Recensione: Parrot Airborne Night e Airborne Cargo Drones

L'AR.Drone del 2010 di Parrot ha stabilito uno standard per i giocattoli controllati da iOS e l'azienda ha continuato ad evolvere la sua gamma di droni, ramificandosi in droni rotolanti e saltellanti, continuando la sua formazione a grandezza naturale con voci come Bebop Drone ed entrando nello spazio dei minidroni volanti con Rolling Spider dell'anno scorso. L'ultima serie di minidroni "Airborne" dell'azienda riporta i volantini più piccoli a un design del drone più semplice, evitando l'insolito ma unico design a ruote di Rolling Spider a favore di caratteristiche dei droni volanti più tradizionali come telecamere e illuminazione. Come con la gamma di droni saltanti di Parrot, anche i minidroni volanti sono stati ora suddivisi in due modelli separati, in questo caso una versione "notturna" e una versione "cargo". Entrambi funzionano sostanzialmente allo stesso modo con solo alcune differenze chiave, quindi li tratteremo entrambi in un'unica recensione e prenderemo semplicemente nota delle opzioni specifiche solo per l'una o per l'altra.

I design di base dei droni dei nuovi droni Airborne sono molto simili a Rolling Spider, anche se al posto delle grandi ruote rimovibili utilizzate per arrampicarsi sulle pareti, i modelli Airborne includono invece uno scafo in poliammide rimovibile per uso interno. Le unità vengono spedite con lo scafo, tuttavia può essere staccato per fornire una maggiore manovrabilità per l'uso all'aperto e il minor peso aumenta anche la durata della batteria. Airborne Cargo aggiunge un connettore in stile Lego sulla parte superiore del drone progettato per trasportare piccoli oggetti come figurine o mattoni, mentre Airborne Night include luci a LED regolabili per volare nell'oscurità.

Parrot offre una scelta di colori per ciascuno dei due modelli Airborne, con nomi per ciascuno simili a quelli che l'azienda ha fatto per la sua gamma Jumping Drone: Airborne Cargo include Mars (bianco) e Travis (giallo), mentre Airborne Night offre ai clienti una scelta di Blaze (rosso), Swat (nero) e Maclane (blu). A parte i colori, i droni in ogni formazione sono identici tra loro e, come con Rolling Spider, nella confezione è incluso un set di decalcomanie in modo da poter personalizzare ulteriormente l'aspetto del tuo drone. La confezione include anche un cavo di ricarica USB e la batteria.

Sebbene i nuovi droni Airborne non includano ancora una batteria aggiuntiva o un caricabatterie separato - una delle nostre principali delusioni con Rolling Spider dell'anno scorso - Parrot ha almeno adottato alcune misure per migliorare le prestazioni di ricarica, supportando una ricarica a 2,4 A a velocità più elevata che ti permetterà di ricaricare il drone in circa 25 minuti. È un notevole miglioramento rispetto ai 90 minuti di ricarica dell'anno scorso. Considerando che otterrai solo circa 9 minuti di utilizzo con una singola batteria in condizioni ottimali, ovvero se voli senza lo scafo attaccato ed eviti troppe acrobazie aeree, è sicuramente un passo nella giusta direzione. Siamo stati in grado di volare per circa sei o nove minuti alla volta durante i nostri test, che si sono svolti in varie condizioni.

Dovrai fornire il tuo caricabatterie da 2,4 A, poiché nella confezione è incluso solo il cavo USB. Puoi caricare dalla porta USB di un computer, tuttavia, che può anche essere utilizzata per trasferire foto ed eseguire aggiornamenti del firmware molto più rapidamente rispetto all'utilizzo dell'app iOS, e la maggior parte dei Mac moderni ora offre una maggiore potenza in uscita che dovrebbe consentirti di sfruttare il più breve tempo di carica.

