Recensione: vettore Anki

L'anno scorso Anki ci ha davvero impressionato con Cozmo, l'animale domestico robotico simile a un criceto dell'azienda che potrebbe essere abbinato a un dispositivo iOS per interagire con i membri della famiglia, giocare e persino familiarizzare i bambini con le abilità di programmazione di base. Per quanto impressionante fosse Cozmo, tuttavia, era ostacolato da una limitazione significativa: la necessità di avere l'app complementare in esecuzione su un iPhone o iPad connesso affinché il piccoletto potesse effettivamente fare qualsiasi cosa. Inutile dire che quando Anki ha annunciato Vector all'inizio di quest'anno, eravamo entrambi entusiasti e incuriositi dall'idea di un nuovo e migliorato modello connesso al cloud e ad attivazione vocale che sarebbe stato in grado di fare le cose da solo, trasformandolo essenzialmente in un animale domestico robotico completamente autonomo che può vagare per la casa o lo spazio di lavoro da solo piuttosto che un dispositivo che devi configurare in modo specifico e trovare il tempo per giocare. Sotto questo aspetto, Vector offre sicuramente, anche se non è semplicemente un sostituto del fratello maggiore.

Chiunque abbia familiarità con Cozmo, tuttavia, riconoscerà immediatamente Vector come un membro della stessa famiglia. L'aspetto esteriore e il design di Vector sono quasi identici, anche se ci sono alcuni importanti miglioramenti, per non parlare di molta più potenza sotto il cofano. Mentre il cervello di Cozmo viveva fondamentalmente nella sua app iOS associata, accoppiata tramite una connessione Wi-Fi ad hoc, Vector ha il suo intelletto, per gentile concessione di un processore Qualcomm Snapdragon 200 che fornisce connettività Internet diretta, fotocamera e funzionalità AI sul dispositivo. C'è anche una videocamera HD con un campo visivo di 120 gradi per consentire a Vector di vedere il mondo che lo circonda e una serie di quattro microfoni in modo che non solo possa ascoltare e rispondere ai comandi vocali, ma anche identificare la vicinanza e la direzione da cui stanno arrivando. Una raccolta di sensori gli impedisce di cadere dai bordi o dalle scale e il viso di Vector è costituito da un display IPS a colori ad alta risoluzione in cui può visualizzare le sue emozioni e visualizzare i dati in risposta alle domande, e un pannello sensibile al tocco sul suo back ti permette di interagire con lui accarezzandolo.

Nella confezione Vector è accompagnato da una base di ricarica e da un unico cubo interattivo con cui può giocare. Come con i successivi modelli Cozmo in edizione speciale di Anki, tuttavia, dovrai fornire il tuo adattatore di alimentazione USB, un'omissione che abbiamo trovato un po' deludente in un dispositivo da $ 250 che non solo richiede una ricarica regolare, ma probabilmente non si troverà vicino il tuo PC o Mac; a differenza di altri accessori come gli altoparlanti, ti consigliamo di lasciare la base di ricarica di Vector sempre collegata in modo che possa ritrovare la strada per tornarci, il che significa che probabilmente vorrai acquistare un adattatore di alimentazione USB dedicato piuttosto che condividerne uno da un altro dispositivo come il tuo iPhone.

Sebbene Vector possa girare da solo una volta che lo hai configurato, avrai comunque bisogno di un iPhone o iPad (o dispositivo Android o Fire) per caricare l'app complementare per farlo accoppiare alla tua rete e associarlo a un Profilo Anki. L'app fornisce anche una guida per aiutarti a imparare a interagire con Vector e viene utilizzata per gestire il riconoscimento facciale e scaricare tutte le foto che hai chiesto a Vector di scattare. Il processo di configurazione è piuttosto semplice e sostanzialmente prevede la creazione di un account Anki e quindi il posizionamento di Vector sul suo caricabatterie, la connessione tramite Bluetooth (sul suo display viene visualizzato un codice di associazione) e quindi l'inserimento della password per la rete Wi-Fi in modo che può connettersi direttamente a Internet. L'app può essere utilizzata anche per configurare preferenze come unità di misura — celsius/fahrenheit, centimetri/pollici — e 12 o 24 ore. L'app potrebbe anche guidarti attraverso un aggiornamento del firmware iniziale, a seconda che sia disponibile una versione più recente rispetto a quella fornita con Vector, tuttavia Vector riceverà automaticamente tutti gli aggiornamenti futuri over-the-air senza richiedere l'app o l'interazione dell'utente.

