La decisione di OnePlus di lanciare OnePlus 8 il 14 aprile è rischiosa, ma coraggiosa

“ Sarà un lancio come nessun altro. Nessun luogo da raggiungere. Nessun pubblico… ”

Il co-fondatore di OnePlus Carl Pei mi stava parlando del lancio del prossimo dispositivo OnePlus. L'azienda aveva deciso di eliminare l'approccio di lancio convenzionale e rendere il lancio del dispositivo totalmente online. Non molti pensavano che avrebbe avuto successo. Ma era totalmente in linea con il motto dell'azienda di Never Settle. “ Non è proprio regolare, vero? ” ho osservato. Carl rise nel suo modo tipicamente fanciullesco e disse: " Ehi, siamo OnePlus. Non facciamo regolarmente. "

Era il 2015. Stavamo parlando del lancio di OnePlus 2.

Avanti veloce di cinque anni e OnePlus è pronto per il lancio di nuovo totalmente online, questa volta della serie OnePlus 8. Tuttavia, il motivo non è uno sforzo per essere diverso. È più logistico che altro. In un mondo che è andato in blocco parziale a causa del virus Covid-19, tenere un lancio convenzionale era quasi impossibile. Come si può prenotare un luogo quando le persone non sono autorizzate a riunirsi e, anche se lo fossero, come potrebbero arrivare in un luogo in un mondo in cui molte grandi città sembrano competere per la corona di Miglior Città Fantasma?

Ma come nel 2015, l'annuncio di un lancio online ha sollevato la stessa domanda, anche se per ragioni diverse: " Perché lo fanno? Nel 2015, ovviamente, la risposta era più semplice. OnePlus 2 è stato un lancio totalmente online perché beh, l'azienda stava cercando di fare qualcosa di molto diverso ed era in gran parte in linea con il suo stile di lancio a basso profilo leggermente spartano (qualcosa che è cambiato in modo significativo da allora).

Nel 2020, la risposta non è così chiara. Con molte attività commerciali sospese a causa delle preoccupazioni per il virus Covid-19, la decisione di OnePlus di lanciare OnePlus 8 è vista come una mossa insensibile da alcuni e coraggiosa da altri. Un giorno prima dell'annuncio della data di lancio, il CEO di OnePlus, Pete Lau, ha ammesso su Twitter che quelli erano tempi difficili, ma ha poi aggiunto che più di duemila persone stavano lavorando ai " prodotti per i quali abbiamo lavorato tanto per sviluppare “, e che il lancio era già stato respinto tre volte. " Ora dobbiamo andare avanti", ha twittato.

L'annuncio formale della data di lancio – 14 aprile 2020 – ha innescato una serie di risposte. C'erano gli immancabili mormorii di una “cospirazione cinese” e affermazioni veementi su come l'azienda non si prendesse cura dei malati, ma c'era anche un altro sentimento. Uno che è stato sempre più assente in questi tempi difficili.

Sollievo.

Sì, sollievo. Perché, nonostante le grida acute di coloro che insistono sul fatto che le persone non hanno tempo per leggere dei telefoni in questo momento, in realtà ci sono persone che non vedono l'ora che arrivi il lancio del nuovo OnePlus da un po' di tempo. In effetti, a dire il vero, riceviamo ancora domande sui telefoni, le persone continuano a leggere di perdite, a speculare sul prossimo iPhone (sì, già) e continuano a scaricare app, giocare e molto altro. In un certo senso, questi forniscono una parvenza di normalità a molte persone che non hanno altra scelta che rimanere in casa.

Ogni volta che la data di lancio di OnePlus veniva posticipata, per molti, sembrava che il Covid-19 avesse mietuto un'altra vittima. Con l'annuncio della data di lancio, OnePlus aveva in un certo senso dichiarato che i suoi affari sarebbero andati avanti. E questo è importante in più di un modo. In un mondo in cui gli eventi regolari vengono cancellati o posticipati, un evento che va avanti fornisce un certo tipo di rassicurazione ad alcune persone. Proprio come fanno gli spettacoli su diversi canali televisivi e app OTT.

