"Non si entra semplicemente a Mordor" - la sfida dell'app indiana

In “Il Signore degli Anelli” di Peter Jackson, c'è un momento in cui i personaggi principali del film si rendono conto che l'unico modo per sbarazzarsi dell'anello che stava causando problemi era distruggerlo. E potrebbe essere distrutto solo nella terra dell'Oscuro Signore, Sauron stesso. A Mordor. Mentre considerano questo, uno di loro, Boromir, riassume la sfida che devono affrontare:

Non si entra semplicemente a Mordor.
I suoi cancelli neri sono sorvegliati da qualcosa di più che semplici orchi.
C'è il male lì che non dorme, e il Grande Occhio è sempre vigile.
È un deserto arido, crivellato di fuoco, cenere e polvere, l'aria stessa che respiri è un fumo velenoso.
Non con diecimila uomini potresti fare questo.
È follia.

Il compito che devono affrontare gli sviluppatori di app indiani che cercano di uscire con app indiane in grado di sostituire TikTok, UC Browser e altre app che sono state recentemente bandite dal governo indiano è simile a quello che devono affrontare coloro che vogliono distruggere l'anello. No, non devono fare i conti con “il male che non dorme”, orchi e fumi velenosi. Ma il compito che devono affrontare è altrettanto formidabile.

"Dove sono le app indiane DAVVERO fantastiche?"

È stata una domanda che è stata posta da molti per più di un decennio ormai: perché non ci sono grandi app indiane? Perché quasi tutte le app che la maggior parte delle persone utilizza sui propri telefoni sono principalmente di marchi e aziende non indiani? Bene, i motivi sono molti e variano da app ad app e da organizzazione a organizzazione.

Per prima cosa: l'India ha in realtà una serie di app molto importanti. Potrebbero non essere diventati enormi bestseller, ma hanno attirato l'attenzione. Questi includono artisti del calibro di Epic, il browser open source progettato appositamente per i consumatori indiani; Hike Messenger, che è entrato nella zona di messaggistica di Whatsapp; Shifu, un'app da fare meravigliosamente realizzata; Newshunt, l'app di notizie che raccoglie informazioni da diversi giornali e pubblicazioni; e Iris, forse la prima alternativa Android a Siri (scritta al contrario, capisci). Nel 2016, un marchio indiano ha persino provato la propria versione di Android chiamandolo Fuel OS, oltre a un telefono: Creo Mark 1.

In effetti, l'India ha goduto per un po' di tempo la reputazione di essere una sorta di potenza del software nel mercato tecnologico: Hotmail è stato creato da una persona di origine indiana e una delle app che Steve Jobs ha evidenziato per l'iPad era Pulse, un app sempre realizzata da sviluppatori indiani (poi acquisita da LinkedIn e poi Microsoft). L'app dell'anno per iPad di Apple per il 2018 è stata Froggipedia, un'app che consente agli studenti di eseguire dissezioni senza danneggiare gli animali, realizzata da Designmate, un'azienda di Ahmedabad.

Eppure le app indiane, mentre esistono, non hanno mai veramente scalato il tipo di altezza che hanno Facebook, Whatsapp, Instagram o persino TikTok. I pochi che hanno fatto bene come Wynk, Zomato, Ola e Paytm sono visti più come fornitori di servizi convenienti piuttosto che avvincenti. In effetti, si ritiene che alcune delle app più popolari dell'India abbiano beneficiato del supporto degli operatori di rete e delle mosse del governo. Ad esempio, Paytm ha ricevuto una spinta quando il governo indiano ha optato per la demonetizzazione un paio di anni fa. Allo stesso modo, gli abbonati di operatori come Reliance Jio e Airtel ottengono l'accesso gratuito a una serie di app, che altrimenti avrebbero dovuto pagare.

“ È utile, ma non lo userò a meno che non ne abbia bisogno”, ha sottolineato un nostro amico riferendosi a Zomato. Un altro ha confessato di aver usato Wynk perché era gratuito con la sua connessione Airtel ma lo ha usato principalmente per scaricare brani che ha ascoltato durante lo streaming su Spotify o YouTube. Quindi non sorprende che quando il governo ha chiuso la porta a una serie di app, la maggior parte delle alternative che vengono suggerite (a meno che la raccomandazione non provenga da ambienti ipernazionalisti) non siano indiane, ma di altre nazioni.

Vista da un certo punto di vista, questa non è proprio una brutta cosa, poiché ciò che conta di più è l'esperienza e la sicurezza del consumatore, che non dovrebbero mai essere compromesse. Ma visto da un altro, questo è curioso, dato il track record di eccellenza del software del paese. L'India DOVREBBE aver avuto le sue superstar delle app ormai.

