Virtuoso Jazz Karen Shiraishi: Menjembatani Akar Klasik dan Suara Modern

Dalam dunia musik yang selalu berubah, jazz mempunyai tempat penting sebagai genre yang mengubah dirinya dengan tetap menghormati warisannya. Dalam lanskap kreativitas ini, Karen Shiraishi menonjol, mewujudkan semangat jazz kontemporer.

Industri musik saat ini merupakan kumpulan berbagai genre, yang masing-masing berkontribusi terhadap narasi budaya dan artistik zaman kita. Jazz, dengan akarnya yang dalam dan jangkauannya yang luas, tetap menjadi bagian penting dari narasi ini. Ini adalah genre yang menghormati sejarahnya dan merangkul masa depan, berfungsi sebagai platform untuk bereksperimen. Musisi seperti Karen Shiraishi memainkan peran penting dalam membentuk jazz, memadukan tradisi dengan kepekaan kontemporer.

Perjalanan Karen Shiraishi dalam dunia jazz sungguh luar biasa. Lahir di lingkungan yang kaya musik, pelatihan klasiknya meletakkan dasar bagi karirnya di bidang jazz. Transisinya dari klasik ke jazz dipicu oleh kecintaannya pada genre tersebut, yang terpicu pada usia 14 tahun setelah mendengar trio Oscar Peterson. Dia belajar jazz di World Heart Beat Music Academy dan Julian Joseph Jazz Academy, dibimbing oleh Julian Joseph OBE dan Tony Kofi.

Prestasi akademis Shiraishi membawanya ke Berklee College of Music dengan beasiswa penuh, di mana ia menyempurnakan keahliannya di bawah bimbingan para profesional jazz seperti NEA Jazz Masters JoAnne Brackeen dan Terri Lyne Carrington dan mendiang Ralph Peterson Jr. Waktunya di Berklee termasuk pengakuan, seperti Countess of Munster Musical Trust Award untuk Jazz pada tahun 2021.

Karen telah tampil di panggung di seluruh dunia, menjadi headline di Ronnie Scott's Jazz Club di London, DC Jazz Festival, dan Dizzy's Jazz Club NYC dengan GenNext Big Band milik Ralph Peterson. Dia pernah tampil di Bern Jazz Festival bersama Institut Jazz dan Keadilan Gender Terri Lyne Carrington, tampil di Festival Jazz Novosibirsk di Rusia, dan di Festival Jazz Lionel Hampton bersama Grammy Museum Collective. Dia juga pernah melakukan rekaman dengan artis seperti Donald Harrison Jr, Herlin Riley, dan Shannon Powell.

Dalam wawancara baru-baru ini, kami mengeksplorasi keahlian Karen Shiraishi, perjalanan artistiknya dari musik klasik ke jazz, hasratnya terhadap musik live, dan sifat kolaboratifnya. Kontribusi Karen pada jazz menonjolkan bakat dan perannya dalam evolusi genre tersebut. Kisahnya menunjukkan kekuatan dedikasi, keserbagunaan, dan daya tarik musik jazz.

Mari kita selami lebih dalam, Karen. Bisakah Anda ceritakan tentang transisi Anda dari pelatihan klasik ke jazz?

Saya mulai bermain piano ketika saya berumur tiga tahun, dan saya dilatih secara klasikal sampai saya duduk di bangku SMA. Saat tumbuh dewasa, orang tua saya sering mendengarkan rekaman Stevie Wonder di rumah, dan saya awalnya mulai mempelajari lagu-lagu yang saya sukai hanya untuk bersenang-senang. Saya selalu menikmati proses duduk di depan piano dan memikirkan bagaimana lagu favorit saya dibuat. Dengan cara itu, saya rasa bisa dikatakan saya siap untuk pembelajaran aural.

