Membuktikan Klaim Cedera Otak Secara Objektif

Diterbitkan: 2023-07-08

Cedera otak traumatis (TBI) dapat mengubah hidup Anda secara serius. Jenis cedera ini jauh lebih umum daripada yang disadari kebanyakan orang. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS, diperkirakan 223.135 orang Amerika dirawat di rumah sakit pada tahun 2021 karena TBI, dan hampir 70.000 kematian pada tahun 2019 dapat dikaitkan dengan cedera traumatis pada otak. CDC mencatat bahwa kemungkinan besar lebih banyak orang menderita TBI tanpa harus dirawat di rumah sakit atau tidak terdeteksi karena orang tidak mendapatkan pengobatan.

Tingkat keparahan TBI dapat berkisar dari gegar otak ringan hingga cedera yang melumpuhkan secara permanen. Cedera ini terjadi ketika korban menerima pukulan eksternal secara tiba-tiba atau cedera tembus pada otak. Ketika orang menderita TBI karena tindakan orang lain, mereka mungkin dapat memperoleh kompensasi uang atas kerugian mereka dengan mengajukan klaim cedera. Karena TBI adalah cedera tersembunyi dan bukan sesuatu yang mudah dilihat, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana cara membuktikan TBI dalam klaim cedera Anda. Menurut pengacara cedera otak Steven M. Sweat dari Steven M. Sweat, Personal Injury Lawyers, APC, untuk membuktikan cedera otak, Anda harus memberikan kesaksian ahli dan hasil diagnostik dari berbagai tes untuk menunjukkan bahwa Anda menderita cedera otak sebagai akibatnya. atas kelalaian atau kesengajaan orang lain. Berikut hal-hal yang perlu dipahami tentang TBI, penyebab umumnya, jenis tes diagnostik yang umum, dan penyajian bukti yang diperlukan untuk membuktikan kasus cedera otak.

Memahami Cedera Otak Traumatis

Cedera otak traumatis adalah kerusakan otak yang diakibatkan oleh pukulan atau sentakan pada kepala atau tubuh. Beberapa TBI disebut cedera tertutup karena kerusakan terjadi di dalam tengkorak tanpa ada benda yang menembus. Cedera tembus disebabkan oleh benda yang menembus tengkorak.

Jenis cedera ini dapat mempunyai efek langsung atau efek tertunda. Efek atau cedera primer adalah efek yang muncul segera setelah cedera terjadi. Efek sekunder atau tertunda adalah cedera yang dapat berkembang secara bertahap selama berjam-jam, berhari-hari, atau berminggu-minggu. Cedera sekunder dapat terjadi ketika seseorang tidak segera menerima pengobatan untuk TBI dan dapat terjadi ketika kerusakan menyebar karena reaksi yang terjadi di otak.

Seseorang dapat menderita TBI meskipun tidak mengalami pukulan di kepala. Misalnya, jika seseorang diguncang atau dilempar dengan keras, gerakan tersebut dapat menyebabkan otaknya terguncang di dalam tengkorak dan membentur tulang. TBI juga dapat terjadi karena pembengkakan dan cairan yang memberi tekanan pada otak dan menyebabkan kerusakan jaringan.

Bagaimana TBI Terjadi?

Meskipun siapa pun dapat menderita cedera otak traumatis, orang lanjut usia merupakan kelompok yang paling berisiko dan menyumbang hampir sepertiga dari seluruh pasien TBI yang dirawat di rumah sakit. Institut Nasional Gangguan Neurologis dan Stroke melaporkan bahwa penyebab paling umum dari cedera otak traumatis adalah sebagai berikut:

Air terjun
Tabrakan kendaraan bermotor
Cedera terkait olahraga
Penyerangan
Ledakan (terutama di militer)

Jatuh dapat terjadi pada saat seseorang sedang bekerja dan terjatuh dari ketinggian ke tempat yang lebih rendah jika tidak diberikan perlindungan jatuh yang memadai. Hal ini juga dapat terjadi ketika pemilik properti atau bisnis gagal memperbaiki trotoar atau ubin yang rusak, karpet yang robek, dan masalah serupa lainnya. Bahaya umum yang dapat menyebabkan terjatuh dan TBI adalah tumpahan tidak bersih yang tertinggal di lantai toko yang sibuk.

Segala jenis kecelakaan kendaraan bermotor, termasuk kecelakaan mobil, truk, sepeda motor, truk, pejalan kaki, dan sepeda, dapat menyebabkan cedera otak traumatis. Ketika seseorang mengalami cedera dalam kecelakaan kendaraan bermotor atau terjatuh di properti orang lain, mereka mungkin memiliki hak hukum untuk mendapatkan kompensasi dengan mengajukan klaim cedera otak. Untuk mengajukan klaim, korban yang terluka harus membuktikan bahwa pihak lain lalai.

