Da Academic Underdog a fondatore di Startup da un milione di dollari BreachLock

Scritto da S.Sehgal, fondatore e CEO di BreachLock

Sono passati quasi due anni da quando ho fondato BreachLock alla fine del 2018. Dall'essere lo studente con le peggiori prestazioni a scuola alla promozione della tenacia che mi avrebbe permesso di costruire la mia startup da un milione di dollari sia negli Stati Uniti che in Europa, è stato un bel viaggio. Sebbene non sia un esperto di imprenditorialità, l'esperienza che condivido qui deriva da eventi della vita reale. Ho avuto il privilegio di trascorrere molto tempo con i membri del consiglio di amministrazione dei giganti aziendali Fortune 100. Ho visto il lato positivo e meno brillante di una carriera aziendale e ho usato quell'esperienza per costruire una startup redditizia.

Vengo da un ambiente umile, avendo avuto un'infanzia felice crescendo in una piccola città nel nord dell'India, lontano dalle aspirazioni della vita metropolitana. I miei genitori mi hanno fornito tutto ciò che era necessario per costruire un grande futuro, ma voglio condividere la mia esperienza con altri aspiranti imprenditori, in particolare quelli che non sono considerati i "più brillanti" nei loro studi accademici perché potrebbero trovare qualche speranza nella mia storia . Se fosse stato per i miei accademici, non sarei mai stato assunto in nessun lavoro e non avrei mai osato creare una startup. Nella mia esperienza, i risultati accademici non sono una misura del vero potenziale di un essere umano; un punteggio su un foglio non dice nulla su come farai nella vita reale.

In questo articolo, spiegherò le fasi del mio viaggio così come le ho vissute, poiché spero che alcuni di voi che stanno leggendo questo articolo stiano pianificando di intraprendere questa strada, o siano nelle prime fasi del vostro tuffo nel mondo professionale, e lo faranno trova questo utile. Se conosci qualcuno che si sente sotto pressione solo perché ha punteggi pessimi, condividi questa storia con loro.

L'aspirazione

Quando esci dalla scuola, due parole che possono descrivere le fasi della vita che ti attendono sono “incertezza” ed “eccitazione”. La mia aspirazione ad avere una carriera forte è nata da una compulsione. Dopo la laurea, mi è stata presentata una scelta semplice: rimanere nella piccola città in cui sono nato e alla fine rilevare il negozio di forniture mediche di mio padre, oppure avventurarmi per costruire il mio percorso. La prima scelta era così poco attraente per me che mi sono costretto a scegliere la seconda. Ho fatto i miei studi post-laurea in una scuola di economia, ma non sono rimasto molto colpito: sono riuscito a malapena a entrare in quella scuola di economia e ho continuato a ottenere punteggi medi per tutto il tempo trascorso lì.

Dopo essermi diplomata alla Business School, ho riflettuto sui miei punti di forza, ma l'unico a cui riuscivo a pensare erano le mie capacità di presentazione, quindi ho iniziato a candidarmi per lavori di vendita di software. Fortunatamente, a quel punto, avevo anche sviluppato una passione per l'hacking informatico come hobby. Una combinazione del mio hobby ritrovato e dell'unico punto di forza che avevo mi aveva procurato il mio primo lavoro in una startup di sicurezza informatica, ma l'avvio è stato un disastro e ha chiuso in sei mesi.

All'inizio della mia carriera, avevo imparato "come non avviare una startup" dalla prima azienda fallita per cui lavoravo. Questo è stato anche il momento in cui ho iniziato a rendermi conto che costruire la mia attività sarebbe stato eccitante. Estremamente difficile, ma altrettanto gratificante.

La lezione importante qui è questa: analizza i tuoi punti di forza naturali nella tua giovinezza, sfruttali e trova qualcosa che ti ecciti mentre ti permette di esercitarli. Se pensi che nulla ti ecciti da un punto di vista professionale, semplicemente non hai esplorato abbastanza. Non fermarti, continua ad esplorare.

La convalida

Questo passaggio è stata la fase più lunga del mio percorso imprenditoriale, quindi spero che per molti di voi non ci vorrà molto tempo. No, non sto parlando di convalidare la tua idea imprenditoriale. Sto parlando di convalidare la tua fiducia in te stesso.

