Recensione: MartinLogan Forte Amplificatore di streaming wireless

Negli ultimi mesi, abbiamo esaminato una serie di altoparlanti per la casa intelligente incentrati sullo streaming musicale. Sebbene sia fantastico avere funzionalità intelligenti in quelli che altrimenti sarebbero stati altoparlanti Bluetooth relativamente banali, siamo rimasti frustrati da quelle che sembravano limitazioni arbitrarie alla loro funzionalità. Inoltre, sebbene servizi come Spotify e Tidal possano eseguire lo streaming di file musicali di alta qualità, la qualità del suono di quegli altoparlanti era necessariamente limitata dal loro piccolo fattore di forma. Ecco perché siamo stati immediatamente entusiasti quando il veterano degli altoparlanti MartinLogan ci ha offerto la possibilità di recensire il loro amplificatore di streaming wireless Forte. Sebbene gli altoparlanti non siano inclusi, il Forte è libero da quelle limitazioni artificiali e quasi senza compromessi.

MartinLogan è uno dei nomi riconoscibili nell'hifi domestico. Situati in Kansas, sono meglio conosciuti per i loro altoparlanti elettrostatici: di recente abbiamo avuto la possibilità di ascoltare un set dei loro altoparlanti Expression da $ 15.000 e siamo rimasti stupiti dal suono emanato da altoparlanti sottili come la carta e quasi trasparenti. Il Forte è un sorprendente allontanamento dall'estetica dell'azienda; è una scatola di plastica tutta nera appena più grande di un libro di testo del college. Fatta eccezione per il nome dell'azienda in un minuscolo carattere sulla parte superiore del case, non c'è quasi nessun marchio sul Forte.

In effetti, l'unico tocco di stile che abbiamo trovato è stato un unico piedino di gomma rossa sul fondo del Forte; chiaramente, MartinLogan intende che questo dispositivo non sia al centro dell'attenzione, ma piuttosto svanisca in secondo piano, lasciando che la musica (e, probabilmente, i tuoi altoparlanti) siano al centro della scena. Non troviamo davvero alcun difetto nella costruzione del Forte, tranne per il fatto che il tipo di plastica utilizzata lo fa sembrare un po' economico, soprattutto rispetto a dispositivi interamente in metallo come il sostanzialmente meno costoso Harman Kardon Invoke. Tuttavia, il Forte è abbastanza piccolo da poter essere utilizzato quasi ovunque e, fatta eccezione per la parte centrale della parte inferiore del suo case (un dissipatore di calore), rimane fresco quando è in uso.

La parte anteriore del Forte è dotata di cinque pulsanti: accensione, selezione della sorgente, muto, aumento del volume e riduzione del volume e un LED di stato che indica quando il Wi-Fi è connesso. Sul retro ci sono due set di robusti morsetti per cavi per altoparlanti a cinque vie, un ingresso Ethernet, un pulsante di configurazione Wi-Fi, ingressi analogici e un'uscita subwoofer. All'interno del Forte è presente un amplificatore in classe D in grado di emettere 100 watt RMS per canale su 4 ohm (200 WPC di picco e 50 WPC su 8 ohm). Il Forte entrerà in uno stato di standby a basso consumo quando non è in uso ma, per fortuna, si riaccenderà all'avvio dello streaming. Sebbene non sia potente come lo Schiit Vidar di classe AB che abbiamo provato di recente, il Forte suona alla grande e non ha avuto problemi a pilotare altoparlanti da scaffale come il KEF Q300 e lo stesso Motion 15 di MartinLogan. A quasi $ 600, ci aspettavamo che MartinLogan mettesse un amplificatore competente nel Forte, ma non è questo che rende il Forte speciale. Ciò che rende il Forte interessante è la sua connettività.

Il Forte può essere collegato a una rete domestica tramite Ethernet o Wi-Fi. Connettere il Forte tramite Ethernet era prevedibilmente semplice anche se, senza interfaccia visiva, la configurazione Wi-Fi da un dispositivo iOS o da un computer non era esattamente intuitiva: dovevamo raggiungere il retro del Forte, tenere premuto un pulsante, attendere i toni, rilasciare il pulsante, attendere che il LED anteriore lampeggi, attendere che l'app Impostazioni iOS rilevi il Forte, quindi eseguire il processo di associazione. Tuttavia, una volta allestito, il Forte funziona. Il Forte è diventato immediatamente disponibile come dispositivo di streaming AirPlay per iOS e macOS e qualsiasi computer che esegue iTunes, sebbene lo streaming dell'audio del sistema da un PC richieda la versione Windows del software Play-Fi. Utilizzando l'app gratuita DTS Play-Fi per iOS, è stato possibile connettersi praticamente a tutti i principali (e alcuni minori) servizi di streaming, inclusi Spotify, Tidal, Pandora e Amazon Music.

