Ulasan: AudioQuest NightOwl Carbon Headphone

Anda harus mendengar AudioQuest NightOwl Carbon. Dengan harga $700, mungkin lebih mahal daripada yang Anda rencanakan untuk dibelanjakan, tetapi Anda harus mendengarnya. Ketika Anda mendengarnya, Anda mungkin berpikir itu terdengar terlalu gelap atau bahkan membosankan, tetapi Anda harus terus mendengarkan. NightOwl adalah tantangan untuk ditinjau – ia meminta waktu, mendengarkan ulang, dan kalibrasi ulang ekspektasi tentang apa artinya headphone terdengar "akurat." Tampaknya NightOwl dirancang dengan cermat dan terarah, sehingga suara yang keluar melalui drivernya persis seperti yang diinginkan AudioQuest untuk kita dengar. Meskipun nada NightOwl adalah selera yang didapat, kami merasa bahwa ini adalah headphone yang terdengar seperti pilihan desainernya daripada kompromi; memang burung langka.

AudioQuest telah bekerja dengan sangat baik dengan desain NightOwl, memastikan bahwa titik kontak pendengar diperhatikan dan tidak ada desain fisik headphone yang mengurangi pengalaman. Cangkir “Liquid Wood” miliknya, selesai dengan cat abu-abu metalik yang memukau, digantung dari kuk oleh penopang karet tipis yang cukup sesuai untuk membiarkan cangkir menyesuaikan dengan kepala Anda. Bantalan telinga yang disertakan (kulit protein dan opsi "Ultra Suede" disertakan), menurut kami, sempurna – kedalaman sempurna, ukuran sempurna, dan kelembutan sempurna. NightOwl duduk ringan di kepala, digantung oleh pita Ultra Suede yang sepenuhnya terpisah dari kawat melengkung tipis yang memberikan kekuatan penjepit. NightOwl adalah headphone yang sangat nyaman dengan desain yang indah; kami memuji AudioQuest atas apa yang telah mereka capai di sini.

Ironisnya, satu-satunya keluhan kami tentang desain fisik NightOwl terletak pada kabelnya. Terlalu tebal dan kaku untuk headphone yang begitu halus, dan terlalu pendek untuk headphone yang menurut kami akan digunakan terutama di rumah. Colokan kabel berlapis perak itu indah, tetapi membutuhkan lebih banyak perawatan daripada pelapisan emas yang umum pada kabel kelas atas lainnya – kabel kami menunjukkan keausan hanya dalam beberapa minggu penggunaan. Relief regangan yang kaku dan bersudut sangat besar sehingga terlihat seperti dapat memberikan jumlah pengungkit yang berbahaya terhadap steker TRRS yang relatif kecil. Adaptor 1/4-inci sampel ulasan kami mengeluarkan suara goresan saat diputar, bahkan setelah dibersihkan. Meskipun kontrol/mikrofon inline berfungsi dan kami yakin bahwa kabel tersebut terpasang dengan baik secara internal, kami berharap AudioQuest menyertakan opsi kabel kedua yang lebih tradisional.

Selain nitpicks kabel, AudioQuest murah hati dengan aksesori NightOwl. Headphone ini disertakan dalam tas travel kulit yang kaku dengan banyak bantalan interior. Di dalam, ada ruang untuk menyimpan bantalan telinga ekstra, dua tas penyimpanan microfiber, kain pembersih, dan kain semir perak. Kami tidak melihat NightOwl sebagai headphone "portabel", tetapi AudioQuest telah menjadikannya sebagai headphone yang "dapat dibawa-bawa" tanpa biaya tambahan.

Di situs web AudioQuest, Anda akan menemukan lebih dari 2.000 kata diskusi teknis tentang desain NightOwl, penutup telinganya, diafragma driver biodinamisnya, dan desain akustiknya yang unik. Meskipun kami sangat merekomendasikan membaca cerita desain NightOwl, semuanya bermuara pada satu klaim - NightOwl dijanjikan memiliki distorsi yang sangat rendah. AudioQuest mengklaim bahwa apa yang awalnya kita anggap sebagai kurangnya detail treble di NightOwl malah menghilangkan detail palsu yang disebabkan oleh distorsi pada desain headphone tradisional. Ini menantang; setelah menggunakan banyak headphone dengan berbagai driver dinamis, biodinamik, dan magnetik planar selama bertahun-tahun, sulit untuk menerima proposisi bahwa ini mungkin pertama kalinya kami mendengar presentasi musik kami yang benar-benar akurat. Bagaimana jika distorsi yang biasa kita dengar ada di rekaman? Bagaimana jika kita menikmati presentasi headphone kita yang lain, meskipun tidak sempurna?