Saat saya berumur 14 tahun, ayah saya menunjukkan rekaman Oscar Peterson dan saya langsung jatuh cinta dengan permainan pianonya. Ada niat ritme yang kuat dan menawan dalam cara dia bermain. Setelah menemukan Oscar Peterson, saya mulai belajar lebih banyak tentang jazz, jadi saya meneliti dan mendirikan Akademi Musik Detak Jantung Dunia. Dari sana saya diperkenalkan dengan sekolah mitra mereka, Julian Joseph Jazz Academy. Saya bersekolah di kedua akademi tersebut selama sekolah menengah, dan selama waktu itu saya mengenal banyak musik.

Mentor saya mendorong saya untuk mendaftar ke Berklee College of Music, dan saya beruntung menerima beasiswa penuh. Di Berklee, saya belajar dengan orang-orang seperti JoAnne Brackeen, Ralph Peterson, dan Terri Lyne Carrington, orang-orang yang pernah tampil bersama beberapa tokoh terpenting dalam sejarah jazz.

Apakah Anda sepenuhnya fokus pada jazz dalam karier Anda, atau apakah Anda terus mengeksplorasi genre dan gaya lain?

Ketika saya bergabung dengan Akademi Musik Detak Jantung Dunia saat remaja, saya akan melakukan pertunjukan dengan memainkan genre musik Kulit Hitam Amerika lainnya. Pembelajaran jazz saya selalu terjadi bersamaan dengan pembelajaran memainkan R&B, soul, dan funk jadi saya tidak melihatnya sebagai genre yang terpisah tetapi sebagai beberapa cabang dari pohon yang sama. Saya tidak membedakan genre-genre tersebut karena semuanya merupakan bagian dari garis keturunan yang lebih luas, dan semuanya terus berinteraksi dan memengaruhi satu sama lain.

Misalnya, saat saya tampil di Dizzy's Jazz Club dan DC Jazz Festival bersama mendiang Ralph Peterson dalam GenNext Big Band miliknya, kami menampilkan aransemen “Egyptian Dune Dance” karya JoAnne Brackeen. Aransemennya menampilkan bagian rap dengan tanda tangan ganjil. Menampilkan musik yang menggabungkan pengaruh jazz, hip-hop, dan avant-garde yang aneh menunjukkan kepada saya kemungkinan untuk memadukan genre untuk menghasilkan sesuatu yang segar dan menarik.

Sekarang saya tinggal di New Orleans, tempat lahirnya musik jazz, saya telah menyelidiki dan membiasakan diri dengan lebih banyak cabang pohon musik. Di kota Anda dapat mendengarkan musik tradisional New Orleans, brass band, musik jazz, funk, dan musik folk; Masing-masing genre ini memiliki sejarahnya masing-masing dan dapat dikategorikan ke dalam beberapa sub-genre. Ada banyak sekali musik yang bisa dipelajari, dan itulah alasan utama saya pindah ke sini. Kota ini memiliki dunia musik yang sangat dinamis yang terikat dengan garis keturunan yang kuat.

Manggung secara rutin sebagai bagian dari Trumpet Mafia di New Orleans sangatlah menyenangkan, dan saya sangat bersemangat untuk tampil bersama mereka di New Orleans Jazz and Heritage Festival. Mereka baru saja memenangkan Penghargaan Best of the Beat dari Majalah Offbeat untuk Artis Berkembang Terbaik pada tahun 2017. Sungguh suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari kolektif pemenang penghargaan dan tampil di festival sebesar ini. Setlist kami menampilkan campuran lagu jazz, jazz fusion, R&B, funk, dan hip-hop. Ini mungkin salah satu dari sedikit pertunjukan di kota di mana Anda dapat mendengarkan lagu Andre 3000 dan Dizzy Gillespie di set yang sama.

Di luar itu, saya juga mempertahankan permainan piano klasik saya dalam latihan. Saat ini saya sedang mengerjakan Sonata Pathetique No.8 karya Beethoven dalam C minor, Op 13.

Apa peran pengaruh Anda dalam pekerjaan Anda saat ini? Apakah Anda menyadari pengaruh Anda saat mengaransemen atau bermain live?

