Google Voice è stato finalmente aggiornato: ecco com'è ora

Se hai mai avuto bisogno di un numero completamente gratuito e di una linea telefonica in grado di effettuare entrambe le chiamate e persino messaggi di testo e trascrizione dei messaggi vocali, Google Voice era praticamente la tua unica opzione. Certo, ci sono alternative a Google Voice, ma di solito hanno un po' di compromesso. L'unico grande compromesso di Google Voice è stato a volte un servizio imprevedibile, ma ehi, quando ottieni una linea telefonica completamente funzionante gratuita, è difficile lamentarsi.

Ma Google Voice è stato in un posto strano per un po'. Bene, era in un posto strano, ma ora sembra che Google stia finalmente spostando le cose. Con un aggiornamento di Google Voice annunciato di recente, Google apporta un aggiornamento tanto necessario all'app, insieme a un paio di nuove funzionalità quasi necessarie per un telefono a questo punto. Ma la vera storia qui non è necessariamente l'aggiornamento, ma ciò che questo potrebbe significare per il futuro non solo di Google Voice, ma in generale delle altre app di messaggistica e chiamate dell'azienda: Voice si evolverà per sostituire la tua soluzione VoIP aziendale standard, o anche Unified Piattaforma di comunicazione?

Google cosa?

Introdotto originariamente nel 2009, Google afferma che Google Voice ha guadagnato milioni di utenti, ma quel numero sicuramente si è ridotto ormai. All'epoca, Voice è stata una soluzione interessante e unica a un problema fastidioso: come fai a far squillare tutti i tuoi telefoni in posizioni diverse contemporaneamente? Registrandoti al servizio di Google e aggiungendo il tuo numero di telefono esistente, puoi farti squillare da Google Voice per chiamate importanti ovunque tu sia, anche se sono arrivate sul telefono fisso e sei fuori ufficio. Ma, con il passare degli anni e la crescita dell'adozione e della tecnologia VoIP, la necessità generale di qualcosa come Google Voice è stata rapidamente ridotta. A questo punto, il principale vantaggio di Google Voice è semplicemente una funzionalità standard di quasi tutti i provider VoIP aziendali e persino domestici.

Ma ciò non significa che Google Voice sia completamente inutile, in precedenza ho scritto che l'utilizzo di Google Voice per le aziende è un'ottima opzione se sei un piccolo lavoro di un solo uomo o una start-up e devi comunque ridurre al minimo i costi. Oppure, se vuoi davvero solo distribuire una seconda linea per uno scopo specifico, ad esempio evitare lo spam o mantenere una linea personale libera, un numero di Google Voice è un ottimo modo per distinguersi e stabilire quella linea indipendente. E con le recenti modifiche di Google, Voice ha avuto un po' di una spinta moderna. Sembra davvero che Google stia prendendo l'app un po' più sul serio ora.

L'aggiornamento recente

Nel proprio post sul blog sull'aggiornamento, la stessa Google ha ammesso che sono trascorsi almeno "diversi anni" da quando il team ha apportato aggiornamenti o modifiche significativi alle app di Google Voice, sia nella versione Web che mobile. In effetti, il post del blog ha sottolineato specificamente che c'erano solo circa cinque "aggiornamenti significativi" inviati a Google Voice.

Bene, Google ha finalmente rilasciato un altro aggiornamento significativo per il loro "numero di telefono legato a te, piuttosto che a un singolo dispositivo o posizione", come hanno affermato gli stessi Google. Praticamente, con questo nuovo aggiornamento gli utenti ottengono un paio di funzionalità mancanti, supporto per ancora più tipi di messaggi e, naturalmente, una nuova riprogettazione visiva. Le principali modifiche in questo aggiornamento per Google Voice includono:

• Un aggiornamento del design moderno con un'organizzazione più profonda.
• Le conversazioni rimangono in un thread continuo per accedere e leggere facilmente tutti i messaggi.
• Aggiunto supporto per messaggi di gruppo e MMS fotografici, insieme alle risposte nelle notifiche per smartphone.
• Per gli utenti di lingua spagnola, Google sta introducendo la trascrizione dei messaggi vocali in spagnolo.