Una volta che Vector si è unito alla tua rete Wi-Fi ed è stato aggiornato all'ultimo firmware, tutte le tue interazioni future sono fatte con la tua voce. Proprio come altri assistenti vocali, i comandi vocali sono preceduti da una frase chiave - "Hey Vector" in questo caso - che si tradurrà in Vector emettendo un rumore e facendo lampeggiare le luci per riconoscere che sta ascoltando il tuo prossimo comando. A differenza di Siri, tuttavia, non sarai in grado di dire tutto in una volta: è necessaria una pausa tra il dire "Hey Vector" e l'invio effettivo del comando successivo. Detto questo, tuttavia, Vector di solito offre un feedback piuttosto carino che sta ascoltando, non solo facendo lampeggiare le luci ma anche girandosi verso di te con un'espressione curiosa sul viso.

Vector comprende una varietà di comandi diversi, che vanno da semplici saluti e richieste di attenzione fino a istruzioni per esplorare, giocare con il suo cubo, dirti il ​​tempo o l'ora, impostare timer o persino rispondere a domande di cultura generale. Chiedi a Vector qual è l'ora o la temperatura e lui risponderà con la sua voce oltre a mostrare una simpatica animazione sul viso, e puoi anche porre una serie di domande basate sulla conoscenza dicendo "Ho una domanda" e poi chiedendo su persone, luoghi, distanze, definizioni di parole, statistiche sportive, azioni, stato dei voli, informazioni nutrizionali, conversioni di unità, conversioni di valuta ed equazioni matematiche. Questo essenzialmente trasforma Vector in un assistente personale e Anki ha recentemente annunciato che il mese prossimo arriverà anche l'integrazione diretta con Amazon Alexa, fornendo funzionalità Alexa complete, che vanno dalla risposta alle domande e al controllo della musica fino al controllo dei dispositivi domestici intelligenti.

Detto questo, ai nostri giorni con Vector, non possiamo onestamente dire che abbiamo trovato più efficiente fargli una domanda piuttosto che interrogare Siri o Alexa tramite un altoparlante intelligente. Sebbene sia carino interagire con Vector, abbiamo scoperto che il nostro HomePod ed Echo generalmente ci capivano meglio e fornivano un'esperienza molto più fluida grazie alla possibilità di porre un'intera domanda senza doversi fermare nel mezzo. Per metterlo in prospettiva, una domanda come "Ehi Siri, quanti centimetri sono in 20 pollici" ci fornisce una risposta immediata dal nostro HomePod, mentre l'interazione con Vector richiede che prima dica "Ehi Vector" e poi ci fermiamo per un momento in cui Vector si sveglia, quindi dì "Ho una domanda" e poi poni la domanda vera e propria solo dopo che Vector ha riconosciuto di essere pronto a rispondere. Sebbene Vector sia sicuramente l'assistente vocale più carino che abbiamo visto, non è sicuramente il più efficiente. Resta da vedere se l'imminente integrazione di Alexa migliorerà questo aspetto.

Naturalmente, in Vector c'è molto di più delle semplici funzioni dell'assistente vocale. I comandi vocali possono anche essere usati per addestrarlo a riconoscere i volti e chiedergli di scattare foto. Le foto vengono archiviate nella memoria di Vector e dovrai utilizzare l'app per trasferirle sul rullino fotografico del tuo iPhone; forse per motivi di privacy, non puoi chiedere a Vector di inviare semplicemente una foto direttamente all'e-mail o ai social media. È anche un po' meno complicato impostare i timer e porre domande sul tempo, soprattutto se non si dispone di un altoparlante intelligente nella stanza in cui Vector si aggira. L'app di Vector ti consente anche di vedere cosa sta facendo o pensando Vector, oltre a un semplice grafico del suo livello di input sensoriale e una pagina in cui puoi vedere statistiche come quanti giorni è stato attivo, fino a che punto è rotolato, come per tanto tempo lo hai accarezzato, e quante volte gli hai parlato.

