Cisco Spark Board Prime impressioni pratiche: non è un iPad gigante!

Ieri ho scritto del prossimo grande annuncio di Cisco per la loro piattaforma Spark, con Spark Board e Spark Meetings, e questo è davvero uno dei prodotti più interessanti che abbia visto da un po' di tempo. Dopo l'annuncio, ho anche avuto la possibilità di provare un po' di tempo con la Spark Board stessa e di avere un'idea di com'è l'esperienza - e sembra essere fantastica.

Ho anche avuto la possibilità di utilizzare ancora di più l'app Spark e di giocare con alcune delle nuove funzionalità di Meetings che vanno di pari passo con il Board. Inizialmente avevo detto che Spark sembrava qualcosa di più di una semplice app di chat e Cisco continua ad apportare modifiche per garantire che Spark offra un'esperienza che nessun'altra soluzione di collaborazione in team offre.

Saluta la Spark Board

Avviato dal CEO Chuck Robbins, guidato da Rowan Trollope, e presentato sul palco da Jonathan Rosenberg, Cisco ha organizzato uno spettacolo per presentare il loro nuovo prodotto, e ha davvero illustrato quanto fossero entusiasti di portare un'idea come questa al mercato. Rowan ha avuto un grande momento sul palco quando ha scaricato un'intera carriola piena di tecnologia goffa e piuttosto orribile che attualmente utilizziamo per collaborare: un vecchio guazzabuglio di cavi e hardware obsoleto.

Con un nido di cavi, come ha descritto lui, soundbar e microfoni goffi, enormi telecamere e webcam in un angolo del palco, la Spark Board è emersa da "dietro le tende", per così dire, al centro della scena. C'era un chiaro parallelismo tra ciò che Cisco considerava il passato e il futuro della collaborazione. Siamo stati guidati attraverso le demo della lavagna con videochiamate dal vivo sul palco, abbiamo effettuato chiamate dal suo telefono per mostrare una profonda integrazione con Apple e ci siamo divertiti molto anche a mostrare la funzione della lavagna.

Per mostrare davvero il consiglio di amministrazione nel mondo reale, abbiamo ricevuto la visita di un paio di esempi di clienti da dirigenti Verizon che utilizzano e vendono soluzioni Cisco, a un'importante azienda di interior design con solo 30 dipendenti e persino un corso di musica, il cui insegnante noi collegato con sul palco. Abbiamo appreso come la classe utilizza Spark per collaborare anche dopo l'orario di scuola.

Dopo che Rowan ha annunciato che una Spark Board a sorpresa è stata installata nella sua classe, dove sua moglie e il suo co-insegnante stavano aspettando con i suoi studenti, ci è stato dato un ottimo esempio del mondo reale di come la Board promuoverà la collaborazione in un modo nuovo. L'intero pubblico e il team di Spark hanno tenuto una videoconferenza 4K dal vivo con questa lezione di musica. Cisco ha mostrato un display lavagna che conteneva una melodia da cantare e spazio per quelli sul palco con noi a San Francisco per riempire i testi mancanti.

Jonathan Rosenberg ha fatto un ottimo lavoro nel delineare l'intensa crittografia e sicurezza non solo in ogni messaggio Spark, ma anche in ogni singola piccola riga che disegneresti sulla lavagna. Jonathan ha anche esplorato l'idea del motivo per cui c'è bisogno di una soluzione come Spark Board nel mercato attuale. Con un elenco di punti deboli delle riunioni comuni e una suddivisione dei tipi di riunione da "messaggistica occasionale" e "chat furiosa", quando l'intero team va rapidamente avanti e indietro in Spark o Slack, a riunioni ad hoc e riunioni programmate .

La scheda Spark è davvero una soluzione 3 in 1 che fa tutto e l'intera esperienza utente è davvero impressionante. Il team ha continuato a ripetere semplicità, semplicità e semplicità. Le soluzioni attuali sono davvero grandi e costose e siamo costretti a mettere insieme un sistema con una TV, una bella telecamera elegante, una costosa soundbar: tutta la tecnologia scaricata sul palco. Questo paradigma "costruisci il tuo" non è solo fastidioso e complicato da configurare, l'esperienza complessiva è praticamente semplicemente orribile. Problemi di compatibilità, cablaggio e disordine possono semplicemente portare a un'esperienza goffa ed efficiente. Nessuno vuole usare qualcosa che non sia divertente o facile da usare, punto.