Un senso di fiducia in se stessi è un prerequisito per iniziare il tuo viaggio come imprenditore. Nel momento in cui ho iniziato a incontrare persone di successo nel mondo aziendale, mi è stato chiaro che potevo impressionarli con la mia scintilla. Tutti i professionisti che mi hanno incontrato durante i colloqui di assunzione mi hanno guardato, non i miei voti o il rendimento scolastico. I voti erano abbastanza buoni per ottenere un incontro, ma oltre a ciò sono state esclusivamente la mia passione e curiosità a influenzare l'esito della loro decisione di assunzione.

Nei successivi sedici anni, in questa fase della mia vita, ho lavorato con molte grandi aziende. Ad ogni lavoro mi sono reso conto che non ero quello che i miei punteggi accademici mi avevano definito essere. Ero una persona diversa, esuberante di nuove idee che potevano migliorare le attività, gli accordi fondiari, i team di installazione e molto altro ancora. All'improvviso, mi sono reso conto che il "backbencher" che ero stato a scuola era ora un leader in arrivo in un mondo aziendale altamente competitivo.

Sì, è stato emozionante. In questo processo ho anche capito che potevo costruire la mia attività. La convinzione di poter realizzare il mio sogno è cresciuta nel tempo. La lezione importante qui è questa: costruire fiducia deriva da opportunità, esperienza e successo. Questo richiede tempo. Non avere fretta e rimani persistente nella tua ricerca.

Inseguendo i tuoi sogni

Una volta che si decide di perseguire il sogno imprenditoriale, è importante iniziare a impegnarsi per raggiungere il proprio obiettivo. Il punto più semplice da cui iniziare è incontrare altre persone che sono state lì e hanno intrapreso lo stesso viaggio.

Man mano che facevo progressi nel mondo aziendale, ho continuato a esplorare il mio percorso imprenditoriale. Non perderei mai l'occasione di incontrare il fondatore di una startup. Non chiederei alcun favore o lavoro. Ho chiesto ad ogni imprenditore che ho incontrato “mi parli delle prime difficoltà che hai avuto e dei primi passi che hai fatto per superarle? Come è iniziato tutto?”, e così via.

Le loro risposte mi hanno ispirato. Alcuni di questi scambi hanno contribuito direttamente al successo della mia startup.

Questo apprendimento è continuato per tutta la mia carriera aziendale. In uno di questi incontri durante i miei primi giorni, sono stato invitato da un CEO di una startup di successo di CyberSecurity a intervistarmi per una posizione nella sua azienda. Quando gli ho stretto la mano, mi ha chiesto per quale lavoro ti stai candidando.

“Nessuno”, ho risposto.

"Allora perché sei qui?" Chiese.

La mia risposta mi sorprende ancora oggi.

"Sono qui per vedere come appare e come opera un CEO di una startup CyberSecurity, perché un giorno voglio esserlo io stesso". Fu molto colpito; abbiamo fatto una bella chiacchierata e lui mi ha insegnato alcune cose su cosa serve per costruire un business.

La lezione qui è che il mondo reale è molto diverso dalla tua scuola. Il mondo "reale" e le persone al suo interno misurano l'intelligenza in modo molto diverso rispetto alla maggior parte delle metriche accademiche a scuola. Se non sei il migliore a scuola, non preoccuparti: dai il meglio che puoi per sviluppare i tuoi punti di forza naturali. Il tuo futuro è più luminoso del tuo punteggio.

Le manette d'oro

Nel tempo libero esploravo sempre nuove idee e giocavo con le ultime tecnologie. Per quasi dieci anni non c'era un fine settimana che non dedicassi a lavorare sulle mie idee dopo l'orario di ufficio, figuriamoci senza il mio computer. Spenderei il mio stipendio in esperimenti e imparando cose nuove. In questo processo ho continuato a diventare più intelligente nel mio mestiere. Per tutto questo tempo, la mia carriera aziendale era alle stelle verso promozioni e successo.