Perché non lo ha?

"Codificalo, vendilo, dimenticalo" o "Fai qualcosa come Candy Crush"?

C'è la sensazione in molte sezioni della comunità tecnologica che gli sviluppatori di app indiani abbiano nel complesso scarsi in termini di innovazione. " C'è una tendenza a copiare ciò che sta accadendo", ha confessato uno sviluppatore in via ufficiale. “ Raramente siamo i primi in qualcosa. Anche ora, tutti stanno creando alternative a TikTok solo in primo luogo, perché era popolare e in secondo luogo perché ora è stato bandito. Non è venuto dalla nostra stessa innovazione. "

Potrebbe sembrare un'affermazione radicale. Ma il sentimento è molto comune. “ Avevamo un annuncio di una moto Hero Honda che diceva 'riempilo, chiudilo, dimenticalo', evidenziando il chilometraggio: dovevi solo riempire il serbatoio una volta e dimenticarlo. Bene, abbiamo un detto nella comunità degli sviluppatori indiana: "codificalo, vendilo, dimenticalo". Mostri un prototipo decente, trovi qualcuno abbastanza interessato da investire in esso, prendi i soldi e poi te ne vai ", ci ha detto un dirigente di un'azienda tecnologica di altissimo profilo. “ L'obiettivo non è cambiare le abitudini degli utenti o creare comunità, ma guadagnare e trasferirsi. Non puoi creare app come Instagram con un approccio così breve. "

Naturalmente, sarebbe ingiusto dare tutta la colpa agli sviluppatori. Perché, ottenere investimenti per prodotti veramente innovativi può essere una seccatura. " Gli investitori mostreranno inevitabilmente più interesse per qualcosa che è simile a un'app che sta andando bene", ci ha detto uno sviluppatore. “ Anche se mostriamo loro un tipo di app molto diverso, riceviamo feedback del tipo 'È carino, ma perché non puoi fare qualcosa come Candy Crush?' È molto scoraggiante. Se hai bisogno di denaro - e creare un'app è costoso - devi mostrare agli investitori qualcosa che ha funzionato in altri luoghi. Qualcosa di totalmente nuovo ha pochissimi acquirenti. E se facciamo qualcosa di simile a quello che hanno fatto altri, i revisori e i media ci irritano. Questo forse spiega l'esplosione dei cloni di Temple Run qualche anno fa e l'attuale ondata di sostituzioni di TikTok. E anche il loro successo relativamente limitato.

Potrebbe volerci del tempo, ma l'India POTREBBE ottenere app killer

Tutto ciò si traduce in un circolo vizioso che strangola l'evoluzione delle app. Non è che non ci siano consumatori di app, opportunità, sviluppatori di app o capitale di investimento per app in India. Tutti e tre esistono. E se dobbiamo credere alle nostre fonti, in gran numero. La grande sfida è allinearli tutti. “ Avresti bisogno di qualcuno che non abbia paura di prendere un colpo e stia cercando di giocare a lungo termine. Facebook non è stato creato in un giorno", ci dice il nostro amico sviluppatore, con un sorriso ironico. E poi torna a lavorare sulla sua ultima app: un clone di TikTok.

Ammette che è improbabile che abbia successo, poiché richiederebbe enormi investimenti nello spazio del server e un grande sforzo di marketing oltre alla creazione dell'app stessa, ma fa spallucce e dice: " Gli investitori sono pronti a sostenerla almeno per un po'. E nella modalità attuale, inizialmente riceverà download e le persone saranno felici. Il problema è sostenere questo slancio. E per questo, hai bisogno di tempo e denaro, oltre che di innovazione. "

E questo riassume la sfida che l'ecosistema indiano delle app deve affrontare oggi. Ha tutto ma manca di sinergia. E dato il livello di concorrenza che deve affrontare, non può davvero permettersi troppi passi falsi. Perché ci sono alternative e ottime alternative disponibili per quasi tutto là fuori. E costruire qualcosa da zero richiederebbe molto impegno, denaro e tempo.

È dura e, contrariamente a quanto credono alcuni nazionalisti che suonano i tamburi, non può accadere dall'oggi al domani. Prenderà del tempo. Ma solo se le parti coinvolte si rendono conto che devono resistere a sconfitte a breve termine per ottenere guadagni a lungo termine. Se lo fanno, l'India potrebbe ottenere le proprie app killer. Più tardi, piuttosto che prima, ma potrebbe ottenerli.

Sembra difficile da credere?

Ebbene, nel Signore degli Anelli, ci sono voluti tempo e fatica. E sacrifici (morì lo stesso Boromir).

Ma alla fine, sono appena entrati a Mordor!