Recensione: Cerchia con Disney Parental Control e sistema di filtraggio Internet

I dispositivi iPhone, iPad e iPod touch abilitati a Internet hanno reso le famiglie più connesse che mai e molte famiglie si sono allontanate dal "computer familiare condiviso" dei tempi passati in una situazione in cui i bambini piccoli possono avere i propri iPod o iPad condivisi, e i preadolescenti e gli adolescenti probabilmente hanno anche i propri iPhone, tutti con la possibilità di accedere in modo indipendente a Internet. Sebbene Apple faccia un ottimo lavoro nell'offrire restrizioni parentali, queste devono essere configurate su ciascun dispositivo in modo specifico e, naturalmente, si applicano solo ai dispositivi Apple; aggiungi alcuni PC o altri dispositivi non Apple nel mix e rimani a cercare di conciliare un insieme confuso di opzioni di controllo parentale che differiranno su ogni piattaforma. È qui che entra in gioco Circle Media's Circle con Disney ($ 99): è una semplice scatola che si collega alla tua rete Wi-Fi per monitorare e supervisionare l'attività Internet della tua famiglia, sia in termini di dove ogni membro della tua famiglia può andare, sia quanto tempo possono trascorrere online.

Non c'è davvero molto nell'hardware di Circle, ed è proprio questo il punto; nella confezione trovi l'unità Circle stessa, un cubo bianco relativamente discreto che puoi lasciare ovunque entro un raggio ragionevole della tua rete Wi-Fi, insieme a un alimentatore e un cavo Ethernet per quegli utenti che preferiscono utilizzare una connessione cablata . Circle non ha lo scopo di sostituire il tuo router Wi-Fi, ma diventa invece un altro dispositivo sulla tua rete, essenzialmente intercettando qualsiasi traffico diretto a Internet in modo da poter applicare le proprie regole di filtraggio (se sei curioso di conoscere i dettagli tecnici, Circle usa una tecnica nota come ARP Spoofing per compiere la sua magia).

Di conseguenza, Circle può monitorare e intercettare il traffico da qualsiasi dispositivo sulla rete domestica, indipendentemente dal fatto che sia su una connessione Wi-Fi o Ethernet cablata e indipendentemente dalla banda Wi-Fi utilizzata; l'unica eccezione è che in alcuni casi non funzionerà con reti "guest" che possono essere configurate su alcuni router, ma non lo consideriamo un problema in quanto è progettato per monitorare e gestire Internet della tua famiglia accesso; in questi casi dovrai solo disabilitare o bloccare la tua rete ospite se non vuoi rendere troppo facile per i tuoi figli aggirare le capacità di filtraggio di Circle. Vale anche la pena ricordare che, poiché il filtro funziona a livello di comunicazioni di rete, non è necessario installare alcun software aggiuntivo su nessuno dei tuoi dispositivi.

Configurare Circle è semplicemente una questione di collegarlo e caricare l'app iOS complementare, che ti guiderà attraverso il processo di abbinamento alla tua rete Wi-Fi, applicando tutti gli aggiornamenti firmware necessari e creando un account Circle con il tuo telefono numero a fini di autenticazione — la fase finale prevede l'invio via SMS di un codice di accesso a quattro cifre per la connessione al Cerchio; in seguito puoi concedere ad altri membri della famiglia l'accesso per gestire le impostazioni di Circle facendogli installare l'app e fornendo loro il codice di accesso che viene inviato al tuo telefono. La configurazione iniziale dell'hardware è stata molto semplice, anche se siamo rimasti un po' delusi dal fatto che Circle ci abbia richiesto di passare manualmente all'app Impostazioni iOS un paio di volte, piuttosto che utilizzare le più moderne API di configurazione Wi-Fi in-app, tuttavia mentre degno di nota, non era davvero un grosso problema.

