Penyelidikan WSJ ke Facebook akhirnya bisa membuat Mark Zuckerberg dalam masalah besar

The Wall Street Journal baru-baru ini mengungkapkan bahwa Facebook memperlakukan posting pengguna secara berbeda tergantung pada kekayaan, hak istimewa, dan status mereka.

Itu dan temuan lain berdasarkan dokumen internal Facebook mungkin cukup mengganggu, tetapi masalah jaringan sosial yang lebih besar bisa jadi adalah Komisi Sekuritas dan Bursa.

Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa Facebook menyajikan versi yang berbeda dan kontradiktif dari kebijakan ini di depan umum dan pribadi. Dari sudut pandang peraturan sekuritas, kebohongan besar apa pun berpotensi menipu investor dan mengundang penyelidikan – terutama jika perusahaan yang terlibat adalah Facebook.

Saya seorang sarjana hukum yang menghabiskan lima tahun sebagai pengacara penegakan hukum di SEC, lembaga yang melindungi investor dan mengatur sekuritas. Izinkan saya menjelaskan penipuan sekuritas, apa yang dianggap sebagai pelanggaran dan mengapa dokumen WSJ, jika asli, dapat melibatkan Facebook dan CEO Mark Zuckerberg.

Apa yang dilaporkan Facebook lakukan

The Wall Street Journal melaporkan bahwa eksekutif Facebook, termasuk Zuckerberg, membuat pernyataan publik tentang kebijakan penegakan perusahaan untuk materi ofensif yang bertentangan dengan dokumen internal.

Secara khusus, investigasi WSJ menemukan bahwa penggunaan algoritme internal perusahaan menciptakan program "daftar putih" yang memungkinkan pengguna VIP menghindari prosedur penegakan normal perusahaan. Ini tidak konsisten dengan posisi Zuckerberg bahwa semua pengguna memiliki pijakan yang sama mengenai kapan konten dianggap menyinggung dan dihapus.

Journal mengatakan setidaknya beberapa dokumen yang ditinjau telah diberikan kepada SEC dan Kongres oleh seseorang yang mencari perlindungan pelapor federal. Kebenaran dari dokumen-dokumen ini kemungkinan akan sangat penting untuk penyelidikan SEC.

Untuk membuktikan penipuan, SEC harus menunjukkan bahwa Zuckerberg membuat pernyataan yang salah mengenai beberapa aspek dari Facebook; bahwa representasi yang keliru ini adalah “materi” – baca, signifikan; dan bahwa penggambaran yang keliru itu dilakukan dengan tingkat pengetahuan tertentu mengenai kepalsuannya. Dengan kata lain, itu harus lebih dari kesalahan yang tidak bersalah atau bodoh.

Seperti yang diringkas oleh satu dokumen internal Facebook: “Kami tidak melakukan apa yang sebenarnya kami katakan kami lakukan secara publik.”

Ini saja sudah bisa menjadi bukti kuat bahwa ada pelanggaran hukum sekuritas.

Penipuan sekuritas 101

Pada intinya, penipuan sekuritas adalah tentang menipu investor.

Ada banyak aktivitas berbeda yang dapat memicu penyelidikan penipuan sekuritas. Misalnya, sebuah perusahaan mungkin "memasak buku" dan memalsukan beberapa angka yang dilaporkannya kepada regulator, itulah yang terjadi dengan kasus Enron yang terkenal.

Cara lain adalah melalui skema “pump and dump”, yaitu ketika seorang individu atau kelompok menghipnotis suatu saham atau produk tanpa mengungkapkan informasi penting mengenai keterlibatan mereka, hanya untuk berbalik dan menjualnya setelah mereka menaikkan harga. Sebuah gugatan menuduh itulah yang terjadi awal tahun ini ketika pengguna Reddit mendorong saham GameStop melonjak dari di bawah US$20 menjadi US$483 dalam hitungan minggu.

Atau ada apa yang disebut oleh pengacara sekuritas sebagai "penipuan varietas taman", di mana sebuah perusahaan atau eksekutif mengatakan kebohongan yang signifikan - atau membuat pernyataan yang keliru - yang menyesatkan investor tentang beberapa aspek penting dari perusahaan. SEC menuduh Volkswagen menipu investor dengan berbohong kepada publik tentang "dampak lingkungan dari 'armada diesel bersih' perusahaan."
Inilah yang mungkin dilakukan Zuckerberg dengan membuat pernyataan publik yang terkesan bertentangan dengan dokumen internal perusahaan, seperti dilansir The Wall Street Journal.

Hal utama yang dimiliki oleh masing-masing skenario ini adalah bahwa seseorang menyesatkan investor.

Itu banyak terjadi

Penipuan sekuritas cukup umum.

Data terbaru yang disimpan SEC tentang masalah ini menunjukkan bahwa pada tahun 2020, agensi membawa ratusan tindakan terhadap individu atau perusahaan karena penipuan. Perlu diingat, ini hanya kasus yang dibawa. SEC tidak memiliki sumber daya yang tidak terbatas, dan beberapa komentator hukum berspekulasi bahwa lebih banyak kasus tidak terkendali.

Zuckerberg tidak akan menjadi tokoh terkenal pertama yang menghadapi pengawasan atas aktivitas yang berpotensi penipuan. Misalnya, Elizabeth Holmes saat ini diadili di California atas tuduhan bahwa perusahaannya Theranos menipu investor hampir sejak didirikan pada tahun 2003.

Orang-orang terkenal lainnya yang diajukan atas tuduhan penipuan sekuritas dalam beberapa tahun terakhir termasuk Elon Musk, Martha Stewart, dan 50 Cent.

Faktanya, SEC sangat prihatin dengan selebriti dan tautan mereka ke pernyataan yang berpotensi salah sehingga pada tahun 2017 mendesak calon investor dalam penawaran koin awal untuk cryptocurrency untuk berhati-hati saat menghadapi dukungan selebriti di media sosial.

Bagaimana 'kesalahan bodoh' menjadi penipuan

Untuk bagiannya, Facebook menyatakan bahwa komunikasinya akurat dengan dewan pengawasnya dan bahwa perusahaan tersebut secara bertahap menghapus praktik daftar putih.

"Banyak dari materi internal ini adalah informasi usang yang disatukan untuk menciptakan narasi yang menutupi poin terpenting: Facebook sendiri mengidentifikasi masalah dengan pemeriksaan silang dan telah bekerja untuk mengatasinya," kata seorang juru bicara.

Singkatnya, faktor kunci yang harus diungkapkan oleh regulator adalah apakah Zuckerberg tahu bahwa dokumen internal menunjukkan sesuatu yang berbeda dari apa yang dia katakan di depan umum saat itu. Berdasarkan masa jabatan saya di SEC, bukti semacam ini sangat penting dalam menentukan apakah "kesalahan bodoh" yang berpotensi menjadi tuduhan penipuan.

Punya pemikiran tentang ini? Beri tahu kami di bawah di komentar atau bawa diskusi ke Twitter atau Facebook kami.

Rekomendasi Editor:

• Perlakuan khusus Facebook terhadap selebriti sedang ditinjau oleh Dewan Pengawas
• Facebook benar-benar ingin menghasilkan uang dari anak-anak Anda
• Facebook bersumpah bahwa yang baik lebih besar daripada yang buruk di Instagram dalam hal kesehatan mental
• Facebook baru saja mempromosikan seorang pria yang mengatakan tidak masalah jika serangan teroris direncanakan di situs

Catatan Editor: Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation (melalui Jena Martin, West Virginia University ) di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.