Note dalla chiamata sugli utili del secondo trimestre 2017 di Apple

Aprendo la teleconferenza con gli investitori di Apple dopo l'annuncio da parte della società dei numeri per il secondo trimestre 2017, il CEO Tim Cook ha descritto i risultati come un "trimestre di marzo forte" che ha accelerato la crescita dei ricavi e l'utile per azione del 10% rispetto allo scorso anno. Cook ha notato che le vendite di iPhone erano in linea con le aspettative di Apple e la domanda di iPhone 7 Plus ha continuato a essere forte. Ha spiegato che la base installata di iPhone è cresciuta di due cifre anno dopo anno e che, sulla base degli ultimi dati IDC, l'iPhone ha guadagnato quote di mercato in quasi tutti i paesi.

Cook ha proseguito sottolineando come i ricavi dei servizi abbiano superato i 7 miliardi di dollari in questo trimestre, con un profondo livello di coinvolgimento dei clienti in tutti i servizi. Il numero di sviluppatori di App Store è aumentato del 26% rispetto allo scorso anno e anche gli abbonamenti Apple Music e lo spazio di archiviazione iCloud hanno registrato una crescita dei ricavi a due cifre. Il numero totale di abbonamenti a pagamento, sia per i servizi di Apple che per i contenuti di terze parti offerti sull'App Store, supera ora i 165 milioni.
Anche Apple Pay continua a registrare una forte crescita, ha osservato Cook, con il servizio di pagamenti mobili ora presente in 15 mercati, con la recente aggiunta di Taiwan e Irlanda al mix e oltre 20 milioni di sedi pronte per il contactless in tutto il mondo, di cui oltre 4,5 milioni in solo gli Stati Uniti. Anche il volume delle transazioni è aumentato del 450 percento negli ultimi 12 mesi e mezzo milione di utenti di transito in Giappone utilizza ora Apple Pay, per un totale di 20 milioni di transazioni relative al transito ogni mese.

Cook ha anche accennato al fatto che Apple ha avuto un grande slancio nello spazio della messaggistica, offrendo la statistica che durante il Super Bowl di quest'anno, sono stati inviati oltre 380.000 iMessage al secondo, più che raddoppiando il numero rispetto all'anno precedente. Cook ha continuato sottolineando che le vendite dei nuovi MacBook Pro hanno stabilito un nuovo record nel trimestre di marzo, il nuovo iPad sta guadagnando quote in numerosi mercati importanti, le vendite di Apple Watch sono quasi raddoppiate anno su anno e la domanda di AirPod continua a superare fornitura. Cook ha continuato osservando che i nuovi prodotti indossabili di Apple combinati - Apple Watch, AirPods e cuffie Beats - ora da soli forniscono entrate delle dimensioni di un'azienda Fortune 500.

Forse in risposta ai venti politici della nuova amministrazione statunitense, Cook ha anche sottolineato in modo interessante l'impegno di Apple nei confronti degli Stati Uniti, descrivendo Apple come "un'azienda che avrebbe potuto essere creata solo negli Stati Uniti". Cook ha anche sottolineato che Apple supporta più di due milioni di posti di lavoro in tutti i 50 stati e l'azienda ha speso più di 50 miliardi di dollari negli Stati Uniti con fornitori, sviluppatori e partner americani e che Apple "continua a investire in modo confidenziale nel nostro futuro".

Durante la parte di domande e risposte della chiamata, Cook ha ammesso candidamente che Apple non ha ottenuto il mix tra iPhone 7 e iPhone 7 Plus proprio lo scorso autunno, con una domanda per iPhone 7 Plus molto più alta di quanto previsto da Apple. Ha spiegato che "ci è voluto del tempo prima che Apple si adeguasse fino alla catena di approvvigionamento per riportare in equilibrio l'iPhone 7 Plus", aggiungendo che "puoi scommettere che stiamo rispolverando i nostri modelli e applicheremo tutto ciò che abbiamo imparato a la prossima volta."

Rispondendo alle domande su come si sta comportando Apple in Cina, Cook ha notato che l'iPhone 7 Plus ha venduto il maggior numero di modelli Plus nella prima metà rispetto a iPhone 6 Plus e iPhone 6s Plus e che anche il Mac era in crescita 20% in Cina nell'ultimo trimestre, insieme a una crescita "estremamente forte" nel settore dei servizi di Apple nella Cina continentale. Anche in Cina i negozi al dettaglio e online sono cresciuti di circa il 21%, con un traffico in crescita del 27%; Cook ha aggiunto che sette dei primi dieci negozi Apple più trafficati al mondo si trovano ora nella Grande Cina. Tuttavia, ha notato che le prestazioni di Apple continuano a essere deboli a Hong Kong e che Apple non si è comportata altrettanto bene sugli iPhone di generazione precedente in Cina.

