Affidarsi alle scelte dell’intelligenza artificiale può indebolire le nostre capacità decisionali

Man mano che l’intelligenza artificiale si insinua sempre più nella vita quotidiana delle persone, crescono anche le preoccupazioni al riguardo. Nel caso più allarmistico ci sono le preoccupazioni che l’intelligenza artificiale diventi canaglia e uccida i suoi padroni umani.

Ma dietro le richieste di una pausa nello sviluppo dell’intelligenza artificiale si nasconde una serie di mali sociali più tangibili.

Tra questi ci sono i rischi che l’intelligenza artificiale comporta per la privacy e la dignità delle persone e il fatto inevitabile che, poiché gli algoritmi sotto il cofano dell’intelligenza artificiale sono programmati da esseri umani, è altrettanto parziale e discriminatorio quanto molti di noi.

Aggiungendo la mancanza di trasparenza su come viene progettata l’intelligenza artificiale e da chi, è facile capire perché così tanto tempo in questi giorni viene dedicato al dibattito sui suoi rischi tanto quanto sul suo potenziale.

Ma la mia ricerca come psicologo che studia il modo in cui le persone prendono decisioni mi porta a credere che tutti questi rischi siano oscurati da una minaccia ancora più corruttrice, sebbene in gran parte invisibile.

Cioè, l’intelligenza artificiale è a pochi tasti dal rendere le persone ancora meno disciplinate e competenti quando si tratta di prendere decisioni ponderate.

Prendere decisioni ponderate

Il processo di prendere decisioni ponderate prevede tre passaggi di buon senso che iniziano con il prendersi del tempo per comprendere il compito o il problema con cui ci si deve confrontare.

Chiediti: cosa devi sapere e cosa devi fare per prendere una decisione che potrai difendere in modo credibile e sicuro in seguito?

Le risposte a queste domande dipendono dalla ricerca attiva di informazioni che colmano le lacune nella tua conoscenza e mettono alla prova le tue convinzioni e ipotesi precedenti.

In effetti, sono queste informazioni controfattuali – possibilità alternative che emergono quando le persone si liberano da determinati presupposti – che alla fine ti danno gli strumenti per difendere le tue decisioni quando vengono criticate.

Il secondo passo è cercare e considerare più di un’opzione alla volta. Vuoi migliorare la qualità della tua vita?

Che si tratti di chi voti, dei lavori che accetti o delle cose che compri, c'è sempre più di una strada che ti porterà lì.

Spendere lo sforzo per considerare e valutare attivamente almeno alcune opzioni plausibili, e in modo onesto riguardo ai compromessi che si è disposti a fare tra i loro pro e contro, è il segno distintivo di una scelta ponderata e difendibile.

Il terzo passo è essere disposti a ritardare la conclusione di una decisione fino a dopo aver svolto tutto il pesante lavoro mentale necessario.

Non è un segreto: la conclusione ti fa sentire bene perché significa che ti sei lasciato alle spalle una decisione difficile o importante. Ma il costo di andare avanti prematuramente può essere molto più alto che prendersi il tempo per fare i compiti.

Se non mi credi, pensa a tutte quelle volte in cui hai lasciato che i tuoi sentimenti ti guidassero, solo per provare rimorso perché non ti sei preso il tempo per pensare un po' più intensamente.

I pericoli derivanti dall’esternalizzazione delle decisioni all’intelligenza artificiale

Nessuno di questi tre passaggi è terribilmente difficile da compiere. Ma, per la maggior parte, non sono nemmeno intuitivi. Prendere decisioni ponderate e difendibili richiede pratica e autodisciplina.

Ed è qui che entra in gioco il danno nascosto a cui l’intelligenza artificiale espone le persone: l’intelligenza artificiale fa la maggior parte del suo “pensiero” dietro le quinte e presenta agli utenti risposte prive di contesto e deliberazione.

Quel che è peggio, l’intelligenza artificiale priva le persone dell’opportunità di mettere in pratica da soli il processo di prendere decisioni ponderate e difendibili.

Considera il modo in cui le persone affrontano molte decisioni importanti oggi. Gli esseri umani sono ben noti per essere inclini a una vasta gamma di pregiudizi perché tendiamo a essere frugali quando si tratta di spendere energia mentale.

Questa frugalità porta le persone ad apprezzare quando vengono prese decisioni apparentemente buone o affidabili per loro. E noi siamo animali sociali che tendono a dare valore alla sicurezza e all’accettazione delle loro comunità più di quanto potrebbero dare valore alla propria autonomia.

Aggiungete l’intelligenza artificiale al mix e il risultato è un pericoloso circolo vizioso: i dati che l’intelligenza artificiale estrae per alimentare i suoi algoritmi sono costituiti da decisioni distorte delle persone che riflettono anche la pressione del conformismo invece della saggezza del ragionamento critico.

Ma poiché alle persone piace che le decisioni vengano prese per loro, tendono ad accettare queste decisioni sbagliate e passare a quella successiva. Alla fine, né noi né l’intelligenza artificiale ne saremo più saggi.

Essere riflessivi nell’era dell’intelligenza artificiale

Sarebbe sbagliato sostenere che l’intelligenza artificiale non offrirà alcun beneficio alla società.

Molto probabilmente lo farà, soprattutto in campi come la sicurezza informatica, l’assistenza sanitaria e la finanza, dove modelli complessi e enormi quantità di dati devono essere analizzati regolarmente e rapidamente.

Tuttavia, la maggior parte delle nostre decisioni quotidiane non richiedono questo tipo di potenza analitica.

Ma che lo abbiamo chiesto o no, molti di noi hanno già ricevuto consigli dall’intelligenza artificiale (e il lavoro svolto da essa) in contesti che vanno dall’intrattenimento e dai viaggi ai compiti scolastici, all’assistenza sanitaria e alla finanza.

E i progettisti sono al lavoro sull’intelligenza artificiale di prossima generazione che sarà in grado di automatizzare ancora di più le nostre decisioni quotidiane. E questo, a mio avviso, è pericoloso.

In un mondo in cui cosa e come pensano le persone sono già sotto assedio grazie agli algoritmi dei social media, rischiamo di metterci in una posizione ancora più pericolosa se permettiamo all’intelligenza artificiale di raggiungere un livello di sofisticazione tale da poter prendere ogni tipo di decisione su nostro conto.

In effetti, abbiamo il dovere verso noi stessi di resistere al richiamo della sirena dell’intelligenza artificiale e di riprendere possesso del vero privilegio – e responsabilità – dell’essere umano: essere in grado di pensare e scegliere per noi stessi. Ci sentiremo meglio e, soprattutto, saremo migliori se lo facciamo.

Hai qualche idea su questo? Mandaci una riga qui sotto nei commenti o porta la discussione sul nostro Twitter o Facebook.

Raccomandazioni degli editori:

• Perché il controllo del traffico aereo ha ancora bisogno del tocco umano nell’era dell’intelligenza artificiale
• ChatGPT e altre IA linguistiche sono irrazionali quanto noi
• In che modo gli studenti sfruttano l'intelligenza artificiale per migliorare le proprie competenze Python
• Le corse automobilistiche autonome potenziano l’intelligenza artificiale per auto senza conducente più sicure

Nota dell'editore: questo articolo è stato scritto da Joe Árvai, Dana e David Dornsife Professore di Psicologia e Direttore del Wrigley Institute for Environment and Sustainability, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, e ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.