Recensione: Termostato Wi-Fi smart abilitato per ecobee3 HomeKit

Mentre l'ormai di proprietà di Google Nest ha portato l'idea dei termostati per la casa intelligente nella coscienza mainstream, non è affatto l'unico giocatore nel gioco, né è stato nemmeno il primo di gran lunga. In effetti, la corsa è iniziata nel 2008, quando una piccola startup chiamata ecobee ha presentato il primo termostato intelligente connesso Wi-Fi al mondo. Quindi, probabilmente è giusto che l'ecobee3 dell'azienda sia stato il primo termostato a unirsi al club quando il framework di automazione domestica HomeKit di Apple è diventato online. Oltre a fornire il controllo tramite HomeKit, ecobee3 ha più di alcune delle sue capacità uniche per consigliarlo e, come altri dispositivi HomeKit a cui abbiamo dato un'occhiata di recente, era un prodotto esistente che aggiungeva funzionalità HomeKit, piuttosto che un nuovo prodotto rilasciato specificamente per HomeKit.

Per molti utenti, c'è un valore in un termostato che ha un certo fascino estetico: dopotutto, spesso vive in un posto molto importante in casa o in appartamento. L'ecobee3 evita il design classico del T-86 Round che ha ispirato altri recenti termostati intelligenti, preferendo un look più pulito e moderno. Anche se è ovviamente una questione di gusti, abbiamo trovato l'aspetto di ecobee3 piuttosto attraente.

Il pacchetto ecobee3 offre due diverse opzioni di montaggio per il termostato, progettato per essere installato in un muro a secco anziché in una scatola di giunzione elettrica. Gli utenti che hanno un foro abbastanza piccolo per i loro termostati esistenti possono utilizzare la piastra posteriore più piccola da montare direttamente sulla parete, mentre se hai fori o altri segni lasciati dal tuo termostato precedente che vuoi coprire, è inclusa anche una piastra rotonda più grande .

Nel nostro caso, nonostante avessimo un grande foro aperto con una scatola di giunzione dell'interruttore della luce in cui era stato installato il nostro precedente termostato, non eravamo davvero fan dell'opzione con piastra circolare più grande. Quindi abbiamo invece praticato un foro più piccolo a destra della scatola di giunzione, montando lì il termostato e quindi riempiendo il foro delle dimensioni dell'interruttore della luce con un telecomando Lutron Caséta Pico. Nella confezione, ecobee include quasi tutto il necessario per installare il termostato nella maggior parte degli ambienti domestici, inclusi supporti e viti per cartongesso e persino un livello integrato sulla piastra posteriore: un tocco molto carino per aiutarti a ottenere l'orientamento giusto con il minimo di sforzo extra.

Il cablaggio dell'ecobee3 è stato altrettanto semplice dal punto di vista fisico: ci è piaciuto particolarmente l'uso di un terminale a morsetto a molla piuttosto che lo stile a vite che si trova sulla maggior parte degli altri termostati, e tutto era chiaramente etichettato. Il sito Web di ecobee fornisce istruzioni dettagliate su come collegare il termostato in quasi tutte le possibili configurazioni. Come quasi tutti gli altri termostati elettronici sul mercato, avrai bisogno di un filo a "C" proveniente dal tuo sistema HVAC per fornire 24VAC per alimentare il termostato stesso, tuttavia ecobee ha incluso in modo molto intelligente un amplificatore di potenza nella confezione per situazioni in cui tre o più cavi sono in esecuzione dal sistema HVAC senza un cavo a C.

L'inclusione dell'extender di potenza consente di gestire quasi tutti gli scenari di cablaggio, tranne la situazione più elementare in cui è presente solo una singola coppia di due fili. Anche in questo caso, tuttavia, questo problema non riguarda esclusivamente l'ecobee3: l'unico termostato elettronico che abbiamo visto che può funzionare su due soli fili è il Nest e utilizza un metodo alquanto non ortodosso per ottenere ciò che può effettivamente danneggiare o almeno accorciare la vita di alcune fornaci. In questo caso, apprezziamo l'ecobee che segue il libro qui e ottengono sicuramente crediti extra per l'inclusione dell'amplificatore di potenza nella confezione. Gli utenti che sono bloccati con solo due fili possono trovare diversi consigli sul sito Web di ecobee per affrontare quello scenario.