Una volta che Circle si è unito alla tua rete Wi-FI e hai impostato il tuo account, Circle ti guiderà attraverso il processo di configurazione di almeno un membro iniziale della famiglia. Per ogni utente, ti verrà chiesto di aggiungere un nome e una foto per identificare il membro della famiglia (sebbene la foto sia facoltativa, l'app Circle è molto grafica, quindi è una buona idea usarne una), assegna una delle cinque diverse pre -definire i livelli di filtro, impostare l'ora di andare a dormire e quindi assegnare i dispositivi a quell'utente. Sono forniti quattro livelli di filtro per corrispondere ai gruppi di età - Pre-K, Kid, Teen e Adult - con filtri di contenuto predefiniti appropriati per ciascuno, mentre una quinta opzione - Nessuno - consente di esentare completamente i dispositivi di quell'utente da qualsiasi filtro o monitoraggio . Dopo aver aggiunto i membri della famiglia, l'app Circle ti chiederà di selezionare tutti i dispositivi che desideri non siano completamente gestiti da Circle, come i dispositivi per la casa intelligente, e tenterà persino di identificare questi dispositivi e preselezionarli per te . Infine, viene impostato un profilo “Home” per poter applicare filtri generali ai dispositivi utilizzati da tutta la famiglia; tutti i nuovi dispositivi che si uniranno alla tua rete in futuro verranno automaticamente associati a questo profilo "Casa" per impostazione predefinita fino a quando non li assegnerai altrove.

Sebbene ciascuno dei livelli di filtro offra controlli predefiniti appropriati per ogni fascia di età, puoi personalizzarli individualmente per ciascun membro della famiglia per consentire o bloccare determinati servizi e siti. È incluso un elenco di "Piattaforme" predefinite come Amazon, Disney, FaceTime, Hulu, Netflix, YouTube, ecc. per consentire di attivare o disattivare facilmente tali servizi senza dover conoscere tutti i vari URL che sono utilizzato dietro le quinte, seguito da un elenco di categorie di contenuti predefinite che possono essere attivate e disattivate e da una sezione "Privacy e sicurezza" che consente di bloccare gli annunci e forzare la ricerca sicura in Google e la modalità con restrizioni su YouTube. I livelli di filtro più giovani bloccano obbligatoriamente anche alcune categorie di contenuti: ad esempio, il livello "Pre-K" blocca automaticamente tutto tranne la categoria "Bambini", con Safe Search e blocco degli annunci abilitati per impostazione predefinita, mentre il livello "Bambino" automaticamente filtra i siti di social media. Tuttavia, è possibile aggiungere filtri personalizzati a qualsiasi livello per bloccare o consentire l'accesso a siti specifici tramite URL.

Oltre a filtrare i contenuti, Circle supporta anche diverse funzioni per controllare il tempo sullo schermo. Ogni utente può avere un "BedTime" specificato, che interromperà ogni accesso a Internet dai propri dispositivi all'ora specificata ogni giorno e un'impostazione "OffTime" che consente di bloccare l'accesso a Internet durante intervalli di tempo specifici, in giorni specifici di la settimana. È inoltre possibile impostare limiti di tempo giornalieri per ciascun membro della famiglia, controllando non solo quanto tempo possono trascorrere online complessivamente ogni giorno, ma quanto tempo possono dedicare allo svolgimento di specifiche attività online; le stesse piattaforme e categorie di filtro vengono visualizzate qui, quindi potresti, ad esempio, limitare un bambino a rimanere su YouTube solo per 30 minuti e Netflix per 60 minuti ogni giorno, senza limitare affatto il suo tempo utilizzando FaceTime o siti Web educativi. Un pulsante "Pausa" in ciascun profilo utente consente inoltre di sospendere e riprendere manualmente l'accesso a Internet di quel membro in qualsiasi momento.

Una sezione "Approfondimenti" mostra un'analisi di quanto tempo quel membro della famiglia ha trascorso su ciascuna piattaforma o in ogni categoria, riepilogato per giorno, settimana o mese, insieme a un'analisi di quali siti web ha visitato in ciascuna categoria. È inoltre disponibile una visualizzazione dettagliata della "Cronologia" per fornire un elenco di quali siti sono stati visitati e quali sono stati filtrati. Tieni presente che per gli utenti con filtri impostati su "Nessuno", il traffico può comunque essere sospeso completamente e possono essere applicate restrizioni relative all'ora di andare a dormire e all'ora del giorno, ma i limiti di tempo della piattaforma/categoria non possono essere utilizzati e le informazioni dettagliate non saranno disponibili.

