Recensione: Cuffie firmate Bowers & Wilkins P9

È facile essere cinici riguardo al Bowers & Wilkins P9. Costa $ 900, molto più di molte cuffie dal suono eccezionale che abbiamo sentito in passato. Laddove la maggior parte dei suoi concorrenti ha un design utilitaristico e futuristico, il P9 sembra poco serio e ricorda il passato. Invece di un telaio minimalista e orientato alle prestazioni, il P9 ha la pelle in punti che non toccano la testa per quella che B&W descrive come un'esperienza "lussuosa". È facile presumere che il P9 sia solo un altro prodotto "stile di vita" rivolto a persone con soldi da spendere, dove il suono era un ripensamento. Dopo un po' di tempo con il P9, abbiamo scoperto che è anche facile sbagliarsi. Il P9 è una cuffia over-ear completamente sviluppata che guadagna il suo prezzo con una qualità costruttiva squisita e un suono eccezionale.

Fuori dagli schemi, la P9 colpisce l'occhio più o meno allo stesso modo di un'auto sportiva d'epoca in ottime condizioni. Il metallo arrotondato incontra la pelle squadrata e gli accenti cromati si alternano tra diversi materiali e trame. Le cuciture del P9 sono pulite e le sue parti combaciano con il tipo di strette tolleranze che ci si aspetterebbe da un prodotto così costoso. Avremmo potuto preferire un'opzione in pelle nera, ma il marrone chiaro sembra di classe e probabilmente acquisirà carattere con l'età. Il P9 sembra sostanziale e un'ispezione ravvicinata rivela l'attenzione ai dettagli di B&W. La custodia da viaggio inclusa, realizzata in alcantara e pelle Saffiano, è altrettanto elegante e perfettamente dimensionata per il P9. L'unico allontanamento da questa estetica di alta qualità sono i cavi del P9. Sebbene apprezziamo che siano incluse tre opzioni di cavo: 1,2 metri con controlli iOS, 1,2 m normale e un cavo comicamente lungo da 5 m, abbiamo visto cavi più sostanziali inclusi con cuffie molto più economiche.

Non intendiamo suggerire che i materiali di lusso da soli giustifichino il prezzo elevato del P9. Molte aziende hanno aggiunto valore (o solo costi) avvolgendo i loro prodotti in pelle e cromo, e raramente si ottengono cuffie migliori. Il P9 si distingue per l'alto livello di impegno ingegneristico evidente nella sua costruzione. Le tazze ruotano, ma non scricchiolano. Il meccanismo di dimensionamento e gli snodi pieghevoli si muovono silenziosamente e senza intoppi. I cuscinetti auricolari magnetizzati, unici per questa cuffia, si separano dal P9 per rivelare un jack per cavo abilmente nascosto, quindi si riattaccano come per magia. Le coppe del driver sono "sospese" in un rivestimento in gomma flessibile, un design che secondo B&W eliminerà le vibrazioni indesiderate. Anche se non abbiamo mai avuto problemi con quel tipo di vibrazione, amiamo la facilità con cui i punti di contatto del P9 si interfacciano con la testa e le orecchie.

I materiali di lusso del P9 e le parti mobili di alta qualità comportano una significativa riduzione del peso. Il robusto telaio in alluminio del P9 e la spessa tappezzeria in pelle pesano 0,92 libbre con il cavo standard da 1,2 m; questa cuffia non farà parte del tuo trasporto quotidiano senza una pianificazione. Sulla testa, tuttavia, abbiamo trovato il P9 sorprendentemente comodo. L'ampia e morbida imbottitura sull'archetto distribuisce il peso del P9 in modo ampio e uniforme, e le grandi aperture dei cuscinetti auricolari e la forte forza di serraggio mantengono le cuffie in posizione senza disturbare le orecchie. Anche dopo ore di utilizzo, il P9 sembra scomparire in testa; il suo peso si sente davvero solo sotto forma di inerzia durante un rapido giro di testa. Oltre al comfort, abbiamo riscontrato che i cuscinetti auricolari del P9 offrono un isolamento eccellente, anche rispetto ad altre cuffie chiuse. I driver da 40 mm del P9 sono molto arretrati e inclinati verso l'orecchio; non possiamo dire che questo abbia fornito un'esperienza "simile a un altoparlante", ma ci piace l'immagine e il senso dello spazio del P9.

Il P9 è molto facile da guidare. Siamo stati in grado di ottenere un volume dolorosamente alto sia dal jack per le cuffie dell'iPhone 6 che tramite l'adattatore Lightning dell'iPhone 7. Il cavo iOS incluso ha controlli familiari che funzionano perfettamente con l'iPhone. L'elevata sensibilità del P9, il telaio pieghevole, l'ottimo isolamento e una custodia per il trasporto liscia lo rendono un degno compagno di viaggio, anche se potrebbero essere un po' grandi per un pendolare. Particolarmente assente qui è la mancanza di un cavo compatibile con Lightning, ma B&W afferma che un cavo Lightning gratuito sarà disponibile all'inizio del 2017. Il P9 potrebbe essere l'ultima cuffia di punta che indossa il badge "Made for iPhone" per ottenere un pass per non includere un cavo Lightning o anche un adattatore da Lightning a 3,5 mm nella sua confezione.

Due parole riassumono la firma del suono del P9: scuro e rilassato. Come un'auto di lusso con una sospensione ottimizzata per il comfort, la P9 offre dettagli, ma con una morbidezza che facilita l'ascolto. La presentazione dei bassi del P9 è ricca e rimbombante, con uno slam che spesso si sente. Dall'altro lato dello spettro, potrebbe esserci un picco negli acuti del P9, poiché le voci femminili occasionalmente uscivano con un po' troppa energia. Abbiamo apprezzato il P9 con la maggior parte dei generi, in particolare rock multistrato e tracce elettroniche, dove il P9 ha messo in risalto piccoli dettagli con un buon senso dello spazio e dell'immagine. Il suono colorato del P9 può, tuttavia, presentare una leggera opacità nella gamma media. Il tono e il decadimento dei rullanti, ad esempio, sono innegabilmente più bassi e più brevi sul P9 rispetto ad alcune lattine di punta di prezzo simile. Al suo meglio, il carattere rilassato del P9 rende le lunghe sessioni di ascolto facili e divertenti. Ci sono momenti, tuttavia, in cui il P9 supera il limite nell'ottusità; questo è più evidente con la musica metal densa, che può suonare fangosa sul P9.

A volte è difficile giustificare il prezzo di una cuffia come la P9. Ci sono molte cuffie in ogni fascia di prezzo che suonano abbastanza bene e, a differenza di un laptop o di un telefono, non esiste un semplice numero o test per quantificare i rendimenti decrescenti offerti all'estremità più alta dello spettro. Quando abbiamo recensito l'Audeze EL-8 Titanium il mese scorso, abbiamo scoperto che si trattava di una cuffia competente, ma a nostro avviso non di una cuffia da $ 800. Il P9, tuttavia, non ha questo problema. Il suono del P9 potrebbe essere un po' caldo per alcuni utenti e non sarà la cuffia preferita dai fanatici dei dettagli, ma non abbiamo dubbi sul fatto che qui abbia un valore reale. B&W chiama il P9 la sua cuffia "Signature" e noi ci crediamo. Con una qualità costruttiva impeccabile, una progettazione impeccabile e un suono di alta qualità, il P9 è una vera esperienza di lusso.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Bowers & Wilkins

Modello: P9 Signature

Prezzo consigliato: $ 900

Compatibilità: dispositivi iOS con porta per cuffie o adattatore Lightning