Recensione: Amplificatore Hi-Fi Peachtree Nova150

In una recente recensione di un lettore audio digitale, ci siamo trovati costretti a confrontarci con il ruolo delle apparecchiature audio tradizionali nell'era dei servizi di streaming. Questa settimana, stiamo esaminando un amplificatore stereo, un dispositivo che, nella nostra giovinezza, era nascosto negli armadi A/V e, più recentemente, viene lentamente messo alla prova da soundbar e altoparlanti Bluetooth. Gli audiofili avranno sempre sistemi pieni di componenti discreti, ma questi grandi amplificatori possono ancora competere quando gli home theater dei consumatori arrivano spesso "in una scatola?" Il veterano dell'hi-fi Peachtree Audio la pensa così, ed è un caso estremamente interessante con la sua linea di amplificatori a 2 canali integrati Nova. Sono l'antitesi della scatola nera opaca degli anni '90 su un rack A/V, con funzionalità impressionanti e potenza pulita. Dopo alcune settimane con Nova150, il modello di fascia media di Peachtree, tutto ciò che possiamo dire è che siamo tristi di vederlo andare.

A prima vista, penseresti quasi che il Nova150 fosse un amplificatore ben tenuto della metà del 20° secolo. Come gran parte dell'attrezzatura stereo di quell'epoca, il Nova150 ha un semplice pannello in alluminio sulla parte anteriore, jack panoply sul retro e un case in legno marrone; le uniche cose che mancano sono un paio di VU meter e un quadrante radio AM/FM. Uno sguardo più attento rivela che il suo alloggiamento arrotondato in legno è stato lucidato con una finitura lucida, la sua superficie in alluminio spazzolato è montata a filo con il legno come se fosse cresciuto in questo modo naturalmente e la sua manopola del volume è molto chiaramente digitale. Questo design retro-futuristico è una delle cose che ci piacciono di più del Nova150; merita di essere visualizzato in primo piano, piuttosto che infilato in un ripostiglio in un media center. Ci piace il carattere del modello Gloss Ebony Mocha che abbiamo ricevuto per il test, anche se è probabile che la versione Piano Black possa "gelificare" meglio con altri dispositivi elettronici moderni. Se si può dire qualcosa di negativo sul design fisico del Nova150, è che la finitura lucida sarà probabilmente più suscettibile alle impronte digitali e ai graffi; la cura che richiede può servire a ricordare che questo amplificatore non è solo una merce.

L'interfaccia del Nova150 è ingannevolmente minimale, con una faccia in alluminio grigio interrotta da nient'altro che otto pulsanti per la selezione degli ingressi e un LED complementare per ciascuno. In netto contrasto con il Brooklyn DAC che abbiamo recensito all'inizio di quest'anno, il Nova150 non ha LCD per visualizzare il volume o altre informazioni. Peachtree ha, tuttavia, nascosto più funzionalità dietro i pulsanti. Quando si regola il volume, gli otto LED della sorgente si accendono per mostrare il livello del volume e premendo a lungo uno qualsiasi dei pulsanti di input è possibile attivare la modalità "bypass del controllo del volume" (ne parleremo più avanti). Sebbene questa configurazione mantenga pulita l'interfaccia, pensiamo che potrebbe andare un po' troppo oltre: non c'è modo di dire esattamente a quale livello di volume si trova il Nova150 senza cambiarlo e il numero di passaggi tra i LED sembra variare a seconda di dove si sono nella gamma di volume. Questo può essere frustrante quando si passa da una sorgente all'altra o da un supporto, o anche dopo essere tornati al Nova150 e non ricordare il volume a cui hai ascoltato l'ultima volta. Dopo la configurazione iniziale, la regolazione del volume è forse il modo principale in cui gli utenti interagiranno con il Nova150: non è necessario mantenere il livello del volume così nascosto.

Il telecomando incluso del Nova150 è molto buono. Una parte superiore in alluminio con un fondo sagomato in plastica gommata lo rende facile da impugnare e i pulsanti facilmente riconoscibili lo rendono facile da controllare. Oltre ai pulsanti volume e mute, il telecomando consente la selezione dell'ingresso tramite gli otto pulsanti dedicati. Se stai utilizzando gli ingressi USB del Nova150, i controlli della traccia vengono trasmessi anche al tuo PC o Mac. Il telecomando è più di una semplice comodità: è la caratteristica che rende il Nova150 veramente in grado di funzionare come un ricevitore home theater e un amplificatore integrato hi-fi.

Una delle cose più impressionanti del Nova150 è la sua vasta gamma di ingressi. Oltre ai suoi RCA analogici standard, Nova150 è dotato di un ingresso fono per giradischi, due ingressi ottici, un ingresso digitale coassiale, un jack USB-B standard (PC e Mac) e un jack USB-A dedicato compatibile con iOS. È significativo che l'input iOS sia dotato dell'esclusivo "circuito di eliminazione del rumore dinamico" di Peachtree progettato per aggirare il rumore elettrico che altrimenti affliggerebbe questi dispositivi portatili. Ognuno di questi ha funzionato perfettamente per noi tranne, in qualche modo prevedibile, il nostro test della connessione USB con un PC: alcuni problemi di driver ci hanno inizialmente trattenuto, ma un aggiornamento a Windows 10 sembrava risolverlo in tempo. Ci è piaciuto particolarmente usare Nova150 con iOS; siamo stati in grado di riprodurre musica in streaming da Apple Music e Tidal sui nostri telefoni in piena qualità durante la ricarica. Il Nova150 utilizza il DAC Sabre 9018KM di ESS che supporta un'ampia gamma di formati musicali e risoluzioni fino a un ridicolo 32-bit/384kHz. Peachtree ha indicato che è in arrivo un modulo Wi-Fi opzionale per lo streaming wireless sul Nova150, ma non era disponibile al momento del nostro test.

