Asset o Albatross: la supremazia mobile di Qualcomm rallenterà il suo PC?

Gli ultimi mesi sono stati un periodo piuttosto interessante per Qualcomm. Il produttore di chip più famoso al mondo, da questa parte di Intel e Lay, ha fatto notizia nei circoli tecnologici, questa volta nello spazio dei processori per PC piuttosto che nella zona abituale dei telefoni cellulari.

Qualcomm è praticamente il capo quando si tratta di percezione della qualità e delle prestazioni dei processori mobili, al punto che c'è stata indignazione in India quando Samsung ha deciso di rilasciare in India i Galaxy S24 e S24 Plus con processori Exynos anziché con chip Snapdragon come in altri mercati. A Vivo è stato chiesto perché ha scelto i chip Dimensity invece dei chip di punta "veri" per la sua serie X100 Pro. Potrebbe aver avuto qualche rallentamento di tanto in tanto, e il suo rivale MediaTek potrebbe avere una quota di mercato maggiore, ma nel complesso, la serie Snapdragon di Qualcomm gode del tipo di equità nello spazio di telefoni cellulari e tablet di cui gode Intel (o almeno una volta apprezzato, a seconda con chi parli).

Questa logica dovrebbe rendere più semplice per Qualcomm fare un passo avanti nello spazio dei processori per PC. Dopotutto, se ti piace il processore di una certa marca sul tuo smartphone e/o tablet, sicuramente vorresti averlo anche sul tuo notebook o desktop, giusto? L'eccellente track record del marchio nel settore della telefonia mobile non dovrebbe essere il fattore X nella serie X di chip per PC del marchio?

se solo fosse così semplice. In effetti, i traguardi raggiunti da Qualcomm nel campo della padronanza dei telefoni cellulari potrebbero trasformarsi in pietre miliari attorno al collo del suo PC se non gestiti e sfruttati con attenzione.

Coloro che sono caduti nella divisione chip PC-smartphone: Intel, Nvidia e Moto...

Se ciò sembra illogico, allora considera il fatto che i marchi hanno trovato molto difficile attraversare il Rubicone tecnologico che scorre tra i processori degli smartphone e le loro controparti dei PC. Forse l'esempio più eloquente di ciò è stato quando Intel, che godeva di qualcosa di simile a un monopolio nel settore dei PC, ha cercato di entrare nel settore dei telefoni cellulari nel 2012. Il marchio aveva prodotto chip per telefoni cellulari in passato, ma Xolo 900 nel 2012 è stata la prima volta che ha tentato di trasferire il patrimonio di “Intel Inside” dai computer agli smartphone.

Gli anni che seguirono videro il colosso dei chip cercare di ritagliarsi uno spazio nel mercato degli smartphone e persino di far parte di alcuni dispositivi molto acclamati, inclusa la gamma Asus ZenFone, ma nonostante molte recensioni positive e punteggi benchmark impressionanti, e anche giocando la carta delle “prestazioni di punta a un prezzo molto più basso”, Intel dovette abbandonare in gran parte il mercato della telefonia mobile entro cinque anni. Non molti sanno che questo non è stato il primo tentativo di Intel di conquistare il settore della telefonia mobile: nel 2006, infatti, ha venduto la sua unità di comunicazione, che "riguardava specificatamente il nostro business dei palmari, producendo processori cellulari e applicativi" al Marvell Technology Group per 600 milioni di dollari.

Intel non è l'unico marchio di processori che ha cercato di imporsi sia nel mercato mobile che in quello dei PC. La maga delle schede grafiche NVIDIA ha fatto di tutto per entrare nel mercato della telefonia mobile con la sua serie Tegra e ha anche collaborato con Microsoft per lanciare il chip sui suoi smartphone Kin di alto profilo nel 2008. Anche se il Kin ha fallito, il Tegra è apparso su un numero di dispositivi di alto profilo, come HTC, Google, LG e Asus.

Tuttavia, ancora una volta, nonostante abbia ottenuto recensioni molto positive e ottenuto buone prestazioni, anch'esso si è silenziosamente allontanato dal gioco per smartphone ed è ora identificato principalmente come il chip della console Nintendo Switch. Anche se non era noto per i suoi processori per telefoni cellulari, Motorola era un marchio più noto per la mobilità che per i processori quando lanciò i chip 6800 (1974) e 68000 (1984) che molti credono abbiano aperto la strada alla rivoluzione dei PC degli anni ottanta e persino ha reso Apple una forza da non sottovalutare: il tanto pubblicizzato Macintosh in realtà funzionava con un processore Motorola. Tuttavia, dopo un po' Moto ha dovuto smettere di salutare il mondo dei PC.

È chiaro quindi che il percorso dal cellulare al PC può essere lastricato di buone intenzioni ma è anche popolato di pericoli. E forse il più grande di questi è la percezione del pubblico e la presenza di rivali ben radicati. Mentre i revisori e gli analisti potrebbero essere impressionati dalle prestazioni e dai punteggi dei benchmark dei processori per PC di Qualcomm, influenzare i consumatori che hanno associato "Intel Inside" con la qualità del processore sarà una questione completamente diversa. " Guarda, a volte è difficile convincere la gente ad acquistare notebook con processore AMD prima di quelli Intel, non importa quante recensioni, benchmark o anche demo mostriamo", mi ha detto un venditore di Croma, uno dei principali rivenditori indiani di articoli elettronici. “ Chiedere loro di provare un notebook con processore Qualcomm sarebbe un compito aggiuntivo. "

La percezione “il PC è più potente”.

