Recensione: Cuffie over-ear Audeze EL-8 Titanium

Audeze è un'azienda americana di cuffie con una storia impressionante di innovazione tecnica. Di recente, siamo rimasti colpiti dal loro Sine entry-level, che racchiudeva i driver magnetici planari in un pacchetto elegante e portatile e ci ha fatto sentire un po' più sicuri di un futuro senza jack per le cuffie. Sulla base della nostra esperienza con il Sine, siamo entusiasti di ricevere le cuffie chiuse di fascia media di Audeze, le EL-8 Titanium ($ 799). Sebbene l'EL-8 "Ti" mostri molti degli elementi di design lungimiranti che ci rendono fan di Audeze, il pacchetto completo non è riuscito a catturare i nostri cuori e le nostre menti.

Può sembrare strano riferirsi a cuffie che costano $ 500 e $ 800 come "entry level" e "mid-tier", ma ha senso se consideriamo che la collezione LCD di fascia alta di Audeze arriva fino a $ 3.995. Rilasciato per la prima volta nel 2015, l'EL-8 ha diversificato le offerte di Audeze con un prezzo più basso e una nuova opzione closed-back. La versione Titanium è una novità per il 2016, con una serie di miglioramenti rispetto all'originale. Secondo Audeze, questa versione delle cuffie ha uno spessore del diaframma ridotto, un sistema di tensionamento del diaframma migliorato, uno smorzamento interno migliorato, modifiche ai circuiti magnetici e miglioramenti al tracciato elettrico del diaframma. Sebbene non abbiamo testato la versione originale di EL-8, è incoraggiante vedere che l'azienda sta apportando perfezionamenti relativamente vicini alla versione originale del prodotto.

Questa cuffia è stata progettata in collaborazione con il team Designworks di BMW e si vede. La loro influenza è immediatamente evidente nelle forme, nei colori e nelle trame contrastanti di EL-8 Ti che si completano a vicenda in un pacchetto piacevole alla vista e al tatto. La sua fascia è imbottita solo nella parte superiore, l'opposto dell'Audio-Technica A1000Z, il che ha senso quando ti rendi conto che questa è l'unica parte che tocca effettivamente la testa. Sebbene queste non siano commercializzate come cuffie "portatili", un giunto girevole sul giogo consente alle EL-8 Ti di piegarsi in piano, rendendole più facili da trasportare rispetto a qualsiasi cuffia della linea LCD di Audeze. Nella confezione sono inclusi un adattatore analogico e da 6,3 mm insieme a un cavo Cipher Lightning che, a differenza del Sine, viene fornito senza costi aggiuntivi. Apprezziamo questa aggiunta, ma a questo punto pensiamo che avrebbe potuto essere inclusa anche la custodia da viaggio Audeze da $ 40.

Il design industriale di classe dell'EL-8 Ti ha fatto un'ottima prima impressione, ma parte del lustro è perso nei dettagli. Sebbene i suoi cuscinetti auricolari siano tra i più comodi che abbiamo mai usato, non siamo assolutamente d'accordo con l'uso dell'adesivo da parte di Audeze per mantenerli in posizione. Entrambi i pad della nostra unità erano parzialmente sganciati fuori dalla scatola e sono rimasti tali durante i test. Un altro motivo di preoccupazione è uno scricchiolio plastico che si sente ogni volta che l'EL-8 Ti viene allungato per essere posizionato sulla testa: ci preoccupiamo che questo segnali un potenziale fallimento futuro nel meccanismo di dimensionamento, in cui plastica e metallo si flettono a velocità diverse. Anche se questi primi due problemi non ti danno fastidio, il peso dell'EL-8 Ti è difficile da ignorare. Con un peso di poco più di un chilo, il Titanium è abbastanza pesante da causare disagio ad alcuni, sia per l'affaticamento del collo che per la spiacevole sensazione di inerzia quando si gira la testa mentre si indossano queste enormi lattine.

Dopo il nostro tempo con il Sine, il cavo Cipher Lightning di EL-8 Ti era molto familiare. È leggermente più spesso, ma ha la stessa lunghezza, ha lo stesso pod di controllo e funziona con l'app Audeze per iOS. La differenza più grande sta nei suoi connettori, una coppia di spine a 8 contatti che possono essere inserite nelle cuffie solo in un modo. Sebbene avremmo preferito che il cavo Cipher fosse almeno compatibile con le altre cuffie di Audeze, Audeze ha difeso il nuovo connettore affermando che offre vantaggi tecnici: ha una resistenza elettrica inferiore, può trasportare più corrente e consente loro di aggiungere funzionalità come cancellazione del rumore e DSP in futuro. Anche se siamo interessati a vedere come Audeze sfrutterà queste capacità in futuro, ci siamo dovuti accontentare di testare le prestazioni del cavo Lightning qui nel presente.

