Google Bard può detronizzare ChatGPT?

Un persistente profumo di disperazione è sceso lunedì sull'hub tecnologico di Mountain View, in California. Alphabet (ex Google) ha annunciato l'intenzione di aggiungere una nuova funzionalità di intelligenza artificiale generativa al suo prodotto di ricerca principale.

Come ChatGPT, questo prodotto, Bard produce risposte scritte alle domande inviate dagli utenti. Questi dati sono sintetizzati dalle grandi quantità di contenuti creati dall'uomo su Internet.

Concettualmente, apre poco nuovo terreno.

La differenza fondamentale tra Bard e ChatGPT è l'algoritmo che genera i risultati, con quest'ultimo che utilizza il modello GPT-3 di OpenAI, mentre il primo utilizza la tecnologia LaMDA di Google.

A seguito di una breve beta chiusa, Google intende rilasciare Bard come prodotto autonomo per il grande pubblico nelle prossime settimane e alla fine integrare elementi dello strumento nel motore di ricerca principale.

Recupero

Nonostante la solita pompa e fiducia della Silicon Valley, è chiaro che Alphabet sta operando da un luogo di puro panico.

ChatGPT - le sue capacità e la sua viralità - hanno colto di sorpresa l'azienda. Un secondo colpo al corpo è seguito quando Microsoft ha accettato di investire $ 10 miliardi nello sviluppatore dell'IA, OpenAI.

Perché questo ha terrorizzato Alphabet? Perché dipende enormemente dalla ricerca. È stato responsabile di oltre la metà delle entrate dell'azienda nel trimestre conclusosi il 31 dicembre 2022.

Il prodotto di ricerca è, in sostanza, un prodotto di recupero delle informazioni. Le persone vanno su Google perché vogliono trovare qualcosa o imparare qualcosa.

ChatGPT offre probabilmente un modo migliore per farlo, ed è stato creato da un'azienda con (alla fine del 2022) meno di 400 dipendenti.

OpenAI non era nemmeno un'azienda fino a poco tempo fa. Ha iniziato la vita come un'organizzazione senza scopo di lucro.

OpenAI ha cambiato i modelli dopo aver realizzato quanto segue:

1. Lo sviluppo dell'intelligenza artificiale è costoso
2. L'intelligenza artificiale è estremamente costosa dal punto di vista computazionale da eseguire
3. Gli investitori, per loro stessa natura, si aspettano di ricevere un profitto.

È una storia di David e Golia, e il panico di Alphabet si è solo amplificato dopo che Microsoft ha scaricato 10 miliardi di dollari nella società.

Non si tratta solo di soldi. Microsoft ha un'offerta di cloud computing più grande e più capace di Google.

Hanno investito molto nell'hardware necessario per eseguire applicazioni IA su larga scala e costose dal punto di vista computazionale. E così, OpenAI ha un percorso chiaro per rendere popolari i suoi strumenti di intelligenza artificiale attuali e futuri.

Per motivi di trasparenza, non ho ancora usato Bard. Ma ho trascorso la maggior parte del mio decennio lavorando nel giornalismo tecnologico.

Conosco intimamente i segni rivelatori di un'azienda in uno stato di panico. Uno che cerca disperatamente di mettersi al passo con un rivale. La paura esistenziale ha un odore caratteristico e Alphabet ne puzza.

Problemi in corso

Sono piuttosto scettico sulle possibilità future di Bard. Ieri sera, mi sono seduto al mio computer e ho trovato un elenco dei motivi per cui è improbabile che Google inverta le maree ora in movimento.

Per motivi di equità, ho anche cercato di elaborare un elenco di motivi per essere allegro riguardo al futuro di Alphabet. Naturalmente, una lista era più lunga dell'altra.

Perché Bard di Google potrebbe potenzialmente fallire

Google è preternaturalmente pessimo nel commercializzare nuovi prodotti. Sebbene la sua abilità ingegneristica non sia seconda a nessuno, l'azienda perde rapidamente interesse nei mesi successivi al giorno del lancio.

Ed è per questo che prodotti veramente innovativi, come Stadia, Android Things e innumerevoli altri, hanno tutti subito una morte prematura.

Per inciso, questo è anche il motivo per cui Alphabet è così vulnerabile a ChatGPT. Come rivelano i dati finanziari del 2022, le sue principali fonti di profitto sono i servizi principali di Google.

Ricerca, pubblicità e YouTube. La sua attività nel cloud ha subito un'enorme perdita, proprio come l'anno precedente, e rimane marginale rispetto ad AWS e Azure di Microsoft.

Il prodotto di ricerca di Google ha perso qualità negli ultimi anni. Non sono l'unica persona a fare questa osservazione.

Che dire che Bard non produrrà semplicemente risultati basati su contenuti che, sebbene efficaci dal punto di vista SEO, sono altrimenti di bassa qualità e imprecisi? Spazzatura dentro, spazzatura fuori.

E poi arriviamo alla spinosa questione del plagio. Bard utilizzerà contenuti di terze parti. Giornali. Blog. Stazioni mediatiche. La questione di chi possiede un'opera derivata generata dall'intelligenza artificiale è ancora irrisolta.