Ogni anno il mio costo di opportunità per smettere e avviare un'impresa aumentava con il mio stipendio. Ero intelligente, sono stato trattato bene al lavoro e si vedeva nel mio stipendio. Il costo dell'opportunità stava crescendo, così come il comfort del mio lavoro aziendale. Almeno, finché non ho capito che mi sentivo troppo a mio agio. Ho avuto un buon lavoro. Sono stato pagato bene. I miei colleghi mi rispettavano. Anche così, sapevo che volevo profondamente avviare un'attività in proprio, ma non avevo motivo di costringermi a farlo.

La lezione qui è che se sei bravo in quello che fai, sarai ricompensato. Potrebbe sembrare che tu sia bloccato nella tua zona di comfort, ma non mollare. Non lasciare che il fuoco della tua passione si spenga. Continua ad accumulare denaro per la tua startup e anche per proteggere la tua famiglia dal rischio della tua avventura futura.

Il tuffo

Quando iniziare la tua attività? Domande come queste hanno richiesto molto del mio tempo di ricerca. Essendo in questa fase da quasi cinque anni, posso dirvi che non esiste una risposta diretta a questa domanda. Accadrà quando troverai il tuo trigger. O prendi la decisione o vieni spinto in essa.

Per molti anni speravo che una ristrutturazione della mia azienda mi costasse il lavoro e, in questo modo, sarei costretto a partire da solo. Quando sei un top performer, tuttavia, ciò probabilmente non accadrà. Va bene aspettare un trigger e saprai quando è lì. I miei amici, colleghi, capo o chiunque altro sia venuto in contatto con me sapeva già che volevo avviare la mia attività. Ho detto a tutti molto chiaramente le mie aspirazioni. La mia onestà in questo senso è stata sempre apprezzata. Questo ha funzionato anche per me psicologicamente. Ho affrontato le sfide più difficili della mia vita aziendale pensando che qualsiasi cosa scelgo qui sia più facile che avviare un'attività in proprio. Questo mi ha reso senza paura e ha anche contribuito alla mia autostima.

Il punto di svolta per me è stato il mio 38 ^° compleanno. Proprio come il punto di partenza della mia vita, ero a un bivio con due opzioni: potevo iniziare prima di compiere quarant'anni, o diminuire le mie possibilità con la pressione fisica, mentale e sociale che avrei naturalmente raccolto quando avrei compiuto quarant'anni. Cominciare dopo i quaranta suonava irragionevole; impossibile, addirittura. Sentivo che sarei sempre rimasto bloccato in quella "zona di comfort" indefinitamente. Mi ci è voluto un anno per superare la paura mentre facevo il mio ultimo giro nel mio comodo lavoro aziendale.

Poco prima di compiere trentanove anni, ho deciso e dichiarato che avrei costruito BreachLock. Era così semplice. Il mio innesco è stata la paura di compiere quarant'anni e di non essere in grado di fare qualcosa che desideravo fare da decenni. Sembrava quasi di aver dato via la mia libertà in cambio di sicurezza finanziaria. Questo non era più accettabile per me e ho fatto il grande passo.

La lezione qui è questa: non sforzarti di prendere la decisione su quando iniziare. C'è solo una persona che sa quando è il momento e solo una persona che sentirà il massimo impatto se questa decisione si ritorce contro. Voi.

Dando vita

Una volta ho sentito un'imprenditrice dire: "L'esperienza più vicina a un uomo di dare alla luce un bambino è quando avvia un'impresa". Era più corretta di quanto sapessi all'epoca, e lei stessa era esperta in entrambe le discipline. Creare una startup è un processo molto doloroso e non dovrebbe essere tentato se non sei completamente convinto di "volere il bambino". Se lo fai, preparati a crescere attraverso la routine.

Dai al tuo bambino - alla tua attività - le cure e le attenzioni vitali di cui ha bisogno. Ci sono giorni liberi, niente presa di forza o ferie. Mentre la tua famiglia e i tuoi amici ti supportano, non possono sostituirti nella genitorialità di tuo figlio. C'è un'enorme ricompensa nell'allevare bene questo "bambino", ma se finisce nei guai, senti il ​​dolore prima di chiunque altro.