È anche interessante osservare che, mentre la maggior parte delle persone si sente a proprio agio nello svolgere attività simili a quelle del PC, come la navigazione web e persino alcuni giochi ragionevolmente di fascia alta sui propri smartphone, generalmente percepiscono anche un notebook di fascia media come più potente di un notebook premium. , smartphone di fascia alta. Se avessimo una rupia ogni volta che sentiamo persone lamentarsi: " Ma posso comprare un laptop per così tanto", quando sentiamo il prezzo di uno smartphone premium, avremmo guadagnato un bel po' di soldi. In effetti, un venditore presso un rivenditore Imagine Apple a Delhi ha affermato che la maggior parte dei consumatori ritiene che un MacBook Air con un processore M1 sia più potente di un iPad Pro con il chip M2 molto più potente!

Potrebbe far sussultare i recensori, ma il semplice fatto è che un computer è visto come molto più potente di uno smartphone, forse a causa delle sue dimensioni maggiori, o come ha detto stancamente un venditore: " Un computer SEMBRA semplicemente più complesso " e potente di un telefono. È l'eredità di tutti quei film e fumetti che hanno sempre mostrato il computer come qualcosa di incredibilmente potente. Hai mai visto un cattivo usare un super telefono per distruggere il mondo? No, è sempre stato un computer! "

È questa percezione che può far sembrare la più grande risorsa di Qualcomm, la sua competenza nel settore della telefonia mobile, un ostacolo nel settore dei PC. Sì, Qualcomm è visto come uno dei punti di riferimento nel settore della telefonia mobile, ma i PC sono considerati più potenti, quindi una parte del pubblico potrebbe dubitare della capacità del marchio di salire sulla scala del potere. Un grande esempio di ciò si vede nei Chromebook, dove molte persone preferiscono dispositivi che utilizzano chip Intel vecchi e lenti piuttosto che quelli più nuovi e più veloci di MediaTek. La stessa Intel ha riscontrato che la sua gamma di processori Atom veniva etichettata come "inferiore" perché li utilizzava principalmente in netbook, smartphone e tablet. In tutti questi casi, la percezione del pubblico spesso prevale sulle prestazioni del prodotto.

Convincere un settore consolidato a pensare diversamente (senza essere Apple)

La presenza ormai da anni di concorrenti ben radicati come Intel e AMD significa anche che Qualcomm dovrà fare i conti con produttori che sono già abituati a determinate procedure e processi, sia in termini di produzione che di marketing. È stato questo che ha giocato un ruolo importante nel ritiro di Intel dal mercato della telefonia mobile, secondo una fonte interna, poiché i marchi si sono rifiutati di modificare le procedure stabilite per accogliere un nuovo giocatore a meno che non pagassero un enorme premio per farlo. Anche la gestione di qualcosa di semplice come un aggiornamento software si è rivelata impegnativa per Intel. Il fatto che il numero di telefoni con chip Intel fosse relativamente limitato ha reso le cose ancora più difficili. Questa è una sfida che anche Qualcomm dovrà probabilmente affrontare: i produttori, di norma, tendono a dare maggiore importanza ai dispositivi associati a volumi più grandi, e i nuovi arrivati ​​raramente ottengono grandi numeri in fretta. In effetti, alcuni sostengono che l'incapacità di Microsoft di ottimizzare il proprio hardware e software con il Tegra e la sua assenza di un buon sistema di aggiornamento abbiano giocato un ruolo importante nella scomparsa del Kin.

Nonostante tutto ciò, Qualcomm ha ottime possibilità di scuotere qualche gabbia di processori per PC. Ha le risorse – intellettuali, di marketing e finanziarie – per confrontarsi con i migliori. Per quanto ne sappiamo, il marchio potrebbe essere in grado di creare un'identità completamente diversa per i computer alimentati dalla gamma X (attenzione, confrontarli con i chip Intel non aiuta) o potrebbe essere in grado di elaborare un ecosistema completamente nuovo che consenta transizioni senza soluzione di continuità tra smartphone e notebook su chip Qualcomm – anche se, ancora una volta, i chip Qualcomm sembrano funzionare decentemente anche con le macchine Intel (come Samsung mostra tramite Dex!). In effetti, ciò potrebbe presentare complicazioni, poiché i produttori di smartphone insistono affinché Qualcomm renda i suoi chip altrettanto sinergici con altri processori (che inizialmente, almeno, sarebbero su più computer) come con i propri. Google lo ha scoperto, dovendo estendere le sue funzionalità iniziali solo Pixel anche ad altri dispositivi!

Qualcomm ha un PC sull'Everest da scalare ed è al campo base. E la sua reputazione di leader della telefonia mobile potrebbe darle risorse e visibilità. Tuttavia, potrebbe anche finire per essere meno una risorsa e più un albatros nello spazio dei PC, grazie alla percezione che "i computer sono più potenti" che prevale in molte parti.

Ciò non significa che Qualcomm fallirà: l’Ancient Mariner è tornato a riva. E ora è immortale. C'è spazio nel mercato dei PC per un nuovo chip. Ma la sfida di Qualcomm non sta solo nel battere o eguagliare aziende del calibro di Intel, ma nel superare la mentalità secondo cui “i telefoni cellulari sono meno potenti dei computer” in molte parti della mente del pubblico.

Per parafrasare Paul Newman in Cool Hand Luke, “ Quello che abbiamo qui... è il bisogno di comunicare. "Qualcomm ha i chip, i parametri di riferimento, l'esperienza e l'eredità... ora ha bisogno di trasmettere messaggi corretti per convincere i marchi e i consumatori a partecipare al suo viaggio sui PC. Potrebbe essere un giocatore titanico. O uno del Titanic.

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