Ulasan: Amplifier Streaming Nirkabel MartinLogan Forte

Dalam beberapa bulan terakhir, kami telah meninjau sejumlah speaker rumah pintar yang berfokus pada streaming musik. Meskipun bagus untuk memiliki fungsionalitas cerdas dalam apa yang seharusnya menjadi speaker Bluetooth yang relatif biasa, kami frustrasi dengan apa yang terasa seperti batasan sewenang-wenang pada fungsionalitasnya. Selain itu, meskipun layanan seperti Spotify dan Tidal dapat mengalirkan file musik berkualitas tinggi, kualitas suara speaker tersebut tentu dibatasi oleh faktor bentuknya yang kecil. Itu sebabnya kami langsung bersemangat ketika pembicara veteran MartinLogan menawari kami kesempatan untuk meninjau penguat streaming nirkabel Forte mereka. Meskipun speaker tidak disertakan, Forte bebas dari batasan buatan tersebut, dan hampir tanpa kompromi.

MartinLogan adalah salah satu nama yang dikenal di hifi rumah. Terletak di Kansas, mereka terkenal karena pengeras suara elektrostatiknya — baru-baru ini kami berkesempatan mendengar satu set pengeras suara Expression seharga $15.000 dan kagum dengan suara yang keluar dari pengeras suara yang setipis kertas dan hampir transparan. Forte adalah penyimpangan yang mengejutkan dari estetika perusahaan; itu adalah kotak plastik hitam pekat yang ukurannya hampir tidak lebih besar dari buku teks perguruan tinggi. Kecuali nama perusahaan dalam font kecil di atas kasing, hampir tidak ada merek di Forte.

Faktanya, satu-satunya bakat yang bisa kami temukan adalah satu kaki karet merah di dasar Forte; jelas, MartinLogan bermaksud agar perangkat ini tidak menjadi pusat perhatian, melainkan memudar ke latar belakang, membiarkan musik (dan, mungkin, speaker Anda) menjadi pusat perhatian. Kami tidak benar-benar menemukan kesalahan apapun pada Forte's build, kecuali bahwa grade plastik yang digunakan membuatnya terasa sedikit murah, terutama dibandingkan dengan perangkat semua-logam seperti Harman Kardon Invoke yang jauh lebih murah. Namun, Forte cukup kecil untuk digunakan hampir di mana saja dan, kecuali bagian tengah dari bagian bawah casingnya (penyerap panas), tetap dingin saat digunakan.

Bagian depan Forte memiliki lima tombol — power, source select, mute, volume up, dan volume down — dan status LED yang menunjukkan saat Wi-Fi terhubung. Di bagian belakang terdapat dua set tiang pengikat kabel speaker lima arah, input Ethernet, tombol pengaturan Wi-Fi, input analog, dan output subwoofer. Di dalam Forte terdapat amplifier Kelas-D yang mampu menghasilkan 100 watt RMS per saluran menjadi 4 ohm (puncak 200 WPC dan 50 WPC menjadi 8 ohm). Forte akan memasuki status siaga berdaya rendah saat tidak digunakan, tetapi untungnya, akan hidup kembali saat streaming dimulai. Meskipun tidak sekuat Class-AB Schiit Vidar yang baru-baru ini kami coba, Forte terdengar hebat dan tidak ada masalah dalam menggerakkan speaker rak buku seperti KEF Q300 dan Motion 15 milik MartinLogan. Dengan harga hampir $600, kami mengharapkan MartinLogan memasang amplifier yang kompeten di Forte, tapi bukan itu yang membuat Forte istimewa. Yang membuat Forte menarik adalah konektivitasnya.

Forte dapat dihubungkan ke jaringan rumah menggunakan Ethernet atau Wi-Fi. Menghubungkan Forte melalui Ethernet dapat diprediksi sederhana meskipun, tanpa antarmuka visual, pengaturan Wi-Fi dari perangkat iOS atau komputer tidak sepenuhnya intuitif: kami harus mencapai bagian belakang Forte, menahan tombol, menunggu nada, lepaskan tombol, tunggu LED depannya berkedip, tunggu aplikasi Pengaturan iOS menemukan Forte, lalu lakukan proses pemasangan. Namun, setelah diatur, Forte berfungsi. Forte segera tersedia sebagai perangkat streaming AirPlay untuk iOS dan macOS dan komputer mana pun yang menjalankan iTunes, meskipun sistem streaming audio dari PC memerlukan perangkat lunak Play-Fi versi Windows. Menggunakan aplikasi iOS Play-Fi DTS gratis, dimungkinkan untuk terhubung ke hampir setiap layanan streaming utama (dan beberapa kecil), termasuk Spotify, Tidal, Pandora, dan Amazon Music.