Membuktikan Kelalaian dalam Kasus Cedera Otak Traumatis

Orang yang mengajukan tuntutan TBI setelah terlibat kecelakaan disebut penggugat. Penggugat selalu memiliki beban pembuktian, yang berarti mereka harus memberikan bukti yang cukup untuk menunjukkan bahwa insiden dan kerugian yang mereka alami lebih besar kemungkinannya terjadi seperti yang mereka klaim. Sebagian besar tuntutan hukum cedera melibatkan penyebab kelalaian. Untuk membuktikan kelalaiannya, penggugat perlu menunjukkan bukti yang membuktikan setiap hal berikut:

Tergugat mempunyai kewajiban hukum untuk menjaga penggugat.
Terdakwa melanggar kewajiban hukum untuk menjaga.
Pelanggaran kewajiban tergugat menyebabkan kecelakaan dan cederanya penggugat.
Penggugat menderita kerugian yang dapat diperhitungkan.

Jika penggugat tidak dapat membuktikan salah satu unsur tetapi dapat membuktikan unsur yang lain, maka hal itu tidak cukup untuk berhasilnya suatu tuntutan. Sebaliknya, penggugat harus membuktikan setiap elemen dengan bukti yang lebih banyak, sehingga mereka perlu memastikan bahwa mereka mengumpulkan dan menyajikan cukup bukti untuk membuktikan setiap elemen. Dalam hal jatuh atau kecelakaan kendaraan bermotor yang mengakibatkan TBI, pembuktian bahwa perbuatan tergugat yang menyebabkan kecelakaan tersebut dan penggugat menderita TBI sebagai akibatnya, mengharuskan penggugat untuk menunjukkan bukti kesehatan. Dalam kebanyakan kasus, hal ini memerlukan kesaksian seorang ahli medis yang dapat menjelaskan istilah-istilah medis yang rumit kepada juri untuk menunjukkan bagaimana cedera itu terjadi, di mana lokasinya, dan dampaknya terhadap korban.

Menyajikan bukti tes diagnostik yang dilakukan dan bagaimana tes tersebut mengindikasikan terjadinya TBI dapat menjadi hal yang penting. Menunjukkan bahwa korban mencari perawatan medis segera setelah kecelakaan juga penting karena dapat menunjukkan kemungkinan TBI diakibatkan oleh kecelakaan tersebut dan bukan karena kejadian lain. Berikut adalah beberapa tes yang mungkin dilakukan dan bagaimana tes tersebut dapat membantu membuktikan adanya cedera otak.

Skala Koma Glasgow

Skala Koma Glasgow adalah salah satu penilaian pertama yang dilakukan dokter ketika mereka mencurigai adanya TBI. Dokter melakukan sejumlah tes dan kemudian memberikan skor mulai dari tiga hingga 15. Angka tiga menunjukkan orang tersebut dalam keadaan koma, sedangkan 15 berarti mereka berfungsi normal. TBI ringan, sedang, dan berat akan memiliki skor di antara keduanya. Jika skor GCS orang tersebut menunjukkan status mental yang tidak normal, dokter akan melakukan tes tambahan.

CT Scan

Pemindaian tomografi terkomputerisasi (CT) biasanya digunakan untuk membantu mendiagnosis TBI. Ini melibatkan pengambilan banyak sinar-X pada kepala dan otak dan dapat menunjukkan pendarahan otak, patah tulang, jaringan memar, dan kerusakan. Dalam beberapa kasus, dokter akan menyuntikkan pewarna radioaktif ke pasien untuk mengetahui lebih detail.

MRI

Pencitraan resonansi magnetik (MRI) sering kali dilakukan kemudian untuk mengidentifikasi perubahan di otak yang terjadi. MRI menunjukkan lebih detail dibandingkan CT scan dan dapat mengungkapkan perubahan halus yang dapat terjadi. Berbeda dengan CT scan, MRI menggunakan magnet dan bukan sinar-X untuk menghasilkan gambar otak. Namun, MRI seringkali tidak dapat digunakan untuk mendiagnosis TBI ringan.

Pemindaian Pengukuran Otak Volumetrik

Pemindaian pengukuran volumetrik otak melibatkan beberapa pemrosesan pasca-MRI untuk mengevaluasi volume struktur otak yang berbeda dan membandingkannya dengan norma standar. Jenis pemindaian ini mungkin digunakan untuk memeriksa degenerasi saraf setelah TBI. Hal ini juga digunakan untuk memberikan gambaran realistis permukaan kortikal otak dan dapat membantu membedakan atrofi TBI dengan atrofi yang disebabkan oleh kondisi neurodegeneratif lain seperti penyakit Alzheimer atau penuaan normal.

