Google eliminerà i dati raccolti dalla modalità di navigazione in incognito di Chrome

Google ha accettato di eliminare miliardi di punti dati raccolti dagli utenti del suo browser Chrome mentre navigavano sul Web in modalità "Incognito".

L'accordo fa parte di un accordo derivante da una causa intentata da alcuni consumatori che sostengono che Google sia stato ingannevole nelle loro informative di marketing e sulla privacy relative alla modalità di navigazione in incognito.

Sebbene la modalità di navigazione in incognito non memorizzasse determinate informazioni sul computer di una persona, il browser continuava a inviare determinati punti dati ai server di Google. Come altre aziende, Google utilizza questi punti dati per tracciare determinati comportamenti online, il che aiuta a determinare come le persone utilizzano Chrome.

L'accusa sosteneva che Google non fosse del tutto trasparente sul funzionamento di Chrome e che fosse stato indotto a credere che la sua attività online non venisse affatto monitorata quando passava alla modalità di navigazione in incognito.

Per tutta la durata della causa, Google ha affermato di aver informato esaurientemente gli utenti su cosa ha fatto e cosa non ha fatto la modalità di navigazione in incognito. Tuttavia, la società voleva evitare le spese che una lunga causa legale avrebbe comportato e alla fine ha accettato l’anno scorso di risolvere il caso in via extragiudiziale.

I termini dell'accordo non erano immediatamente disponibili quando KnowTechie ne ha parlato l'esito lo scorso dicembre, ma ora sappiamo che l'accordo non include alcun pagamento diretto a nessuno dei querelanti coinvolti nell'azione collettiva.

Invece, Google afferma che eliminerà miliardi di punti dati raccolti da milioni di utenti Chrome che l’azienda ha accumulato prima del 2020, anno in cui è stata intentata la causa.

Quella condizione e altre nell'accordo sono ancora soggette all'approvazione di un giudice federale che supervisiona il caso, anche se i giudici raramente rifiutano gli accordi raggiunti nelle controversie civili.

Anche se l'accordo verrà approvato, i singoli querelanti che possono denunciare perdite specifiche potranno comunque citare in giudizio Google separatamente. Almeno 50 casi di questo tipo sono già stati presentati in California, secondo il Wall Street Journal , che per primo ha dettagliato la proposta di accordo di class action lunedì.

Questi casi potrebbero comportare risarcimenti finanziari, in cui Google è costretta a pagare i querelanti se possono indicare perdite specifiche e prevalere su tali richieste.

Cosa fa e cosa non fa la modalità di navigazione in incognito di Google Chrome

Nel 2022, KnowTechie ha dettagliato per la prima volta le cose specifiche che Google Chrome fa quando un utente passa il browser in modalità di navigazione in incognito, con la maggior parte delle informazioni raccolte da una notifica visualizzata tramite Google Chrome stesso.

Quella notifica non è cambiata molto nel tempo: Google afferma ancora che il browser Chrome non salverà la cronologia di navigazione dell'utente, i cookie, i dati dei siti o le informazioni inserite nei moduli mentre navigano sul web in modalità di navigazione in incognito.

Ma alcune attività, come i siti Web visitati, potrebbero essere ancora visibili alle aziende e alle scuole che gestiscono la rete a cui è connesso un computer, compresi i provider di servizi Internet domestici o wireless come Comcast, Charter, AT&T o T-Mobile.

In altre parole, la modalità di navigazione in incognito ha lo scopo di mantenere la cronologia di navigazione di qualcuno al sicuro dagli occhi indiscreti di altre persone che potrebbero utilizzare un particolare telefono o computer, ma non impedirà che le informazioni vengano raccolte o valutate da chiunque gestisca una rete di computer. .

Apparentemente tale operatore include Google, che riceve determinati dati da siti Web che incorporano determinati prodotti Google come funzionalità YouTube o che incorporano piattaforme Google come AdSense nelle loro pagine Web o servizi.

In un certo senso, questa è una buona cosa: le persone che navigano in Internet in modalità di navigazione in incognito potrebbero voler riprodurre in streaming un video di YouTube e Google ha bisogno di sapere quale video quella persona vuole vedere.

Ciò può accadere solo se il browser Chrome invia informazioni dal computer al server di Google, dove viene visualizzato un video di YouTube.

Lo stesso vale per alcuni strumenti pubblicitari, che aiutano a coprire i costi dei siti web ad accesso gratuito (come questo!). Idealmente, gli annunci pubblicitari sono efficaci solo se si riferiscono a qualcosa a cui una persona potrebbe essere interessata.

Alcuni aspetti, come il tipo di dispositivo utilizzato da una persona o la sua posizione geografica approssimativa in base alla connessione Internet, possono offrire informazioni generali sul visitatore di un sito web.

Si ritiene, ad esempio, che gli utenti di iPhone guadagnino un reddito più elevato rispetto a quelli che utilizzano Android, mentre chi vive in una città densamente popolata potrebbe avere accesso a più beni e servizi rispetto a chi vive in una zona rurale.

Sapendo questo, i siti web possono adattare la propria pubblicità a una persona senza conoscere dettagli personali e specifici su di lei – e questo può essere una buona cosa, soprattutto per le persone attente alla privacy.