I droni Airborne Cargo e Airborne Night utilizzano la stessa app Free Flight 3 che è diventata lo standard di Parrot per l'intera famiglia di droni e, proprio come Rolling Spider, comunicano tramite una connessione Bluetooth 4, fornendo una portata pratica di circa 50 piedi circa da il dispositivo iOS di controllo. Sebbene il Bluetooth consenta un consumo energetico molto inferiore e una configurazione più semplice rispetto al Wi-Fi (in pratica è sufficiente aprire l'app e dovrebbe rilevare l'Airborne Drone ed essere pronto per l'uso), i limiti di portata e larghezza di banda continuano a essere un compromesso con questi minidroni volanti più piccoli. Non otterrai ancora l'anteprima video in tempo reale tramite l'app Free Flight e molto probabilmente è meglio trasferire foto ed eseguire aggiornamenti del firmware tramite USB dal tuo Mac o PC.

Una strana limitazione che continua a tormentarci in Free Flight 3 è il fatto che la modalità di controllo dell'app funziona solo con un unico orientamento orizzontale, anche se la schermata del menu dell'app può essere visualizzata in entrambi i modi; se non sei già abituato a tenere il tuo iPhone con il pulsante Home a sinistra, all'inizio potresti trovarlo sconcertante, soprattutto se avvii l'app nell'altro orientamento e poi devi capovolgerla. Altrimenti, una volta che sei in modalità aereo, i controlli continuano ad essere piuttosto intuitivi, con tre diverse modalità di controllo disponibili: Joypad, Normal e Ace.

La modalità Joypad salta l'uso dell'accelerometro a favore di due touchpad su schermo, la sinistra controlla la virata e l'altitudine mentre la destra consente di muovere il drone in una delle quattro direzioni. Le modalità Normal e Ace utilizzano l'accelerometro per consentirti di pilotare il drone in modo più naturale tenendo il dito sullo schermo e inclinando il dispositivo, fornendo anche i joypad per controllare la direzione e l'altitudine e, in modalità Ace, fare 90 gradi e Giri di 180 gradi. Sebbene abbiamo riscontrato che Normal e Ace sono molto più divertenti e intuitive, la modalità Joypad ha il vantaggio di consentirti di filmare il tuo drone in volo utilizzando la fotocamera del tuo dispositivo. Ulteriori controlli consentono di scattare foto, impostare ed eseguire acrobazie acrobatiche preprogrammate di base, atterrare e decollare e, nel caso di Airborne Night, controllare i LED anteriori, che possono essere impostati a varie intensità, o in modalità strobo o flash.

Airborne Cargo e Airborne Night aggiungono alcuni bei miglioramenti rispetto al Rolling Spider dell'anno scorso, tornando a un design più tradizionale dei droni volanti e, soprattutto, adottando misure per affrontare i problemi della batteria accelerando i tempi di ricarica. Detto questo, la durata della batteria dei droni Airborne è ancora molto più breve di quanto vorremmo vedere, e indipendentemente dal fatto che sia un compromesso necessario, non cambia il fatto che alcuni utenti scopriranno che i nove minuti di volo tra una ricarica e l'altra si ottengono solo le condizioni più ottimali limiterà la quantità di divertimento che possono ottenere da questi dispositivi e il problema è in qualche modo esacerbato dal fatto che gli utenti dovranno fornire i propri caricabatterie USB ad alta velocità da Parrot non ne include nemmeno uno di base nella confezione.

Chiunque abbia intenzione di far volare i droni Airborne lontano da casa probabilmente vorrà investire in una batteria aggiuntiva – Parrot vende una batteria e un caricabatterie combinati per $ 23 – aggiungendo al prezzo dei droni Airborne, che hanno già subito un aumento del prezzo di $ 30 rispetto allo scorso Ragno rotolante dell'anno. Sebbene il miglioramento del tempo di ricarica sia decisamente benvenuto, la durata della batteria è ancora bassa e senza caricabatterie o batterie aggiuntive nella confezione, Airborne Cargo e Airborne Night sembrano quasi dei kit di base piuttosto che soluzioni complete, se hai intenzione di acquistane uno e prendilo sul serio, ti consigliamo vivamente di inserire subito almeno una batteria aggiuntiva e un kit caricabatterie. Nonostante ciò, i nuovi droni Airborne possono comunque essere molto divertenti e gli utenti che sono disposti ad accettare i limiti della batteria e della ricarica per quello che sono ne trarranno comunque molto divertimento.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Pappagallo

Modello: Drone notturno aviotrasportato / Drone da carico aviotrasportato

Prezzo: $ 129

Compatibile: dispositivi iOS con iOS 7.0 o successivo