I fitness tracker monitorano accuratamente il sonno?

Milioni di persone in tutto il mondo hanno contratto la febbre del fitness tracker. Ciò non sorprende poiché questi comodi gadget ci aiutano a rimanere attivi e a monitorare i nostri allenamenti. Una delle funzioni preziose che possono migliorare la qualità della nostra vita è il monitoraggio del sonno. Ma funziona veramente?

Questo articolo ti dirà tutto ciò che dovresti sapere sulle diverse fasi del sonno, su come i fitness tracker le misurano e quanto sono accurate.

Le quattro fasi del sonno

Prima di spiegare come i fitness tracker monitorano il sonno, dobbiamo comprendere le diverse fasi del sonno che attraversiamo ogni notte. Ogni ciclo del sonno è infatti composto da quattro fasi classificate in base alla tipologia: movimenti rapidi degli occhi (REM) e non REM. Il sonno non REM ha tre fasi, mentre la REM ne ha solo una. Attraversiamo tutte le fasi più volte durante una notte tipica.

Ecco una rapida panoramica di ciascuna fase.

Fase uno del sonno non REM

Questa è la prima fase di ogni ciclo di sonno che in genere dura diversi minuti. Durante questa fase passiamo dalla veglia al sonno. I nostri corpi si rilassano e il battito cardiaco e la respirazione rallentano. Spesso avvertiamo contrazioni occasionali mentre i nostri muscoli si rilassano.

Fase due del sonno non REM

La seconda fase del sonno non REM è la fase del sonno leggero prima di entrare nel sonno più profondo. I nostri muscoli si rilassano ancora di più, i movimenti oculari si fermano e la temperatura scende. Anche l’attività delle onde cerebrali rallenta con brevi e improvvisi scoppi di attività elettrica. Questa fase dura solitamente tra i 10 e i 60 minuti e si allunga ad ogni ciclo di sonno. Nel complesso, in questa fase trascorriamo circa la metà del nostro tempo di sonno.

Fase tre del sonno non REM

Questa fase è anche chiamata fase del sonno profondo. Durante questa fase, i nostri corpi si rilassano ancora di più e gli esperti ritengono che sia fondamentale per il recupero, la crescita e per sentirsi riposati al mattino. Questa fase dura solitamente più a lungo nella prima metà della notte.

Sonno REM

Il sonno REM è la quarta e ultima fase di un tipico ciclo del sonno e di solito si verifica circa 90 minuti dopo essersi addormentati. Durante questa fase, i nostri occhi si muovono rapidamente da un lato all’altro, la respirazione diventa più veloce e il battito cardiaco e la pressione sanguigna aumentano. Questo è il momento in cui avviene la maggior parte dei nostri sogni. Gli esperti ritengono che questa fase sia vitale per le funzioni cognitive come la memoria e l’apprendimento. Man mano che invecchiamo, la fase del sonno REM si accorcia.

Come possono i fitness tracker monitorare il sonno?

Il mercato è pieno di fitness tracker in grado di fornire informazioni sul nostro sonno, tra cui:

• Durata del sonno – I fitness tracker possono individuare il momento in cui ci addormentiamo e ci svegliamo.
• Qualità del sonno: i fitness tracker possono rilevare il sonno ininterrotto e i periodi di maggiore attività.
• Fasi del sonno: molti fitness tracker possono aiutarti a saperne di più su quando il tuo corpo è entrato nella fase REM del sonno.
• Fattori ambientali: alcuni fitness tracker possono registrare fattori come la temperatura nella tua camera da letto o la quantità di luce per aiutarti a ottenere informazioni più precise.
• Fattori legati allo stile di vita – Alcuni tracker ti consentono di inserire manualmente informazioni che possono influenzare la qualità del tuo sonno. Ad esempio, la caffeina e l’assunzione di cibo prima di andare a letto possono avere un impatto sul sonno. Inoltre, livelli elevati di stress possono farti svegliare durante la notte.