La lavagna del futuro

Quindi la stessa Spark Board era davvero la star dello spettacolo, ovviamente. Spark la piattaforma aveva alcune nuove funzionalità, principalmente elementi UX - beh, anche il fatto che puoi utilizzare Spark Board digitalmente anche se non hai una scheda fisica - ma l'hardware è l'elemento chiave qui. In sostanza, la Spark Board è l'hardware per guidare un'esperienza di elaborazione ambientale integrata, o come dice Rowan.

A proposito, prima dell'annuncio Rowan ha pubblicato una serie di tweet in cui discuteva dell'idea di Collaborative, o Ambient, computing. Attualmente disponiamo di personal computer, con interfacce personali in cui interagiamo, ma che dire di un'interfaccia condivisa? Come mantenerlo sicuro, privato e personale consentendo anche un'esperienza condivisa?

E l'aspetto "ambiente"? Il concetto è che l'informatica dovrebbe essere sempre attiva e sempre intorno a noi. Con l'idea di semplicità in mente, non dovremmo accoppiare, collegare o collegare dispositivi: tutto dovrebbe riconoscersi automaticamente e accoppiarsi senza la necessità di estrarre un telefono e aprire un menu di associazione. Ciò che è stato fantastico da vedere è che Cisco è riuscita davvero a creare un'esperienza di quella natura. Se l'idea della Spark Board in sé non ti impressiona, allora la tecnologia sottostante dovrebbe.

Con un sacco di nomi stravaganti etichettati sui diversi pezzi di tecnologia elegantemente inseriti all'interno della Spark Board, si riduce praticamente a un paio di punti principali:

• Ciò che è essenzialmente "accoppiamento di prossimità" consente a Spark Board di riconoscere quando un utente entra nella stanza, lo saluta istantaneamente e consente all'utente di accedere ai propri file, contatti, team, messaggi, chiamate o altro. Sebbene funzioni in base al tuo telefono cellulare con l'app Spark installata, non è necessario il Bluetooth, non è necessario digitare un PIN o un codice di accesso, non è necessario accoppiare, sincronizzare o aggiungere manualmente negli utenti. Non siamo davvero sicuri della salsa segreta qui, ma Rowan ha sottolineato che il matrimonio tra utente e scheda è più facile che accoppiare gli Air Pod di Apple a un iPhone.
• Una serie di microfoni lungo la parte superiore della Spark Board nascosta dietro la cornice consente una precisione millimetrica nel riconoscimento e nella messa a fuoco dell'altoparlante attivo. Questo array di microfoni e l'apprendimento automatico che lo alimenta possono vedere un altoparlante attivo mentre tenta di disattivare il rumore di fondo. Abbiamo avuto telecamere che cercano e si concentrano sugli altoparlanti attivi, e ora abbiamo anche microfoni che possono farlo. Anche l'apprendimento automatico di per sé è un aspetto enorme qui e fa molto di più che alimentare l'array di microfoni.
• L'integrazione profonda di iPhone consente agli utenti di effettuare chiamate Spark dal proprio telefono, direttamente nella loro solita app dei contatti come qualsiasi normale chiamata o videoconferenza, e consente agli utenti anche di scorrere semplicemente il telefono sulla lavagna stessa. Tutte quelle fantastiche schede digitali che da anni riempiono la TV e i film iniziano a prendere davvero vita. In realtà ho scritto dell'integrazione di Cisco con l'iPhone e della partnership con Apple quando ho partecipato a Cisco Live, quindi è bello vedere fino a che punto si stanno spingendo. Questo può essere fatto anche su Android con alcune delle loro API pubbliche, ma la vera partnership è stata con Apple.
• Poiché tutto ciò si basa sul cloud e sulla piattaforma Spark, tutto ciò che fai è coerente sui dispositivi, costantemente salvato, ospitato nel cloud e accessibile ovunque su qualsiasi dispositivo. Poiché si tratta di Cisco, anche tutti i dati sono profondamente crittografati per comunicazioni incredibilmente sicure. Tutto è crittografato in modo che anche il Cloud stesso non possa vedere i tuoi messaggi, chiamate e quant'altro, fino a ogni singola linea che disegna sulla lavagna. Esatto, ogni linea che disegna viene trattata come un messaggio unico e crittografata individualmente. Ne ho anche scritto l'anno scorso quando ho partecipato a una discussione su Spark durante Live.

Allora, com'è usare?

Quindi ho detto che ho avuto la possibilità di usare la Spark Board, ed è stata un'esperienza davvero fantastica, onestamente. La scheda stessa è un hardware davvero ben progettato, non si può assolutamente negarlo. Dopo le demo ho avuto la possibilità, con altri giornalisti e analisti, di parlare con alcuni membri del team in particolare: Jonathan e Rowan, insieme ad alcuni clienti Cisco. Una domanda che è emersa è stata se il progetto è stato appaltato o se Cisco ha chiesto ad Apple assistenza o approfondimento. La risposta interessante è stata che tutto il design è stato fatto completamente in casa. Buon lavoro Cisco.

