Pendiri ValeVPN dalam pengembangan aplikasi dan dukungan komunitas

ValeVPN menetapkan tujuan Kickstarter sebesar $5.000. Pada akhir kampanyenya, ia telah mengumpulkan lebih dari $220.000 dari lebih dari dua ribu pendukung!

Eric Menzel, pendiri perusahaan, memberi tahu kita tentang keunikan produk dan perjalanan menuju kesuksesan. Pernah bertanya-tanya bagaimana ValeVPN mengamankan dukungan massalnya segera setelah dirilis?

Pengguna berjuang untuk bandwidth

Setiap kisah hebat dimulai dengan perjalanan. Saya berkeliling dunia untuk bisnis dan kesenangan. Saat itulah saya menyadari ada masalah dengan penyedia VPN saat ini, terutama di tempat-tempat seperti Cina, Eropa Timur, dan Amerika Selatan.

Solusi yang ada tidak dapat diandalkan, memberikan koneksi yang tidak stabil, dan lambat serta terus-menerus diblokir. Situasinya sangat buruk sehingga saya tidak bisa mendapatkan akses terbatas ke konten di wilayah tersebut.

Jadi saya berpikir, "Mengapa pengguna tidak dapat memiliki server pribadi mereka sendiri dengan menekan satu tombol?" Saat itulah ValeVPN lahir.

Jadi pada saat itu, Robin (Robin Dutson, Penjualan & Pemasaran di ValeVPN) dan saya secara manual memulai server kami sendiri yang berjalan di Amazon AWS.

Kami akan pergi ke tempat-tempat seperti Mesir, Kolumbia, dan Peru dan menguji server VPN pribadi kami di tengah hutan belantara. Mereka bekerja dengan baik, jadi kami pikir kami harus membuat ini tersedia untuk semua orang.

Masalah terbesar dengan sebagian besar VPN adalah mereka memiliki model yang mengutamakan biaya, dan mereka semua ingin penggunanya menggunakan satu server. Pikirkan tentang seratus ribu pengguna yang mencoba masuk ke satu server.

Alasan mengapa ini diatur dengan cara ini adalah untuk menghemat uang. Dan itu pengalaman pengguna yang buruk karena selalu seperti persaingan.

Bayangkan sebuah arena dengan 10.000 pengguna lain di satu server, berebut bandwidth, mencoba memenangkan akses prioritas.

Bagaimana kita berbeda? ValeVPN bukanlah VPN tradisional yang mengirimkan 10.000 pengguna ke satu server. Kami lebih dekat dengan apa yang mereka sebut VPS, penyedia server pribadi virtual.

Pengguna dapat memulai server pribadi mereka sendiri dengan satu klik di cloud utama Google, Amazon, Microsoft, dan Oracle.

VPN untuk pemrogram? Ada lebih dari itu

ValeVPN menawarkan beberapa kustomisasi server yang mendalam. Ini memungkinkan orang untuk sepenuhnya mengonfigurasi dan meluncurkan server pribadi mereka sendiri di ponsel mereka, kekuatan yang tidak dimiliki pengguna sebelumnya.

Itu termasuk mengubah port, mengubah protokol, mengubah penyedia cloud, mengubah DNS, dan mengubah pengaturan individu.

Melakukannya secara manual sangat rumit, dan Anda harus menjadi seorang programmer.

Tapi saya ingin memudahkan semua orang untuk mendapatkan informasi dari tempat-tempat seperti Iran atau China dengan menyentuh beberapa tombol.

Itulah kekuatan dari apa yang kami lakukan—membuat manajemen server, konfigurasi, dan peluncuran dapat diakses oleh orang yang tidak memiliki keterampilan pemrograman.

Ini adalah keamanan tinggi dan ketersediaan tinggi dengan menekan sebuah tombol.

Kampanye Kickstarter

Orang-orang yang datang untuk mendukung proyek kami sedini ini merupakan bagian penting dari tim kami. Kami ingin memperlakukan mereka seperti keluarga.

Mereka akan melakukan ini tanpa jaminan bahwa kami akan berhasil, tetapi mereka akan mendukung kami dengan uang dan menguji produk dengan cara yang tidak dapat kami bayangkan.

