Recensione: Cuffie AudioQuest NightOwl Carbon

Dovresti sentire AudioQuest NightOwl Carbon. A $ 700, potrebbe costare più di quanto pensi di spendere, ma dovresti sentirlo. Quando li senti, potresti pensare che suonino troppo scuri o addirittura noiosi, ma dovresti continuare ad ascoltare. Il NightOwl è stata una sfida da rivedere: richiede tempo, ascolto e ricalibrazione delle aspettative su cosa significa che una cuffia suoni "precisa". Sembra che il NightOwl sia stato progettato in modo ponderato e mirato, in modo tale che il suono proveniente dai suoi driver sia esattamente ciò che AudioQuest voleva che sentissimo. Sebbene il tono del NightOwl sia un gusto acquisito, riteniamo che sia una cuffia che suona come le scelte del suo designer piuttosto che come compromessi; davvero un uccello raro.

AudioQuest ha fatto molto bene con il design del NightOwl, assicurandosi che i punti di contatto dell'ascoltatore siano piccoli e che nulla nel design fisico delle cuffie sminuisca l'esperienza. Le sue coppe "Liquid Wood", rifinite con una sbalorditiva vernice grigio metallizzato, sono sospese ai gioghi da sottili contrafforti in gomma che sono abbastanza cedevoli da consentire alle coppe di adattarsi alla tua testa. I cuscinetti auricolari inclusi (sono incluse le opzioni in pelle proteica e "Ultra Suede") sono, a nostro avviso, perfetti: profondità perfetta, dimensione perfetta e morbidezza perfetta. Il NightOwl si posa leggermente sulla testa, sospeso da una fascia Ultra Suede completamente separata dal sottile filo arcuato che fornisce forza di serraggio. NightOwl è una cuffia estremamente confortevole con un design raffinato; applaudiamo AudioQuest per ciò che hanno realizzato qui.

Ironia della sorte, le nostre uniche lamentele sul design fisico del NightOwl risiedono nel cavo. È troppo spessa e rigida per una cuffia così delicata ed è troppo corta per una cuffia che pensiamo sarà utilizzata principalmente in casa. Le spine argentate del cavo sono belle, ma richiedono più manutenzione rispetto alla placcatura in oro comune in altri cavi di fascia alta: il nostro ha mostrato usura in poche settimane di utilizzo. Il serracavo rigido e angolato è così grande che sembra che possa fornire una pericolosa quantità di leva contro la sua spina TRRS relativamente piccola. L'adattatore da 1/4 di pollice del nostro campione di recensione emetteva suoni di graffi quando ruotato, anche dopo la pulizia. Sebbene il controllo/microfono in linea funzioni e siamo sicuri che il cavo sia internamente ben costruito, non possiamo fare a meno di desiderare che AudioQuest abbia incluso una seconda opzione di cavo più tradizionale.

A parte i cavilli, AudioQuest è stato generoso con gli accessori del NightOwl. Questa cuffia viene spedita in una custodia da viaggio in pelle rigida con abbondante imbottitura interna. All'interno, c'è spazio per riporre i cuscinetti auricolari extra, due borse in microfibra, un panno per la pulizia e un panno per la lucidatura dell'argento. Non vedevamo il NightOwl come una cuffia "portatile", ma AudioQuest l'ha resa il più "trasportabile" possibile senza costi aggiuntivi.

Sul sito Web di AudioQuest troverai oltre 2.000 parole di discussioni tecniche sul design del NightOwl, i suoi padiglioni auricolari, i diaframmi dei driver biodinamici e il design acustico unico. Anche se consigliamo vivamente di leggere la storia del design del NightOwl, tutto si riduce a un'unica affermazione: il NightOwl dovrebbe avere una distorsione estremamente bassa. AudioQuest afferma che ciò che inizialmente potremmo percepire come una mancanza di dettagli sugli acuti nel NightOwl è invece l'eliminazione dei falsi dettagli causati dalla distorsione nel design tradizionale delle cuffie. Questo è impegnativo; avendo utilizzato molte cuffie con una varietà di driver magnetici dinamici, biodinamici e planari nel corso degli anni, è difficile accettare l'idea che questa potrebbe essere la prima volta che ascoltiamo una presentazione veramente accurata della nostra musica. E se la distorsione che siamo abituati a sentire fosse nella registrazione? E se ci godessimo la presentazione delle altre nostre cuffie, anche se imperfette?

