Qui per restare? La tecnologia pandemica che sta prendendo il sopravvento

Certo, la pandemia di coronavirus è una crisi sanitaria sbalorditiva che l'umanità non vedeva da cento anni. Ma, per guardare un momento al lato positivo, non c'è mai stato letteralmente un momento migliore nella storia umana per tutti noi per essere messi agli arresti domiciliari bizzarri.

Immagina se il Covid-19 – e il relativo blocco – avesse travolto il mondo all'inizio del millennio. Non ci sarebbero stati Netflix o Amazon Prime di cui abbuffarsi, nessun Facebook o Twitter per tenerci in contatto. Invece di chat di gruppo piene di regali su Whatsapp, avremmo dovuto accontentarci di vecchi SMS loschi. Entro poche settimane dall'allontanamento sociale intorno al 2000, la maggior parte di noi avrebbe rinunciato a cercare di superare Guerra e Pace e avrebbe ceduto ai livelli di febbre da cabina di Jack-Nicholson-in-The-Shining.

È logico che le grandi aziende dietro la straordinaria comodità e connettività di oggi stiano raccogliendo i frutti dei nostri tempi molto strani. Prendi Amazon, per esempio. Non è stata esattamente una piccola operazione indie coraggiosa prima che il coronavirus alzasse la testa irregolare, ma la sua attività è salita alle stelle a livelli ancora più folli da quando è iniziato il blocco. Di recente è stato riferito che il prezzo delle azioni del colosso dello shopping è aumentato di oltre un terzo, con i clienti che spendono quasi $ 11.000 al secondo .

Ovviamente, artisti del calibro di Amazon e Netflix sono con noi da un po' di tempo ormai, e se la sarebbero cavata sempre bene in una situazione in cui le persone sono rinchiuse in casa, affamate di intrattenimento e incapaci di andare a fare la spesa. Ma il coronavirus è stato anche una sorta di benedizione perversa per altre aziende di cui molti di noi non avevano nemmeno sentito parlare l'anno scorso, ma che ora sono diventate nomi familiari.

Il boom dello zoom  

Prendi Zoom, per esempio. Lo strumento di videoconferenza è stato lanciato nel lontano 2012 da Eric Yuan, un imprenditore tecnologico che ha escogitato l'idea da studente universitario frustrato dal dover fare 10 ore di treno per vedere la sua ragazza. Ma è solo ora, a distanza di tutti questi anni, che Zoom ha ottenuto qualcosa di più del semplice successo: è diventato un simbolo dei nostri tempi, un marchio il cui nome riassume lo zeitgeist. Facile da usare e in grado di ospitare numerose persone in video chat, è diventato il modo preferito per gli studenti di frequentare le lezioni e per i colleghi socialmente distanti per tenere riunioni (e bere qualcosa dopo il lavoro). Il primo ministro Boris Johnson ha persino tenuto la prima riunione di gabinetto virtuale in assoluto tramite Zoom.

Zoom rimarrà una parte importante delle nostre vite quando la normalità riprenderà? C'è stato un contraccolpo su potenziali violazioni della sicurezza, che ha piuttosto offuscato il suo recente successo, e alcune grandi aziende hanno persino proibito ai propri dipendenti di utilizzare Zoom, a causa delle preoccupazioni degli hacker che accedono a informazioni sensibili. "Zoom-bombing", in cui persone non autorizzate bloccano le riunioni Zoom per causare problemi, è persino diventato una cosa, anche se si potrebbe sostenere che quando il nome di un marchio viene trasformato in un verbo, è un segno sicuro che sarà in circolazione per sempre ( vedi anche: Hoover, Google).

Zoom potrebbe rimanere al centro della cultura o potrebbe sfuggire alla vista mentre Microsoft Teams diventa la piattaforma dominante. Ad ogni modo, questo tipo di tecnologia di collaborazione - una categoria che include anche piattaforme di chat incentrate sul lavoro come Slack - ha sicuramente trasformato il modo in cui viene percepito il lavoro da casa e potrebbe inaugurare una nuova era di pratiche di lavoro fluide e flessibili. E, anche dopo che la pandemia sarà finita, potremmo continuare ad avere drink, serate di quiz e altri incontri sociali online, perché ehi, non è più strano, vero?

Il gioco professionale continua a crescere

Gli eSport, il mondo dei videogiochi competitivi, sono un settore che trarrà vantaggio anche dall'era del distanziamento sociale. Come per altri sport, i grandi eventi in programma negli stadi e in altri luoghi hanno dovuto essere annullati. Ma, a differenza di altri sport, i giochi stessi possono continuare esattamente come prima, con i fan che guardano online. Il fatto che gli eSport non si svolgano nel "mondo reale", il fattore che una volta era considerato uno svantaggio per l'interesse mainstream, è ora proprio ciò che rende gli eSport così fattibili ai tempi del coronavirus.

I segnali ci sono che questo settore sta sfondando come mai prima d'ora. Twitch, l'importante piattaforma di streaming di giochi, ha visto il suo pubblico aumentare di un terzo solo a marzo e il numero di spettatori su YouTube di campionati di eSport come l'Overwatch League è aumentato.

Con altri sport bloccati nel limbo, gli inserzionisti si stanno rivolgendo agli eSport con un interesse nuovo e senza precedenti. Parlando di questo nuovo entusiasmante momento, Darren Cox – CEO di Torque Esports – ha dichiarato: “Stiamo discutendo con molti marchi in questo momento che guardano agli eSport per la prima volta... Vogliamo usarlo come base per continuare a far crescere lo sport. Molti marchi rimangono al momento nel processo di scoperta e formazione, ma a loro piace quello che vedono".

Gli eSport si stanno anche rivelando preziosi nel mondo delle scommesse sportive, consentendo ai giocatori d'azzardo di continuare a scommettere e fornire un flusso di entrate per gli operatori ancora in preda al blocco degli eventi sportivi tradizionali. A proposito, anche i giochi da casinò online si stanno rivelando cruciali per mantenere a galla i siti di gioco d'azzardo in tutto il mondo. Molti operatori, come quelli che compongono la scena dei casinò online del New Jersey, sperano che una spinta alla loro attività di gioco compenserà in qualche modo le enormi perdite causate dalla cancellazione di eventi sportivi.

I tempi sono duri. E strano. E diverso. Ma almeno abbiamo la tecnologia per superarlo, l'uno o l'altro. E quella tecnologia potrebbe cambiare per sempre la nostra cultura, quando la pandemia sarà finalmente – finalmente! - terminato.

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