Ma la mancata trasparenza di Google sul funzionamento della modalità di navigazione in incognito può essere problematica. Per anni, la modalità di navigazione in incognito è stata progettata per far sembrare che l'attività web di una persona fosse completamente protetta da chiunque: altre persone che utilizzano un computer, fornitori di servizi, operatori di siti web e persino Google stesso.

Attraverso questa causa, ora abbiamo alcune affermazioni da parte di Google che non sono accurate.

Nel 2021, un giudice ha respinto un tentativo di Google di respingere la causa collettiva in via extragiudiziale dopo aver scoperto che Google “non ha informato gli utenti che [si] è impegnato nella presunta raccolta di dati mentre l’utente si trova in modalità di navigazione privata. "

Non chiarendo le cose, Google non si è solo messa nella posizione di essere denunciata, ma ha anche danneggiato la sua reputazione presso i consumatori attenti alla privacy che credono che Google abbia preso una decisione deliberata di commercializzare la modalità di navigazione in incognito perché offre determinate protezioni della privacy che non erano effettivamente disponibile.

La realtà è che non c'è molto che una persona possa fare per rimanere completamente privata online.

Un tempo si credeva che adottare determinate misure, come l'utilizzo di app di messaggistica crittografate, reti private virtuali (VPN) e software anonimo come il browser The Onion Router (Tor), fossero modi infallibili per mantenere le persone e le loro attività online totalmente private.

Attraverso vari casi civili e penali, ora abbiamo prove sufficienti per dimostrare che questi metodi non sono del tutto protettivi:

Sebbene la maggior parte delle VPN affermi di non registrare l’attività online specifica dei propri utenti, alcune conservano i registri di quando un account è connesso a uno dei loro server.

Questi registri possono essere citati in giudizio dalle forze dell’ordine, che sono molto brave a collegare i punti a un computer specifico e, in definitiva, a una persona.

Le VPN sono anche vulnerabili agli stessi incidenti di sicurezza informatica che affliggono altre aziende e gli hacker possono rimanere in un sistema per settimane raccogliendo vaste quantità di dati utente (si spera crittografati) senza essere rilevati.

Anche le app di messaggistica crittografate non sono un modo infallibile per nascondere l'attività online di una persona.

I documenti ottenuti da alcune pubblicazioni tramite richieste di documenti aperti mostrano come le forze dell'ordine federali possono richiedere determinati dati utente da app di messaggistica crittografate come Telegram (potrebbero includere indirizzi IP), Signal (date e orari della connessione di un utente) e Wickr (data dell'ultimo utilizzo).

Come con le VPN, la polizia è molto brava nel collegare le poche informazioni che può ottenere dai fornitori di app di messaggistica crittografate, quindi ricollegare i punti a un dispositivo e a un sospetto.

Anche il Tor Browser, considerato uno dei modi migliori per nascondere l'attività online, non è così anonimo come si credeva una volta.

L'anno scorso, Motherboard ha rivelato che l'FBI è riuscita a localizzare l'indirizzo IP reale di una persona che presumibilmente ha visitato un sito web collegato al terrorismo, anche se quella persona presumibilmente lo ha fatto tramite Tor Browser.

Dal 2023, l’FBI e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti si sono rifiutati di rivelare come siano riusciti a fare ciò che si riteneva impossibile.

Ma non sono certo gli unici: ci sono numerose notizie di funzionari delle forze dell'ordine nel Regno Unito e in altri paesi che fanno la stessa cosa (anche se alcuni si chiedono se questa sia semplicemente una tattica intimidatoria della polizia intesa a ingannare il pubblico facendogli credere che Tor Browser non sia t anonimo).

L’arresto da parte della polizia di persone che commettono crimini è, ovviamente, una buona cosa. Questo è il loro intero lavoro.

Ma i documenti delle forze dell'ordine e i casi legali portano a una conclusione inevitabile: non c'è modo di rimanere anonimi al 100% sul web, non se usi una VPN, non se usi il browser Tor e sicuramente non se usi la navigazione in incognito di Google Chrome. Modalità.

Ciò non significa che una persona non dovrebbe adottare buone misure di sicurezza per mantenere la propria attività online quanto più privata possibile.

In effetti, VPN come NordVPN o ExpressVPN sono ottimi strumenti per coloro che hanno bisogno di accedere regolarmente a connessioni Wi-Fi pubbliche, poiché possono rendere difficile per gli hacker inesperti l'accesso a determinate informazioni private.

E Tor Browser ha molti usi pratici per accademici, ricercatori, giornalisti e attivisti che operano in paesi in cui parte o tutta Internet potrebbe essere bloccata da agenzie governative.

Inoltre, i giornalisti utilizzano abitualmente app di messaggistica crittografate per comunicare in modo sicuro con fonti sensibili che trasmettono informazioni e materiali critici utilizzati nel giornalismo investigativo innovativo.

Quindi, prendi alcune protezioni e metti in pratica i buoni principi di sicurezza su Internet: non lasciarti ingannare nel pensare che ciò che fai su Internet non possa essere appreso da qualcun altro.

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