Oscar Peterson adalah cinta pertamaku dalam hal piano. Menurut saya dia, Phineas Newborn Jr, Cedar Walton, dan Mulgrew Miller adalah beberapa pengaruh saya pada piano. Dalam hal komposisi, saya mendapat pengaruh dari Stevie Wonder dan Wayne Shorter.

Menurut saya, saya adalah pembelajar langsung. Saya suka mempelajari cara memainkan sesuatu sebelum mulai menganalisis teori di baliknya, jadi saya merasa mendapatkan pengaruh secara organik, melalui osmosis. Semua musik yang saya dengar dan mainkan sepanjang hidup saya telah mempengaruhi selera saya dan telah menjadi bagian dari diri saya.

Dibutuhkan juga banyak mendengarkan dan berlatih secara aktif untuk mencapai titik ini, jadi menurut saya saya sadar akan cara saya memilih pengaruh, namun pengaruh tersebut diekspresikan secara tidak sadar dalam improvisasi dan komposisi saya. Semakin banyak musik yang saya dengarkan, semakin berkembang selera saya. Ini adalah proses yang mengasyikkan dan berlangsung seumur hidup. Itu sebabnya sangat menyenangkan berbicara dengan orang yang lebih tua di bidang musik. Mereka telah mengenal begitu banyak musik dan memiliki pengalaman puluhan tahun.

Apakah ada aspek tertentu yang membuat Anda tertarik pada pertunjukan langsung, baik sebagai pemain atau penonton?

Hal yang membuat saya tertarik menonton live music adalah bisa berbagi pengalaman dengan orang lain. Saya juga suka terinspirasi oleh artis-artis yang hebat dalam berhubungan dengan penonton. Sebagai seorang penampil, selalu menyenangkan melihat tanggapan penonton secara real-time. Kadang-kadang mudah untuk tersesat dalam berlatih secara terpisah, sehingga membawakan materi secara langsung memberi saya gambaran yang baik tentang apakah musik tersebut dihasilkan sesuai keinginan saya.

Saya perhatikan bahwa beberapa pertunjukan terbaik yang pernah saya lihat adalah ketika penontonnya merupakan partisipan aktif dalam pertunjukan tersebut. Saya pikir musisi harus selalu mempertimbangkan penontonnya terlebih dahulu. Saya suka bahwa setiap pertunjukan live berbeda-beda, terutama ketika berhadapan dengan musik yang memiliki komponen improvisasi di dalamnya. Ada tingkat ketidakpastian dalam musik yang membuatnya menarik, dan itulah yang saya sukai dari pertunjukan dan melihatnya ditampilkan secara langsung.

Saya tampil di Bern Jazz Festival pada tahun 2019 sebagai bagian dari Jazz and Gender Justice Institute Terri Lyne Carrington. Saya sangat bersemangat untuk bermain di sana karena beberapa musisi terbaik sepanjang masa, seperti Fats Domino, Ella Fitzgerald, dan BB King semuanya pernah tampil di sana, dan festival ini menarik lebih dari 30.000 orang setiap tahunnya. Saya bermain di sana selama lima malam berturut-turut, jadi saya merasa seperti sudah melangkah maju dan mendapat kesempatan untuk mengukur apa yang paling berhubungan dengan penonton. Momen yang tak terlupakan bagi saya adalah ketika suatu malam kami menampilkan “God Bless the Child,” sebuah balada indah yang ditulis oleh Billie Holiday, dan saya melihat pasangan di antara kerumunan itu duduk berdekatan satu sama lain dan mulai berpegangan tangan. Saya suka mengalami momen-momen seperti itu.

Saya tampil di Dizzy's Club in Jazz di Lincoln Center di New York pada tahun 2019 sebagai bagian dari GenNext Big Band karya Ralph Peterson. Itu untuk perilisan album band besar itu. Ini adalah tonggak sejarah besar bagi saya karena ini adalah tempat ikonik yang menarik banyak penggemar setia jazz dari seluruh dunia. Bisa berbagi panggung dengan Ralph adalah suatu kehormatan sejati.