Google ha anche affermato che tutte le app di Google Voice acquisiranno ancora più nuove funzionalità e aggiornamenti in futuro, ma per quanto riguarda esattamente cosa significa, dovremo solo aspettare e vedere. L'aggiornamento è stato lanciato per la prima volta sui telefoni Android, seguito a breve da un'app aggiornata per iOS.

Solo una nota importante, se sei un utente basato sul Web e non vedi il nuovo aggiornamento, dovrai prima scaricare e accedere a una versione mobile. Successivamente, l'accesso online farà apparire il nuovo aggiornamento e le funzionalità aggiunte.

Il nuovo design

Quindi, fin dall'inizio, il cambiamento più grande è ovviamente l'enorme design in generale. Il vecchio design dell'interfaccia utente di Google Voice aveva un senso, nel 2009, quando è stato introdotto per la prima volta. Quindi non possiamo picchiarli per quello. Il vecchio design ha anche praticamente preso in prestito il layout di Gmail, ma invece di un elenco di e-mail avevi tutti i tuoi testi, le telefonate (inviate, ricevute e perse) insieme alle trascrizioni dei messaggi vocali raggruppati insieme nello stesso campo. Non era impossibile navigare e sappiamo che Gmail è una piattaforma potente, ad esempio puoi persino utilizzare Gmail per inviare fax. Ma il problema era che con Google Voice, sebbene mantenesse una familiarità che aveva senso per la coerenza tra le app, portava davvero a un'organizzazione telefonica orribile. Ma ecco come appare il nuovo Google Voice:

Quindi ora Google Voice aiuta a mantenere le cose organizzate con tre schede separate per Messaggi, Chiamate e Segreteria. Il design stesso è semplice, ovviamente utilizzando gli elementi piatti che tutti abbiamo imparato a conoscere, con molto spazio bianco e quasi zero testo con principalmente icone per la navigazione. Funziona, non posso negarlo, e semplice è sempre meglio. Con solo quattro opzioni di menu tra cui scegliere, Messaggi, Chiamate, Segreteria e Impostazioni, ha più senso mantenere tutto piacevole e semplice.

Ogni sezione mantiene lo stesso layout e design, separa semplicemente tutto in base al contenuto. Per una rapida analisi, la parte superiore sinistra dello schermo ospita un pulsante "Menu" che apre un menu più grande con i pulsanti Messaggi, Chiamate, Segreteria, Archivio, Spam e Segna tutto come già letto, oltre a un rapido accesso ai crediti di chiamata, impostazioni, assistenza e feedback e persino un collegamento alla versione precedente di Google Voice.

Facendo nuovamente clic su Chiamate o Messaggi vocali invece di Messaggi cambia semplicemente il contesto e mantiene lo stesso layout generale. Sulla sinistra ci sono le tue icone di accesso rapido: un elenco di tutte le chiamate, messaggi o messaggi vocali. Sopra l'elenco delle chiamate o degli SMS, a seconda del menu in cui ci si trova, c'è un pulsante "Invia un messaggio". La sezione più grande dell'app, proprio al centro, ospita il contesto di ogni interazione, dove vedrai e interagirai con i tuoi messaggi o qualsiasi informazione su chiamate o messaggi vocali. Il colore è usato con parsimonia per distinguere tra contatti e chiamate diverse. Una nuova selezione di pulsanti che aiutano con la navigazione appare in alto a destra e in basso a destra quando selezioni una transazione specifica da guardare in dettaglio.

Quando si fa clic su una chiamata specifica, ad esempio, si ottengono informazioni dettagliate come il tipo di chiamata, l'ora, la data e la durata. Ma ottieni anche un bel pulsante "Chiama #" in basso a destra per un'esperienza di chiamata con un clic e in alto a destra sotto l'intestazione di Google Voice, dove si trova anche la ricerca, ottieni un pulsante "Messaggio #" insieme a un menu a discesa con numeri per funzionalità più avanzate, tra cui Persone e opzioni, Archivia, Contrassegna come spam, Blocca numero ed Elimina.