C'è un discreto rischio nel lancio, però. Al momento in cui scriviamo, tutti i negozi nel mercato più grande di OnePlus, l'India, sono bloccati. Anche i siti di e-commerce non vendono telefoni. E quando i negozi aprono, è probabile che i trasporti e i movimenti pubblici (compresi i corrieri) siano severamente limitati per un po'. Si stanno perdendo posti di lavoro, le economie sono in difficoltà, le persone accumulano... non è proprio il momento migliore per lanciare un prodotto. OnePlus avrebbe potuto optare forse per sedersi e aspettare un appuntamento migliore. Ma ha scelto di andare avanti. I cinici direbbero che ciò è dovuto al fatto che il marchio è bloccato con molto inventario che deve vendere. Non lo sappiamo per certo, ma date le circostanze, è abbastanza chiaro che qualsiasi prodotto tecnologico rilasciato in questi tempi avrà difficoltà. E non ci vuole un genio per capirlo.

Non importa come la guardi, le probabilità sono molto alte contro la società Never Settlement.

Ecco perché penso che la decisione di andare avanti con un lancio online sia coraggiosa. Che sia quella giusta o meno, è un'altra questione e forse qualcosa da discutere in un altro forum. Ma il suo coraggio non può essere negato. Sì, questi sono tempi difficili e c'è un'immensa ansia e tristezza nel mondo. Il lancio di un nuovo OnePlus non cambierà le cose. Ma potrebbe distogliere la mente delle persone da questioni più morbose per un po'. Perché, credetemi, le persone ci stanno già chiedendo se dovrebbero acquistare un'ammiraglia esistente o aspettare OnePlus 8. Non abbiamo idea di dove acquisterebbero un telefono in questi tempi, ma le persone hanno ancora la tecnologia in mente. In effetti, la tecnologia è una delle poche cose che mantiene le persone connesse e sane in questi tempi molto difficili.

Ieri mi era stato chiesto perché stavo ancora scrivendo sulla tecnologia quando le persone si ammalavano e morivano. La mia risposta era stata che era perché le persone erano ancora interessate a leggere sulla tecnologia, e che se questo ha distolto le loro menti dal caos che il virus stava seminando in tutto il mondo, anche per un breve periodo, sicuramente valeva qualcosa. Il virus potrebbe fare notizia, ma ciò non significa che le persone non leggano altre pagine. Le persone stanno ancora guardando film, spettacoli comici e serie TV, a parte le notizie. E sì, le persone continuano a leggere di tecnologia, perdite di prodotti, app e simili. Contrariamente a quanto molti credono, i prodotti vengono ancora lanciati e rilasciati, anche se in alcuni casi non sono disponibili sul mercato. Oppure i mercati stessi sono chiusi.

Non sappiamo se la decisione di OnePlus di lanciare il 14 aprile darà i suoi frutti. E sappiamo che non cambia il fatto che stiamo vivendo nel mezzo di una pandemia. Ma in tempi sempre più anormali, potrebbe fornire a molte persone una parvenza di normalità. È una decisione coraggiosa. Forse uno sconsiderato. Potrebbe ritorcersi contro. Ma allora, Napoleone Bonaparte una volta non ha detto che era solo un passo dal ridicolo al sublime? Quel passo - la linea sottile tra fallimento e successo - è territorio di routine per OnePlus. Il marchio non ha mai davvero evitato di correre rischi, dall'aumento dei prezzi che molti hanno criticato al cambiamento del suo sistema operativo all'aggiunta e rimozione di funzionalità.

Questo era qualcosa che ho capito nel 2015, in un momento di un altro lancio online. Un lancio di cui molti erano cinici.

OnePlus non "fa regolarmente".