Come diagnosticare e trattare le lesioni comuni al collo dovute a un incidente d'auto

Gli incidenti stradali sono la principale causa di lesioni al collo negli Stati Uniti. Ogni anno si stima che 800.000 collisioni provocano lesioni al collo con un costo annuo di oltre 5,2 miliardi di dollari. In molti casi, le lesioni al collo a seguito di un incidente d'auto non vengono trattate o non ricevono un trattamento adeguato, causando dolore e sofferenza cronici e potenziali disabilità. Ottenendo una pronta valutazione fisica e una corretta diagnosi delle lesioni al collo a seguito di una collisione con un veicolo a motore, puoi aumentare le tue possibilità di riprenderti completamente e ridurre il rischio di esacerbare le lesioni.

Cosa succede al collo durante un incidente d'auto?

Il collo è un'area vulnerabile del tuo corpo. Tuttavia, non è protetto bene durante un incidente d'auto. La cintura di sicurezza aiuta a mantenere il corpo in posizione durante una collisione, ma il collo e la testa non sono vincolati durante un incidente d'auto. Quando si verifica un incidente, la testa e il collo possono essere lanciati avanti e indietro o da un lato all'altro, oppure possono essere colpiti da detriti. Questo tipo di movimento improvviso e violento può ferire gravemente i tendini, i muscoli, i legamenti, le ossa, i nervi e le articolazioni del rachide cervicale e dei tessuti circostanti.

Molte persone anticipano le collisioni prima che si verifichino e contraggono i muscoli del collo. Quando ciò accade, i muscoli del collo non hanno la capacità di allungarsi tanto quanto quando sono rilassati, il che può portare a un aumento dello sforzo muscolare all'impatto.

Quali sono i segni e i sintomi di una lesione al collo?

Sebbene alcune lesioni da incidente d'auto siano immediatamente evidenti, potresti non avvertire i sintomi di una lesione al collo per diverse ore fino a diversi giorni dopo che si è verificata la collisione. Ciò rende importante per te consultare il medico immediatamente dopo un incidente anche quando non sei sicuro di essere stato ferito. Alcuni dei segni e sintomi di una lesione al collo includono quanto segue:

• Rigidità
• Dolore al collo
• Mal di testa
• mobilità ridotta
• Dolore che si irradia attraverso le spalle, le braccia e le mani
• Debolezza, intorpidimento o formicolio alle braccia, alle dita e alle mani
• Vertigini
• Paralisi temporanea o permanente

Non dovresti mai ignorare il dolore al collo dopo un incidente d'auto, anche se pensi che sia lieve. Se la lesione al collo non viene curata, può peggiorare rapidamente e causare complicazioni a lungo termine e dolore cronico.

Tipi comuni di lesioni al collo negli incidenti stradali

Una varietà di diverse lesioni al collo possono essere causate da incidenti stradali. I tipi più comuni sono descritti di seguito.

Ferite da colpo di frusta

Una lesione da colpo di frusta si verifica comunemente in caso di tamponamento, ma può verificarsi anche in qualsiasi tipo di incidente automobilistico quando la testa e il collo della persona vengono sballottati violentemente a causa della forza della collisione. Questo tipo di lesione si verifica quando il collo e la testa vengono lanciati improvvisamente in avanti e poi all'indietro, causando stiramenti muscolari, lacerazioni e danni ai tessuti connettivi, ai nervi, ai muscoli e ai legamenti del collo. Quando subisci un colpo di frusta, potresti non manifestare sintomi fino a poche ore o giorni dopo. Quando ricevi un trattamento precoce, il tuo infortunio ha maggiori possibilità di risolversi entro poche settimane. Tuttavia, se la lesione non viene prontamente diagnosticata e trattata, potresti riscontrare problemi a lungo termine, inclusi forti mal di testa, dolore cronico e altri problemi che possono durare mesi o anni.

Danni ai tessuti molli

Quando sei coinvolto in un incidente d'auto, i muscoli, i tendini e i legamenti del collo possono essere tesi, slogati o strappati. I danni ai tessuti molli del collo possono causare rigidità muscolare alle spalle e al collo, tenerezza e dolore. Gli sforzi muscolari possono anche comportare una ridotta mobilità del collo e spasmi muscolari.

Ernia del disco o scivolata

Se sei coinvolto in un incidente ad alto impatto, i dischi situati nella regione del rachide cervicale nel collo possono essere spostati fuori posto tra le vertebre cervicali. Quando ciò si verifica, il disco può comprimere i nervi che si irradiano dal midollo spinale. Ciò può causare debolezza, dolore, intorpidimento e formicolio al collo, alle braccia, alle spalle, alle dita e alle mani.

