Recensione: Adattatore per cuffie da Fiio i1 Lightning a 3,5 mm

Se non conosci già Fiio, dovresti esserlo davvero. Fiio è un'azienda cinese nota per la sua gamma di amplificatori per cuffie portatili e desktop, DAC e lettori audio digitali. Fiio potrebbe non essere un nome familiare al di fuori della comunità audiofila, ma le cose potrebbero presto cambiare (o almeno dovrebbe) quando l'azienda rilascia la sua nuova linea di prodotti certificati MFi. Il primo di quella linea è l'i1 ($ 40), un adattatore universale per cuffie da Lightning a 3,5 mm. Anche se certamente fa il lavoro, le funzionalità limitate che aggiunge rispetto all'adattatore Apple potrebbero non essere sufficienti per giustificare il suo prezzo per tutti.

Non per negare a Fiio la propria identità, ma una delle cose che ci piacciono di più dei loro prodotti è quanto ci ricordano il design di Apple: semplice, elegante e pulito. La maggior parte della loro attrezzatura è disponibile in eleganti alloggiamenti in alluminio nero. I loro lettori audio portatili colmano il vuoto lasciato dall'ormai fuori produzione iPod classic, ma con più funzioni e un output più potente. I loro amplificatori portatili possono pilotare un'ampia gamma di cuffie e hanno un prezzo abbastanza basso per coloro che hanno appena iniziato il loro viaggio audiofilo. Abbiamo posseduto molti prodotti Fiio in passato e prevediamo di esaminarne il maggior numero possibile.

L'i1 è tecnicamente un DAC portatile e un amplificatore combinato. Viene spedito in una confezione semplice, senza accessori ad eccezione di una piccola clip a coccodrillo in plastica. La sua costruzione è il classico Fiio – un robusto tubo di alluminio nero con un raffinato anello smussato nella parte inferiore – fa vergognare la costruzione in plastica dell'adattatore Apple. Dall'alto verso il basso, troviamo un jack per cuffie da 3,5 mm, un microfono, i familiari controlli a tre pulsanti e un cavo da 80 cm terminato con una presa Lightning. Il suo design è ingannevolmente semplice: all'interno, Fiio racchiude componenti di alta qualità che possono essere aggiornati per aggiungere funzionalità in futuro.

I controlli dell'i1 sono soddisfacentemente cliccabili e funzionano esattamente come ci si aspetterebbe, anche se con un ritardo leggermente più lungo di quello a cui siamo abituati. L'i1 ha funzionato con tutte le nostre app, la qualità delle chiamate era eccellente per entrambi i lati della conversazione e non abbiamo avuto problemi a usare il suo microfono per parlare con Siri. Durante i nostri test, abbiamo riscontrato salti e singhiozzi occasionali e alcune volte abbiamo dovuto scollegare e reinserire l'i1 per far funzionare il microfono. Siamo riluttanti a dare la colpa di ciò all'i1, tuttavia, perché abbiamo riscontrato questo tipo di anomalie anche con altri accessori Lightning. In ogni caso, un riavvio dell'iPhone sembra sempre chiarire le cose. Una stranezza, tuttavia, è che sembrava esserci un grande salto di volume tra il 9° e il 10° passaggio di volume sui nostri iPhone; i livelli di volume dell'adattatore Apple sono stati più lineari nei nostri test.

Pensiamo che la caratteristica più polarizzante dell'i1 sarà il suo cavo. È senza dubbio di qualità superiore a quella dell'adattatore Apple (circa 1 mm di diametro in più), ma è anche lungo 80 cm. A quella lunghezza, estende i cavi della maggior parte delle cuffie portatili fino a oltre 6 piedi in totale. Abbiamo scoperto che questo è quasi ingestibile quando si cammina con le cuffie e l'i1; abbiamo dovuto avvolgere ripetutamente il cavo o infilarlo nelle nostre tasche per evitare che si impigliasse nelle cose intorno a noi. Non incolpiamo Fiio per aver progettato l'i1 in questo modo: per aggiungere controlli e un microfono, non avrebbe avuto senso rendere il cavo più corto di quello dell'adattatore Apple. Alla fine, abbiamo trovato meglio avvolgere il cavo in eccesso con un laccio quando si cammina e utilizzare la lunghezza extra solo quando ne avevamo bisogno.

Fiio afferma che gli utenti saranno in grado di modificare varie impostazioni sull'i1 utilizzando un'app complementare gratuita. Abbiamo provato l'app, ma non abbiamo trovato tali funzionalità nella versione corrente. Fiio ci dice che una versione dell'app con più funzionalità è attualmente in attesa di approvazione da parte di Apple ma, per ora, l'app non aggiunge nulla all'esperienza. Il sito Web di Fiio afferma che l'i1 "rileva automaticamente se stai utilizzando una cuffia standard o una con controlli in linea". Non siamo esattamente sicuri di cosa significhi: quando abbiamo utilizzato le cuffie con controlli in linea, i controlli non funzionavano quando collegati all'i1. Sulla base della nostra precedente esperienza con Fiio, siamo propensi a concedere loro un po' di margine sulle funzionalità mancanti: Fiio tende ad essere bravo ad aggiungere funzionalità e supportare i suoi prodotti molto tempo dopo il lancio.

Per questa recensione, abbiamo ritenuto particolarmente importante confrontare l'i1 con l'adattatore Lightning che gli utenti di iPhone hanno già. Per questo test, abbiamo impostato due iPhone che riproducono brani identici allo stesso volume e li abbiamo collegati a un interruttore A/B; uno utilizza Fiio i1, l'altro utilizza l'adattatore Apple Lightning. Onestamente, non ci aspettavamo di sentire una differenza. Con nostra sorpresa, dopo aver provato una varietà di cuffie e tracce abbiamo riscontrato una differenza udibile tra i due dispositivi: l'i1 ha un suono leggermente più bilanciato rispetto all'adattatore Apple che, in confronto, ha un suono leggermente più a forma di V (bassi e aumento degli alti). Secondo le specifiche disponibili, i due adattatori hanno all'incirca la stessa potenza in uscita, quindi i livelli di volume massimi erano più o meno gli stessi su entrambi. Pensiamo che il suono più neutro piacerà agli audiofili, che spesso preferiscono evitare la colorazione nella catena del segnale.

Quasi tutti coloro che utilizzano un iPhone dell'attuale generazione hanno bisogno di questo tipo di adattatore e Fiio ha una rara possibilità di battere Apple nel suo stesso gioco. Tuttavia, la sfida più grande che deve affrontare l'i1 è che è in competizione con un prodotto che la maggior parte del suo mercato di riferimento ha già ricevuto gratuitamente. L'i1 offre vantaggi tangibili rispetto all'adattatore Apple: un suono più bilanciato, una migliore qualità costruttiva, un cavo più lungo e la possibilità di aggiungere controlli in linea e un microfono alle normali cuffie, ma costa più di quattro volte il suo prezzo. Se Fiio risolve alcuni bug e fornisce funzionalità aggiuntive negli aggiornamenti del firmware, l'i1 diventerà probabilmente un prodotto ancora più avvincente. Fino ad allora, tuttavia, limiteremmo la nostra raccomandazione a quegli utenti che ne hanno davvero bisogno. Per tutti gli altri, tieni d'occhio l'i1: ha un grande potenziale.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: FiiO

Modello: i1

Prezzo: $ 40