One Minus: l'uscita di Carl Pei "sconvolgerà" OnePlus?

"Due colleghi-amici fondano un marchio tecnologico. Il marchio decolla e diventa uno dei nomi più apprezzati nel mercato tecnologico. Uno dei co-fondatori si allontana quindi per iniziare una nuova avventura...'

Sembra una storia che tutti abbiamo sentito prima, giusto? Ma il marchio tecnologico di cui stiamo parlando qui non è Apple e i due colleghi-amici non sono i due Steve, Jobs e Woz. Questa è in realtà una separazione più recente e più moderna che si verifica in uno dei marchi più popolari sul mercato al momento: OnePlus.

Il fenomeno OnePlus

OnePlus è stato co-fondato da Pete Lau e Carl Pei nel dicembre 2013 e non passò molto tempo prima che il marchio diventasse un concorrente molto "inquietante" per il resto dei produttori di smartphone nel gioco, all'altezza del suo "Never Settle" slogan. OnePlus è entrato nel mercato con un approccio tunnel in cui il marchio offriva specifiche e funzionalità di fascia alta in bundle con prezzi relativamente bassi. La strategia ha dato i suoi frutti e OnePlus non solo è riuscito a farsi spazio in uno dei segmenti di prezzo più difficili, ma lo ha dominato, anche se all'epoca era un marchio relativamente nuovo nel settore.

Nel corso degli anni, OnePlus ha lanciato una serie di smartphone e si è persino spostato sul lancio di altri prodotti. Di recente, il marchio non si è davvero attenuto alla stessa strategia che una volta aveva giurato. Ma proprio quando ci stavamo abituando a tutti questi cambiamenti, la più grande bomba del cambiamento è esplosa, proprio prima del lancio del dispositivo di punta del marchio.

Il volto globale di OnePlus ha lasciato l'edificio

La notizia di Carl Pei che lascia l'ufficio di OnePlus ha fatto notizia e anche se nessuna dichiarazione ufficiale è stata rilasciata né da OnePlus né da parte di Pei, le affermazioni sembrano troppo forti per essere solo un'altra fuga di notizie o voci.

Se Pei sta davvero dicendo addio al marchio, questo potrebbe essere un giorno molto triste nella storia di OnePlus. Dal giorno in cui OnePlus è entrato nel mondo degli smartphone, Pei è stato il volto del brand. Quando l'azienda ha iniziato per la prima volta, tutti i marchi cinesi erano dotati di bagagli, l'etichetta di essere "cinesi" era pesante e li ha trattenuti. Ma grazie a Pei, OnePlus non è mai stato considerato un marchio cinese. In realtà è riuscito a far apparire OnePlus molto globale.

Sfumature di QUEL Steve e QUEL Steve

In un certo senso, la partnership Lau-Pei era molto simile al duo Wozniak-Jobs. Proprio come Jobs, Pei è rimasto il volto del marchio e ha parlato per la maggior parte mentre Lau si occupava di tutte le questioni amministrative: la verità avrebbe potuto essere molto diversa, ma questa è la percezione che era stata posta là fuori e sicuramente ha funzionato per il marchio. La lingua era una grande barriera tra i fondatori/CEO cinesi e i media mainstream o globali, ma con Pei dalla parte di OnePlus, il marchio non ha avuto questo problema.

Il suo benessere con l'inglese, la sua educazione europea (ha studiato in Svezia), il fascino da ragazzino e il suo chiaro entusiasmo per il marchio hanno fatto sì che parlasse, esaltasse e mettesse in risalto prodotti e caratteristiche in un modo che altrimenti sarebbe stato molto difficile per un "normale Dirigente cinese da fare a un pubblico globale (e li abbiamo visti provare!).

La persona giusta al posto giusto e al momento giusto

Era la persona giusta al posto giusto: l'immagine ideale di un co-fondatore di cui OnePlus aveva bisogno quando si è avventurato per la prima volta. La sua immagine giovane, millenaria e cosmopolita andava di pari passo con la direzione in cui si stava muovendo OnePlus. Era il giovane innovatore che stava promuovendo un marchio che andava con un'interfaccia simile ad Android di serie e un design minimalista in un momento in cui altri marchi cinesi stavano arrivando con interfacce utente che avevano più campane e fischietti di un albero di Natale in un centro commerciale di Delhi a metà dicembre. Il tipo con la testa svolazzante di Steve Jobs sulla scrivania!