Per EL-8 Ti è necessaria un'amplificazione adeguata, che è prevedibile con qualsiasi cuffia magnetica planare di grandi dimensioni. Abbiamo scoperto che era ancora più assetato di potere del Sine; l'amplificatore interno dell'iPhone è troppo debole per l'EL-8 Ti, rendendo il cavo Cipher Lightning essenziale se si desidera utilizzare queste cuffie con un dispositivo iOS. A suo merito, il cavo Cipher è stato in grado di portare l'EL-8 Ti a livelli di volume accettabili, anche se abbiamo dovuto alzare il volume un po' più in alto rispetto al Sine. Tuttavia, l'EL-8 Ti non sembrava raggiungere il suo pieno potenziale fino a quando non l'abbiamo provato con un potente amplificatore desktop. Anche se il cavo Cipher potrebbe non essere una soluzione perfetta, una cosa è chiara: la potenza extra fornita dalla porta Lightning, se abbinata all'elettronica in linea di Audeze, consente agli utenti iOS di guidare cuffie più grandi e migliori in un modo che prima era impossibile senza un amplificatore separato.

Abbiamo testato ampiamente l'EL-8 Ti, confrontandolo con molte altre cuffie, utilizzando sia un iPhone che il nostro amplificatore desktop. Di per sé, l'EL-8 Ti è un ottimo esecutore. In quanto closed-back, fornisce un isolamento eccellente e i bassi profondi e incisivi che ci aspetteremmo da una cuffia magnetica planare ben amplificata. Il basso dell'EL-8 Ti non è opprimente, è solo più presente rispetto al Sine. Tuttavia, abbiamo trovato i medi e gli alti velati rispetto ad altre cuffie. Questo non vuol dire che l'EL-8 Ti suoni male, ma abbiamo costantemente sperimentato una sottile schiettezza nelle frequenze più alte. In alcune tracce questo si è manifestato come meno "aria" nel mix; in altri, dettagli come il graduale decadimento dei piatti erano troncati e suonavano meno naturali. Se dovessimo scegliere, saremmo disposti a barattare alcuni dei bassi dell'EL-8 Ti per una maggiore chiarezza negli alti.

Durante la ricerca dell'EL-8 Ti, abbiamo notato che le foto delle cuffie sul sito di Audeze sono leggermente diverse dall'unità che abbiamo ricevuto. Nelle foto disponibili sul web, il driver dell'EL-8 Ti è chiaramente visibile attraverso i cuscinetti. La nostra unità, al contrario, aveva uno spesso ovale di feltro davanti a ciascun driver. Questo è chiaramente uno dei recenti perfezionamenti che Audeze ha apportato alle cuffie ed è probabilmente responsabile del suono "più morbido" che hanno promesso. Potrebbe anche causare gli alti un po' rilassati che abbiamo sentito durante i test. Anche se non è la nostra preferenza, è molto interessante vedere che Audeze sta ancora regolando il suono dell'EL-8 Ti. Dobbiamo chiederci: quando sarà "finito?"

La nostra più grande lamentela riguardo al suono dell'EL-8 Ti non ha nulla a che fare con la sua voce, infatti, siamo sicuri che molti preferirebbero la firma sonora "rilassata". Piuttosto, abbiamo avuto problemi con l'estrema sensibilità dell'EL-8 Ti alla sua posizione sulla testa, più di qualsiasi altra cuffia che abbiamo mai usato, comprese altre planari. Qualsiasi tocco, punta della testa o persino movimento della mascella può causare un cambiamento significativo nel suono di queste cuffie. Possiamo solo speculare sulla causa di questa sensibilità: forse i pad dell'EL-8 Ti sigillano troppo bene e le variazioni di pressione influiscono sul suono. Qualunque sia la ragione, abbiamo trovato questo problema molto fastidioso, e quindi non possiamo raccomandare l'uso dell'EL-8 Ti in una situazione in cui non sei seduto fermo.

Come fan della tecnologia, è facile per noi essere fan di Audeze. Con Sine e LCD-4 di quest'anno, Audeze ha mostrato una vera innovazione tecnologica nel mercato delle cuffie. Anche se tecnicamente impressionante, abbiamo la sensazione che l'EL-8 Titanium (o almeno la linea EL-8) sia ancora in evoluzione. Sembra che Audeze stia ancora modificando il suono e il design di queste cuffie. Anche se guardando oltre i nostri problemi con il peso di queste cuffie, la sensibilità ai movimenti e la nostra preferenza per un suono meno rilassato, semplicemente non abbiamo scoperto che le EL-8 Ti eccellessero abbastanza rispetto ad altre cuffie più economiche da giustificarne il prezzo . Anche se non possiamo fornire una raccomandazione più ampia per l'EL-8 Titanium nel suo stato attuale, siamo entusiasti di vedere cosa esce dopo Audeze.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Audeze

Modello: EL-8 Titanio

Prezzo: $ 799

Compatibile: iPad, iPhone + iPod touch