Recensione: iHome iSP5 SmartPlug

Presentato per la prima volta all'inizio di quest'anno al CES, il nuovo iSP5 SmartPlug di iHome ($ 40) è il primo accessorio abilitato per HomeKit che siamo stati in grado di esaminare in profondità. Sebbene in superficie sia una presa commutata di base simile alle offerte che abbiamo visto prima da aziende come Belkin, il prezzo leggermente inferiore e l'integrazione con le nuove funzionalità HomeKit di Apple promettono di distinguerlo leggermente dal resto. Mentre iHome inizialmente indicava che ci sarebbero state due versioni di SmartPlug – una con una porta di ricarica USB e una senza – finora sembra essere disponibile solo quella meno costosa senza la porta USB.

In superficie, non c'è molto per l'hardware SmartPlug stesso, che viene fornito nella confezione solo con una scheda di configurazione rapida. Una singola spina a tre poli sul retro consente il collegamento a una presa elettrica domestica standard e una presa a tre poli sul lato anteriore consente il collegamento di una lampada o di un apparecchio elettrico; SmartPlug è classificato per gestire carichi fino a 15 A (1800 W), quindi può praticamente controllare qualsiasi cosa, da una lampada a un condizionatore d'aria. Tuttavia, abbiamo particolarmente apprezzato il design compatto di SmartPlug, concepito specificamente per consentire a due unità SmartPlug di adattarsi a un'unica configurazione standard a doppia uscita. È sicuramente una delle unità più piccole che abbiamo visto al riguardo. Due LED sulla parte anteriore forniscono alimentazione e stato Wi-Fi, con un logo iHome bianco che mostra se la presa è accesa o spenta e un LED verde/rosso che indica se SmartPlug è connesso a una rete Wi-Fi; in particolare quest'ultimo LED di stato rimane acceso anche quando la presa stessa è spenta. Un piccolo pulsante nell'angolo in alto a destra consente di accendere e spegnere manualmente la presa.

Il framework HomeKit di Apple non fornisce la propria app integrata per controllare gli accessori di automazione domestica, ma si basa ancora su app di terze parti, che sfruttano le API HomeKit per integrarsi con Siri e altri accessori e app HomeKit. iHome ha quindi fornito la sua app complementare, iHome Control, che viene utilizzata per configurare e aggiungere SmartPlug, presumibilmente insieme a qualsiasi altro nuovo dispositivo che iHome potrebbe introdurre in futuro. Il processo è concettualmente simile a quello che abbiamo visto prima da altri accessori, sebbene iHome Control e SmartPlug siano in grado di evitare la necessità di passare manualmente a una rete Wi-Fi ad-hoc, probabilmente assistita dalle nuove API HomeKit di Apple. Ciò rende l'intero processo di configurazione molto più fluido, poiché il nuovo SmartPlug dovrebbe essere rilevato automaticamente dall'app, che quindi ti chiede a quale delle tue reti Wi-Fi già configurate desideri che il dispositivo si unisca.

Dopo che SmartPlug si è collegato alla rete Wi-Fi, l'app richiede l'inserimento di un codice di associazione che si trova nella parte inferiore dello SmartPlug o sulla scheda Guida rapida inclusa nella confezione. iHome Control offre in modo utile la possibilità di utilizzare la fotocamera dell'iPhone per leggere questo codice, ma se non funziona per qualsiasi motivo, puoi anche inserirlo manualmente. Una volta impostato tutto, l'app fornisce funzionalità molto simili ad altre app di domotica, con la possibilità di nominare i dispositivi e raggrupparli in stanze e zone, e creare scene e regole, anche se in qualche modo limitate dalle uniche modalità di accensione e spegnimento di SmartPlug. Le regole si limitano allo stesso modo a un programma di accensione e spegnimento di base e non prevedono ancora l'integrazione con sensori o altri tipi di dispositivi, poiché ovviamente iHome stesso non vende nient'altro che SmartPlug. Detto questo, tuttavia, le funzionalità mostrano chiaramente che l'app ha spazio per l'espansione man mano che vengono introdotti più dispositivi nell'ecosistema HomeKit e campi in grigio come "Tipo di regola" potrebbero presumibilmente diventare attivi se vengono aggiunti dispositivi di attivazione appropriati. Un bel tocco che abbiamo notato, tuttavia, è che l'app può presentare un registro di stato di tutte le volte in cui la presa è stata accesa o spenta. Siamo stati anche lieti di vedere che l'app iHome Control è stata molto reattiva, con luci che si accendono o si spengono praticamente istantaneamente dopo aver toccato il controllo.