Una volta che l'ecobee3 è collegato, si accenderà e ti guiderà attraverso un processo di configurazione guidato che proverà a rilevare automaticamente i fili collegati al tuo termostato, dandoti la possibilità di correggerlo se ne trova uno mancante, quindi ti chiederà alcune domande aggiuntive sul tuo sistema e sul tipo di apparecchiatura che hai installato, sulla tua unità di temperatura preferita, quindi chiediti di nominare il tuo termostato, specificare la temperatura ideale della tua casa durante la stagione invernale, quindi scegliere il tuo fuso orario e collegarti al tuo Rete Wi-Fi. La configurazione della rete Wi-Fi è stata un passaggio particolarmente interessante, in quanto ci ha effettivamente inviato alla configurazione Wi-Fi nell'app Impostazioni iOS, piuttosto che nell'app di ecobee, dove ecobee3 è apparso sotto un "Intestazione Imposta nuovo dispositivo" - un passaggio che sfrutta una funzionalità in iOS 9 che non sapevamo nemmeno esistesse prima di questo.

Una volta stabilita la connessione Wi-Fi, lo schermo del termostato ti indirizzerà a caricare l'app ecobee per iOS per completare il processo di registrazione, che prevede l'inserimento di un codice visualizzato sullo schermo del termostato e quindi la creazione di un account utente con ecobee. Questo account viene utilizzato per l'accesso remoto a ecobee3 separato da HomeKit, ed ecobee fornisce anche un portale Web in cui è possibile configurare le impostazioni del termostato utilizzando qualsiasi browser Web e ottenere rapporti intelligenti sul consumo energetico e sulle prestazioni del sistema di riscaldamento, come la maggior parte dei termostati intelligenti, un punto di forza chiave di ecobee3 è che dovrebbe farti risparmiare considerevoli soldi sulle bollette del riscaldamento a lungo termine, quindi ha senso solo che ecobee voglia fornirti quante più informazioni possibili. Durante il processo di configurazione dell'account, ecobee porrà anche molte altre domande rilevanti sulla tua casa come l'età, il numero di stanze e piani e la metratura.

Come altri accessori pre-HomeKit che abbiamo recensito, tutta questa configurazione iniziale è specifica per ecobee3, e infatti puoi configurare e utilizzare il termostato senza che sia necessario includerlo nella tua configurazione HomeKit; è un termostato intelligente molto potente e ricco di funzionalità a sé stante. Il processo di aggiunta di ecobee3 a HomeKit è un passaggio separato, ma segue la configurazione standard di HomeKit che abbiamo imparato a conoscere: sullo schermo del termostato verrà visualizzato un codice HomeKit, che può essere scansionato nell'app ecobee3, dopodiché il dispositivo è associato a HomeKit e assegnato a una stanza. L'ecobee3, tuttavia, fa un ulteriore passo avanti, aggiungendosi automaticamente alle quattro scene HomeKit predefinite — Buongiorno , Sto uscendo , Sono a casa e Buona notte — e creando la propria scena HomeKit, Resume Schedule . Le impostazioni qui possono ovviamente essere modificate in seguito, ma ciò che ecobee sta effettivamente facendo qui è abbinare le tre impostazioni standard di comfort di ecobee3 - A casa, Fuori e Sonno - alle scene HomeKit predefinite, piuttosto che semplicemente assegnare temperature arbitrarie tramite HomeKit.

