Recensione: lettore audio digitale Fiio X7 Mark II

L'anno scorso abbiamo testato l'X3 Mark III DAP di Fiio, un lettore musicale dedicato che era conveniente e competente, ma un po' lento e goffo da usare. Questa settimana abbiamo il privilegio di provare l'X7 Mark II top di gamma di Fiio, un DAP basato su Android con moduli di amplificazione intercambiabili, 64 GB di memoria integrata, due slot microSD e il miglior hardware audio che Fiio ha da offrire . Non può competere con i moderni processori e display per smartphone, ma pensiamo che l'X7MkII sia un fantastico dispositivo audio portatile senza compromessi anche al suo prezzo relativamente alto.

L'X7MkII è un robusto rettangolo di alluminio: sembra uno smartphone di una linea temporale alternativa in cui non eravamo ossessionati collettivamente dalla "magrezza". È più pesante dell'iPhone X di 38 grammi, ma più leggero di quanto sembri. Sembra essere progettato per l'uso con la mano sinistra, con tutti i controlli hardware situati lungo una superficie ad angolo su un lato del dispositivo. Sebbene nella confezione siano presenti una custodia in TPU trasparente e una custodia in finta pelle con cuciture rosse (insieme ad altri accessori), l'X7MkII dovrebbe davvero essere sperimentato direttamente nella mano: il suo telaio in alluminio sabbiato, punteggiato da smussatura lucida, sembra solido e sostanziale. C'è un sacco di funzionalità solo nell'hardware: accanto al pulsante di accensione incassato dell'X7MkII c'è un jack coassiale/ottico/line out da 3,5 mm a tripla funzione. Sul lato destro ci sono due slot microSD che consentono l'espansione dei 64 GB di memoria integrati a 512 GB aggiuntivi. Quando è collegato a un Mac o PC, l'X7MkII può utilizzare la sua porta microUSB per funzionare come DAC USB (driver richiesto per PC). I pulsanti dedicati dell'X7MkII per la riproduzione/pausa delle tracce, avanti/indietro e volume hanno una piacevole sensazione tattile, si attivano con clic positivi e possono essere disabilitati individualmente se lo si desidera. In un mercato pieno di lastre tecnologiche sottili e arrotondate, troviamo il design hardware dell'X7MkII distinto e rinfrescante; chiaramente Fiio ha pensato in modo significativo al suo linguaggio progettuale. Nei nostri test, abbiamo scoperto che i pulsanti hardware dell'X7MkII a volte sono più reattivi del touchscreen e, sebbene non sia necessariamente un problema, la rotellina del volume può sembrare un po' inefficace durante lo scorrimento dei 120 livelli di volume dell'X7MkII.

L'X7MkII offre 2 GB di RAM e una CPU quad-core Rockchip RK3188, 1,4 Ghz in esecuzione su build altamente personalizzata di Android 5.1.1. Non aspettarti le prestazioni degli smartphone dell'attuale generazione dall'X7MkII: in modalità Android, questo dispositivo non è scattante come iOS 11 e Android O e abbiamo riscontrato occasionali insensibilità e balbuzie. Tuttavia, abbiamo trovato l'esperienza accettabile e sicuramente più veloce rispetto ad altri DAP che abbiamo provato. Il Google Play Store è incluso e molte app funzionano perfettamente sull'X7MkII. Fondamentalmente, Spotify, Tidal e Apple Music funzionano con l'X7MkII, anche se quest'ultimo doveva essere caricato lateralmente e funzionava con frequenti singhiozzi. Il display touch da 3,97 pollici, 800 × 480 è molto diverso dagli LCD retina OLED che fissiamo per la maggior parte della giornata e ha angoli di visione e luminosità relativamente limitati. L'X7MkII chiaramente non è stato progettato per competere con gli smartphone moderni in termini di produttività o video ma, come DAP, lo schermo è più che adeguato: il testo e le copertine degli album sembrano nitidi e non abbiamo avuto problemi a guardare YouTube quando avevamo bisogno di una pausa dalla musica. A seconda di come prevedi di usarlo, la modalità Android dell'X7MkII potrebbe essere pura funzionalità bonus o assolutamente necessaria per lo streaming; la buona notizia è che si comporta bene in entrambi i casi. Sebbene Apple Music sia un po' più discontinuo di quanto avremmo voluto, se stai guardando un dispositivo con questo spazio di archiviazione molto espandibile, probabilmente possiedi una grande libreria musicale e, se sei un utente di iTunes, ci sono app come iSyncr su il Google Play Store che replicherà principalmente l'esperienza di sincronizzazione di iTunes.

