Recensione: sistema Wi-Fi intelligente ALLY per tutta la casa wireless amplificato

Di norma, i router wireless sono una categoria di prodotti consolidata e tradizionalmente non c'è stata molta innovazione rivolta ai consumatori in questo settore: i progressi riscontrati negli ultimi router Wi-Fi ogni anno sono generalmente limitati al regno di specifiche tecniche come nuovi standard wireless, antenne migliori e maggiore portata, e poche aziende hanno mai prestato molta attenzione all'effettiva esperienza dell'utente. Di conseguenza, siamo rimasti un po' incuriositi dal nuovo sistema ALLY Wi-Fi di Amped Wireless, che non solo fa le solite promesse di velocità Wi-Fi elevate e portata estesa, ma è anche configurato e gestito tramite un'app iOS e aggiunge funzionalità come la protezione da malware tramite AVG e il controllo genitori.

Amped Wireless offre l'ALLY in due configurazioni: il router principale si vende da solo per $ 180, mentre il sistema "Whole Home" include un extender wireless per $ 300, promettendo fino a 15.000 piedi quadrati di copertura, sebbene come con qualsiasi set di Wi-Fi router, le prestazioni individuali varieranno in base a molti fattori come materiali da costruzione, ostacoli wireless e interferenze del vicinato. Abbiamo ricevuto il sistema completo ai fini della nostra recensione, che conteneva il router e l'extender insieme ai cavi di alimentazione necessari e un singolo cavo Ethernet per il collegamento a un modem.

Il router e l'extender hanno un ingombro identico, e infatti sono praticamente indistinguibili l'uno dall'altro se non guardando le porte sul retro. Il router principale include una porta WAN per il collegamento a un modem insieme a tre porte Gigabit Ethernet per dispositivi LAN cablati e una porta USB per il collegamento di un dispositivo di archiviazione esterno. L'extender include una singola porta Gigabit Ethernet per il collegamento di un dispositivo LAN cablato all'estremità dell'extender. Entrambi i dispositivi dispongono anche di una coppia di pulsanti sul retro utilizzati per spegnere il LED di stato anteriore e sincronizzare i due dispositivi o attivare la modalità di associazione del pulsante WPS. La configurazione e la connessione dei due dispositivi è estremamente semplice e Amped Wireless etichetta chiaramente e codifica a colori gli adattatori di alimentazione e il cavo Ethernet solo per chiarire cosa viene collegato a dove. Nella confezione è inclusa anche una guida rapida all'installazione con chiare istruzioni visive.

Una volta collegato, il processo di configurazione preferito per ALLY consiste nel caricare l'app iOS complementare sul tuo iPhone, iPad o iPod touch, che ti guiderà attraverso la configurazione di un account con ALLY, assicurandoti che il cavo o il modem DSL sia collegato correttamente e poi visitare l'app Impostazioni iOS per connetterti alla rete Wi-Fi temporanea di ALLY. Dopo esserti connesso alla rete ALLY, tornando all'app ti verrà chiesto di nominare la tua rete Wi-Fi e stabilire una password, dopodiché sei praticamente pronto per partire. Vale anche la pena aggiungere che l'extender non ha bisogno di essere collegato durante il processo di configurazione iniziale. ALLY consente inoltre di utilizzare lo stesso SSID per entrambe le reti a 2,4 GHz e 5 GHz, il che è una caratteristica interessante considerando quanti router ti costringono a utilizzare un SSID diverso per ciascuno.

Sfortunatamente, l'app ALLY impone alcune limitazioni insolite sui nomi e le password delle reti Wi-Fi, richiedendo che il nome della rete Wi-Fi (SSID) sia più lungo di tre caratteri e che le password Wi-Fi siano inferiori a 16 caratteri. Ci sono anche alcune strane restrizioni su quali caratteri sono accettabili nella password della rete Wi-Fi; abbiamo riscontrato, ad esempio, che il trattino non era consentito, mentre non presentava problemi con un octothorpe (#) in una password. Questo ovviamente creerà un problema per alcuni utenti che cercano di sostituire un router Wi-Fi esistente con il router ALLY, ma fortunatamente la buona notizia è che queste limitazioni esistono solo nell'app ALLY iOS: ALLY ha ancora una versione più tradizionale basata sul Web interfaccia di configurazione che accetterà felicemente SSID più brevi e password più lunghe senza problemi. Il problema, tuttavia, è che, sebbene sia possibile eseguire la configurazione iniziale completa di ALLY da un browser Web, se si desidera sfruttare le funzionalità avanzate di ALLY come la protezione da malware AVG e il controllo genitori, è necessario configura prima ALLY tramite l'app iOS in modo che possa associare il router al tuo account ALLY. Dopo aver eseguito la configurazione iniziale tramite l'app ALLY, lavorando entro i suoi limiti su SSID e lunghezza della password, puoi successivamente accedere al portale di configurazione basato sul Web dal tuo Mac o PC e modificare SSID e password secondo necessità.

