Come proteggere tuo figlio dalle pericolose sfide dei social media

Le tendenze virali dei social media sono iniziate in modo abbastanza innocente. All'inizio degli anni 2010, c'era il fasciame, la danza "Harlem Shake" e la sincronizzazione labiale con l'inno estivo di Carly Rae Jepsen "Call Me Maybe".

Poi è arrivata la sfida del secchiello del ghiaccio, che ha raccolto circa 115 milioni di dollari per la ricerca sulla SLA.

Negli ultimi anni, le sfide sui social media sono diventate più popolari e più pericolose, portando a gravi lesioni e persino alla morte. Non è difficile capire perché.

La sfida della cassa del latte sfida le persone a camminare o correre attraverso una piramide di casse del latte accatastate in modo approssimativo, la sfida del baccello di marea prevede il consumo di capsule di detersivo per bucato e la sfida di Benadryl incoraggia l'assunzione di sei o più dosi di farmaci per l'allergia da banco tutti in una volta .

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In qualità di ricercatori di psicologia clinica, studiamo perché le sfide dei social media sono così attraenti per gli adolescenti nonostante i pericoli che pongono e i passi che i genitori possono intraprendere per proteggere i propri figli.

Il fascino delle acrobazie virali

Quasi tutti gli adolescenti americani oggi hanno accesso a uno smartphone e utilizzano attivamente più piattaforme di social media: YouTube, TikTok, Instagram e Snapchat sono i più popolari in questa fascia di età.

Nel frattempo, gli anni dell'adolescenza sono legati a un aumento dell'assunzione di rischi. Il cervello umano non è completamente sviluppato fino a quando una persona non raggiunge la metà degli anni '20 e le parti del cervello che si riferiscono alla ricompensa e al fare ciò che fa sentire bene si sviluppano più rapidamente delle aree legate al processo decisionale.

Di conseguenza, è più probabile che gli adolescenti agiscano in modo impulsivo e rischino lesioni fisiche per guadagnare popolarità. Gli adolescenti sono anche particolarmente vulnerabili alla pressione sociale.

Uno studio del 2016 ha rilevato che gli adolescenti avevano maggiori probabilità di "mettere mi piace" a una foto, anche quando mostrava l'uso di droghe o alcol, se la foto aveva più "Mi piace" da parte dei coetanei.

Lo stesso studio ha anche mostrato che l'attività è aumentata nei centri di ricompensa del cervello degli adolescenti durante la visualizzazione di post con più "Mi piace". In poche parole, gli adolescenti prestano maggiore attenzione ai contenuti dei social media con un numero elevato di "Mi piace" e visualizzazioni.

Nella migliore delle ipotesi, questa vulnerabilità alla pressione sociale può comportare, ad esempio, l'acquisto di una certa marca di scarpe da ginnastica. Tuttavia, negli scenari peggiori, questo può portare gli adolescenti a fare acrobazie pericolose per impressionare o divertire i loro amici.

Nel nostro lavoro, abbiamo scoperto che celebrità, musicisti, atleti e influencer possono anche aumentare i comportamenti rischiosi degli adolescenti, come l'uso di alcol e droghe, soprattutto perché guadagnano molti "Mi piace" e attirano un enorme seguito sui social media.

Oggi gli adolescenti possono trovare più difficile resistere alla pressione sociale. Non solo hanno accesso illimitato ai loro colleghi e altri influencer, ma i social network online sono anche molto più grandi, con adolescenti che seguono centinaia, a volte migliaia, di utenti online.

Cosa possono fare i genitori

Di seguito sono riportati cinque modi in cui i genitori possono aiutare i propri figli adolescenti a resistere alla pressione sociale ed evitare i rischi legati alle tendenze dei social media.

Ascolta il tuo adolescente

I genitori possono saperne di più sui social media ponendo ai loro adolescenti domande aperte sulle loro esperienze, ad esempio "Qualcosa che hai visto su Instagram ti ha sconvolto ultimamente?"

Condividi le tue preoccupazioni sui social media mentre ascolti i pensieri e le prospettive di tuo figlio. Questo tipo di comunicazione aperta può migliorare la salute mentale e le abilità sociali dei bambini.

La ricerca mostra anche che guardare i contenuti multimediali con i tuoi ragazzi - e discutere questioni che emergono durante e dopo l'uso dei media - aiuta con lo sviluppo del cervello dei bambini e il pensiero critico. Può anche aiutare a risolvere domande o chiarire la disinformazione.

Parla di ciò che è gratificante

Gli adolescenti non sempre sanno perché si impegnano in determinati comportamenti o sono curiosi di attività pericolose.

Avere una conversazione con loro su cosa si sente bene con i "Mi piace" e i commenti online potrebbe aiutarli a identificare esperienze gratificanti simili offline, come entrare a far parte di una squadra sportiva scolastica o di un club extracurriculare.

La ricerca mostra che la partecipazione sportiva è un modo utile per costruire la propria identità sociale, autostima e connessioni significative con gli altri.

Parla di ciò che è rischioso

I post sui social media spesso esaltano i comportamenti rischiosi. Ad esempio, i post sull'uso di alcol si concentrano sugli aspetti divertenti ed evitano rappresentazioni di blackout o lesioni. Allo stesso modo, gli adolescenti vedono "Mi piace" e visualizzazioni dalle sfide sui social media, ma non ricoveri e decessi.

I genitori possono parlare con gli adolescenti di questa lacuna. Poiché gli adolescenti sono spesso più informati sulle ultime sfide dei social media, chiedi loro informazioni sull'argomento e aiutali a riflettere sui possibili rischi.

Informati

Uno dei modi migliori per entrare in contatto con gli adolescenti è conoscere gli argomenti che li interessano.

Se a loro piace Instagram, prendi in considerazione la possibilità di creare il tuo account e chiedi loro di mostrarti le corde sulla piattaforma, poiché insegnare agli altri può essere gratificante per gli adolescenti.

Inoltre, prenditi il ​​tempo per esplorare da solo e tenerti aggiornato sulle funzionalità, le sfide e le tendenze rischiose dei social media.

Fare un piano

Un piano media per la famiglia può aiutare te e tuo figlio a concordare tempi senza schermo, coprifuoco per i media e modi per scegliere buone abitudini mediatiche.

I social media possono anche aiutare gli adolescenti a stringere amicizie, rimanere in contatto con amici e familiari lontani, ridurre lo stress e accedere a fornitori di servizi medici, linee di assistenza o altri strumenti che supportano la salute fisica e mentale.

Elabora un piano che tutti i membri della famiglia possano seguire per godere dei vantaggi dei social media. La tua famiglia può sempre rivedere il piano media man mano che tuo figlio cresce.

Hai qualche idea su questo? Scrivici una riga qui sotto nei commenti o trasferisci la discussione sul nostro Twitter o Facebook.

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Nota del redattore: questo articolo è stato scritto da Elisa M. Trucco, Professore Associato di Psicologia presso la Florida International University, e Julie Cristello, Associate Candidate in Clinical Science presso la Florida International University , e ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.