Una volta che hai deciso di "partorire il tuo bambino" (cioè di avviare la tua attività), sarà necessaria una preparazione di base. Il primo è la finanza. Devi assicurarti di avere almeno sei mesi o un anno di liquidità nei tuoi risparmi per sostenere lo stile di vita della tua famiglia. Non dovrebbero pensare di dover tagliare lo stipendio della famiglia solo per sponsorizzare la tua avventura. Questo ti toglie la pressione dalle spalle e ti consente di concentrarti sul tuo gioco. Assicurati che tutti intorno a te sappiano in cosa ti stai cacciando. Questo li aiuterà a capire i tuoi livelli di stress e le tue emozioni quando agisci "fuori dal personaggio", anche a volte apparentemente senza alcun motivo.

Il tempo è la tua risorsa più preziosa in questa fase. La tua pista è direttamente proporzionale ai contanti che hai in banca. L'altro aspetto del finanziamento è mettere soldi nella tua attività. Il consiglio più grande che posso condividere qui è di concentrarti sui tuoi clienti e sul perché dovrebbero pagarti. Puoi finanziare la tua attività da qualsiasi fonte, ma se non realizzi alcun profitto, non chiamarla "impresa".

Il secondo aspetto su cui devi concentrarti è la sostenibilità. Assicurati che le tue decisioni superino questo test. Mentre ti concentri sulla tua idea di business, è facile trascurare gli aspetti fondamentali della struttura della tua azienda, la contabilità, i marchi, i contratti, i termini di utilizzo, gli obblighi legali e la conformità, solo per citare alcuni fattori di un modello di business sostenibile. Questi aspetti richiederanno molto tempo e sono gestiti al meglio nella fase iniziale della tua impresa. In molti casi, ignorare questi aspetti può costarti fondi sostanziali, stress immenso o persino l'intera attività. Non sono pensati per essere eccitanti. Fanno parte di ciò che viene fornito con la gestione di un'impresa e devi imparare a convivere con loro.

Il terzo consiglio più grande che posso condividere è assorbire la perseveranza. Il tuo viaggio imprenditoriale ti lancerà così tanti mattoni che richiede una quantità quasi folle di perseveranza per mantenere la rotta. Quando vieni colpito da questi mattoni - e verrai colpito - recupera dal colpo, alzati, raccogli il mattone e usalo per costruire il tuo castello. I mattoni qui rappresentano circostanze sfavorevoli. Usali come opportunità di apprendimento e alimenta la tua crescita superandoli.

L'unica ricompensa garantita in questo viaggio sarà la soddisfazione che hai agito per realizzare il tuo vero potenziale. Con passione e perseveranza, puoi raggiungere qualsiasi obiettivo che ti sei prefissato, e quasi sempre hai un'altra possibilità fino a quando non ti arrendi. La lezione qui è: metti in ordine le tue finanze, concentrati sulla sostenibilità e coltiva passione e perseveranza come i tuoi maggiori punti di forza.

Spero che questo articolo ti aiuti nel tuo viaggio. La tua crescita come essere umano e la tua ambizione imprenditoriale sono due facce della stessa medaglia. Non ti pentirai mai della ricerca per costruire il tuo percorso, non importa quale sia il risultato. Innamorati del viaggio.

Informazioni su BreachLock

BreachLock offre una piattaforma SaaS unica che fornisce test di sicurezza su richiesta, continui e scalabili adatti alle moderne aziende basate su cloud e DevOps. La piattaforma BreachLock sfrutta sia i test di penetrazione alimentati dall'uomo che le scansioni automatizzate basate sull'intelligenza artificiale per creare una soluzione potente e facile da usare che offre una gestione della vulnerabilità continua e su richiesta. Il moderno approccio basato su SaaS di BreachLocks ridefinisce la vecchia scuola e il lungo modello di test della penna in un servizio di sicurezza rapido e completo. Di conseguenza, i CIO ei CISO ottengono un'unica visione del pannello delle loro applicazioni e dello stato di sicurezza della rete. La piattaforma BreachLock facilita la collaborazione tra i tuoi ricercatori di sicurezza DevOps e BreachLock, consentendo loro di correggere le lacune di sicurezza alla velocità del business.