Sebbene la sua funzionalità Android sia buona, l'X7MkII si comporta al meglio nella sua modalità "Pure Music". Attivata tramite il menu a discesa di Android, la modalità Pure Music bypassa i decoder software di Android (che limitano la frequenza di campionamento a 48 khz) per utilizzare solo il software e l'hardware di Fiio, sbloccando le capacità di decodifica bit-perfette dell'X7MkII. Solo l'app Fiio Music è utilizzabile in questa modalità, ma va bene: il lettore musicale personalizzato di Fiio è molto buono. È ricco di funzionalità, tra cui un lungo elenco di effetti EQ e DSP "VIPER", e abbastanza facile da navigare. La creazione di playlist dall'interno di Fiio Music è migliore di quella dell'X3MkIII - almeno ora abbiamo un touch screen - ma è ancora troppo manuale e lenta rispetto alle alternative moderne. Abbiamo ritenuto opportuno organizzare la nostra musica in cartelle di album della vecchia scuola; pensiamo che la maggior parte delle persone nel mercato di riferimento di questo dispositivo farà lo stesso. Abbiamo riscontrato che l'interfaccia di Fiio Music è un po' disordinata a volte, dal momento che i titoli delle cartelle e dei brani non scorrono, ma in genere fa un buon uso dello spazio limitato sullo schermo dell'X7MkII. Durante i nostri test, le copertine degli album a volte erano lente da caricare e i testi raramente venivano scaricati come avrebbero dovuto. In generale, tuttavia, ci piace il lettore Fiio Music, anche rispetto al nostro vecchio PowerAmp preferito di Android. Per un'azienda più nota per il suo hardware che per il suo software, Fiio Music è sorprendentemente buona.

La modalità Pure Music dell'X7MkII non significherebbe nulla se non parlasse con un buon hardware. All'interno dell'X7MkII c'è l'ESS Sabre ES9028 Pro, un chip DAC di fascia alta che si trova solitamente nei dispositivi desktop che decodificherà PCM fino a 64 bit/384 kHz, DSD fino a 256, DXD, ALAC, FLAC e altro. Fiio ha scelto la versione desktop dell'ES9028 per prestazioni extra. Ciò ha un costo per la durata della batteria, tuttavia, poiché abbiamo ottenuto solo circa otto ore di vita dalla sostanziale batteria da 3800 mAh dell'X7MkII e abbiamo notato che può scaricarsi più velocemente del previsto in standby. Wi-Fi e Bluetooth 4.2 AptX sono inclusi nell'X7MkII; fortunatamente, Fiio sembra aver eliminato le EMI con un uso generoso della schermatura interna; non abbiamo sentito alcun rumore anche con IEM sensibili.

Come il DAC Q5 di Fiio che abbiamo recensito di recente, l'X7MkII utilizza moduli amplificatori intercambiabili, fissati nella parte inferiore del dispositivo con viti T5. Attualmente in bundle con l'unità c'è l'unità A3MA di Fiio, che include un jack single-ended da 3,5 mm in grado di emettere 150 mW su 32 ohm e un jack bilanciato da 2,5 mm valutato per 400 mW su 32 ohm. Dopo aver ascoltato l'X7MkII per alcune settimane, abbiamo scoperto che è estremamente risolutivo e trasparente: suona bene come dovrebbe essere un dispositivo di punta. Potremmo preferire il modulo AM3B, ma l'AM3A ha funzionato bene con una varietà di cuffie, anche se abbiamo dovuto usare un guadagno elevato per lattine come Sony Z1R e Focal Elear. Ovviamente, l'utilizzo di un guadagno elevato o del connettore bilanciato con uscita più elevata scaricherà la batteria dell'X7MkII più velocemente.

Cosa significa per un dispositivo essere un "fiore all'occhiello?" A parte i prezzi elevati, i dispositivi di punta dovrebbero includere la migliore tecnologia e design che un produttore può offrire, la migliore espressione del loro talento ingegneristico e di design. Il Fiio X7MkII non è dotato di un display OLED 4K, dell'ultima versione di Android o di un Qualcomm 835, ma non pensiamo che importi. Anche se fosse stato pratico per Fiio aggiungerli all'X7MkII, avrebbe sicuramente lanciato il prezzo nella stratosfera. Dopo aver vissuto con questo dispositivo per alcune settimane, pensiamo che ci siano alcuni miglioramenti che potrebbero essere apportati alla sua interfaccia, ma l'X7MkII supporta gli aggiornamenti OTA e Fiio rilascia continuamente aggiornamenti software. Tuttavia, pensiamo che X7MkII giustifichi il suo prezzo con il miglior design hardware e software audio che Fiio può offrire. Se sei il tipo di audiofilo che ha una vasta libreria di tracce ad alta risoluzione ma è anche alla ricerca di un DAP versatile che non scende a compromessi sul suono, pensiamo che valga la pena dare un'occhiata al Fiio X7 Mark II.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Fiio

Modello: X7 Mark II

Prezzo: $ 650