È una soluzione leggermente ingombrante in un prodotto che promette un processo di configurazione semplice ed è reso più fastidioso dal fatto che non c'è davvero alcun motivo valido per l'app ALLY per far rispettare queste limitazioni. Quando abbiamo contattato Amped Wireless, hanno spiegato che le limitazioni dell'app erano per "sicurezza, usabilità e funzionalità semplice" e "ottimizzate per le strutture SSID e password più comuni", ma non siamo ancora convinti che queste limitazioni siano necessarie o addirittura particolarmente logiche ed è certamente possibile per un utente inesperto sostituire un router Wi-Fi precedente come un AirPort Extreme in cui avrebbe potuto utilizzare un SSID più breve o una password più lunga. Fortunatamente, poiché questa non è una limitazione nell'ALLY stesso, è anche qualcosa che può essere facilmente risolto in un aggiornamento dell'app, quindi speriamo assolutamente che Amped risolva questo problema.

Oltre a quel particolare problema di configurazione, siamo rimasti generalmente colpiti dall'app ALLY iOS, che fornisce un modo comodo e intuitivo per gestire le impostazioni di base come abilitare una rete Wi-Fi ospite, ma soprattutto per configurare anche utenti avanzati- di fronte a impostazioni come la protezione AVG e il controllo genitori. La protezione AVG assume la forma di un semplice interruttore per abilitare lo "Scudo online" che bloccherà automaticamente i siti Web dannosi, mentre il controllo genitori consente di configurare gli utenti e associare i dispositivi a loro, consentendo di stabilire filtri sui siti Web, bloccare app, e stabilire un coprifuoco; un pulsante "pausa" consente inoltre di bloccare temporaneamente tutta la navigazione dai dispositivi di quel particolare utente e un rapporto di attività può mostrare i tentativi di accesso ai siti bloccati. L'implementazione è simile nel concetto al sistema Circle con Disney che abbiamo esaminato all'inizio di quest'anno, anche se è leggermente meno sofisticato: non c'è modo di impostare limiti di tempo o orari di riposo, ad esempio. Tieni presente che l'app ALLY non fornisce l'accesso diretto a impostazioni del router più avanzate, tuttavia, per questo vieni indirizzato a utilizzare l'interfaccia basata su browser, ma riteniamo che sia giusto considerando quanto raramente la maggior parte degli utenti dovrà modificare il più tecnico impostazioni una volta che è stato inizialmente configurato.

Come router individuale, ALLY ha soddisfatto le nostre aspettative. La portata e la potenza del segnale del router di base erano all'incirca alla pari con l'AirPort Extreme 802.11ac di Apple e siamo stati in grado di ottenere prestazioni simili da entrambi. La nostra esperienza con il range extender è stata un po' più incostante, e questo è un classico esempio in cui il chilometraggio può variare. Il range extender ha un LED di stato a tre colori sulla parte anteriore che indica la potenza relativa del segnale, nonché una propria interfaccia utente web che può essere utilizzata per ottenere un'indicazione di potenza specifica. Nei nostri test, il range extender è stato in grado di ottenere circa il 75% di potenza del segnale alla stazione base, più che sufficiente per una maggiore copertura, dall'altra estremità della nostra casa sullo stesso piano, a una distanza di circa 30-40 piedi. Tuttavia, una volta posizionato nel seminterrato, quasi direttamente sotto la stazione base, la potenza del segnale è scesa a circa il 50% e di conseguenza le prestazioni hanno risentito. Per la maggior parte, la gamma estesa non ha fatto molta differenza nei nostri test per le connessioni 802.11b/g/n a 2,4GHz, ma ha amplificato le connessioni 802.11ac a 5GHz al punto da renderle utilizzabili dove altrimenti non avrebbero stato. Tuttavia, diremmo sicuramente che la copertura di 15.000 piedi quadrati pubblicizzata da Amped Wireless è ottimista e, per essere onesti, l'azienda include l'esclusione di responsabilità standard secondo cui "Le prestazioni effettive possono variare a causa delle differenze negli ambienti operativi, nei materiali da costruzione e ostruzioni wireless.” Per riassumere, in termini di portata, l'extender ALLY ha funzionato così come un Apple AirPort Express accoppiato con un AirPort Extreme, tuttavia ha vinto in velocità wireless grazie al supporto per 802.11ac.

ALLY è un ingresso tempestivo nel mercato dei router wireless: con Apple che ha recentemente interrotto la sua linea di router AirPort obsoleti, è giunto il momento per le società di terze parti di colmare il divario con router domestici che offrono buone prestazioni combinate con una configurazione intuitiva e strumenti di gestione. Sebbene l'app ALLY possa utilizzare alcune modifiche per rendere meno restrittivi il processo di denominazione della rete e password, per il resto fa un ottimo lavoro nel far funzionare molto rapidamente anche un utente inesperto e il buon livello di sicurezza Internet fornito da AVG è un ottimo modo per bloccare i siti dannosi proprio al punto di ingresso, invece di gestire gli strumenti anti-malware su tutti i computer della tua famiglia. Sebbene preferiamo ancora le funzionalità più sofisticate di Circle con Disney, le funzionalità di controllo parentale di base fornite da ALLY funzionano bene e, naturalmente, hanno il vantaggio di essere integrate nel router piuttosto che richiedere un dispositivo secondario.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Amped Wireless

Modello: ALLEATO

Prezzo: $ 300