Recensione: Naim Atom All-In-One Music Player

Alcuni anni fa, c'è stato un appello da parte dei tecnologi per il cosiddetto design "onesto". In quel paradigma, dovrebbe essere immediatamente chiaro cosa possono fare i dispositivi, e cosa non possono fare, semplicemente guardandoli. Gran parte dell'attrezzatura audio che esaminiamo segue questo principio: porte sul retro, manopole e pulsanti sulla parte anteriore. L'Uni Atom del produttore hi-fi britannico Naim, uno streamer musicale "tutto in uno" e un amplificatore integrato, non lo fa. Monolotico, nero, rettangolare e costoso, Atom è un pezzo di tecnologia estremamente denso che richiede un'immersione profonda per scoprire il suo pieno potenziale. Sebbene Atom sia innegabilmente un dispositivo di lusso con un prezzo elevato che pone una barriera troppo alta per la maggior parte, è davvero "tutto in uno". Il Naim Atom offre aspetto, funzionalità e prestazioni e lo adoriamo.

Non fraintenderci: il Naim Atom ha porte, manopole e pulsanti. Sul retro, l'Atom presenta gli ingressi digitali analogici, ottici (x2!) e coassiali standard. Può anche essere aggiunto alla rete domestica tramite Ethernet o Wi-Fi per lo streaming multimediale. Sono incluse anche due porte USB di tipo A (una davanti, una sul retro) per l'uso con unità flash e dispositivi iOS/Android, anche se stranamente non c'è un ingresso USB per collegare l'Atom a un PC o Mac come DAC cablato . Le uscite dell'Atom, tuttavia, sono complete quanto più possibile: un set di RCA che funzionano come subwoofer o pre-out (da utilizzare con un amplificatore di potenza esterno; volume fisso o variabile), un set di uscite per altoparlanti e un 3.5 jack per cuffie da mm sono inclusi. Sebbene l'Atom funzioni molto bene come unità autonoma, Naim lo ha progettato per integrarsi perfettamente nella sua famiglia di amplificatori di potenza, lettori CD, dispositivi di archiviazione e persino home theater: l'Atom può essere ordinato con un HDMI ARC (Audio Return Channel ) per gestire l'audio da un televisore in una configurazione a 2 canali. La nostra unica lamentela: l'Atom richiede di utilizzare i connettori per cavi degli altoparlanti proprietari di Naim che sono, in una parola, terribili: avremmo preferito un attacco standard.

Il design fisico dell'Atom è più che impressionante e le nostre foto non gli rendono giustizia. È semplice e moderno, solido e ben costruito, accattivante ma sobrio. Il suo chassis completamente nero è un mix di metallo e plastica traslucida, con frammenti di sottile tocco di design sparsi ovunque. Le luci bianche evidenziano il logo Naim e fungono da retroilluminazione per i quattro pulsanti frontali e l'anello del volume. Le alette rettangolari nere fungono da dissipatori di calore su entrambi i lati del case, ma sono per lo più nascoste alla vista. Il quadrante del volume è una grande attrazione: è enorme (4 pollici di diametro) con un bordo smussato lucido, ruota dolcemente e mostra il volume sotto forma di 11 barre bianche che si illuminano attorno al bordo del cerchio. C'è anche un sensore di prossimità nascosto da qualche parte sulla faccia dell'Atom che fa illuminare automaticamente le barre del volume quando l'utente si avvicina. I dettagli di design dell'Atom, inclusi i pulsanti illuminati e le barre del volume, sono rispecchiati sul telecomando completo dell'Atom. Anche se ci piace questa coerenza, il telecomando è un posto in cui preferiremmo la praticità alla bellezza: la superficie in plastica lucida del telecomando Atom è la madre di tutti i magneti per impronte digitali.

Dovremmo fermarci qui per fare una confessione: ciò che ci ha attratto per la prima volta all'Atom non è stato il suo prezzo, o la sua potenza, o la sua connettività. Era il display dell'Atom. La parte anteriore e centrale dell'Atom è un display LCD da 5 pollici in grado di visualizzare le copertine degli album per i brani trasmessi in streaming al lettore. Questa funzione funziona con tutti gli ingressi digitali incluso AirPlay, alternando un'immagine della copertina dell'album completo e una schermata "in riproduzione". È un display sorprendentemente ad alta risoluzione, anche se i suoi angoli di visione non sono eccezionali: è un display TFT, quindi l'effetto bleeding della luce diventa un problema se ti sposti troppo fuori asse verticalmente o orizzontalmente. All'interno del punto debole, tuttavia, il display scompare quasi completamente davanti all'Atom. Tutti gli elementi dell'interfaccia sono visualizzati con icone semplici e un carattere pulito e leggibile impostato su uno sfondo nero. È una delle interfacce più interessanti per un dispositivo come questo che abbiamo mai visto. Una sorta di display visualizzatore sarebbe stato un bel modo per ravvivare lo schermo di input analogico altrimenti noioso, ma riconosciamo che questo potrebbe chiedere troppo.