Durante i primi anni di attività, OnePlus non ha investito in mezzi di pubblicità e ha fatto molto affidamento su mezzi di comunicazione molto poco ortodossi per l'epoca: social media e interazioni della comunità online e offline. È qui che Pei è stato un successo totale. OnePlus ha creato una community estremamente forte e, a differenza di altri fondatori dell'epoca che non erano così interattivi e in effetti erano spesso abbastanza inaccessibili, Pei era in primo piano e al centro degli account sui social media di OnePlus. Alcune delle sue affermazioni sono state controverse, ma è stato uno dei dirigenti senior più partecipativi là fuori nel mondo degli smartphone. Quando abbiamo messo su un cruciverba speciale dedicato a OnePlus, è stato uno dei primi a provarlo ea twittare a riguardo. Quel genere di cose!

Si è assicurato di comunicare e parlare non solo dei prodotti, ma anche del marchio e dei suoi valori. Pei è stato uno dei pochissimi co-fondatori che sembrava il ragazzo della porta accanto, il che è stato molto piacevole da vedere. Molto diverso, e proprio ciò di cui aveva bisogno un nuovo marchio.

Ha umanizzato OnePlus, cosa con cui molti marchi lottano ancora oggi.

Una partenza che alcuni avevano preannunciato...

A dire il vero, la notizia della partenza di Carl Pei non è davvero una grande sorpresa. In effetti, se si considerano gli sviluppi recenti, si sommano tutti alla sua decisione di allontanarsi. Per una persona così vocale e là fuori, Pei stava diventando più tranquillo e più formale per quanto riguarda tutte le cose OnePlus negli ultimi tempi. D'altra parte, Pete Lau, il suo partner, che sembrava un tipo riservato, ora sembra più coinvolto nelle attività promozionali dell'azienda e persino sulle piattaforme dei social media. C'era stato qualche sussurro che avrebbe potuto guardare pascoli più freschi. Voci che non sono mai state del tutto confermate, perché Pei, nonostante il suo profilo relativamente più basso negli ultimi tempi, era in gran parte inseparabile da OnePlus.

Il lancio del Nord, qualcosa che sembrava molto vicino al cuore di Pei, ci ha fatto credere per un momento che potrebbe essere, potrebbe essere, non si sarebbe separato dal marchio. Ma i rapporti ora suggeriscono (o più simili affermazioni) che Pei ha fatto le valigie. Lascia un marchio che si è espanso ben oltre l'essere un marchio di telefoni e ora sta facendo seri incursioni nello spazio TV e audio, e entrerà anche nei dispositivi indossabili se dobbiamo credere ad alcune delle nostre fonti. Ancora più importante, lascia un marchio che, grazie in larga misura ai propri sforzi, è uno dei pochi marchi cinesi che si identifica con quella qualità premium. Ci sono molti che credono che OnePlus sia il successore spirituale di Google Nexus, e mentre gli ingegneri e gli scienziati del marchio hanno svolto il loro ruolo in questo, Pei è stato il volto che ha raccontato la storia del marchio che ha rifiutato di accontentarsi.

Qualunque cosa sia... NeXT?

Quindi è abbastanza giusto che la sua stessa partenza sia improbabile che destabilizzi il marchio in termini di operazioni. È improbabile che OnePlus perda quote di mercato a causa della partenza di Pei. O l'equità del marchio.

Quello che perderà è una dose di umanità. Perderà un po' di stranezza che ha reso il marchio così diverso. Forse troverà un successore. Ma sarà un bel compito.

Anche se questo addio punge, i rapporti affermano anche che Pei si sta trasferendo per iniziare la sua attività. In tal caso, stiamo sicuramente aspettando di vedere se sarebbe il suo NeXT o qualcosa di più permanente. Si accontenterà? Vuole? Lo scopriremo nei prossimi giorni. Una cosa è certa: OnePlus non sarà lo stesso meno lui.