Possiamo aspettarci un respingimento da parte delle testate giornalistiche su questo. L'Australia richiede già ad Alphabet (e ad altre grandi piattaforme di social media) di compensare gli editori per i contenuti che appaiono nelle timeline e nei risultati di ricerca.

Immaginiamo che saranno ancora più incazzati quando si renderanno conto che Google sta creando imitazioni non autorizzate dei loro articoli.

Bard ridurrà inevitabilmente il traffico inviato ai siti Web, in particolare quelli incentrati sui contenuti. Gli utenti di Google non dovranno fare clic. Ancora una volta, questo probabilmente provocherà qualche respingimento da parte dei creatori.

La grande tecnologia non è popolare, né negli Stati Uniti né all'estero.

Non è difficile immaginare che il Congresso - o, più probabilmente, la Commissione europea - intraprenda alcune dure azioni punitive contro Alphabet, soprattutto se si ritiene che stia danneggiando le organizzazioni di notizie e media.

L'attività di Alphabet è fortemente incentrata sulla pubblicità. Come hanno dimostrato le disastrose prime incursioni di Microsoft nello spazio dei chatbot, gli algoritmi di intelligenza artificiale possono facilmente produrre contenuti errati o offensivi.

Gli inserzionisti sono molto sensibili alla "sicurezza del marchio". È per questo che YouTube demonetizza regolarmente i contenuti controversi.

Infine, l'intelligenza artificiale è estremamente costosa. Secondo una stima, OpenAI paga $ 0,01 per ogni 30 parole generate.

Il ridimensionamento di Bard alla base clienti globale di Alphabet aumenterà inevitabilmente i costi operativi dell'azienda. Server, GPU e potenza non sono economici.

Google quasi certamente ha creato Bard mentre era in preda al panico per fuga o lotta. E così, queste questioni spinose sono state probabilmente accantonate.

Un problema ignorato è un problema rinviato. Alla fine, dovranno riconciliarsi con questi problemi.

Motivi per essere ottimisti

Certo, Alphabet ha qualche asso nella manica. Non molti, certo, ma sono forti.

• Google è ancora il principale motore di ricerca. Sebbene Alphabet debba recuperare il ritardo tecnologico, non deve costruire una base di utenti. Quello esiste già.
• Alphabet è una delle poche aziende che costruisce hardware e software AI.
• Ciò significa due cose: in primo luogo, Alphabet può creare hardware appositamente progettato per i flussi di lavoro che intende eseguire. Microsoft deve competere con altri fornitori per le schede Nvidia A100.
• Infine, LaMDA è un software davvero potente. Così potente da convincere un ingegnere di Google che era senziente.
• Combina tutto ciò con la conoscenza di Google dell'Internet più ampio, qualcosa di costruito in due decenni, e abbiamo il potenziale per qualcosa di straordinario.

In breve, sebbene sia tecnicamente possibile per Alphabet implementare Bard su larga scala, farlo inevitabilmente accenderà conflitti con i creatori di contenuti, i proprietari di giornali e le autorità di regolamentazione.

Rappresenta un rischio per la sua attività pubblicitaria principale. Ed è ancora di un'utilità non provata.

Anche ChatGPT, il che è impressionante, fatica con la precisione. Produce contenuti che sembrano plausibili ma spesso non lo sono. Codice generato automaticamente che non funziona. Post di blog pieni di errori fattuali.

Anche se questo può migliorare nel tempo, non è qualcosa che puoi usare commercialmente, almeno non senza un serio editing da parte dell'uomo. E devo ancora sapere come Bard sarà diverso.

Corsa al secondo posto

Al momento in cui scriviamo (martedì 7 febbraio), secondo quanto riferito, Microsoft è a poche ore dall'annuncio degli ultimi frutti della sua collaborazione con OpenAI.

Nel frattempo, il gigante della ricerca cinese Baidu sta lavorando alla propria alternativa a ChatGPT chiamata Ernie Bot.

Quando Bard verrà rilasciato al pubblico alla fine di questo mese (o forse a marzo), entrerà in un mercato sempre più affollato.

E anche se non credo che il dominio della ricerca di Google sia minacciato, è del tutto possibile che potremmo vedere un'ondata di slancio dietro il suo più grande rivale, Bing.

Con ChatGPT ora dietro un paywall, Bing potrebbe avere un punto vendita temporaneamente unico. Le persone avrebbero un motivo, oltre a Microsoft Rewards, per usarlo.

E questo potrebbe essere sufficiente per iniziare a cambiare le abitudini dei consumatori. A lungo termine, probabilmente è una buona cosa. I monopoli sono dannosi, soprattutto quando sono incentrati sull'accesso alle informazioni.

Ma forse ancora più importante, la percezione di Google come innovatore è a rischio.

Piuttosto che essere l'azienda che produce prodotti fantastici (anche se alla fine li uccide), ora diventerà l'azienda che cerca di recuperare il ritardo.

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