Alasan kami memperlakukan mereka seperti keluarga adalah karena merekalah yang akan membuat ValeVPN sukses. Saya ingin menyampaikan itu kepada seluruh masyarakat.

Kickstarter bukanlah tempat Anda datang dan memerah susu sapi; bukan untuk itu, dan pengguna tidak boleh diperlakukan seperti itu. Ini adalah komunitas yang harus Anda pelihara dan kerjakan.

Dan mereka sangat mendukung dan telah sangat membantu kami.

Selain itu, mereka sangat pemaaf. Beberapa orang berpikir bahwa membayar produk yang belum selesai tidak masuk akal.

Dan saya berbicara dengan mereka dan berkata,

“Tujuan berada di sini bukanlah untuk menggunakan produk jadi; untuk mendapatkan produk jadi, Anda pergi ke toko dan membelinya. Tetapi jika Anda mendukung kami di Kickstarter, Anda melihat nilai dari apa yang dilakukan ValeVPN, dan Anda ingin membantu dan mendukung proyek tersebut. Jadi, bekerjalah bersama kami untuk menjadikan ini produk terbaik.”

Tentu saja, kami ingin menunjukkan rasa terima kasih kami kepada orang-orang tersebut. Itu sebabnya kami memperkenalkan langganan seumur hidup yang bukan merupakan model pendapatan.

Langganan seumur hidup adalah kewajiban, artinya kami bertanggung jawab untuk menjaga pelanggan selama sisa hidup mereka.

Mereka akan menghabiskan uang kami, bantuan mereka tidak dapat dilebih-lebihkan, itu akan membuat produk kami luar biasa.

Mereka memperdagangkan ketidakstabilan, pengujian, dan upaya untuk mengakses produk awal dan bersama kami untuk layanan seumur hidup.

Ini seperti membuka restoran prasmanan di mana Anda mengatakan seratus tamu pertama dapat membayar satu biaya kecil dan makan semuanya.

Sekarang Anda dapat meminta seratus orang serakah masuk dan memakan semua makanan Anda, maka Anda dalam masalah. Tapi mungkin tidak. Mungkin Anda memiliki ratusan orang yang menghargai restoran tersebut dan menginginkannya berhasil.

Mereka datang, membayar biaya, memiliki satu atau dua piring makanan, dan membuat rekomendasi yang sangat dibutuhkan untuk meningkatkan restoran.

Kemudian mereka bisa pergi ke dunia luar dan memberi tahu semua temannya untuk makan di restoran Anda. Itulah yang sedang kami lakukan.

Perjalanan pembangunan

Saat pertama kali muncul dengan konsep ValeVPN, saya merekrut dua orang untuk memulai bersama kami, yang keduanya orang Ukraina. Andrew Shkira berasal dari Dnipro, dan Sergei Borodkin dari Odesa.

Andrew adalah seorang programmer, dan Sergey adalah seorang insinyur DevOps. Oleh karena itu, Andrew membuat semua aplikasi: iOS, Android, aplikasi desktop, dan server full-stack.

Sergey melakukan semua pembuatan skrip peluncuran dan merupakan insinyur DevOps dari server cloud. Andrew adalah salah satu pria paling cemerlang yang pernah saya temui dalam hidup saya.

Tragisnya, dia meninggal dunia pada Oktober 2021, setelah kami bekerja sama selama hampir dua tahun.

Saya menghadiri pemakamannya di Dnipro, dan dekat waktu itu, saya bertemu Julia (Julia Yashchuk, Analis Bisnis di Anadea) .

Julia yang menghubungkan saya dengan perusahaan pengembang aplikasi Anadea.

Kami meninjau kemajuan pengembangan aplikasi kami – mungkin 60–70 persen aplikasi yang berfungsi, yang kami perlukan 100 persen siap untuk diluncurkan.

Ketika saya bertemu tim untuk diskusi dan proposal awal, mereka tidak mencoba mendorong saya ke jalur yang lebih mahal.

Hampir setiap perusahaan yang saya ajak bicara akan mengatakan hal yang sama—membangun kembali produk dari awal—tetapi Anadea beradaptasi dengan investasi dan situasi kami.