Saya suka bahwa setiap pertunjukan live berbeda-beda, terutama ketika berhadapan dengan musik yang memiliki komponen improvisasi di dalamnya. Ada tingkat ketidakpastian dalam musik yang membuatnya menarik, dan itulah yang saya sukai baik saat tampil maupun menontonnya secara langsung.

Seperti apa hari-hari rata-rata bagi Anda? Apakah Anda sering mengerjakan proyek yang berbeda sekaligus atau berpindah dari satu proyek ke proyek lainnya?

Kebanyakan pekerjaanku dilakukan di malam hari, jadi aku menikmati waktu senggang di siang hari. Saya bangun, mandi, memasak sarapan, mungkin membaca buku, dan berlatih. Tergantung pada harinya, saya mungkin pergi makan siang bersama beberapa teman. Menurut saya, menjadi musisi yang bekerja berarti mengerjakan banyak proyek secara bersamaan. Meskipun hal ini memakan banyak ruang mental, saya memiliki kebebasan untuk melakukan apa yang saya sukai dan mengerjakan hal-hal yang secara pribadi saya minati.

Dalam latihan saya, saya belajar musik untuk pertunjukan yang akan saya datangi serta musik yang membuat saya penasaran atau ingin belajar untuk bersenang-senang hanya karena saya merasa itu memuaskan. Ketika saya pulang dari pertunjukan, saya selalu meluangkan waktu sejenak untuk bersantai, dan jika saya punya waktu, saya suka melakukan peregangan atau melakukan yoga sebelum tidur.

Siapa saja artis favorit Anda yang bisa diajak berkolaborasi?

Saat saya menjadi headline Ronnie Scott's, saya bersenang-senang bermain dengan Tony Kofi dan Jas Kayser. Jas dan saya sama-sama tergabung dalam Akademi Musik Detak Jantung Dunia dan Akademi Jazz Julian Joseph saat remaja. Kedua sekolah tersebut saling berkaitan. Banyak teman saya yang bersekolah di kedua akademi tersebut dan kombinasi keduanya benar-benar memupuk lingkungan untuk menciptakan musisi yang berpengetahuan luas. Kami belajar dengan beberapa musisi jazz terbaik dunia di sana, belajar dengan Julian Joseph dan Tony Kofi sangat membantu saya mengembangkan permainan piano dan kepercayaan diri saya. Jas dan aku juga sama-sama pergi ke Berklee. Kami semua adalah bagian dari komunitas musik di kampung halaman kami di London, jadi sungguh menyenangkan bisa bermain bersama mereka lagi ketika kami bersatu kembali selama pandemi.

Saya juga menikmati bekerja dengan Institut Jazz dan Keadilan Gender Terri Lyne Carrington. Institut ini merayakan kontribusi perempuan terhadap perkembangan musik jazz, dan bertujuan untuk menciptakan kondisi yang lebih adil bagi semua orang yang mengejar karir di bidang seni. Slogan mereka adalah “jazz tanpa patriarki” yang merupakan konsep menarik karena jazz tidak akan pernah ada tanpanya, jadi saya suka bahwa institut ini berupaya menuju sebuah dunia di mana tidak ada patriarki, dan membayangkan seperti apa musik akan terdengar sebagai hasilnya. Saya suka berkolaborasi dengan musisi wanita lainnya karena kami memiliki pengalaman yang sama, jadi ada dasar pemahaman dan empati yang cenderung kami miliki satu sama lain. Jazz and Gender Justice Institute menyediakan lingkungan yang aman dan membina bagi kita untuk membuat karya seni, dan hal ini memberikan dampak jangka panjang di lapangan.

Selain itu, Ralph Peterson adalah seseorang yang tidak akan pernah saya lupakan. Saya sangat bersyukur bisa tampil bersamanya sebelum meninggal dunia pada Maret 2021.

Terakhir, apakah Anda memiliki proyek mendatang yang dapat Anda ceritakan kepada kami?

Saya tampil di Davenport Lounge di Ritz Carlton dalam kwintet Jeremy Davenport sebagai pianis tetap mereka. Saya juga sedang mengerjakan perilisan EP pada akhir tahun ini, jadi nantikanlah!