Recensione: convertitore digitale-analogico Mytek Brooklyn

Alcuni anni fa, il mercato dell'elettronica poteva essere nettamente suddiviso in attrezzature "professionali" e "di consumo". I dispositivi di consumo erano più economici e più belli, ma le loro controparti professionali facevano di più ed erano più affidabili. I consumatori hanno quindi iniziato a sviluppare un gusto per i gadget di livello professionale, indipendentemente dal fatto che avessero "bisogno" di potenza extra. I produttori hanno risposto creando una nuova classe di dispositivi, il modello "prosumer", che è cresciuto in popolarità al punto che nessuno si chiede davvero se i ragazzi delle scuole superiori "abbiano bisogno" di Macbook Pro. Il Brooklyn DAC di MyTek è un po' come il Macbook Pro in quanto è ben progettato, ricco di funzionalità, bello e costoso. Pensiamo che sia fantastico.

Se non hai sentito parlare di MyTek, è probabilmente perché in precedenza erano conosciuti solo per le loro apparecchiature audio di livello professionale. I loro convertitori digitale-analogico e analogico-digitale di fascia alta sono progettati a Brooklyn, New York e costruiti in Polonia. Più recentemente, tuttavia, si sono ramificati nel mercato dell'hi-fi consumer con i loro DAC Manhattan e Brooklyn. Questi dispositivi non sono economici - il Brooklyn attualmente costa $ 1.995 - ma anche se è molto al di fuori della tua fascia di prezzo, vale comunque la pena esplorare cosa può acquistare quel tipo di investimento.

Il Brooklyn è un bel pezzo di hardware. La sua minuscola custodia grigia ha le dimensioni di un libro di testo universitario, con il logo Mytek "M" perforato dalla parte superiore della custodia per il trasferimento di calore. La piastra frontale, disponibile in argento o nero, ha una trama in rilievo a nido d'ape interrotta da una manopola del volume, quattro pulsanti, un display OLED nitido, due jack per le cuffie e un logo MyTek retroilluminato più piccolo. Il colore del logo MyTek frontale può essere personalizzato; fedele alle sue radici professionali, MyTek suggerisce di utilizzare il colore per identificare il dispositivo su un rack multi-unità, ma lo abbiamo usato semplicemente per abbinare il bagliore blu degli altri nostri gadget. I due jack per le cuffie possono essere utilizzati separatamente o, per una connessione bilanciata di potenza superiore, in tandem. Se hai intenzione di eseguire una connessione bilanciata per le cuffie, avrai bisogno di un doppio adattatore da 1/4 di pollice a XLR; MyTek ne vende uno per $ 159, ma siamo stati in grado di costruirne uno per circa $ 30 in parti e un'ora di saldatura.

La parte posteriore del Brooklyn è dove scopriamo quanto può essere "pro" questo dispositivo prosumer. Oltre ai normali ingressi RCA in/out, USB in e optical in, MyTek include anche uscite XLR bilanciate, ingressi AES/EBU, ingressi coassiali e ingressi word clock: se li usi nella tua configurazione, lo farai sicuramente apprezziamo che tutti sono disponibili in un dispositivo così piccolo. Per coloro che vogliono fondere la nuova tecnologia con la nostalgia, il Brooklyn dispone anche di un preamplificatore phono e di una messa a terra per l'uso con un giradischi. Attraverso questi ingressi, il Brooklyn accetterà audio PCM fino a 32/384, DSD fino a 256, MQA e, ovviamente, qualsiasi sorgente analogica.

Sebbene il mix di connettori hardware sul Brooklyn sia impressionante, il suo vero potenziale si rivela attraverso il suo display. Una serie vertiginosa di regolazioni e opzioni è resa disponibile premendo la manopola del volume per accedere al menu, quindi utilizzando i quattro pulsanti frontali e la manopola del volume per effettuare le selezioni. La navigazione è goffa (premere la manopola del volume per accedere al menu, ruotare la manopola per scorrere il menu, premere un pulsante per selezionare una funzione, ruotare la manopola per regolare, premere la manopola per selezionare...), tuttavia il Brooklyn consente di ottimizza gli ingressi, le uscite e l'elaborazione interna dei segnali audio con un'incredibile granularità. Ci sono troppe opzioni da rivedere in dettaglio qui e, per essere onesti, la maggior parte degli utenti avrà bisogno solo di un piccolo sottoinsieme, ma sembra che il Brooklyn abbia abbastanza possibilità di regolazione per inserirsi in qualsiasi configurazione audio.