Mereka setuju untuk menyelesaikan bangunan berdasarkan apa yang sudah kami miliki, meskipun itu bukan cara yang paling nyaman atau menguntungkan secara finansial bagi mereka.

Pertama kali Anadea masuk ke basis kode, mereka memiliki banyak pekerjaan. Dengan Andrew, satu orang menulis semua aplikasi, sehingga Anda dapat membayangkan bagaimana pengetahuan satu orang tentang segala hal membentuk basis kode.

Kodenya tidak bagus—tapi dia berhasil. Dan selalu sulit untuk masuk ke kode orang lain.

Pada akhirnya, karena perhatian, cinta, dan kepedulian mereka terhadap produk, ValeVPN seratus sepuluh persen lebih baik dan dapat masuk ke pasar.

Kami tidak dapat melakukannya tanpa Anadea, tetapi butuh empat orang untuk menggantikan Andrew; dia luar biasa.

Manajemen tim

Saya seorang eksekutif teknologi. Adalah tanggung jawab saya untuk memahami teknologi dari atas ke bawah.

Saya perlu memahami tumpukan penuh dari tingkat yang sangat tinggi— tetapi saya juga perlu memahami pengembang dan kebutuhan mereka.

Saya tidak akan menulis kode (setidaknya, saya mencoba untuk tidak melakukannya.).

Itu membuat pengembang jujur ​​​​dan fokus karena, pada akhirnya, saya tahu apa yang mungkin atau dapat bekerja untuk menemukan cara untuk memungkinkannya dengan membawa teknologi di sekitar satu sama lain.

Salah satu tantangan untuk menjadi seseorang yang memahami teknologi adalah berusaha lebih keras. Saya tidak pernah menerima jawaban tidak, dan saya benci mendengar kata-kata, "Saya tidak bisa melakukannya."

Anda tahu, selalu ada cara untuk membuat sesuatu bekerja. Ketika saya pertama kali mengusulkan agar kami melakukan VPN ini dengan menekan satu tombol untuk diluncurkan, saya diberi tahu bahwa itu tidak mungkin.

Setiap kali saya mendengar pengembang berkata, "Itu tidak mungkin", saya berkata, "Oke, mari kita cari tahu bagaimana itu mungkin." Dan kita selalu menemukan jalan.

Henry Ford datang dengan ide untuk membuat mesin V8. Dan setiap insinyur yang melihat desain tersebut mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin dilakukan. Tapi Ford tidak akan menerima jawaban "tidak", dan sekarang itulah alasan kami mendapatkan mesin V8.

Sama dengan Elon Musk dan pendaratan roket kembali ke bumi. Terkadang Anda hanya perlu melakukan hal yang mustahil.

Kemana perginya

Metrik target yang kami cari adalah satu juta unduhan di setiap toko aplikasi dan 55.000 pengguna aktif dalam dua belas bulan ke depan. Saat ini, kami memiliki sekitar 2.000 pengguna.

Semuanya berasal dari Kickstarter—kami tidak melakukan pemasaran. Dan kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan pada Januari–Februari, ketika kami berharap untuk merilis aplikasi v2.

Kemudian kami akan mulai memasarkannya ke masyarakat umum dan bisnis di seluruh dunia. Kami akan meningkatkan sejauh mana pengguna individu dapat mengontrol VPS mereka.

Juga akan ada beberapa fitur canggih, yang belum bisa saya bahas.

Pada akhirnya, ada produk konsumen yang sekarang tersedia dan diperbaiki, dan ada produk perusahaan untuk pelanggan bisnis.

Konsumen menghargai privasi, kecepatan, dan keamanan, dan perusahaan menghargai keamanan. Dan kami bertujuan untuk memberikannya kepada mereka berdua.

Punya pemikiran tentang ini? Bawa diskusi ke Twitter atau Facebook kami.

Rekomendasi Editor:

• Keamanan VPN: Bagaimana VPN membantu melindungi data Anda secara online
• Apa itu VPN, dan apa yang dapat Anda lakukan dengannya?
• Penipuan VPN teratas terungkap – inilah yang harus diwaspadai pada tahun 2022
• Google One VPN kini tersedia di Windows dan Mac