Nel complesso, Spark Board è stato descritto come "tablet per la tua squadra, che si trova proprio sul muro". E questo è davvero il modo migliore per descriverlo, funziona come un tablet, sembra un tablet, sembra un grande tablet. Ovviamente, utilizza la piattaforma Spark di Cisco come sistema operativo, e questo è ciò che lo separa dall'essere solo un grande tablet. La Spark Board è l'hardware per completare il software che è la piattaforma Spark.

Ma torniamo all'uso della scheda: lo schermo è un bellissimo display 4k, dopotutto non avrebbe senso avere una fotocamera 4k integrata se non riesci a visualizzare una risoluzione così alta sullo schermo. Usarlo sembrava davvero un tablet nel senso di facilità e semplicità e le aggiunte di Spark Meetings all'app miravano a creare un'esperienza eccezionale per il Consiglio. In questo momento abbiamo solo cinque "app" sulla lavagna e anche integrate in Spark stesso: Messaggi, Chiamate, Lavagna, Persone e File, tuttavia questo si espanderà nel tempo. Anche se non ho potuto testare l'abbinamento, era ovvio con i diversi dirigenti sul palco che la scheda demo salutava ogni nuovo singolo utente, "Ciao Rowan" o "Ciao Jonathan".

Giocando con la lavagna, ho avuto la possibilità di scriverci sopra sia con il dito che con il bellissimo stilo che hanno progettato - il vero invito che ci hanno inviato Cisco - ho sfogliato diversi file, ho avuto la possibilità di giocare a Where's Waldo (una grande dimostrazione del con i soliti movimenti delle dita di zoom e navigazione a cui siamo abituati dai nostri telefoni e tablet) e abbiamo avuto la possibilità di partecipare a demo individuali per diversi casi d'uso, dalla produzione di film al fashion design, al corso di musica e persino al corso di matematica. Qui puoi vedere la nostra conversazione con il "Movie Executive" e un membro del team che riprogetta una diapositiva dello storyboard.

Ciascuna delle demo ci ha condotto attraverso uno scenario del mondo reale con il modo in cui il consiglio renderà rapida la collaborazione in tempo reale. Le videochiamate senza interruzioni consentono agli utenti di visualizzare la lavagna con una rapida anteprima video in alto per vedere gli altri partecipanti, o le videochiamate a schermo intero o una grande lavagna bianca prominente con una piccola casella di chat sul lato.

Quindi quanto è grande davvero?

Onestamente, solo il tempo lo dirà, e penso che anche Cisco sappia che è un po' coraggioso lanciare qualcosa di simile. Hanno sicuramente avuto un prezzo da vendere perché in realtà non esiste un prodotto del genere esattamente come questo, almeno non a questo costo. Gli equivalenti sono generalmente molto più costosi e non hanno l'esclusiva piattaforma Spark che li alimenta.

Cisco monitorerà in modo sicuro come vengono utilizzate le schede: non vedranno i tuoi dettagli e i tuoi contenuti, poiché li hanno crittografati nel cloud in modo che non possano nemmeno vederlo, ma guarderanno come gli utenti li utilizzano. Ad esempio, il tipo di dati che Cisco raccoglierà esamina il tempo impiegato da qualcuno per interagire con una lavagna quando entra in una stanza, o la frequenza e la durata delle videoconferenze, o se la lavagna viene utilizzata e che dire. Stanno cercando di raccogliere dati per imparare a costruire, crescere e continuare ad evolversi.

Lo stesso Rowan ha affermato che "questo è il primo annuncio di una lunga pipeline di innovazione nel 2017" e Cisco vuole assicurarsi che lo facciano bene per continuare a costruire le basi che hanno iniziato. Rowan ha anche fatto l'esempio di un iPhone, quando è stato lanciato per la prima volta non avevamo la capacità di condividere e creare app come facciamo attualmente, con un mercato così vasto, ma una volta che Apple ha visto che il dispositivo era un successo e, in uso, hanno funzionato con esso e hanno costruito qualcosa di straordinario: generalmente non sono il più grande fan di Apple e anche io ammetterò che l'iPhone è una grande innovazione.

Finora, la Spark Board sembra davvero che potrebbe essere qualcosa di simile, un'altra grande innovazione nel mondo della collaborazione. Il nerd in me è davvero, ama davvero la Spark Board: onestamente è solo un bel pezzo di hardware, con qualche potente software dietro. Sono decisamente interessato a vedere dove lo portano e cosa accadrà.