Per coloro che utilizzano configurazioni multi-altoparlante con i loro televisori, Nova150 ha un asso nella manica in più: la modalità Home Theater Bypass o "HTB". Per utilizzare questa modalità, Nova150 è collegato alle uscite a livello di linea di un ricevitore home theater con suono surround. Il segnale in ingresso “bypassa” il controllo del volume del Nova150, consentendo invece al ricevitore home theater di controllare il volume degli altoparlanti collegati al Nova150; il Nova150 si trasforma essenzialmente in un amplificatore di potenza dedicato. Per gli appassionati di musica e film, la modalità HTB di Nova150 semplifica la manutenzione di un sistema musicale a 2 canali di fascia alta che può diventare istantaneamente parte di un sistema audio surround 5.1 o 7.1, facendo molto per giustificare le prestazioni di Nova150 prezzo. Vale la pena notare che l'uscita del preamplificatore del Nova150 può fare questo trucco al contrario: premendo a lungo un pulsante di ingresso sul viso del Nova150 si alterna tra l'uscita a volume fisso e variabile per il collegamento rispettivamente a un preamplificatore esterno o altoparlanti alimentati.

Sebbene gli ingressi del Nova150 siano impressionanti, le sue uscite sono ciò che conta davvero: dopotutto è un amplificatore. Include una coppia di uscite per altoparlanti che possono accettare spine a banana o filo nudo; questi sono valutati a 150 watt per canale e, sorprendentemente, compatibili con altoparlanti che vanno da 2,5 ohm a 16 ohm. Sono disponibili anche preamplificatori RCA, classificati a 3,8 V RMS, nonché un'uscita per cuffie relativamente potente con una potenza nominale di oltre 1,6 W su 32 ohm. Dettagli dettagliati sulle specifiche di ciascuna di queste uscite sono disponibili sul sito Web di Nova. Un'omissione degna di nota dalle uscite del Nova150 è un'uscita subwoofer dedicata, ma non è un rompicapo: non avrebbe importanza se Nova150 fosse collegato a un ricevitore home theater in modalità HTB, ma sarebbe una bella funzionalità per coloro che vogliono utilizzare Nova150 come ricevitore home theater in una configurazione a 2.1 canali.

Abbiamo ascoltato il Nova150 ampiamente utilizzando gli ingressi ottico, analogico e USB, incluso direttamente dal jack Lightning del nostro iPhone. Ci siamo concentrati sugli ingressi digitali, ovviamente, perché volevamo vedere come suona il Nova150 come un pacchetto completo. Sebbene in passato i DAC Sabre abbiano avuto la reputazione di suonare aspri, questo non è certamente vero in questa implementazione. Il Nova150 suona pulito, dinamico e trasparente come dovrebbe essere. Le uscite degli altoparlanti guidavano facilmente una coppia di altoparlanti da 6 ohm a volumi da sballo senza distorsioni e le uscite del preamplificatore funzionavano bene con i nostri monitor da studio attivi. L'amplificatore per cuffie del Nova150, per fortuna, non suona come un ripensamento ed è stato in grado di alimentare planar a grandezza naturale senza problemi. Tutti gli ingressi, incluso iOS, erano privi di rumori che potevamo sentire, anche a tutto volume senza riproduzione di musica. Quando testiamo amplificatori di alta qualità, cerchiamo una mancanza di colorazione: è meglio se non hanno affatto una firma sonora. Il Nova150 ha fatto il suo lavoro ma rimane fuori dalla musica.

È fantastico quando un dispositivo aiuta a giustificare il suo costo con molte funzionalità, ma è ancora meglio quando un tuttofare fa tutte queste cose davvero bene. Il Nova150 è stato un piacere da recensire: è squisitamente progettato, potente, dal suono pulito e versatile. Apprezziamo l'attenzione extra riservata ai dispositivi iOS, poiché ci segnala che Peachtree vuole eccellere con i formati tradizionali ma abbraccia anche il modo in cui le persone ascoltano la musica nel 2017. Saremmo disposti a barattare parte del suo minimalismo per un controllo extra — gli indicatori del livello del volume non sono facili da usare e ci sarebbe piaciuta la possibilità di attivare/disattivare l'audio delle uscite del preamplificatore quando sono collegati sia gli altoparlanti passivi che quelli attivi: un pulsante in più non avrebbe rovinato il design. Tuttavia, Nova150 di PeachTree è un prodotto eccellente e, se rientra nel tuo budget, dovrebbe essere preso seriamente in considerazione per un posto al centro del tuo sistema.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Peachtree Audio

Modello: Nova 150

Prezzo: $ 1.799