Lesioni alle faccette articolari

Nella colonna cervicale sono presenti faccette articolari che aiutano a stabilizzare la testa e il collo e forniscono una maggiore mobilità. L'impatto di un incidente d'auto può causare infiammazioni alle faccette articolari e può anche danneggiare i legamenti circostanti, influenzando potenzialmente la gamma di movimento e il movimento delle articolazioni.

Fratture cervicali

Le fratture alle vertebre del rachide cervicale sono lesioni gravi che possono causare forti dolori. Se il tuo midollo spinale è ferito dalle vertebre fratturate, potresti anche soffrire di una paralisi temporanea o permanente. Questo tipo di lesione richiederà un'immediata immobilizzazione e un trattamento per evitare che le tue condizioni peggiorino. Se sospetti che il tuo collo possa fratturarsi dopo un incidente, non muoverti senza l'aiuto del personale medico di emergenza. Muoversi in modo improprio potrebbe causare lesioni al midollo spinale e paralisi temporanea o permanente.

Lacerazioni

Un'altra lesione al collo comune in un incidente d'auto è una lacerazione. Quando vetri, oggetti e detriti volano intorno alla tua auto e ti colpiscono il collo, puoi subire lacerazioni, abrasioni e lividi. Se le lacerazioni sono profonde, potrebbero danneggiare anche i tendini e i legamenti del collo.

Complicanze a lungo termine delle lesioni al collo

Se una lesione al collo non viene curata dopo un incidente d'auto, puoi soffrire di problemi cronici che possono durare mesi o anni. Ad esempio, il colpo di frusta è spesso scontato o diagnosticato erroneamente, causando disturbi correlati a lungo termine per mesi. Questi problemi a lungo termine possono includere dolore cronico alla schiena e al collo, problemi cognitivi, frequenti mal di testa, mobilità ridotta e disturbi della salute mentale come ansia o depressione.

Come vengono diagnosticate le lesioni al collo dopo gli incidenti stradali

Quando vai in ospedale o nello studio del tuo medico dopo un incidente, il tuo medico inizierà facendoti domande su cosa è successo e sui sintomi che stai riscontrando. Il medico probabilmente ti farà anche domande per aiutarlo a capire la gravità dei tuoi sintomi e la loro frequenza. Dovresti essere pronto a discutere di come la tua lesione al collo influisce sulla tua capacità di svolgere le attività quotidiane.

Dopo che il medico ti ha interrogato, eseguirà un esame fisico. Durante questo esame, il medico dovrà muoversi e toccare le braccia, il collo e la testa. Ti verrà chiesto di eseguire semplici movimenti in modo che il medico possa controllare la tua gamma di movimento nelle spalle e nel collo, quale grado di movimento causa un aumento del dolore, la posizione delle aree dolenti nella schiena, nelle spalle o nel collo, la sensazione negli arti , e la tua forza e i tuoi riflessi.

Anche se le lesioni da colpo di frusta non possono essere viste nei test di imaging, il medico probabilmente ordinerà un test di imaging per verificare la presenza di altri tipi di lesioni, comprese le fratture cervicali o le ernie del disco. Questi test potrebbero includere i raggi X per verificare la presenza di lussazioni e fratture, la tomografia computerizzata per acquisire immagini in sezione trasversale dell'osso per verificare la presenza di danni alle ossa e la risonanza magnetica per produrre immagini tridimensionali. La risonanza magnetica può anche rivelare danni ai tessuti molli, inclusi dischi, legamenti e midollo spinale.

Trattamenti per le lesioni al collo

I trattamenti che potresti ricevere dipenderanno dal tipo di lesione al collo che hai subito e dalla sua gravità. Alcuni dei tipi di trattamento che potresti ricevere includono quanto segue:

Fisioterapia

Collare cervicale

Iniezioni di steroidi sfaccettati o epidurali

Discectomia

Chirurgia della fusione spinale

Corticosteroidi per ridurre l'infiammazione intorno al midollo spinale

Farmaci antidolorifici

Riabilitazione per lesioni gravi

Se non viene diagnosticata e trattata tempestivamente, qualsiasi tipo di lesione al collo può causare complicazioni a lungo termine e sintomi cronici. Quando soffri di dolore cronico al collo e alla schiena, potresti avere difficoltà a concentrarti, dormire, svolgere attività vigorose e goderti le attività a cui partecipavi. Questo può isolarti e farti soffrire di ansia, depressione e rabbia.

Recupero dopo un incidente automobilistico

Il percorso di guarigione di ogni persona sarà unico. Il tipo e la gravità della lesione al collo avranno un grande impatto sul corso della terapia prescritta dal medico. Alcuni sintomi si risolveranno rapidamente mentre altri possono causare problemi cronici. Ricevere un aiuto medico precoce può aumentare le tue possibilità di recuperare completamente.