I membri della famiglia che tentano di accedere ai contenuti bloccati tramite un browser Web verranno indirizzati a una pagina "dashboard" personalizzata che informa loro che sono stati bloccati e fornisce loro un'istantanea del loro utilizzo quotidiano, orari di coricarsi, limiti di tempo e così via, seguita da una raccolta di collegamenti "sicuri" che possono visitare, tutti dalla Disney, ovviamente. Tuttavia, questo è lo scenario migliore quando si accede a un sito tipico in un browser web. Se provi a raggiungere un sito bloccato che normalmente utilizza una connessione HTTPS, il tuo browser si lamenterà più o meno del fatto che la tua sessione è stata dirottata (dal momento che tecnicamente lo è) e, naturalmente, il tentativo di accedere a servizi Internet bloccati con app specifiche generalmente risulterà in errori di “No Connection” o eventualmente messaggi ancora più imperscrutabili, a seconda dell'app coinvolta. Ovviamente, questa è per lo più solo una questione di estetica, e Circle può fare ben poco qui in quanto controlla il traffico e non l'app; indipendentemente dai messaggi di errore visualizzati dall'utente, qui viene raggiunto il risultato finale desiderato assicurandosi che non possano accedere a quelle parti particolari di Internet. È disponibile un'app iOS "My Circle" che può essere installata opzionalmente sui dispositivi iPad, iPhone e iPod touch della tua famiglia per fornire una dashboard insieme ad alcune notifiche per cose come i limiti di tempo, ma non aiuterà davvero con i messaggi di errore.

Anche qui un'importante limitazione da tenere a mente è che Circle filtra per dispositivo e non per utente . Gli utenti nel sistema Circle sono associati a dispositivi hardware specifici e i filtri vengono applicati a tali dispositivi indipendentemente da chi li sta utilizzando. Quindi, se hai un iPad condiviso o un computer condiviso dalla famiglia, dovrai mantenere un set di filtri abbastanza permissivo configurato per esso o accontentarti di attivare le impostazioni del filtro a seconda di chi lo sta utilizzando. Ovviamente questo sarà un problema minore se un dispositivo condiviso come un iPad viene utilizzato solo da membri della famiglia della stessa fascia di età, anche se incontrerai comunque problemi se hai intenzione di provare a impostare limiti di tempo o monitorare chi è andato dove.

L'unica grande caratteristica che sentivamo mancare qui era la possibilità di variare i filtri in base all'ora del giorno, piuttosto che semplicemente impostare limiti di tempo per ogni tipo di contenuto. Attualmente, i limiti di tempo di Circle sono una funzione "tutto o niente", ma sarebbe bello se ci fosse un modo per fornire filtri più restrittivi per determinati momenti della giornata per consentire ai bambini di accedere a Internet per fare i compiti, limitando comunque il loro opportunità di distrazione da siti e app non legati al lavoro. Detto questo, Circle è principalmente una piattaforma software collegata a un dispositivo hardware e l'azienda ha mostrato un'impressionante volontà di aggiungere nuove interessanti funzionalità, quindi non lo escludiamo del tutto.

In effetti, una di queste caratteristiche che Circle ha recentemente annunciato sono le sue integrazioni estese "Premi". Circle offre un pulsante "Premi" in base al quale puoi premiare manualmente un membro della famiglia esentandolo da limiti di tempo, OffTimes o prolungare l'ora di andare a dormire, un recente aggiornamento ha gettato le basi per un'intera serie di collegamenti con app di terze parti per sbloccare automaticamente ricompense e altre possibilità. I bambini possono guadagnare tempo sullo schermo completando le faccende monitorate utilizzando app come ChoreMonster, Mothershp e Landra e raggiungendo gli obiettivi di attività monitorati con i tracker Misfit, trasformando efficacemente il tempo davanti allo schermo in una forma di valuta digitale per i bambini. Altre integrazioni includono il supporto IFTTT che consentirà a un'ampia varietà di app per la casa intelligente e altre cose di essere collegate a Circle in entrambe le direzioni, accendendo o spegnendo le luci prima di coricarsi, utilizzando un dispositivo fisico come pulsante "Pausa" e persino premiare un bambino quando qualcosa viene spuntato da una lista di cose da fare. Circle aggiunge anche l'integrazione di Amazon Alexa in modo che genitori e bambini possano porre domande sul tempo di utilizzo, i limiti di tempo e l'ora di andare a dormire, l'integrazione con Automatic per incoraggiare la guida sicura degli adolescenti filtrando app specifiche che distraggono quando il veicolo è in funzione e il monitoraggio dei social network RAKKOON per avvisare genitori e figli quando si verificano attività discutibili sui social network e filtrare automaticamente quelle app quando vengono segnalati troppi contenuti.