Sotto la sua pelle, l'Atom è ricco di funzionalità e hardware competente. Atom può riprodurre musica in streaming utilizzando UPnP, AirPlay, Chromecast, Bluetooth e direttamente da Spotify e Tidal. Il controllo audio multi-room è disponibile se utilizzato con altri dispositivi della linea “Uniti” di Naim. Anche una gamma di stazioni radio e podcast su Internet è accessibile direttamente dall'Atom; è quasi troppo da accettare. Atom supporta praticamente tutti i formati audio rilevanti, inclusi FLAC/ALAC lossless fino a 24 bit/192 kHz e DSD fino a 128Fs. L'amplificatore interno di classe AB dell'Atom è pubblicizzato a 40 watt per canale su 8 ohm.

Anche l'app iOS di Atom è estremamente potente: funzioni di base come input, controllo della traccia e volume sono in prima pagina e centinaia di stazioni radio Internet (incluso il canale di Naim) sono accessibili in un'interfaccia di tipo cartella. È possibile accedere alle librerie e alle playlist di Spotify e Tidal e modificare le impostazioni audio individuali per ogni input e servizio di streaming. In effetti, sembra che Naim intendesse che gli utenti utilizzassero i loro telefoni come interfaccia principale per Atom, e questo ha molto senso poiché è senza dubbio più probabile che tu porti con te il telefono rispetto a un telecomando. Tuttavia, non riusciamo a pensare a nessun motivo per cui Naim non abbia reso disponibili tutte queste funzionalità tramite il display dell'Atom o tramite il telecomando: alcune impostazioni richiedono il telecomando, mentre altre richiedono l'app.

Abbiamo convissuto con Atom come nostro amplificatore principale e hub di streaming per alcune settimane e siamo felici di riferire che tutto ciò che riguarda Atom funziona come dovrebbe. L'amplificatore dell'Atom alimenta facilmente i nostri diffusori da scaffale e suona alla grande. Controllare Atom dalla sua app è un'esperienza eccellente; il passaggio tra i suoi numerosi streaming e input fisici è quasi senza soluzione di continuità. L'uscita per le cuffie dell'Atom è ragionevolmente potente (anche se, come chiarito dalle nostre cuffie più assetate di energia, non sostituisce un amplificatore per cuffie dedicato) e il collegamento delle cuffie silenzia automaticamente le uscite degli altoparlanti. Abbiamo riscontrato un inconveniente, però: quando si utilizza AirPlay, il volume dell'Atom è legato a quello del dispositivo di streaming. In rare occasioni, attivando AirPlay tramite iTunes, il volume di Atom passava a quello di iTunes (100%) facendo esplodere il suono dagli altoparlanti e rischiando di danneggiare tutto nella catena; dopo uno shock, siamo stati attenti ad assicurarci che la musica fosse in pausa prima di effettuare quel passaggio.

I dispositivi nella fascia di prezzo del Naim Atom generalmente rientrano in due categorie: la perfezione audiofila monouso e i gadget ricchi di funzionalità che possono liberare spazio nel tuo media center. L'Atom è costoso, ma rientra in quest'ultima categoria. L'ampia gamma di input di streaming supportati dell'Atom offre numerose opzioni di input moderne e le sue uscite di preamplificatore assicurano che rimanga utile anche se si esegue l'aggiornamento a un hardware di amplificazione più potente. Apprezziamo particolarmente la qualità dell'app Naim per iOS, che avrebbe potuto essere un componente aggiuntivo stravagante, ma è piacevolmente ben progettata. Anche se possiamo (come sempre) pensare a come migliorare l'Atom, come ridisegnare lo spazio attorno al quadrante del volume in modo che sia meno un serbatoio di polvere, e rimaniamo perplessi dalla mancanza di ingresso USB (poiché c'è spazio per un modulo HDMI opzionale nella parte posteriore dell'Atom, perché non consentire agli utenti di scegliere invece un modulo USB?), questi sono piccoli nitpick. In poche parole, il Naim Atom è un dispositivo fantastico.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Naim

Modello: Uniti Atom

Prezzo: $ 2.999