L'app Play-Fi ti consente di gestire più dispositivi di streaming Play-Fi in modo indipendente, controllare il volume e cambiare i servizi di streaming al volo. Funziona tutto come previsto; Spotify ha scoperto il Forte come un "dispositivo connesso", anche se sembra che l'app Play-Fi sia stata costretta a eseguire la propria istanza separata di Tidal per far funzionare la connessione. Vale la pena notare che le micro-regolazioni del volume diventano difficili durante lo streaming: AirPlay supporta 30 livelli di volume, ma l'interfaccia iOS lo dimezza, il che può comportare grandi salti di volume quando si utilizza il potente amplificatore del Forte: un controllo del volume più granulare avrebbe stato utile. Inoltre, tieni presente che il Forte non è davvero adatto per i video, poiché AirPlay sembra aggiungere un ritardo di due secondi durante lo streaming.

Oltre a questa funzionalità di base, il Forte può scalare per soddisfare le esigenze degli utenti più esigenti. Il Forte è in grado di gestire lo streaming di file con una risoluzione fino a 24 bit/192 Hz. Dall'app Play-Fi, è possibile gestire gruppi di altoparlanti in zone o anche configurazioni audio surround. Forse ancora più importante, tuttavia, il Forte viene fornito in bundle con tutto il necessario per la correzione della stanza, incluso un microfono USB calibrato. La correzione della stanza viene eseguita utilizzando il software di Anthem, con la società sorella di MartinLogan, chiamata "ARC". Sebbene la versione desktop di ARC sia compatibile solo con Windows in questo momento, esiste anche un'app iOS gratuita che può essere utilizzata con uno speciale microfono calibrato o con i microfoni interni dell'iPhone.

Il processo di correzione della stanza è abbastanza semplice: l'app ARC si collega al Forte, quindi indica all'utente di stare in cinque punti intorno all'area di ascolto mentre le spazzate di frequenza vengono riprodotte (ad alto volume) attraverso gli altoparlanti collegati tramite il Forte. ARC crea quindi un profilo DSP per compensare gli aspetti della stanza che altrimenti interferirebbero con la risposta in frequenza prevista dell'altoparlante. Una volta completato, il profilo DSP viene caricato in modalità wireless sul Forte. Gli effetti del processo di correzione della stanza sono facili da testare attivando e disattivando il profilo dall'app ARC e i vantaggi sono innegabili: nella nostra stanza, il suono non corretto era notevolmente più rimbombante, con una gamma media inferiore potenziata. L'attivazione della correzione ambientale ha portato il suono più vicino alla risposta piatta più desiderabile. La correzione della stanza può essere eseguita con altri dispositivi e software, ma adoriamo il modo in cui MartinLogan l'ha resa possibile con nient'altro che iPhone e Forte.

Il MartinLogan Forte è un dispositivo impressionante. È uno dei sette modelli della gamma di dispositivi wireless di MartinLogan, ognuno con il proprio set di funzionalità. Anche se ci sarebbe piaciuto l'inclusione del Bluetooth nel Forte, e potrebbe essere migliorato con un migliore controllo del volume e un'interfaccia di configurazione più diretta, questo è uno streamer e un amplificatore estremamente competente in un pacchetto piccolo e discreto. Anche l'inclusione di ingressi analogici standard è qualcosa che non abbiamo apprezzato fino a quando non è stato portato via: alla luce delle nostre recenti esperienze con altoparlanti in streaming limitati in modo frustrante, siamo rimasti entusiasti di quanto possa essere flessibile il Forte. Il Forte non sostituirà il tuo ricevitore home theater, ma per la riproduzione di musica domestica pensiamo che il mix del Forte di amplificazione di qualità e ampia connettività giustifichi facilmente il suo prezzo.

Nota: abbiamo aggiornato la recensione dalla pubblicazione originale con alcune correzioni ricevute da MartinLogan.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Martin Logan

Modello: Forte

Prezzo: $ 599