Alla fine, abbiamo preso la via più facile: abbiamo semplicemente ascoltato NightOwl fino a quando non eravamo pronti a decidere se ci piaceva o meno. AudioQuest consiglia agli utenti di trascorrere almeno 150 ore con NightOwl prima di formarsi un'opinione, ed è esattamente quello che abbiamo fatto.

La nostra prima impressione del suono del NightOwl è stata quella che AudioQuest apparentemente si aspetta: suonavano velati, scuri e un po' noiosi. Per quasi $ 700 eravamo perplessi, ma AudioQuest ci ha consigliato di continuare ad ascoltare. Dopo diverse lunghe notti in cui ci siamo concentrati su singoli strumenti, collegando il NightOwl a diversi amplificatori e confrontandolo con altre cuffie di fascia alta, ci siamo gradualmente adattati al suono e ci siamo piaciuti molto. Invece di "scuri e velati", pensiamo sia giusto dire che sono "scuri e lisci". I bassi sono presenti al punto in cui si possono sentire le vibrazioni dei padiglioni auricolari, ma i bassi sono sempre dettagliati e controllati. Gli alti si estendono alti, ma non sono mai sibilanti. Anche la gamma media del NightOwl è dettagliata, anche se potrebbe esserci un calo da qualche parte: abbiamo notato una mancanza di consistenza con cose come chitarre distorte su alcune tracce.

Sebbene siamo soddisfatti che il NightOwl sia dettagliato e possa estendersi bene in entrambe le direzioni, non c'è modo di sfuggire al fatto che la sua voce sia oscura. Abbiamo riscontrato che gli alti e le voci hanno una qualità "arrotondata" che non è faticosa e piacevole, ma può essere stridente rispetto ad altre cuffie, specialmente quelle come l'HD800 dove puoi quasi "sentire" l'espressione facciale del cantante. Il NightOwl non è la prima cuffia ad avere una presentazione come questa: l'Audeze LCD-3, noto anche per il suo suono "scuro", fa quasi tutto meglio del NightOwl, senza alcuna perdita di dettaglio percepita. L'LCD-3, tuttavia, è una cuffia enorme e pesante che non è affatto portatile, richiede una potenza significativa per funzionare correttamente e costa più del doppio. In quel contesto, il NightOwl è probabilmente un buon punto di ingresso in quella che potremmo chiamare "oscurità di alta qualità". Tuttavia, se siamo onesti, ci sarebbe piaciuto di più il NightOwl con una voce leggermente diversa e meno oscura.

C'è un motivo per cui non diciamo mai che le cuffie che esaminiamo siano le "migliori": secondo noi, non esiste una cosa del genere. La scelta tra le cuffie di fascia alta spesso riguarda più le preferenze individuali che la qualità oggettiva. Pensiamo che la stessa musica possa essere apprezzata anche se presentata in modi diversi – non dobbiamo ossessionarci per la "precisione" se ci piace quello che stiamo ascoltando. Sperimentare con diverse firme sonore e riscoprire la musica familiare fa parte di ciò che rende divertente questo hobby. AudioQuest NightOwl è una cuffia estremamente competente con un suono unico che pensiamo valga la pena ascoltare per qualsiasi appassionato di cuffie. È possibile, forse anche probabile, che il suono del NightOwl sia troppo cupo per essere il tuo unico, ma vale senza dubbio l'investimento di 150 ore per scoprirlo.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: AudioQuest

Modello: NightOwl Carbon

Prezzo: $ 700