Impegni per l'aggiornamento Android: vendere "speranza" e confondere la realtà?

Conosco la realtà dell'esistenza del Paradiso,
Ma è un bel modo per rassicurare il cuore…

Così scrisse il famoso poeta urdu Mirza Ghalib quando gli venne chiesto se credesse nel Paradiso. Sostituisci la parola “Paradiso” con “Aggiornamenti Android” e riassumeresti i sentimenti di numerosi utenti di smartphone. Una famosa azienda di cosmetici una volta disse che vendeva “speranza” – la speranza di un aspetto migliore che avrebbe portato ad una vita migliore. Bene, i produttori di smartphone Android sembrano aver preso spunto da quel Libro della Speranza quando si tratta di aggiornamenti software.

All'inizio...aggiornamento, quale aggiornamento?

Per più di un decennio dopo l’arrivo di Android, la maggior parte dei marchi raramente si impegnava a fornire nuove versioni di Android su uno smartphone. Al massimo, un marchio potrebbe garantire l'aggiornamento di un telefono a una nuova versione di Android se è stato rilasciato con una versione precedente, ma in passato era così. Il concetto di aggiornamenti di sicurezza Android mensili o bimestrali non esisteva. Il software era in gran parte qualcosa che si riceveva al telefono e la preoccupazione maggiore era se la sua versione fosse l'ultima o meno. Anche dopo che Google ha iniziato a rilasciare regolarmente aggiornamenti mensili di sicurezza, l’interesse generale dei consumatori nei loro confronti è stato relativamente limitato e i marchi non li hanno promossi come caratteristica del prodotto.

Non è che i consumatori di telefoni Android non apprezzassero il software. Lo hanno fatto, ma a differenza degli utenti iOS, non erano abituati ad aggiornare ciclicamente, un fatto confermato dalla grave frammentazione di Android, con diversi dispositivi che eseguono diverse versioni di Android. E i marchi non hanno aiutato le cose non promuovendo aggiornamenti regolari come USP del prodotto. Anche l'iniziativa Android One di Google, che ruotava attorno a telefoni convenienti che ricevevano aggiornamenti regolari, non ha colpito il pubblico. Gli aggiornamenti software non erano un punto di discussione a meno che tu non fossi davvero un genio.

Samsung e l'aggiornamento software assicurano che molti hanno copiato, pochi hanno implementato

È stato molto appropriato che il marchio che ha cambiato questo scenario sia stato anche quello che ha svolto un ruolo importante nel rendere Android mainstream più di dieci anni fa. All'inizio del 2021, Samsung ha annunciato che avrebbe fornito quattro anni di aggiornamenti software e di sicurezza ai suoi telefoni. Inoltre, ha promosso fortemente l'annuncio. Un annuncio di questo livello da parte di un leader di mercato ha reso gli aggiornamenti software una caratteristica del prodotto. In breve tempo anche altri marchi hanno iniziato a prometterli, anche se di durate diverse e a prezzi diversi.

Tutto ciò avrebbe dovuto essere una buona notizia per il consumatore. Dopotutto, i loro dispositivi ora avrebbero un software aggiornato, che generalmente si traduce in prestazioni e funzionalità migliori per un periodo di tempo più lungo. Avrebbe dovuto anche logicamente ridurre pesantemente la frammentazione di Android, portando più persone ai sistemi operativi più recenti. Ma è successo davvero? Uno sguardo alle statistiche globali di Statcounter per le diverse versioni di Android in esecuzione sui dispositivi dipinge un quadro piuttosto diverso.

Esistono più del doppio dei dispositivi con Android 11 e 12 rispetto ad Android 14, l'ultima versione di Android. Ironicamente, i marchi stanno ancora rilasciando telefoni con Android 13, con la garanzia di diversi anni di aggiornamenti software. In effetti, ora sembra esserci una sorta di rivalità tra i marchi riguardo al numero di anni per i quali possono essere forniti gli aggiornamenti. Mentre la maggior parte dei marchi sembra contenta di concedere circa quattro anni, Samsung e Google hanno alzato il livello e hanno promesso ben sette anni di aggiornamenti per i loro modelli di punta – una mossa che ha suscitato critiche da alcuni ambienti (in particolare OnePlus) per essere irrealistica e di poco conto. valore poiché l'hardware dei telefoni raramente è in grado di supportare nuove funzionalità software a quel punto.

Una specifica piuttosto che una pratica?