È qui che entra in gioco, appunto, il vero potere dell'ecobee3. In netto contrasto con il termostato iDevices, che non era altro che un termostato digitale controllabile da remoto con HomeKit, l'ecobee3 è un termostato intelligente a sé stante, che utilizza HomeKit come estensione delle sue capacità, piuttosto che come base. Anche senza il supporto di HomeKit, ecobee3 è in grado di monitorare e controllare non solo la temperatura ma anche l'umidità, oltre a seguire un programma giornaliero/settimanale, essere controllato da remoto tramite l'app ecobee o il portale web e rilevare in modo intelligente quando gli utenti sono a casa o via attraverso l'uso di sensori di movimento e geofencing. HomeKit aggiunge la possibilità di controllare la temperatura ed effettuare regolazioni con i comandi vocali Siri, oltre a integrare il termostato con altri accessori HomeKit per motivi di orari, regole e attivazioni di eventi, ma in realtà abbiamo scoperto che c'è molto valore nella maggior parte delle funzionalità integrate di ecobee3 e HomeKit si limita a aggiungerlo, anziché sostituirlo.

Riconoscendo che la maggior parte degli utenti probabilmente si alternerà solo tra una manciata di impostazioni di temperatura standard, ecobee3 utilizza tre impostazioni di "comfort" predefinite: A casa, Fuori e Sonno. Anziché utilizzare temperature arbitrarie nei programmi, si specificano le temperature preferite per ciascuna di queste tre modalità, quindi si impostano le programmazioni per passare da una modalità all'altra in base all'ora del giorno. È inoltre possibile configurare fino a cinque impostazioni di comfort personalizzate tramite il portale Web se la routine giornaliera o settimanale richiede più di tre impostazioni. L'uso di queste modalità comfort predefinite consente inoltre di sovrascrivere i programmi in modo più logico, manualmente o automaticamente. L'idea è che è più facile dire che sei "A casa" durante un periodo "Fuori casa" (o viceversa) senza dover pensare a cosa vuoi impostare la temperatura. È anche possibile configurare più programmi di vacanza, anche con diversi anni di anticipo, per quelle date e orari in cui sai che sarai assente e quindi desideri ignorare le impostazioni di ecobee3 durante quei periodi di tempo.

Uno dei punti di forza più interessanti di ecobee3 è il suo utilizzo di sensori remoti. Come probabilmente già sa chiunque abbia avuto a che fare con i termostati - e come ecobee si affretta a sottolineare - praticamente ogni termostato mai rilasciato ha sofferto del problema di poter monitorare la temperatura solo nel luogo in cui il termostato è installato fisicamente, che spesso può essere un corridoio pieno di spifferi o un foyer anteriore, piuttosto che un soggiorno o una camera familiare. Questa è sicuramente una limitazione che ci siamo imbattuti in noi stessi, e in passato ci è voluto molto armeggiare con soluzioni alternative imperfette come l'utilizzo della stazione meteorologica di Netatmo e l'integrazione IFTTT per estrarre le letture della temperatura da un dispositivo e provare a regolare i riscaldatori d'ambiente e i termostati in modo appropriato — soluzioni disordinate e "hacky" che la maggior parte degli utenti non tecnici non penserebbe nemmeno di provare.

L'approccio molto più elegante che ecobee fornisce per affrontare questo problema consiste nell'installare sensori remoti che leggono le temperature in varie aree della casa e comunicano tali temperature al termostato centrale. Il termostato può quindi mediare le temperature nelle varie stanze per fornire il livello di comfort ottimale. Un sensore remoto è incluso nel pacchetto ecobee3; sensori aggiuntivi sono disponibili al prezzo di $ 80 per un pacchetto di due e un singolo termostato ecobee3 può supportare fino a 32 sensori.