Pemindaian Perfusi MRI

Pemindaian perfusi MRI mengevaluasi berapa banyak darah yang diambil oleh berbagai area otak untuk melihat bagaimana fungsinya. Area otak yang aktif menunjukkan penggunaan darah dan oksigen yang lebih tinggi, sedangkan area yang tidak aktif menunjukkan penggunaan darah dan oksigen yang sangat sedikit. Dengan menggunakan pelacak radioaktif, dokter dapat melihat area yang sangat aktif dan menempatkan gambar dari pemindaian perfusi di atas CT scan untuk membandingkan informasi pencitraan dari keduanya.

Pemindaian Pencitraan Tensor Diffusor

Pemindaian diffusor tensor imaging (DTI) adalah tes pencitraan lebih canggih yang dapat membantu dokter melacak kerusakan dan perubahan di otak dari waktu ke waktu. Seperti MRI, DTI menggunakan magnet untuk menghasilkan gambar, namun juga menganalisis bagaimana molekul air berdifusi dan dapat menggunakan informasi tersebut untuk melihat materi putih otak. Gambar yang dihasilkan oleh DTI mungkin menunjukkan apakah ada kerusakan yang terjadi pada tingkat mikroskopis.

Pemindaian Pencitraan Berbobot Kerentanan

Pencitraan berbobot kerentanan bergantung pada pencitraan resonansi magnetik yang dapat mendeteksi darah terdeoksigenasi. Pemindaian SWI memberikan resolusi tinggi yang memungkinkan dokter mengidentifikasi cedera yang sulit dilihat pada jenis pemindaian pencitraan lainnya, termasuk cedera aksonal difus, pendarahan mikro, dan robekan.

Spektroskopi Resonansi Magnetik (MRS)

Spektroskopi resonansi magnetik (MRS) berguna untuk mendiagnosis TBI ringan karena mengevaluasi keberadaan metabolit berbeda di otak. Beberapa metabolit diproduksi ketika otak mengalami perubahan, dan lainnya menunjukkan integritas saraf mungkin menurun ketika seseorang menderita TBI ringan.

Pemindaian Topografi Emisi Postron (PET).

Pemindaian PET menggunakan pelacak radioaktif yang disuntikkan ke tubuh pasien untuk tes pencitraan. Otak akan menyerap pelacak tersebut. Pelacak radioaktif cenderung berkumpul di area yang rusak atau terluka, sehingga pemindaian PET dapat membantu dokter menentukan di mana kerusakan tersebut terjadi.

Pengujian Keseimbangan Vestibular

Beberapa orang yang menderita TBI akan mengalami masalah keseimbangan. Tes keseimbangan vestibular mengevaluasi sistem vestibular di telinga, yang membantu orang menjaga keseimbangan saat berjalan, berlari, dan bergerak. Tes keseimbangan vestibular mungkin melibatkan beberapa tes untuk mengevaluasi keseimbangan pasien dalam situasi berbeda.

Pengujian Optometri

Penglihatan dimulai di otak, sehingga penderita TBI dapat mengalami kerusakan pada korteks visual. Menurut American Optometric Association, hingga 75% orang yang menderita TBI juga akan menderita disfungsi penglihatan. Tes optometri dapat mengungkap TBI yang sebelumnya tidak terdiagnosis dan dicurigai serta membantu mencegah masalah penglihatan lebih lanjut melalui rujukan untuk mendapatkan pengobatan yang tepat.

Pengujian Patologi Bicara-Bahasa

Banyak orang yang menderita TBI sedang atau berat akan mengalami gangguan bicara-bahasa. Tes patologi wicara-bahasa dapat membantu mendiagnosis berbagai gangguan dan menunjukkan bagaimana gangguan tersebut berasal dari TBI. Mereka juga dapat berguna untuk membuat rencana pengobatan komprehensif yang mengatasi semua gejala yang mungkin diderita seseorang dengan TBI untuk membantu proses rehabilitasi.

KESIMPULAN

Cedera otak traumatis dapat menyebabkan kerusakan dan masalah jangka panjang yang mungkin harus dihadapi seseorang seumur hidup. Ketika seseorang menderita TBI dalam suatu kecelakaan yang disebabkan oleh orang lain, maka korban yang terluka dapat mengajukan tuntutan hukum untuk mendapatkan ganti rugi atas luka-lukanya dan kerugian lainnya. Menyajikan bukti medis penting untuk membuktikan klaim cedera otak, termasuk tes diagnostik apa pun yang telah dilakukan dan kesaksian ahli tentang cedera tersebut serta potensi dampaknya terhadap kehidupan dan kemampuan korban untuk berfungsi.