Aplikasi Play-Fi memungkinkan Anda mengelola beberapa perangkat streaming Play-Fi secara mandiri, mengontrol volume, dan beralih layanan streaming dengan cepat. Semuanya berfungsi sebagaimana dimaksud; Spotify menemukan Forte sebagai 'perangkat yang terhubung', meskipun tampaknya aplikasi Play-Fi terpaksa menjalankan instance Tidal yang terpisah untuk membuat koneksi berfungsi. Perlu dicatat bahwa penyesuaian mikro pada volume menjadi sulit saat streaming — AirPlay mendukung 30 langkah volume, tetapi antarmuka iOS memotongnya menjadi dua, yang dapat mengakibatkan lompatan volume besar saat menggunakan penguat kuat Forte — kontrol volume yang lebih terperinci akan memiliki telah membantu. Juga, berhati-hatilah bahwa Forte benar-benar tidak cocok untuk video, karena AirPlay tampaknya menambahkan penundaan dua detik saat streaming.

Selain fungsionalitas inti ini, Forte dapat ditingkatkan untuk memenuhi kebutuhan pengguna yang lebih menuntut. Forte dapat menangani streaming file hingga resolusi 24bit/192hkz. Dari aplikasi Play-Fi, grup speaker dapat diatur dalam zona atau bahkan konfigurasi suara surround. Mungkin yang lebih penting, bagaimanapun, Forte hadir dengan semua yang Anda butuhkan untuk koreksi ruangan, termasuk mikrofon USB yang dikalibrasi. Koreksi ruangan dilakukan dengan menggunakan perangkat lunak dari Anthem, dengan perusahaan saudara MartinLogan, yang disebut "ARC". Meskipun versi desktop ARC hanya kompatibel dengan Windows saat ini, ada juga aplikasi iOS gratis yang dapat digunakan dengan mikrofon terkalibrasi khusus atau mikrofon internal iPhone.

Proses koreksi ruangan cukup mudah: aplikasi ARC terhubung ke Forte, lalu menginstruksikan pengguna untuk berdiri di lima tempat di sekitar area mendengarkan sementara sapuan frekuensi dimainkan (dengan keras) melalui speaker yang terhubung melalui Forte. ARC kemudian membuat profil DSP untuk mengimbangi aspek ruangan yang akan mengganggu respons frekuensi speaker yang diinginkan. Setelah selesai, profil DSP diunggah secara nirkabel ke Forte. Efek dari proses koreksi ruangan mudah untuk diuji dengan mengaktifkan dan menonaktifkan profil dari dalam aplikasi ARC, dan keuntungannya tidak dapat disangkal – di ruangan kami, suara yang tidak dikoreksi terasa lebih booming, dengan midrange bawah yang ditingkatkan. Mengaktifkan koreksi ruangan membawa suara lebih dekat ke respons datar yang lebih diinginkan. Koreksi ruangan dapat dilakukan dengan perangkat dan perangkat lunak lain, tetapi kami menyukai bagaimana MartinLogan telah memungkinkannya dengan tidak lebih dari iPhone dan Forte.

MartinLogan Forte adalah perangkat yang mengesankan. Ini adalah salah satu dari tujuh model dalam jajaran perangkat nirkabel MartinLogan, masing-masing dengan serangkaian fiturnya sendiri. Meskipun kami akan menyukai dimasukkannya Bluetooth di Forte, dan itu dapat ditingkatkan dengan kontrol volume yang lebih baik dan antarmuka pengaturan yang lebih mudah, ini adalah kombo streamer dan amplifier yang sangat kompeten dalam paket kecil yang bijaksana. Bahkan penyertaan input analog standar adalah sesuatu yang tidak sepenuhnya kami hargai sampai dihilangkan — mengingat pengalaman kami baru-baru ini dengan speaker streaming yang sangat terbatas, kami senang dengan betapa fleksibelnya Forte. Forte tidak akan menggantikan receiver home theater Anda, tetapi untuk pemutaran musik di rumah, menurut kami perpaduan kualitas amplifikasi dan konektivitas luas Forte dengan mudah membenarkan harganya.

Catatan: kami telah memperbarui ulasan sejak publikasi asli dengan beberapa koreksi yang diterima dari MartinLogan.

Peringkat kami

Perusahaan dan Harga

Perusahaan: MartinLogan

Model: Forte

Harga: $599