Tuttavia, ecobee fa un ulteriore passo avanti, dotando ciascuno di questi dispositivi remoti non solo di sensori di temperatura e umidità, ma anche di sensori di movimento. L'idea qui è semplice: mentre puoi leggere la temperatura in qualsiasi stanza della casa, non ha senso che l'ecobee3 tenga conto delle temperature nei suoi calcoli per le stanze non occupate, quindi se un determinato sensore non ha rilevato il movimento per almeno 30 minuti, le letture della temperatura del sensore vengono ignorate ai fini delle impostazioni della temperatura di ecobee3. I sensori remoti vengono utilizzati anche per tenere conto della funzione casa/fuori casa intelligente di ecobee3: se viene rilevato un movimento durante un periodo in cui dovresti essere "Fuori casa", ecobee3 attiverà automaticamente la modalità "Casa" e viceversa in assenza di movimento viene rilevato per un periodo di tempo sufficientemente lungo quando dovresti essere a casa (come ci si aspetterebbe, tuttavia, una mancanza di movimento viene ignorata durante un periodo di "sonno" programmato). Ovviamente più strategicamente si distribuiscono questi sensori in casa, più efficacemente funzionerà questa funzione.

Il punto in cui HomeKit si inserisce nell'immagine è che ti consente di utilizzare i comandi vocali di Siri per impostare le temperature aritrate ( "Imposta il mio termostato a ventuno gradi" ) o cambiare modalità ( "Abilita ecobee3 Home" ), oltre a interrogare le temperature non solo dal termostato stesso, ma anche da uno qualsiasi dei sensori, o da tutti insieme ( "Qual è la temperatura a casa?" ti darà un intervallo di tutte le letture della temperatura). L'ecobee3 può essere incluso in qualsiasi scena HomeKit per impostare temperature arbitrarie, oppure le inclusioni predefinite possono essere utilizzate per attivare automaticamente la modalità comfort appropriata quando si arriva o si esce di casa, o si va a letto o si alza la mattina. Questi possono essere eseguiti con i comandi vocali di Siri ( "Buongiorno" ) o inclusi in altri trigger, come una regola di posizione che attiva la scena "Sono a casa" quando si arriva a casa. La nuova scena "Riprendi pianificazione" consente inoltre di annullare l'override dell'impostazione comfort e tornare alla pianificazione normalmente programmata. Ovviamente, se preferisci fare affidamento esclusivamente sui programmi casa/fuori casa e sulla logica di ecobee3, puoi semplicemente rimuovere ecobee3 da ciascuna delle scene predefinite: otterrai comunque il controllo e il monitoraggio di Siri e la possibilità di includere ecobee3 in altre scene e trigger, mentre si utilizza il programma e i sensori di movimento per determinare se qualcuno è in casa.

Come se non bastasse, tuttavia, i sensori di ecobee3 offrono un bonus aggiuntivo davvero interessante per gli utenti di HomeKit: i sensori di movimento possono effettivamente essere utilizzati come trigger di HomeKit. A causa della natura dell'obiettivo di ecobee3 di misurare l' occupazione piuttosto che il movimento transitorio, i sensori di movimento non funzionano in una modalità immediatamente in tempo reale, quindi non sarai in grado di impostare una regola per accendere in modo affidabile le luci nell'istante in cui entri in una stanza, né si spengono nell'istante in cui esci, ma allo stesso modo i sensori di movimento di ecobee3 sono progettati per far raffreddare le stanze non occupate, sfruttarle nei grilletti di HomeKit è un modo davvero utile per assicurarsi che le luci si spengano quando le stanze non sono più occupate, risparmiando sulla bolletta della luce oltre alla bolletta del riscaldamento. Anche se la funzione di per sé non è sufficiente per giustificare un investimento in un ecobee3, è davvero un bel bonus, soprattutto con la scarsità di questi tipi di sensori disponibili per HomeKit in qualsiasi altra forma a questo punto. L'unico aspetto negativo è che i sensori si adattano a HomeKit in un modo leggermente strano in questo momento: fanno parte dell'accessorio termostato e, sebbene possano essere interrogati tramite Siri con nomi separati, non è possibile posizionarli in stanze HomeKit diverse, poiché non sono elencati come dispositivi separati. Detto questo, alcune app di HomeKit, come Hesperus, hanno affrontato questo problema, presentando i sensori come dispositivi distinti nella configurazione di HomeKit e rendendoli così più facili da trovare e utilizzare nei trigger e in altre regole. Non è una limitazione seria, tuttavia, soprattutto considerando che l'uso dei sensori di movimento in questo modo è più un "bonus" che una caratteristica fondamentale di ecobee3; se è qualcosa che prevedi di utilizzare, ti consigliamo semplicemente di ottenere l'app Hesperus gratuita e andrà tutto bene.