Come possono i fitness tracker registrarlo? È importante capire che i fitness tracker non misurano il tuo sonno. Quello che fanno è misurare diversi aspetti metabolici mentre dormi. In particolare, i fitness tracker tengono traccia dei tuoi movimenti e della frequenza cardiaca durante la notte e utilizzano queste informazioni per stimare la durata e la qualità del tuo sonno.

I fitness tracker sono accurati nel monitorare il sonno?

Come accennato in precedenza, i fitness tracker sfruttano la mancanza di attività durante la notte per monitorare il sonno. Ognuna delle quattro fasi del sonno di cui abbiamo parlato sopra ha le sue caratteristiche che i produttori di fitness tracker utilizzano per creare modelli. I tracker abbinano la tua attività durante la notte a questi schemi e quindi forniscono risultati sul tuo sonno. Poiché la base di questi risultati è la mancanza di attività, i fitness tracker non offrono i risultati più accurati.

Se vuoi confermarlo, ti consigliamo un esperimento. Sdraiati sul letto, cerca di rilassarti e non muoverti. Molto probabilmente il tuo tracker inizierà a registrare il tuo sonno anche se in realtà non stai dormendo perché identifica l'inattività.

Sebbene i fitness tracker non diano i risultati più accurati, sono comunque abbastanza utili per monitorare il sonno. Possono aiutarti a identificare i tuoi schemi di sonno e potenzialmente apportare modifiche. Se sei una persona sana e desideri conoscere meglio la tua routine del sonno, un fitness tracker è uno strumento eccellente. D'altra parte, se sei sempre stanco e hai dubbi sul tuo ritmo del sonno, un fitness tracker potrebbe non essere utile. In questi casi, è meglio consultare un medico.

Qual è il modo più efficace per tenere traccia del tuo sonno?

Se desideri ricevere dati accurati sulle tue abitudini di sonno, dovresti fare uno studio sul sonno. Gli studi sul sonno monitorano le onde cerebrali e determinano in modo efficiente la durata e la qualità di ciascuna delle quattro fasi del sonno.

Il tipo più comune di studi sul sonno è la polisonnografia. Durante lo studio, un tecnico applica numerosi sensori al tuo corpo. Questi sensori registrano il movimento, l’attività delle onde cerebrali, il movimento degli occhi, il tono muscolare, la frequenza cardiaca e i modelli di respirazione. La maggior parte degli studi prevede anche l'aggiunta di una clip che misura i livelli di ossigeno al dito o al lobo dell'orecchio. Dopo aver completato lo studio (dormito bene la notte), un tecnico del sonno analizza i risultati e li invia al medico. Sulla base dei risultati, il medico può consigliare il trattamento migliore.

Di quanto sonno abbiamo bisogno?

I bambini hanno bisogno di 14-17 ore di sonno al giorno e questo numero diminuisce con l’avanzare dell’età. Gli adulti normalmente dormono tra le sette e le nove ore ogni notte. Naturalmente ogni persona è unica e la quantità di sonno di cui ha bisogno dipende da molti fattori.

Se sei fisicamente attivo ogni giorno, avrai naturalmente bisogno di dormire di più per rilassarti. Inoltre, se il tuo lavoro richiede attenzione o se utilizzi un veicolo quotidianamente, dovrai dormire di più per assicurarti di essere ben riposato. I bevitori di caffè dovrebbero considerare se hanno bisogno di caffeina per affrontare la giornata. Se la risposta è sì, è perché non dormi abbastanza.

Rendi il sonno una priorità

Anche se non sono accurati al 100%, i fitness tracker possono fornire informazioni dettagliate sui nostri ritmi di sonno. Rilevano la nostra mancanza di attività durante la notte e forniscono informazioni sulla durata e sulla qualità del nostro sonno. Utilizza questi dati per modificare le tue abitudini di sonno e sentirti riposato al mattino. Tieni presente che se hai dubbi riguardo al tuo ritmo del sonno, dovresti sempre visitare uno specialista.