Che cos'è l'API (Application Programming Interface)? – Una guida definitiva
Pubblicato: 2021-07-21La parola Application Programming Interface deve risuonare con te e potresti aver sentito questa terminologia, in particolare quando si tratta di implementazione di sistemi software in un'organizzazione. API, che è l'acronimo di Application Programming Interface, è una serie di regole e protocolli che aiutano le applicazioni a recuperare dati e punti dati da altri sistemi. Un'API efficace farà in modo che l'integrazione di due sistemi informatici parli senza problemi, poiché avrà tutti i mattoni necessari messi insieme dal programmatore di computer.
Se osserviamo il diagramma seguente, che è un diagramma di flusso di informazioni di base che illustra la posizione di un'interfaccia di programmazione dell'applicazione nell'intero schema di integrazione del sistema.
Nelle API semplici sono anche conosciuti come connettori che aiutano a stabilire una connessione sincronizzata tra due applicazioni per lo scambio di informazioni in tempo reale.
- Definizione dell'interfaccia di programmazione dell'applicazione
- Come funziona un'API
- Necessità di API
- Esempi di interfaccia di programmazione dell'applicazione
- Tipi di API
- Quali sono i vantaggi dell'utilizzo delle API?
Come funziona un'API?
Cerchiamo di capire il funzionamento di un'interfaccia di programmazione dell'applicazione con un esempio molto semplice. Tutti noi amiamo guardare i film al cinema. Quando prevediamo di prenotare un biglietto, andiamo al sito web di prenotazione, effettuiamo la nostra selezione, inseriamo i dettagli della carta di credito e voilà, i biglietti sono pronti e lo stampiamo.
Tuttavia, ciò che sembra molto semplice sul fronte è una serie di scambi di informazioni tra il sito web che vedete sul fronte e il database sul retro. Come pensi che questo accada? Bene, è l'interfaccia di programmazione dell'applicazione che collega il sito Web e il database, e questa integrazione avviene in tempo reale, motivo per cui senti una transazione istantanea, in pochi secondi.
Questo è stato un esempio di transazione B2C (business to customer). Tuttavia, lo stesso vale anche per le transazioni B2B. L'unica differenza è che in questo caso, il comando di richiesta proviene da un'applicazione aziendale e quindi le informazioni vengono recuperate da un altro sistema aziendale per completare la transazione.
Ciò che è pertinente è il fatto che questo flusso di dati tra due applicazioni aziendali è diventato la spina dorsale delle aziende odierne. Nel caso di integrazioni B2B, le API hanno un ruolo più ampio da pregare per trasmettere i dati.
Perché abbiamo bisogno dell'API?
L'importanza dell'interfaccia di programmazione dell'applicazione è multiforme. Il ruolo dell'API è consentire l'utilizzo dei dati da parte degli utenti in modo più rapido, semplice ed efficiente, per uno scopo specifico.
Abbiamo visto che l'Application Programming Interface è stata utilizzata in modo significativo nel settore privato in tutte le aziende, a livello globale. Tuttavia, è stato osservato che anche i governi ora utilizzano le API nei loro sistemi perché rende le loro applicazioni agili e flessibili.
Sebbene siamo d'accordo sul fatto che i sistemi legacy hanno funzionato in silos e oggi le aziende che desiderano passare dai sistemi legacy ai più recenti sistemi basati su cloud, le API costituiscono parte integrante dell'intero framework.
Inoltre, le organizzazioni che sono già sulla strada della trasformazione digitale e hanno implementato sistemi diversi per obiettivi diversi, stanno cercando di interconnettere le applicazioni in modo che i dati siano disponibili centralmente. Questo è un altro motivo per cui le API sono necessarie poiché alla fine aiuteranno le organizzazioni a prendere decisioni informate.
Mentre le aziende sollevano preoccupazioni sugli aspetti di sicurezza dell'interfaccia di programmazione dell'applicazione, oggi i programmatori assicurano che gli elementi costitutivi di queste API siano solidi. Inoltre, le API sono dotate di una serie di autorizzazioni e audit trail per offrire quel comfort alle aziende e ai governi, quando si tratta della sicurezza dell'applicazione.
La tecnologia è in continua evoluzione e stiamo assistendo a nuovi sistemi che determinano un cambio di paradigma nel modo in cui le aziende gestiscono i propri dati. L'interfaccia di programmazione delle applicazioni giocherà un ruolo chiave nella nuova dimensione del modo in cui le applicazioni funzioneranno.
(Leggi anche: Stack tecnologico: una guida definitiva )
Esempi di API
Per aiutarti a capire cosa fanno le API e come funzionano, ecco alcuni esempi che ti aiuteranno a ottenere una visione più approfondita delle API.
