Recensione: App per cuffie di riferimento Sonarworks True-Fi DSP

La scelta di una cuffia può essere opprimente. Ci sono innumerevoli forme, dimensioni e firme del suono, a prezzi che vanno da spiccioli a una piccola fortuna: come possiamo sapere quali cuffie sono veramente "buone?" I revisori (noi inclusi) possono fornire solo impressioni soggettive e la ricerca di misurazioni obiettive della firma e della qualità del suono può essere un compito stupido: le misurazioni spesso differiscono anche tra i revisori più esperti e anche le apparecchiature di misurazione più costose sono soggette a errori dell'utente e variazioni nelle condizioni di prova. I produttori promettono che le loro cuffie suonino come "ciò che l'artista intendeva", ma anche questo è quasi impossibile: la maggior parte delle apparecchiature audio colora il suono riprodotto in qualche modo; non possiamo sapere quale attrezzatura ha utilizzato l'artista durante la registrazione e l'artista non può sapere quale attrezzatura stiamo usando per ascoltare. In questo pasticcio di ansia per l'audio, una società lettone di tecnologia audio Sonarworks sta adottando un nuovo approccio con il suo software True-Fi.

L'app True-Fi di Sonarworks è attualmente compatibile con macOS e PC (una versione mobile è in fase di sviluppo) e utilizza l'elaborazione del segnale digitale (DSP) per alterare la firma sonora delle cuffie in un suono "di riferimento". Questo pone la domanda: cosa considera Sonarworks "riferimento?" Quando abbiamo incontrato l'azienda al CES, Sonarworks ci ha detto che usano una combinazione di metodi sensati: hanno intervistato musicisti e ingegneri di mastering sull'attrezzatura che usano durante la creazione di musica e su quello che considerano un suono "di riferimento", quindi hanno misurato quell'attrezzatura e confrontato ad altoparlanti dal suono piatto calibrati professionalmente in stanze trattate. Tutte queste informazioni vengono utilizzate per creare una curva di “riferimento” con la quale confrontare altre misurazioni in cuffia. Fortunatamente per noi, Sonarworks lo sta facendo nel modo più difficile: invece di applicare una curva di compensazione generica a tutte le cuffie, l'azienda misura ciascuna cuffia individualmente e crea una curva di regolazione personalizzata per essa. Naturalmente, Sonarworks non possiede un rig di misurazione magicamente perfetto, ma il fatto che misurino ciascuna cuffia sullo stesso rig almeno garantisce la coerenza nei risultati. Al momento della stesura di questo articolo, sono supportate oltre 130 cuffie, mentre sicuramente non sarà possibile per l'azienda supportare tutte le cuffie sul mercato, hanno già misurato la maggior parte delle cuffie più popolari oggi sul mercato.

È importante capire che l'app True-Fi non è un equalizzatore. La maggior parte dei computer e dei dispositivi mobili offre impostazioni dell'equalizzatore, ma queste sono spesso limitate nella risoluzione (l'equalizzatore di iTunes è a sole 10 bande) o limitate a preimpostazioni vaghe ("rock", "amplificazione dei bassi" o "piccoli altoparlanti") e possono facilmente rovinare il suono sovraccaricando le cuffie, causando così distorsione. True-Fi, al contrario, si installa come un proprio dispositivo di riproduzione del suono, inserendosi tra il lettore (iTunes, Foobar, ecc.) e il DAC, rimodellando il suono prima che venga convertito in analogico e amplificato. Con questo metodo, il DSP proprietario di Sonarworks può potenzialmente effettuare regolazioni con una precisione molto più fine di qualsiasi equalizzatore: circa 4.000 punti di risoluzione. Tuttavia, Sonarworks non richiede di accettare i risultati alla cieca: gli utenti possono comunque modificare il suono aggiungendo regolazioni di compensazione dell'età (aumentando gli alti per tenere conto della perdita dell'udito legata all'età) e regolazioni dei bassi (+/- 8 dB di regolazione al di sotto 100 hz).

Abbiamo testato SonarWorks con una varietà di cuffie: Philips SHP9500 da $ 60, Beyerdynamic DT 770 Pro da $ 180 da 80 ohm, Audio-Technica ATH-MSR7 da $ 250, Focal Elear da $ 1.000 e Sennheiser HD 800 da $ 1.400. Abbiamo lasciato la compensazione dell'età e le regolazioni dei bassi sono disattivate per tutti i nostri test. Utilizzare l'app è semplice: basta cercare le cuffie che si desidera utilizzare e vengono memorizzate in un menu a discesa per passare rapidamente. Il True-Fi DSP può essere attivato istantaneamente facendo clic su un pulsante grande; non ci sono ritardi o salti per complicare il test A/B. L'app True-Fi ha apportato modifiche udibili alla firma del suono di ciascuna cuffia, senza distorsioni rilevabili. La firma del suono "di riferimento" replicata da True-Fi è fluida, con una presenza di acuti relativamente inferiore rispetto a MSR7 e HD 800 (molto inferiore a DT 770): si tratta di una firma sonora molto ascoltabile e non affaticante, sebbene con un suono più morbido vantaggio di quanto generalmente preferiamo. I cambiamenti a volte sono stati sottili e altre volte sorprendenti, anche con le cuffie più costose del nostro set di prova.

Sebbene l'app True-Fi non abbia magicamente aumentato la qualità di tutte le cuffie - i limiti del budget SHP9500 sono rimasti anche dopo il DSP - l'app True-Fi ha spostato ciascuna cuffia più vicino alla firma sonora "di riferimento" di Sonarworks. Non ha fatto suonare tutte le cuffie esattamente allo stesso modo - ogni cuffia ha mantenuto un certo grado del suo carattere originale - ma ci ha permesso di identificare facilmente la colorazione sonora di ciascuna cuffia e fare confronti tra di loro. In breve, l'app True-Fi sembra avere successo con Sonarworks che si è prefissata di fare.

L'app Sonarworks True-Fi funziona, ma a chi serve? Sebbene sia fantastico che True-Fi possa uniformare la firma sonora delle cuffie economiche, riteniamo che l'app True-Fi abbia il potenziale per essere uno strumento prezioso per gli appassionati di audio. L'app True-Fi consente all'utente di ascoltare la differenza di suono delle proprie cuffie rispetto a ciò che molti audiofili, musicisti e ingegneri del mastering considerano "riferimento". Attivando il DSP del True-Fi, un utente può mettere un punto più preciso sulle proprie preferenze audio: forse un po' più bassi, un po' meno alti, un po' più di gamma media rispetto al riferimento. Come minimo, True-Fi fornisce un metodo pulito e sofisticato per regolare il suono delle tue cuffie in base alle tue preferenze. Con un po' di ascolto attento, tuttavia, gli utenti possono migliorare la propria capacità di ascolto scoprendo esattamente che tipo di colorazione le loro cuffie aggiungono al suono, sviluppando il loro palato e consentendo loro di fare scelte di acquisto migliori. Se sei abbastanza serio riguardo a questo hobby da spendere centinaia - o migliaia - in cuffie, il prezzo di $ 80 del True-Fi di Sonarworks sembra valere l'investimento.

La nostra valutazione

Azienda e prezzo

Azienda: Sonarworks

Modello: True-Fi

Prezzo: $ 79

Compatibilità: macOS 10.9+ / Windows 7+