La vera magia di SmartPlug sta nella sua integrazione HomeKit, che prevede cose come il controllo vocale della presa tramite Siri, l'accesso remoto dall'esterno della casa tramite l'utilizzo di Apple TV come hub e la possibilità di invitare altri utenti (tramite iCloud) per accedere alla configurazione di HomeKit. Siri accetta comandi in base al tipo di dispositivo, alla stanza assegnata e al nome del dispositivo assegnato. Ciò consente combinazioni come "Accendi la lampada del soggiorno" o "Spegni tutto nel soggiorno" o anche semplicemente "Spegni tutto" e se combinato con la possibilità di avviare Siri a voce, è piuttosto magico. Collega il tuo iPhone vicino al letto e quando sei pronto per oscurare la stanza, puoi semplicemente gridare: "Ehi Siri, spegni tutto in camera da letto". Sfortunatamente, i tipi di dispositivo predefiniti rendono il processo un po' meno intuitivo di quanto potrebbe essere altrimenti. Ad esempio, poiché SmartPlug è una "presa", un comando come "Spegni le luci" non funzionerà, ma devi dire "Spegni le prese" (o semplicemente "Spegni tutto"). Nomi di dispositivi specifici funzionano, tuttavia, quindi se hai chiamato un determinato SmartPlug "Lampada" puoi comunque dare comandi come "Accendi la lampada del soggiorno" o "Accendi tutte le lampade del soggiorno" o anche "Accendi tutte le lampade”.

Dopo aver installato e configurato la tua prima app e accessorio HomeKit, nell'app Impostazioni iOS dovrebbe apparire una nuova sezione "HomeKit" che ti consentirà di abilitare o disabilitare il controllo remoto dall'esterno della tua rete Wi-Fi e invitare altri utenti a condividere controllo della tua infrastruttura HomeKit. Gli utenti vengono invitati tramite iCloud e vedranno gli inviti come una notifica HomeKit, indipendentemente dal fatto che l'app iHome Control sia installata o meno. In effetti, il controllo HomeKit basato su Siri di SmartPlug non richiede affatto l'app iHome Control, quindi i membri della famiglia che hai invitato non devono installare l'app se vogliono utilizzare Siri solo per controllare i tuoi SmartPlug.

SmartPlug è un ottimo esempio di ciò che HomeKit può fare e iHome è riuscita a fornire una presa ben progettata a un prezzo ragionevole. Anche se a $ 40 l'uno, è ancora improbabile che molti equipaggino un'intera casa con SmartPlug in tempi brevi, è sicuramente un passo nella giusta direzione e, come dispositivo HomeKit, ha un appiglio nel più ampio ecosistema di automazione domestica di Apple. Anche se è ancora troppo presto per dire quanto potrebbe diventare pervasivo HomeKit, sembra particolarmente adatto per aziende come iHome che stanno appena iniziando a entrare nel mercato della domotica, poiché possono sfruttare un framework unificato che consentirà loro di interfacciarsi con i dispositivi da altri fornitori, piuttosto che dover costruire tutto da soli per creare il proprio ecosistema.

Anche a parte l'integrazione con HomeKit, tuttavia, iHome ha creato una combinazione hardware e software ben progettata a un prezzo piuttosto competitivo, rendendola un'ottima scelta per chiunque cerchi di iniziare nello spazio della domotica, e qualcosa che vale la pena considerare per quelli chi potrebbe cercare di allontanarsi dagli ecosistemi proprietari. SmartPlug viene altamente raccomandato.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: iHome

Modello: iSP5 SmartPlug

Prezzo consigliato: $ 40

Compatibilità: iPad Bluetooth, iPhone + iPod