Dati meteorologici
Un esempio comune di API che vediamo quotidianamente sono i dati meteorologici. I nostri smartphone hanno questa app meteo che condivide frammenti sul meteo.
Autenticazione di accesso
Vediamo molti siti Web e applicazioni che richiedono agli utenti di accedere utilizzando account di social media come Facebook, Twitter, LinkedIn e Google.
Pagamento
Quando ordiniamo da siti di e-commerce come Amazon, otteniamo più opzioni per effettuare pagamenti come PayPal. Qui Amazon recupera le informazioni dal conto PayPal ed esegue il pagamento.
Prenotazione di viaggio
Sui siti di prenotazione di viaggi, vediamo che il sito recupera istantaneamente informazioni sugli orari dei voli e sulla disponibilità degli hotel. Ciò avviene tramite le API in cui il portale di prenotazione interagisce con il sito Web della rispettiva compagnia aerea o del sito Web dell'hotel
Questi sono solo alcuni esempi per darti un'idea dell'usabilità delle API. Tuttavia, ci sono molti altri esempi nello spazio B2B e B2C.
Tipi di API
Esistono molte forme di interfaccia di programmazione dell'applicazione. Gli sviluppatori di software possono utilizzare una varietà di protocolli e regole per creare un'API. Qui esamineremo alcuni dei tipi di API:
API Web
Si tratta di connettori che utilizzano il protocollo HTTP. L'interfaccia di programmazione dell'applicazione Web viene utilizzata per interagire con il browser, che avrà notifiche Web e archiviazione sul Web. Se combiniamo più API Web, possiamo creare un'API composita, che è una raccolta di dati o un'interfaccia di programmazione dell'applicazione di servizi.
Apri le API
Queste sono anche conosciute come API esterne o API pubbliche. Queste interfacce di programmazione delle applicazioni sono facilmente disponibili per gli sviluppatori senza alcuna restrizione. Occasionalmente potrebbe essere necessaria una registrazione per ottenere una chiave API o potrebbe essere completamente aperta.
API partner
Tecnicamente questi sono simili all'interfaccia di programmazione dell'applicazione aperta, tuttavia, esiste una restrizione per accedervi. L'accesso è generalmente controllato da un gateway API di terze parti.
API composite
Si tratta di una combinazione di diverse interfacce di programmazione delle applicazioni che aiutano gli sviluppatori ad accedere a più punti di contatto dati in una singola chiamata. Questi punti di contatto possono essere recuperati tramite una singola API o possono avere più API che raccolgono informazioni da più origini dati.
Quando si tratta di sviluppare con successo un'interfaccia di programmazione dell'applicazione, ci sono alcune regole che gli sviluppatori devono seguire. Questi sono noti come protocolli API. Uno dei protocolli più comuni seguiti da qualsiasi sviluppatore è il protocollo API REST.
REST noto come Representational State Transfer è un framework di interfaccia di programmazione di applicazioni Web molto comunemente usato e popolare. Ci sono alcuni fondamenti sull'architettura e sui principi a cui gli sviluppatori devono attenersi.
L'altro tipo di protocollo dell'interfaccia di programmazione dell'applicazione utilizzato dagli sviluppatori è il protocollo JSON-RPC e XML-RPC. In entrambi questi protocolli, una chiamata API può contenere più parametri.
Vantaggi dell'utilizzo delle API
Per le organizzazioni, le API sono un modo per sviluppare applicazioni in grado di offrire una migliore esperienza del cliente. Alcuni dei principali vantaggi dell'utilizzo delle API sono i seguenti:
Facile da integrare
Le API sono connettori che aiutano a connettere due applicazioni e sistemi per il flusso di dati. Ciò garantirà che l'esperienza utente complessiva sia perfetta.
Integrazione migliorata
Avere API con il giusto set di protocolli aiuta a creare una soluzione meglio integrata che può aiutare le organizzazioni a gestire i propri dati e processi, aiutandole così ad ottenere una migliore visibilità.
Automazione
Mentre le applicazioni vengono integrate utilizzando le API, automatizza vari processi aziendali e le attività ad essi associate. Questo aiuta a ottenere una grande efficienza tra le varie funzioni.
Servizi avanzati
Avere le API rende molto semplice l'implementazione di più sistemi. Questi aiutano nel caso di sistemi, che coinvolgono anche applicazioni di terze parti.
Innovazione
Le API svolgono un ruolo fondamentale nell'intero processo di trasformazione digitale per qualsiasi organizzazione. Aiutano a sviluppare modelli di business unici sfruttando il potere della tecnologia.
Pensieri finali
Per riassumere, le API possono aiutare il software a fornire una buona presenza del marchio, combinandolo con prodotti o servizi di terze parti. Una buona API con il giusto set di protocolli può rafforzare l'architettura tecnologica dell'organizzazione, rendendola la spina dorsale dell'intera azienda.
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