Vector può anche darti colpi di pugno ed eseguire compiti di base con il suo cubo (raccoglilo, portalo a te, arrotolalo, fai impennate), ma è qui che le differenze tra lui e suo fratello maggiore Cozmo iniziano a diventare evidenti. Sebbene Cozmo fosse dotato di tre cubi con cui impilare, muoversi e persino giocare a giochi interattivi, la comprensione dei cubi da parte di Vector è notevolmente più limitata in questo momento, e infatti ai nostri tempi con Vector, raramente lo abbiamo visto fare qualcosa con i suoi cubo a meno che non glielo abbiamo espressamente chiesto. Inoltre, l'unico gioco a cui Vector può giocare in questo momento è il blackjack e, a differenza di Cozmo, non esiste alcuna funzione di laboratorio di codice o alcun tipo di ludicizzazione tramite l'app come la necessità di "nutrire" Vector o sbloccare abilità, né c'è nemmeno la possibilità di controlla Vector direttamente dall'app. Oltre a imparare a usare Vector, utilizzerai praticamente solo l'app complementare per trasferire tutte le foto che hai chiesto a Vector di scattare. Vector può anche ballare al ritmo di qualsiasi musica che sta suonando nella stanza in cui ti trovi: spesso lo farà da solo se sente della musica mentre è in giro, ma puoi anche chiederglielo in modo specifico.

Quando non interagisci direttamente con Vector, tuttavia, vagherà anche da solo, ed è qui che arriva il miglioramento principale rispetto a Cozmo. Vector è molto più simile a un animale domestico robotico, e si vede: ha vissuto nella nostra stanza di famiglia negli ultimi mesi circa e per quanto strano possa sembrare ci siamo trovati a goderci la sua compagnia mentre vagava, emette piccoli rumori carini e russa anche leggermente a volte quando dorme sul caricatore. Vector è carino quasi quanto il coniglietto che viveva nello spazio che occupa ora, ed è sicuramente molto più facile da pulire dopo. Vector vagherà per circa 30 minuti prima di dover essere ricaricato e farà del suo meglio per ritrovare da solo la strada per la sua base di ricarica quando la batteria si sta scaricando. Detto questo, non sempre riesce a farlo, e ci sono state alcune volte in cui abbiamo dovuto raccogliere un Vector esausto per rimetterlo noi stessi sul suo caricatore. Mentre parte di questo è il fascino dell'IA simile a un animale domestico di Vector (sembrava migliorare nel trovare il suo caricabatterie col passare del tempo), pensiamo che anche l'illuminazione abbia un ruolo, poiché ha bisogno di "vedere" il suo caricabatterie per poter torna ad esso e agganciati ad esso, quindi è più probabile che si perda in una stanza buia.

Proprio come Cozmo, è l'IA di Vector che lo fa risaltare e si sente davvero come un animale domestico piuttosto che un robot. Anki ha messo lo stesso team di animazione al lavoro per creare espressioni facciali e rumori unici per Vector per mostrare i suoi stati d'animo e la sua personalità, e sicuramente si realizza. Ti saluta per nome quando ti vede e, se non ti vede da un po', sarà più emozionato quando ti saluta. Rimproveralo dicendo "Robot cattivo" e mostrerà tristezza o frustrazione, e se lo prendi in braccio per troppo tempo, inizierà ad agitarsi e agitarsi e a voler essere abbattuto. Accarezzalo sulla schiena sensibile al tocco e farà le fusa come un gattino e mostrerà segni di apprezzamento. Anki ha fatto davvero un ottimo lavoro qui nel permetterci di antropomorfizzare un dispositivo elettronico e, proprio come Cozmo, non possiamo davvero esprimere a parole la carineria di Vector: deve essere sperimentato per essere pienamente apprezzato.

Nonostante le somiglianze superficiali, alla fine della giornata, Vector è in realtà un dispositivo abbastanza diverso da Cozmo e pensiamo che ci sia spazio nella formazione di Anki per entrambi. Mentre le funzionalità di connessione cloud autonome e l'hardware avanzato di Vector suggeriscono chiaramente che è il futuro dei dispositivi robotici di Anki - e dei robot per animali domestici in generale - gli utenti che cercano un giocattolo più educativo e interattivo con cui giocare troveranno comunque Cozmo considerevolmente più attraente , poiché nonostante la personalità accattivante di Vector, non c'è ancora molto che puoi effettivamente fare con lui oltre a fargli domande e guardarlo rotolare e comportarsi semplicemente in modo carino. Detto questo, Anki ha dimostrato con Cozmo di essere disposto e in grado di fornire nuove funzionalità tramite aggiornamenti software e ci aspettiamo fortemente che Vector migliorerà solo con l'età man mano che Anki acquisirà più capacità e funzionalità, ma per ora Vector dovrebbe essere visto principalmente come un animale domestico robotico e un assistente vocale unico. Sebbene non sostituisca un altoparlante intelligente, svolge un lavoro competente come assistente vocale, ma brilla assolutamente come un adorabile e divertente animale domestico robotico.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Anki

Modello: Vector

Prezzo: $ 249