Per valutare le prestazioni del Brooklyn, abbiamo assemblato una configurazione di test simile a quella della nostra recensione dell'Advanced Mezger DAC. Abbiamo collegato il Brooklyn e altri DAC tramite USB contemporaneamente a un Macbook e abbiamo creato un dispositivo multi-uscita utilizzando Audio MIDI Setup in modo che potessero suonare tutti contemporaneamente. Abbiamo collegato i DAC due alla volta a un amplificatore per cuffie Burson Soloist SL e li abbiamo ascoltati utilizzando il rivelatore Sennheiser HD800. Abbiamo riprodotto le nostre tracce di prova in vari formati, inclusi l'alta risoluzione, passando istantaneamente avanti e indietro tra i DAC e ascoltando le differenze. Ammettiamo che questo non sia il test più scientifico possibile, ma ci permette di isolare i DAC per la valutazione.

Abbiamo anche confrontato le prestazioni dell'amplificatore per cuffie interno del Brooklyn con altri DAC/amplificatori. Nonostante l'elevata potenza pubblicizzata da MyTek, abbiamo scoperto che l'uscita per le cuffie del Mytek è significativamente meno potente dell'Audio-Gd NFB-28, anche in modalità single-ended (non bilanciata) — il volume dell'NFB-28 era al 49%, abbiamo dovuto aumentare il Brooklyn fino all'82% per eguagliarlo. L'amplificatore per cuffie del Brooklyn potrebbe non essere un mostro, ma non è slouch: non abbiamo avuto problemi a pilotare l'HD800 da 300 ohm senza distorsioni. Abbiamo riscontrato che le uscite del preamplificatore del MyTek erano un po' troppo calde per la nostra attrezzatura di consumo e abbiamo utilizzato i ponticelli inclusi per ridurre il guadagno fino a qualcosa che i nostri amplificatori potevano gestire.

Non eviteremo la questione del costo in questi confronti. Ad esempio, abbiamo confrontato il Brooklyn con uno Schiit Bifrost ($ 400) e Audio-gd NFB-28 ($ 800); nessuno dei due sono economici ed entrambi suonano molto bene. Il Bifrost, tuttavia, ha solo tre ingressi, un'uscita, nessuna uscita del preamplificatore variabile, nessun amplificatore integrato (la maggior parte accoppia il Bifrost con lo Schiit's $ 450 Lyr 2). L'Audio-gd NFB-28 ha un potente amplificatore per cuffie e un numero simile di ingressi e uscite, ma con solo il display più minimale e nessuna regolabilità tanto vicina quanto il Brooklyn. Fa anche molto caldo ed è circa 4 volte più grande di Brooklyn. Nessuno di questi dispositivi può essere aggiornato in futuro, né includono un preamplificatore phono, controllo software, supporto di una vasta gamma di formati o un aspetto fantastico come il Brooklyn. Pensiamo che quando il confronto si estende oltre la qualità del suono alle caratteristiche e all'a prova di futuro, il prezzo del Brooklyn inizia a sembrare meno teso: costa di più, ma ottieni di più.

Abbiamo sperimentato ingressi USB, ottici, bilanciati e RCA. Come previsto, non abbiamo sentito differenze sorprendenti tra il Brooklyn e gli altri nostri DAC di alta qualità: suonano tutti alla grande o, cosa più importante, trasparenti. Il Brooklyn ha prodotto il materiale sorgente senza distorsioni udibili e dettagli eccellenti. Ad esempio, la tranquilla e triste "Everybody's Heart's Breaking Now" di Lavender Diamond è stata consegnata alle nostre orecchie con la completa conservazione del sibilo rabbrividente causato dalla scarsa padronanza della traccia (la voce del cantante era registrata troppo bassa e potenziata troppo in alto, causando un sibilo che inizia e si interrompe con la traccia vocale). Questo tipo di dettaglio spietato è esattamente ciò che stiamo cercando in un DAC e il Brooklyn ha gestito tutti i formati con facilità.