Facendo clic su Persone e opzioni si apre un'altra barra dei menu sulla destra che mostra i contatti e i numeri di telefono elencati nella conversazione, un pulsante Aggiungi contatto rapido e ancora più opzioni come Contrassegna come spam e Blocca numero. Anche le opzioni di impostazione più approfondite assomigliano a questa.

Nel complesso, è un design davvero semplice che non sembra troppo vuoto. A questo punto riconosciamo tutti Google utilizzando molto spazio bianco, basta guardare la home page standard di Google con solo un logo, una barra di ricerca e più spazio bianco. Non sorprende che abbiano continuato il tema qui e siano riusciti a portare Google Voice nell'era moderna del design. L'aumento dell'organizzazione è solo un grande miglioramento dell'esperienza utente, insieme a messaggi in thread per aiutare a tenere traccia dei tuoi testi meglio e persino espandere il supporto per messaggi di gruppo e con disegno.

Un grande mix di opzioni di messaggistica

La gamma di app di messaggistica di Google è a dir poco confusa. Google Voice ha ricoperto un ruolo abbastanza ovvio quando è stato introdotto per la prima volta, uno che da allora è stato sostituito sia dal progresso tecnologico che persino dal progresso di Google. Hangouts ha sostituito le funzioni di chiamata e sms, infatti se vuoi effettuare una chiamata da Google Voice online, utilizza semplicemente il plug-in di Hangouts solo con il tuo numero di Voice. Quindi Google è andato avanti e ha introdotto Allo e Duo, il che non fa che aumentare ulteriormente la confusione.

Sono sicuro che internamente Google ha una distinzione tra soluzioni consumer e business e potrebbe persino avere un piano per riunire tutto e impacchettarlo bene, o almeno contribuire a rendere queste distinzioni più ovvie. Indipendentemente da ciò, Google sta chiaramente esprimendo il desiderio di continuare a far crescere la piattaforma Voice e di mantenere gli aggiornamenti in corso. Anche se non vedo molte ragioni per adottare esclusivamente Google Voice come numero principale, sia per lavoro che per uso personale, Voice è comunque un ottimo modo per accedere a una linea telefonica gratuita secondaria. Un ottimo utilizzo può essere anche il servizio clienti molto semplice, che consente agli agenti di accedere alla propria pagina di Google Voice per accedere a un softphone, nonché alle funzionalità di invio di messaggi di testo direttamente nel proprio browser o persino con l'app mobile.

Google Voice avrà un futuro?
Ma perché a Google interessa Voice e perché vogliono spingerlo di nuovo? Il fatto che non sia stato aggiornato da così tanti anni mostra quanto poco a Google importasse, almeno a un certo punto, di Voice. Ma poi di nuovo, è stato aggiornato con qualcosa di più di una semplice nuova mano di vernice e Google ha affermato che prevede di mantenere gli aggiornamenti in corso.

Quindi, il modo in cui vogliono che Voice si inserisca nelle loro soluzioni è un po' un pasticcio, ma ancora una volta non è quello a cui siamo abituati da Google? Con così tanti team interni diversi che lavorano su così tanti progetti diversi, a questo punto dovremmo essere abbastanza abituati a Google che abbandona completamente il supporto o dimentica le soluzioni o si sovrappongono aree grigie. Google Voice da solo è ancora un'opzione unica là fuori e tutte le alternative che ho cercato non offrivano ancora il numero di telefono gratuito, insieme a funzionalità di chiamata e sms gratuite senza alcun tipo di problema.

C'è spazio per Google Voice nel futuro delle comunicazioni che si stanno spostando verso la messaggistica? Uno spazio in cui opzioni come Facebook Messenger e WhatsApp stanno prendendo il sopravvento sullo spazio dei consumatori e opzioni dedicate più solide come Slack, Spark e Microsoft Teams sono già sul mercato. Sarei curioso di vedere dove Google, o almeno il team di Voice, cerca di spostare la soluzione: forse si combinerà finalmente completamente con gli Hangout, o anche Allo e Duo per un'opzione completa di Google UC.

Credito immagine a Google e al blog di Google.