È sicuro sottoporsi a scansioni TC che comportano l'esposizione alle radiazioni?

Le radiazioni utilizzate per scopi medici non sono innocue per il corpo umano. I pazienti devono essere esposti a esami e trattamenti radiologici solo quando strettamente necessario. I professionisti devono osservare le precauzioni di sicurezza nel loro lavoro quotidiano e le autorità di vigilanza devono verificare l'efficienza con cui lo fanno. Tuttavia, non dovresti stressarti quando un medico ti consiglia di sottoporti a una TAC. Da questo articolo, imparerai informazioni imparziali sull'impatto di questa tecnologia sul tuo organismo.

Come funziona la tomografia computerizzata?

Questo metodo consente ai medici di diagnosticare diversi tipi di problemi di salute. I raggi X attraversano il corpo del paziente, creando immagini accurate di ciò che sta accadendo all'interno. Quando i professionisti esaminano queste immagini, possono valutare lo stato dei vasi sanguigni, dei tessuti e degli organi interni del paziente.

La radiazione utilizzata durante questa procedura appartiene al tipo ionizzante. Potenzialmente, potrebbe danneggiare il tuo DNA e causare il cancro, ma solo se una persona viene esposta a dosi elevate per un lungo periodo di tempo. Le radiazioni ionizzanti sono naturalmente presenti nell'ambiente. Ogni giorno, riceviamo piccole dosi dal sole, dalle rocce, dal suolo e dagli elettrodomestici. Anche il gas radon è radioattivo: può essere trovato nei battenti delle finestre, negli scarichi del pavimento, nelle crepe nei muri delle fondamenta e in altri elementi delle case in cui viviamo. Questa radiazione di fondo non influisce sulla nostra salute.

Per misurare la quantità di radiazioni in medicina, i professionisti utilizzano l'unità millisievert (mSv). Alcune parti del nostro corpo richiedono dosi maggiori di altre. Nella tabella seguente è possibile confrontare le dosi per diversi tipi di scansioni.

Per far apparire più chiaramente una certa parte del corpo nelle immagini, i medici potrebbero usare un contrasto. Prima di eseguire la seconda scansione, potrebbero chiedere al paziente di bere un liquido speciale o potrebbero iniettarglielo nelle vene. In questo caso, la dose di radiazioni aumenterà. Durante una scansione del ventre e del bacino, il paziente sarà esposto a circa 20 mSv, pari a circa 7 anni di radiazione di fondo. Durante una scansione della testa, saranno esposti a 4 mSv, pari a circa 1 anno e 4 mesi di radiazione di fondo.

Rispetto alle mammografie o ai raggi X, le scansioni TC comportano dosi di radiazioni maggiori. Ma questa tecnica fornisce immagini più dettagliate e precise, quindi questo sforzo è del tutto giustificato.

Quanto è pericoloso?

Prima che fosse inventata la tomografia computerizzata, i medici ricorrevano alla chirurgia diagnostica per controllare cosa sta succedendo all'interno del corpo. Questo metodo invasivo era molto più dannoso di una TAC. Oggi non esistono alternative più sicure alla chirurgia esplorativa degli esami radiologici.

Dopo una sola scansione TC, non svilupperai il cancro. I vantaggi di questo metodo superano qualsiasi potenziale pericolo. Grazie a questa procedura, il medico riceverà informazioni esaurienti sui tuoi problemi di salute. Consentirà loro di trovare rapidamente il trattamento giusto e avrai alte possibilità di un completo recupero.

Alcune parti del corpo sono più sensibili di altre. Le cellule dei polmoni, del seno, del midollo osseo e della tiroide umani si dividono più velocemente che in altri tipi di tessuti. Le radiazioni potrebbero danneggiarli più di altri organi. Per questo motivo, dovresti evitare scansioni ripetute dei polmoni o della tiroide.

Per i pazienti con diagnosi di morbo di Crohn o calcoli renali, le scansioni ripetitive sono inevitabili. Aiutano i medici a monitorare il miglioramento o il deterioramento della loro salute. I professionisti non fisseranno un numero massimo di scansioni che una persona può avere: continueranno a eseguire gli esami per tutto il tempo necessario. Tuttavia, più sessioni di TC si sottopone a un paziente, maggiore è il rischio di cancro.

Questi rischi sono un po' più alti tra le pazienti di sesso femminile. Rispetto agli adulti, i bambini sono più vulnerabili alle radiazioni poiché le cellule dei loro corpi si dividono più velocemente rispetto agli organismi adulti. Inoltre, i bambini hanno più anni davanti a sé in cui potrebbero contrarre il cancro dalle radiazioni.

Come puoi ridurre al minimo la tua esposizione alle radiazioni durante le scansioni TC?

Assicurati che la struttura in cui ti sottoponi alla scansione sia stata accreditata da un'organizzazione sanitaria professionale. Deve avere un certificato che gli consenta di eseguire la tomografia computerizzata.

Non insistere mai su una TAC. Chiedi invece al tuo medico se ci sono alternative più sicure a questa procedura. Potrebbe essere l'ecografia o la risonanza magnetica, ad esempio: questi metodi non si basano sulle radiazioni.

Se la scansione è inevitabile, assicurati di conservare copie dei risultati. Quando vedrai il tuo medico la prossima volta, non dovrai ripetere la procedura. Inoltre, le copie torneranno utili se visiti un'altra struttura sanitaria.

I pazienti che necessitano di più scansioni TC dovrebbero tenerne una cartella in modo che i loro medici sappiano con quale frequenza sono stati esposti alle radiazioni. Maggiore è l'intervallo tra due scansioni, meglio è.

Alcune persone pensano che dovrebbero sottoporsi a tomografia computerizzata di tutto il corpo ogni pochi anni per rilevare tempestivamente qualsiasi potenziale problema di salute. Questo non è vero. In primo luogo, tale esame non può rivelare tutti i rischi per la salute. In secondo luogo, una malattia potrebbe svilupparsi tra due scansioni. Terzo, è sufficiente sottoporsi a regolari controlli convenzionali per prevenire problemi di salute. I risultati di un esame del sangue e di molti altri metodi non radioattivi potrebbero rivelare una malattia con la stessa efficienza di una TAC.

Pensieri finali

La tomografia computerizzata non è sicura al 100%, ma i suoi vantaggi superano i rischi. Per aumentare la sicurezza di questa procedura, dovresti farlo solo quando non c'è altra via d'uscita. Dopo solo una o due scansioni, sarà altamente improbabile che sviluppi un cancro letale. Per la massima sicurezza, sottoporsi a questo esame solo in strutture sanitarie certificate.

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