Molti saranno giustamente scettici sulla necessità dei numerosi input e del supporto del Brooklyn per file musicali ad alta risoluzione così assurda, inclusi i controversi DSD e MQA. Probabilmente non è probabile che un utente utilizzerà tutte le funzionalità di Brooklyn e i formati supportati in un dato momento, ma non è questo il punto. Quello che ci piace del Brooklyn è che Brooklyn gestirà praticamente qualsiasi segnale audio attraverso quasi tutti i connettori e fornirà un segnale analogico pulito a livello di linea a un amplificatore e, se lo desideri, contemporaneamente al suo amplificatore per cuffie interno. Rimani in questo hobby abbastanza a lungo e inizierai a sentire il bisogno di questo tipo di versatilità abbastanza presto.

Stranamente, l'utilizzo di un dispositivo con così tante funzionalità ci ha lasciato desiderare ancora di più. Ci mancava la funzione di controllo del guadagno dell'Audio-Gd NFB-28 e avremmo apprezzato la possibilità di modificare il volume delle cuffie del Brooklyn per aumentare più velocemente. Non potevamo fare a meno di chiederci perché, con così tanti input, non potevamo mescolare due sorgenti al volo. Con due uscite, perché non consentire all'utente di impostarne una a volume fisso e l'altra variabile? Se il Brooklyn è davvero commercializzato per i consumatori, perché non abbandonare i connettori professionali di nicchia a favore di un ricevitore di streaming wireless e del supporto per AirPlay? Questa critica non è esattamente giusta, ma pensiamo che alcune caratteristiche più a misura di consumatore renderebbero il Brooklyn DAC una scelta più facile per i consumatori.

Il nostro tempo con il Brooklyn non è stato tutto rose e fiori, abbiamo avuto dei problemi. Apprezziamo l'inclusione dell'Apple Remote, ma per evitare di attivare qualsiasi Mac Mini o Apple TV dotata di IR entro il raggio d'azione, dovrai affrontare il processo leggermente macchinoso di associazione dei singoli telecomandi con ciascun dispositivo. Il Brooklyn ha anche funzionato istantaneamente con il nostro Macbook tramite USB, ma i suoi driver hanno causato gravi problemi sul nostro PC: di solito non commentiamo le prestazioni del PC, ma siamo stati costretti a reinstallare Windows dopo che i driver MyTek hanno causato il caos sulla nostra macchina. Solo dopo l'ultimo aggiornamento di Windows 10 (il Creators Update) il Brooklyn è stato riconosciuto dal sistema operativo senza driver aggiuntivi. Il software gratuito Mytek Control funziona ma, in netto contrasto con l'hardware, era molto goffo e solo appena più conveniente che premere i pulsanti sulla faccia del Brooklyn. Si spera che MyTek migliori la sua offerta di software nelle versioni future.

Nel mondo delle apparecchiature hi-fi, non c'è praticamente alcun limite massimo di costo. Abbiamo ascoltato dispositivi assurdamente costosi e abbiamo scoperto, non a caso, che suonano bene. La maggior parte sarebbe d'accordo, tuttavia, che all'aumentare del prezzo i miglioramenti nella qualità del suono diventino nella migliore delle ipotesi marginali. Alcune aziende giustificano il loro prezzo con poco più che giocare sulla paranoia degli audiofili: la promessa di un segnale "più pulito" o il sottile suggerimento che un costo più elevato deve equivalere a un suono migliore. Il Brooklyn, invece, fa qualcosa che gli appassionati di tecnologia e gli audiofili possono apprezzare. Invece di offrire la magia, è uno dei dispositivi audio più ricchi di funzionalità, versatili e a prova di futuro che abbiamo mai utilizzato, guadagnando potenzialmente il suo costo in un modo molto più tangibile. Il Brooklyn DAC è più "pro" che "consumatore, ma se stai cercando di giustificare la spesa di quasi $ 2.000 su un DAC, il MyTek Brooklyn è un caso molto forte.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Mytek

Modello: Brooklyn

Prezzo: $ 1.995