L'ecobee3 include anche molti altri piccoli tocchi davvero carini che vale sicuramente la pena menzionare in quanto si aggiungono al fascino generale del pacchetto. Il termostato include un display touchscreen ampio, facilmente leggibile e reattivo, che non solo fornisce l'accesso alle normali impostazioni del termostato, ma mostra anche le informazioni meteorologiche, con condizioni e temperatura esterna disponibili a colpo d'occhio. Il display mostra la temperatura interna ed esterna attuale in modalità standby; avvicinarsi al termostato disattiverà automaticamente la modalità standby per mostrare le impostazioni del termostato e una previsione più dettagliata può essere visualizzata toccando il pulsante meteo nella parte inferiore dello schermo. Sebbene vedere il tempo sia davvero utile, queste informazioni non sono solo a scopo di visualizzazione: ecobee3 utilizza anche le condizioni meteorologiche locali per determinare il modo più ottimale per riscaldare o raffreddare la tua casa riducendo al minimo la durata del tuo sistema HVAC. L'ecobee3 utilizza algoritmi intelligenti simili per ottimizzare l'utilizzo dei ventilatori, utilizzando ventilatori o ventilatori nelle fresche sere d'estate invece di accendere il sistema di condizionamento dell'aria, e può monitorare e mantenere i livelli di umidità in modo appropriato se è collegato a un deumidificatore o sistema di condizionamento, automaticamente regolazione dell'umidità interna per prevenire il gelo o la condensa sulle finestre a causa delle differenze di temperatura.

Siamo davvero colpiti da ciò che ecobee ha fatto con l'ecobee3, e non solo è un termostato molto intelligente e capace di per sé, ma i sensori remoti risolvono un problema molto reale per chiunque viva in una casa medio-grande a una zona con forti escursioni termiche stagionali. Il supporto per HomeKit è ben fatto e la possibilità di utilizzare le capacità di rilevamento del movimento dei sensori remoti per controllare altri dispositivi HomeKit è anche un ottimo bonus aggiuntivo. L'ecobee3 è molto semplice da installare e l'azienda ha fatto un buon lavoro fornendo molto supporto e guida al riguardo, ma è comunque qualcosa che dovrai sentirti a tuo agio o assumere un professionista che faccia per te — tuttavia la maggior parte delle persone che hanno installato termostati intelligenti concorderà sul fatto che i risparmi sui costi della bolletta energetica giustificheranno facilmente il prezzo di avere anche un installatore professionista che fa il lavoro per te. In effetti, i risparmi energetici sono così evidenti che alcune società di servizi pubblici tradizionali come Enbridge Gas stanno ora offrendo incentivi monetari per gli utenti che installano un ecobee3.

La linea di fondo è che se sei un utente HomeKit nel mercato per un termostato intelligente, l'ecobee3 è senza dubbio quello da acquistare, soprattutto se paghi le tue bollette, poiché i risparmi sui costi giustificheranno facilmente il prezzo . Anche se c'è ancora posto per termostati abilitati HomeKit più semplici e meno costosi, gli utenti che vivono in appartamenti o non pagano le bollette dell'energia probabilmente non trarranno molto vantaggio dal risparmio sui costi di ecobee3, ad esempio, gestendo in modo ottimale il comfort livelli e consumo di energia non è un compito semplice e, al di là delle funzionalità rivolte all'utente, è qui che risiede il vero potere di ecobee3.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: ecobee

Modello: ecobee3

Prezzo: $ 249

Compatibile: tutti i modelli di iPhone, iPad, iPod touch compatibili con HomeKit