La nostra più grande preoccupazione, tuttavia, è che gli impegni di aggiornamento del software diventino più una specifica che una pratica effettiva. Sebbene sia lodevole vedere i marchi impegnarsi a fornire nuove versioni del software ai propri consumatori per un numero specifico di anni, l’assenza di un programma ben delineato significa che questi aggiornamenti spesso arrivano alla velocità propria del marchio. In effetti, molti telefoni rilasciati lo scorso anno su Android 13 devono ancora essere aggiornati ad Android 14, nonostante le promesse di aggiornamenti software di alto profilo da parte dei loro marchi.

Di conseguenza, Android rimane un sistema operativo molto frammentato nonostante gli impegni di aggiornamento del software, con Android 14 che funziona ancora a malapena sul 10% dei dispositivi. Anche un dispositivo premium come OnePlus Open è stato aggiornato solo ora ad Android 14 e alcuni marchi hanno rilasciato tabelle di marcia che mostrano che Android 14 arriverà sul dispositivo nel secondo trimestre del 2024, più di sei mesi dopo il rilascio del sistema operativo. Anche lo scenario degli aggiornamenti di sicurezza non è dei migliori, con un numero di telefoni ancora bloccati nel 2023 a tale riguardo, nonostante gli impegni del marchio.

È comune vedere marchi con telefoni con diverse versioni di Android e con diversi aggiornamenti di sicurezza nei loro portafogli. Sì, siamo consapevoli che non è facile per i marchi implementare aggiornamenti software per dispositivi con schede tecniche molto diverse, ma ehi, sono loro che si assumono impegni di aggiornamento software.

Naturalmente, dire: " Aggiorneremo i vostri telefoni a un nuovo sistema operativo quattro volte nei prossimi quattro anni, ma ciò potrebbe avvenire 7-8 mesi dopo il rilascio del sistema operativo", potrebbe non sembrare altrettanto attraente per un consumatore. Questo è il motivo per cui i marchi generalmente preferiscono rimanere in silenzio sui programmi di aggiornamento durante il lancio dei telefoni e limitarsi a garantire agli utenti “tre/quattro/sette/37865 ecc. anni di aggiornamenti”. Ciò sostanzialmente riduce gli impegni di aggiornamento di Android a qualcosa che deve essere menzionato in un elenco di specifiche piuttosto che implementato: esiste per rassicurare gli utenti ma non prevede alcun programma o penalità per la sua mancata implementazione. Può anche ridurre le critiche quando si annuncia un telefono su una versione precedente di Android.

Impegno per l'aggiornamento Android: più speranza che droga software?

Per essere brutali, la maggior parte degli impegni di aggiornamento di Android in questo momento sono come una promessa pre-elettorale di un partito politico, progettata per ottenere voti piuttosto che essere effettivamente messa in pratica. E questa non è affatto una tendenza salutare. Il fatto che Android rimanga fortemente frammentato nonostante gli impegni di aggiornamento software da parte dei marchi dimostra semplicemente quanto siano effettivamente efficaci questi impegni.

Forse i marchi potrebbero rafforzare le loro promesse di aggiornamento software offrendo di rimborsare i propri consumatori se gli aggiornamenti vengono ritardati di un certo periodo di tempo – magari spazio di archiviazione online aggiuntivo o un accessorio gratuito se un aggiornamento di sicurezza viene ritardato di più di un mese o se un sistema operativo l'aggiornamento è ritardato di più di tre mesi? Non conosciamo la soluzione, ma sappiamo che in questo momento l'impegno ad aggiornare Android su un dispositivo sembra essere più una questione di numeri piuttosto che di effettiva implementazione. Molti di noi che acquistano oggi un telefono con aggiornamenti software garantiti lo fanno con la speranza che il marchio aggiorni il telefono in modo efficiente ed efficace entro un periodo di tempo ragionevole. Vedi cosa intendevamo con "vendere speranza?"

I brand dovrebbero astenersi del tutto dal fornire garanzie sugli aggiornamenti software? Dovrebbero esserci delle penalità per gli aggiornamenti irragionevolmente ritardati? Dovrebbe Google stessa spingere i marchi verso aggiornamenti più tempestivi, se possibile? Non conosciamo la risposta, ma fino a quando gli aggiornamenti non saranno davvero tempestivi, la nostra reazione a qualsiasi marchio (diverso da Google stesso) che offrisse un certo numero di anni di aggiornamenti software sarebbe la stessa di quella del Mahatma Gandhi a Stafford Cripps nel 1942, quando il quest'ultimo offrì all'India lo status di dominion alla fine della seconda guerra mondiale:

Un assegno postdatato su una banca in fallimento.