Alla domanda su quale sovrapposizione esiste nei 165 milioni di abbonati di cui ha parlato Cook, il CFO di Apple Luca Maestri ha rifiutato di entrare nei dettagli, ma ha ammesso che ovviamente ci sono quegli abbonati che si abbonano a più di un servizio, quindi c'è qualche sovrapposizione, ma che il numero totale di abbonati unici è "molto molto grande", aggiungendo che Apple ha citato gli stessi numeri un quarto fa a 115 milioni, quindi un aumento di 50 milioni di abbonamenti da dicembre a marzo "dà una buona idea dello slancio" nel settore dei servizi di Apple . Maestri ha anche aggiunto che il numero di account paganti sull'App Store negli ultimi 90 giorni è "l'aumento più grande che abbiamo mai avuto", quindi c'è ancora un gran numero di nuove persone che entrano nell'ecosistema Apple.

Discutendo dell'Apple Watch e del mercato dei dispositivi indossabili in generale, Cook ha sottolineato che Apple ha a lungo considerato l'Apple Watch come una "categoria di prodotti davvero chiave" anche prima che l'azienda lo lanciasse, aggiungendo che "siamo davvero orgogliosi della crescita del business" e che le vendite di unità di Watch sono più che raddoppiate in sei dei primi dieci mercati di Apple, che è stata una "crescita fenomenale" per una stagione non festiva. Mentre Cook ha detto che "non vorrebbe commentare" su dove sta andando il mercato dei dispositivi indossabili, ha indicato che Apple rimane molto impegnata in quel mercato in generale e in Apple Watch in particolare, ma ha aggiunto che non è sorpreso che alcuni concorrenti stanno cadendo fuori, poiché l'area Watch è "davvero difficile" dal punto di vista ingegneristico.

Alla domanda sull'attuale pausa nell'intenzione di acquisto di iPhone, Cook ha risposto che crede che Apple stia solo vedendo una "pausa" negli acquisti di iPhone, che secondo lui è probabilmente dovuta all'anticipazione dei futuri modelli di iPhone, in particolare alla luce del molto precedente segnalazioni che sono circolate. Cook ha ammesso candidamente di non essere sicuro che questo sia ciò che c'è dietro i dati, ma che i rapporti sui modelli futuri sono chiaramente disponibili e potrebbero benissimo essere ciò che c'è dietro.

È stata anche posta una domanda sulla recente decisione di Apple di trattenere le royalties da Qualcomm e sul motivo per cui Apple avrebbe correre il rischio di una possibile risposta dannosa da parte di Qualcomm, come trattenere i chip modem vitali o chiedere ingiunzioni sulle vendite di iPhone, prima di quello che potrebbe essere il il "lancio di prodotto più significativo e più grande della storia" dell'azienda.

Cook ha risposto: "Chiunque abbia un brevetto essenziale per gli standard ha la responsabilità di offrirlo a tutti coloro che lo desiderano in quelli che vengono chiamati termini FRAN (Fair Reasonable and Non-Discriminatory). Qualcomm non ha fatto un'offerta del genere ad Apple. Quindi non credo che qualcuno deciderà di imporre l'iPhone sulla base di quello. Penso che ci sia molta giurisprudenza su questo argomento, ma vedremo. In termini di motivo per cui stiamo trattenendo le royalty, non puoi pagare qualcosa in caso di controversia sull'importo. Non sai quanto pagare. Pensano che dobbiamo un importo, pensiamo che dobbiamo un importo diverso e non c'è stato un incontro delle menti lì, quindi a questo punto abbiamo bisogno che i tribunali lo decidano, a meno che non siamo in grado di sistemare nel tempo tra di noi su un certo importo. In questo momento dipendiamo dai tribunali per farlo. Quindi questo è il pensiero. Il motivo per cui stiamo perseguendo questo è che Qualcomm sta cercando di addebitare ad Apple una percentuale del valore totale dell'iPhone e fanno un ottimo lavoro attorno ai brevetti essenziali per gli standard, ma è una piccola parte di ciò che è un iPhone. Non ha nulla a che fare con il display o Touch ID o un gazillion di altre innovazioni che Apple ha fatto. Quindi non pensiamo che sia giusto, e stiamo prendendo una posizione di principio su di esso, e crediamo fermamente di avere ragione. Sono sicuro che credono fermamente che lo siano, ed è a questo che servono i tribunali, e lasceremo perdere".