Recensione: Pico Neo 2 Eye: un visore VR capace che significa affari

Sono stato interessato alla realtà virtuale (VR) dall'inizio degli anni '90, quando sono andato in una sala giochi di proprietà di SEGA e l'ho provato per la prima volta, con un visore goffo e controller che registravano il movimento pochi secondi dopo che il mio braccio aveva oscillato spazio. Poi è stato il Virtual Boy di breve durata, l'unica e unica incursione di Nintendo nella realtà virtuale, con tutti i mal di testa letterali che ne derivavano.

Quindi, quando Pico mi ha contattato per vedere se volevo testare il loro nuovo display autonomo (HMD) di livello Enterprise, ho colto al volo l'occasione. Voglio dire, chi non lo farebbe? Fuggire in un mondo virtuale è stato un vero toccasana per molti mentre dovremmo restare a casa, quindi che ne dici se potessimo fare virtualmente anche il nostro lavoro?

Mentre Oculus Quest è diventato il punto di riferimento per la realtà virtuale dei consumatori, Pico vuole fare lo stesso per il posto di lavoro con il Pico Neo 2 Eye da $ 899, fornendo un tracciamento inside-out tecnologicamente avanzato, un HMD a sei gradi di libertà (6DoF) montato con l'eye-tracking Tobii e il supporto completo dell'SDK per Android Unity, Unreal Engine 4 e Android nativo, così le aziende possono creare le proprie app killer sul potente hardware. Allora, va bene?

Quindi, VR per il posto di lavoro?

Immagine: Joe Rice-Jones / KnowTechie

Se hai passato del tempo a leggere letteralmente qualsiasi sito tecnologico negli ultimi anni, sapresti che la realtà virtuale a livello aziendale è in ascesa. Come, davvero in alto. Era vero prima della pandemia e ora che la distanza è la parola d'ordine del giorno, le esperienze virtuali sono ancora più rilevanti. Oculus è stata la forza dominante nel settore per la VR wireless, ma non è mai bello riposare sugli allori poiché un concorrente potrebbe facilmente scavalcarti.

Quel concorrente è Pico e, almeno sulla carta, il Pico Neo 2 Eye supera l'Oculus Quest in quasi ogni area. Ha un processore Snapdragon 845 più potente, come gli smartphone di punta dell'anno scorso, 6 GB di RAM, 128 GB di spazio di archiviazione e uno slot per schede microSD per ulteriore spazio di archiviazione.

Il display stesso ha una risoluzione 4K, con una disposizione dei subpixel a strisce RGB, invece della disposizione PenTile che si trova su altri HMD. Fondamentalmente ciò rende Pico Neo 2 Eye il display più nitido su qualsiasi HMD wireless e offre alla maggior parte delle cuffie cablate una corsa per i loro soldi.

Le lenti a doppio fresnel che dividono quel pannello in due per i tuoi occhi richiedono un po' di tempo per abituarsi, poiché c'è qualche deformazione eccentrica attorno ai margini della tua vista. Forse è dovuto invece al rendering foveated alimentato dall'eye-tracking Tobii, dal momento che la tecnologia utilizzata rende solo l'area centrale della tua visione a piena risoluzione per risparmiare sulla potenza della CPU. In tal caso, è probabile che questo possa essere risolto in un futuro aggiornamento del firmware.

Non esiste una regolazione fisica dell'IPD (distanza interpupillare) come su Oculus Quest, invece, Pico ha una soluzione basata su software che può regolare tra 58 mm e 71 mm, abbastanza per la maggior parte delle persone. Ho gli occhi abbastanza spalancati e andava bene. La pagina di tracciamento oculare di Tobii menziona che l'IPD può essere gestito automaticamente, quindi forse è il percorso seguito da Pico.

Essere alimentato dallo Snapdragon 845 consente a Pico di aggiungere Boundless XR, la tecnologia che consente a Neo 2 di trasmettere in streaming VR da un computer pronto per VR che esegue Steam, in tutto Wireless-AC. Questo è stato forse aggiunto per il mercato asiatico, poiché Pico sta vendendo la gamma Neo 2 ai consumatori laggiù, così come alle aziende.