Per i nostri lettori più tecnici, vale anche la pena aggiungere che, sebbene Circle influisca un po' sulle prestazioni della rete per quei dispositivi che vengono filtrati, sorprendentemente non è così male. Noterai sicuramente una differenza se utilizzi un router 802.11ac con una connessione Internet a 200 Mbps+ semplicemente perché Circle supporta solo Wi-Fi 802.11n, ma per la maggior parte non è qualcosa di cui la maggior parte delle famiglie dovrebbe aver bisogno. essere preoccupato. Circle fornisce anche un cavo Ethernet nella confezione se preferisci cablare il dispositivo, ma non abbiamo riscontrato la necessità di farlo, anche sulla nostra rete Wi-Fi relativamente congestionata. Nei nostri test di velocità, il throughput su 802.11ac dal nostro MacBook Pro e iPhone 7 Plus è stato dimezzato a causa della riduzione delle velocità a 802.11n, ma non siamo riusciti a trovare alcun calo misurabile delle prestazioni da nessuno dei nostri dispositivi 802.11n.

La buona notizia, tuttavia, è che Circle solo ARP falsifica i dispositivi in ​​cui è richiesto il filtraggio. Quei dispositivi che sono stati completamente esentati e anche quelli assegnati a un utente con il filtro impostato su "Nessuno" invieranno comunque il traffico direttamente al tuo router, a meno che il traffico di quell'utente non venga messo in pausa manualmente o in un "BedTime" o "OffTime" finestra. Lo abbiamo confermato controllando manualmente le cache ARP su diversi dispositivi client durante i nostri test: l'indirizzo MAC originale del nostro router è apparso quando il filtro era impostato su "Nessuno" per quell'utente e aggiornato all'indirizzo MAC del Circle quando erano presenti filtri applicato a quell'utente, o anche semplicemente quando la sua attività su Internet è stata sospesa manualmente. Quindi, in altre parole, se sei preoccupato che Circle possa causare un calo delle prestazioni, non devi preoccuparti: è essenzialmente un dispositivo passivo sulla tua rete per tutto ciò che non viene filtrato in modo specifico ed è probabile che la maggior parte degli utenti non lo sarà applicare filtri a quei dispositivi in ​​cui si desidera il massimo throughput.

Circle fa un ottimo lavoro mantenendo ciò che promette di fare, a patto che tu ci approfondisca comprendendo che nessun sistema è infallibile e Circle non dovrebbe mai essere considerato un sostituto della genitorialità responsabile. Sebbene Circle sia stato progettato per gestire i tentativi più ovvi di aggirarlo (ad esempio, una batteria interna lo manterrà in funzione per diverse ore anche se un ragazzo intelligente pensa di poterlo semplicemente scollegare), non c'è ancora niente qui che un adolescente determinato e esperto di tecnologia non capirà come aggirare il problema, e questo viene da qualcuno che era un adolescente molto determinato e esperto di tecnologia ai suoi tempi. Inoltre, se i tuoi figli hanno dispositivi come iPhone e iPad che forniscono funzionalità cellulari, o se i tuoi vicini hanno reti Wi-Fi aperte, tutte le scommesse sono praticamente sulla possibilità di bloccarli completamente. Circle offre il suo servizio basato su VPN "Circle Go" per queste situazioni, ma a differenza dell'acquisto una tantum del dispositivo hardware Circle, pagherai $ 10 al mese per Circle Go, sebbene quella tariffa mensile copra fino a dieci dispositivi .

Tuttavia, la nostra opinione è che è meglio vedere Circle alla luce della vecchia massima secondo cui "le serrature sono per le persone oneste". Se stai cercando di "rinchiudere" un adolescente ribelle o ribelle, questo dispositivo non risolverà i tuoi problemi (anche se potrebbe comunque essere uno strumento utile nel tuo arsenale). D'altra parte, tuttavia, potrebbe essere esattamente quello che stai cercando se vuoi solo impedire ai bambini moderatamente curiosi di inciampare negli angoli più oscuri di Internet, cosa che può accadere spaventosamente facilmente in questi giorni se semplicemente gli dai accesso illimitato a un browser web e YouTube. Circle è una soluzione ben implementata che può sicuramente fare molto per aiutarti a monitorare e controllare l'uso di Internet della tua famiglia, soprattutto se hai bambini più piccoli con dispositivi solo Wi-Fi, il che, soprattutto alla luce del marchio Disney , è la persona a cui pensiamo che questo dispositivo sia comunque mirato.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Circle Media Inc.

Modello: Cerchio con Disney

Prezzo: $ 99

Compatibilità: può filtrare i contenuti da tutti i dispositivi iPhone, iPad e iPod touch; L'app di gestione richiede iOS 8.1 o versioni successive