Pada akhirnya, kami mengambil jalan keluar yang mudah – kami hanya mendengarkan NightOwl sampai kami siap untuk memutuskan apakah kami menyukainya atau tidak. AudioQuest merekomendasikan agar pengguna menghabiskan setidaknya 150 jam dengan NightOwl sebelum membentuk opini, dan itulah yang kami lakukan.

Kesan pertama kami tentang suara NightOwl adalah salah satu yang tampaknya diharapkan oleh AudioQuest – mereka terdengar terselubung, gelap, dan sedikit membosankan. Untuk hampir $700, kami bingung, tetapi AudioQuest meminta kami untuk terus mendengarkan. Setelah beberapa malam yang panjang berfokus pada instrumen individual, menghubungkan NightOwl ke amplifier yang berbeda, dan mengadunya dengan headphone papan atas lainnya, kami secara bertahap menyesuaikan dengan suaranya, dan sangat menyukainya. Alih-alih "gelap dan terselubung", kami pikir adil untuk mengatakan bahwa mereka "gelap dan halus." Bass hadir ke titik di mana getaran cangkir telinga dapat dirasakan, tetapi nada terendah selalu detail dan terkontrol. Treble meluas tinggi, tetapi tidak pernah mendesis. Midrange NightOwl juga dirinci, meskipun mungkin ada penurunan di suatu tempat — kami mencatat kurangnya tekstur dengan hal-hal seperti gitar yang terdistorsi di beberapa trek.

Meskipun kami puas bahwa NightOwl memiliki detail dan dapat meluas dengan baik di kedua arah, tidak dapat dipungkiri bahwa suaranya gelap. Kami menemukan treble dan vokal memiliki kualitas "bulat" yang tidak melelahkan dan menyenangkan, tetapi dapat menggelegar dibandingkan dengan headphone lain, terutama yang seperti HD800 di mana Anda hampir dapat "mendengar" ekspresi wajah penyanyi. NightOwl bukanlah headphone pertama yang memiliki presentasi seperti ini – Audeze LCD-3, juga dikenal dengan suara “gelap”, melakukan hampir segalanya lebih baik daripada NightOwl, tanpa kehilangan detail yang dirasakan. LCD-3, bagaimanapun, adalah headphone besar dan berat yang sama sekali tidak portabel, membutuhkan daya yang signifikan untuk mengemudi dengan benar, dan harganya lebih dari dua kali lipat. Dalam konteks itu, NightOwl mungkin merupakan titik masuk yang baik ke dalam apa yang kita sebut "kegelapan berkualitas tinggi". Namun, jika kami jujur, kami akan lebih menyukai NightOwl dengan suara yang sedikit berbeda dan tidak terlalu gelap.

Ada alasan mengapa kami tidak pernah mengatakan bahwa headphone apa pun yang kami ulas adalah yang "terbaik:" menurut kami, tidak ada yang seperti itu. Pilihan antara headphone kelas atas seringkali lebih tentang preferensi individu daripada kualitas objektif. Kami pikir musik yang sama dapat dinikmati meskipun disajikan dengan cara yang berbeda – kami tidak perlu terobsesi dengan “akurasi” jika kami menyukai apa yang kami dengar. Bereksperimen dengan tanda tangan suara yang berbeda dan menemukan kembali musik yang familiar adalah bagian dari apa yang membuat hobi ini menyenangkan. AudioQuest NightOwl adalah headphone yang sangat kompeten dengan suara unik yang menurut kami layak untuk didengarkan oleh semua penggemar headphone. Ada kemungkinan – bahkan mungkin – bahwa suara NightOwl terlalu gelap untuk menjadi satu-satunya Anda, tetapi tidak diragukan lagi bernilai investasi 150 jam untuk mengetahuinya.

Peringkat kami

Perusahaan dan Harga

Perusahaan: AudioQuest

Model: Karbon Burung Hantu Malam

Harga: $700