Ok, quindi sappiamo che gli interni sono buoni. E il design generale? Bene, anche Pico ci ha pensato bene. Il bilanciamento del peso tra la parte anteriore e quella posteriore è perfetto, utilizzando la batteria montata sul retro per controbilanciare il pesante obiettivo HMD e lo schermo. La regolazione è semplice, con una cinghia sopra la testa con un paio di opzioni e una rotella di regolazione semplice e facile da girare sul retro dell'unità che la stringe alla testa. Ciò ha mantenuto il Neo 2 Eye saldamente piantato sulla mia testa, anche quando stavo oscillando la testa come un matto mentre giocavo a Skyrim VR.

Allora, va bene?

Immagine: Joe Rice-Jones / KnowTechie

Ok, quindi abbiamo già trattato la qualità dello schermo, ed è altrettanto buona come suona quando si gioca, si guardano film o si utilizzano le poche app integrate che Pico ha incluso come tester. Sono incredibilmente sensibile all'effetto screen-door della maggior parte degli HMD, al punto da non poter utilizzare affatto l'Oculus Rift originale. Il Pico Neo 2 Eye non ha alcun problema qui, con ogni pixel al centro della mia visuale che si scioglie insieme come lo schermo di uno smartphone ad alta risoluzione. C'era qualche aberrazione cromatica attorno ai margini della mia visione, probabilmente a causa della diffrazione della luce dello schermo attraverso la configurazione dell'obiettivo, ma non era davvero un problema.

L'app Pico VR Streaming Assistant che ti consente di utilizzare il visore con il PC è quasi semplice. Installa, esegui e collega le cuffie alla stessa rete wireless del PC o tramite un cavo USB-C. Questo è tutto, e puoi usare tutto SteamVR con esso.

Ho trovato un inconveniente, in cui Steam tratta i controller Pico come quelli di Oculus. Dal momento che i controller Pico non hanno un touchpad o joystick cliccabili, devi annullare queste due azioni nelle impostazioni di SteamVR o non puoi superare cose come la demo di SteamVR.

Certo, il Pico Neo 2 Eye non è progettato per i giochi domestici, ma la qualità dell'hardware gli offre un'ottima piattaforma per farlo. Usa una rete Wireless-AC e passa a uno streaming di alta qualità e otterrai la migliore esperienza.

In questa fase del suo rilascio, è positivo che SteamVR sia abilitato. La vetrina del software di Pico non è affatto lontana dall'ampiezza dell'esperienza che potresti trovare su Oculus o Steam, e con il visore rivolto alle aziende su cui costruire le proprie app proprietarie, è improbabile che cambi molto.

Immagine: Joe Rice-Jones / KnowTechie

Prima di concludere, è tempo di parlare di questi controller in modo più approfondito. Pico ha optato per il tracciamento elettromagnetico su questi, il che significa che seguiranno anche dietro la tua testa o in altre aree in cui i sistemi di tracciamento solo ottico si guastano. Ancora una volta, questo è perfetto per l'uso aziendale in quanto non puoi permetterti che il monitoraggio fallisca durante le demo o se l'HMD sta controllando altri macchinari.

Ci sono anche alcuni bei tocchi qui, come se tieni i controller in faccia, otterrai una sovrapposizione di realtà mista che ti mostra i pulsanti, come nelle pagine delle impostazioni del controller di un videogioco.

Pico ha anche inventato una delle cose migliori di sempre: un cavo di ricarica a forma di Y che ti consente di ricaricare entrambi i controller contemporaneamente. Magico.

Allora, dovrei comprarlo?

Immagine: Joe Rice-Jones / KnowTechie

Ok, c'è una domanda davvero breve e molto semplice che risponde se il Pico Neo 2 Eye è per te o meno. Sei un'azienda o uno sviluppatore? Se la risposta a uno di questi è sì, allora assolutamente, il Pico Neo 2 Eye è qualcosa che dovresti controllare.

È una piattaforma fantastica su cui creare le tue app killer, mentre l'inclusione dello streaming SteamVR wireless significa che puoi usarlo anche nei tuoi momenti di riposo. Aggiungi a ciò il prezzo inferiore di $ 100 rispetto alla versione aziendale di Oculus Quest e avrai anche una proposta di valore convincente.

In quanto consumatore che non rientra in nessuna di queste categorie, l'Oculus Quest più economico è probabilmente la soluzione migliore. Va bene però, dato che Pico non sta puntando i suoi dispositivi su di te, quindi vai dove c'è un negozio di software consolidato pieno di giochi ed esperienze.

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