Sony Walkman berusia 45 tahun – inilah alasannya masih menjadi gadget paling ikonik sepanjang masa

Jika Anda menunjukkan kaset kepada hampir semua orang yang berusia di bawah 25 tahun dan bertanya kepada mereka apa pendapat mereka tentang kaset tersebut, mereka akan menatap Anda dengan tatapan kosong seolah-olah Anda baru saja meminta mereka untuk membuka kaleng berisi kacang dengan sandal jepit. . Namun dengan Sony Walkman asli – Sony TPS-L2 – yang kini berusia 45 tahun, inilah saatnya untuk mengenalinya apa adanya: gadget paling ikonik sepanjang masa.

Salah satu hal yang disukai Gen Z adalah penggunaan kata 'ikonik' secara berlebihan, namun dalam kasus ini kata tersebut memang pantas diterima. Kaset telah ada sejak awal tahun 1960-an, dikembangkan oleh Philips sebagai alternatif yang jauh lebih nyaman dibandingkan vinyl dan tape reel-to-reel, namun baru setelah Sony meluncurkan TPS-L2 pada tahun 1979, kotak plastik kecil tersebut benar-benar digunakan. mereka sendiri.

Kehadiran Walkman berarti Anda tidak lagi harus berada di rumah atau di mobil untuk mendengarkan musik yang tidak dipilih oleh DJ radio – kini Anda dapat melakukannya saat bepergian. Dan konsep itu masih dapat Anda lihat di sekitar Anda, 45 tahun kemudian.

Gaya bebas di kursi belakang

Walkman itu lima tahun lebih tua dariku, tapi saat aku sudah tahu apa itu, Walkman itu ada di mana-mana. Di rumah orang tua saya mendengarkan vinyl, tapi di mobil kami mendengarkan kaset: Genesis, Gerry Rafferty, Graceland karya Paul Simon dan lagu-lagu lain yang tidak dimulai dengan 'G'.

Seiring bertambahnya usia, saya ingin mendengarkan kaset saya sendiri, jadi orang tua saya membelikan saya pemutar kaset portabel Aiwa yang murah. Tentu saja, itu bukan Walkman, tetapi pada saat ini hampir semua merek elektronik konsumen lainnya telah ikut-ikutan – dan saat itulah Anda tahu bahwa Anda sedang mencari sesuatu yang bagus.

Kotak plastik hitam ini mengubah perjalanan mobil saya (walaupun membuat semua orang terdengar seperti Barry White ketika baterainya mulai habis, yang tidak memakan waktu lama). Saya tidak lagi harus mendengarkan apa yang dibawakan orang tua saya, saya dapat duduk di belakang dan memutar salah satu mixtape yang saya buat dengan merekam sesuatu dari radio.

'Walkman' saya – tidak peduli mereknya, semua pemutar kaset portabel saat itu disebut Walkman – memungkinkan saya untuk mulai mengembangkan selera musik saya sendiri.

Pada liburan keluarga ke Minorca ketika saya berumur 10 tahun, salah satu anak yang lebih besar di sekitar kolam renang sedang mendengarkan kaset Nevermind oleh Nirvana. Saat itu musim panas tahun 1994, dan Kurt Cobain meninggal beberapa bulan yang lalu, jadi, tragisnya, bandnya menjadi lebih besar dari sebelumnya.

Orang tua saya tidak memainkan musik seperti itu, dan saya belum pernah melihatnya di radio, jadi ketika saya meminjam kaset itu suatu sore, hal itu membuat saya terkagum-kagum.

Soundtrack hidup Anda

Walkman tidak hanya mengubah cara orang mendengarkan musik secara praktis, tetapi juga memungkinkan Anda mengubah ruang publik menjadi ruang pribadi. Anda dapat menutup dunia di sekitar Anda hanya dengan memasang headphone dan menekan tombol play. Di sebagian besar ruang publik saat ini, orang yang tidak melakukan hal tersebut sering kali merupakan minoritas.

Model TPS-L2 pertama sebenarnya hadir dengan dua soket headphone, namun tidak ada yang menggunakan soket kedua karena mendengarkan musik di Walkman dipandang sebagai hal yang sangat individual.

Menariknya, ia juga memiliki tombol yang mengaktifkan mikrofon sehingga Anda dapat mendengar apa yang terjadi di sekitar Anda, hampir persis seperti fitur transparansi yang Anda dapatkan pada headphone Bluetooth terbaik saat ini. Namun hal itu juga segera dihilangkan karena orang-orang senang bisa kembali ke dunianya sendiri tanpa diganggu.

Tiba-tiba Anda dapat memilih soundtrack untuk hampir setiap momen dalam hidup Anda. Entah itu dengan sedih menyaksikan matahari terbenam dari jendela kereta hingga Talk Talk's Spirit of Eden atau berjalan-jalan setelah hari yang buruk di tempat kerja hingga Napalm Death, semuanya akan menjadi sedikit lebih sinematik.

Mengingat bagaimana suara dan tempat dapat terikat secara intrinsik, terutama kenangan yang terkait dengan lagu tertentu, menjadikan musik benar-benar portabel telah sepenuhnya mengubah maknanya bagi kita.

Pada tahun 1984, Sony bahkan merilis WM-F5 – model Walkman yang hadir dengan sasis tahan cipratan air yang lebih kokoh dan sepasang headphone in-ear (sebagian besar model lainnya dilengkapi dengan on-ear), sehingga Anda dapat menggunakannya saat berolahraga dan memompa. lagu-lagu inspiratif langsung ke telinga Anda.

Demam kuning

WM-F5 juga hadir dalam warna kuning cerah, yang membawa kita pada pengaruh penting Walkman lainnya terhadap dunia teknologi: mode.

Walkman adalah salah satu produk teknologi pertama yang memberikan penekanan pada estetika dan fungsionalitas (walaupun tidak ada satu orang pun yang melirik ke arah Aiwa saya yang gemuk). Memiliki Walkman adalah pilihan gaya hidup, sesuatu yang ingin didorong oleh Sony dalam periklanannya, dan hal ini juga terus berlanjut lama setelah CD menggantikan kaset, MiniDisc menggantikan CD, dan MP3 menggantikan semuanya.

Faktanya, nama Walkman begitu kuat sehingga tidak hanya melampaui generasi produk, tetapi bahkan format fisik. Sony beralih ke Discman untuk era CD – jeans baggy merupakan pekerjaan yang bagus untuk menjadi mode di tahun 90an karena memasukkannya ke dalam saku adalah sebuah tantangan – namun Sony segera menyadari bahwa jenis media yang diputar oleh produknya tidaklah penting. itulah rasa kebebasan yang diwujudkan Walkman.

Saya tetap menggunakan Walkman melalui periode MiniDisc yang berumur relatif singkat namun sangat disukai, dan saya memiliki kenangan yang lebih indah tentang ponsel Walkman Sony Ericsson W880i saya dibandingkan ponsel cerdas mana pun yang pernah saya miliki sejak saat itu. Namun pada saat itu, iPod yang jauh lebih intuitif dan mudah digunakan telah hadir dan mengambil alih sebagai pemutar media portabel pilihan saya.

IPod generasi keempat yang saya beli ketika saya masih kuliah tidak akan ada tanpa Walkman, dan tidak dapat disangkal bahwa jukebox putih tipis Apple mengubah dunia teknologi. Tapi Walkman mengubah seluruh dunia.