Colpire l'accordo giusto: esplorare il poliedrico viaggio musicale di Alex Mak

Nel vasto panorama dell’industria musicale odierna, dove il processo creativo e il consumo della musica sono stati radicalmente trasformati dai progressi digitali, c’è un bisogno perpetuo di artisti di talento in grado di trascendere generi e mezzi. Entra Alex Mak, un musicista poliedrico il cui viaggio esemplifica la vivacità e l'adattabilità vitali per navigare in questo settore fluttuante.

Nato con un amore innato per la musica, Alex ha sviluppato nel corso degli anni un ricco repertorio, suonando una vasta gamma di strumenti, tra cui pianoforte, chitarra, basso, batteria e contrabbasso. Questa diversa fluidità strumentale gli ha permesso di attraversare abilmente vari stili musicali, integrandoli perfettamente nelle sue performance e composizioni. La sua vasta esperienza sottolinea la sua versatilità, una caratteristica che è diventata sempre più critica nel settore musicale in continua trasformazione.

Alex ha suonato la chitarra in "Titanique", un musical che parodiava il film "Titanic" e utilizzava la musica di Celine Dion. Questo è un risultato notevole nella sua carriera. Questa produzione teatrale unica ha riscosso un immenso successo, registrando regolarmente il tutto esaurito del 90-100% dei 270 posti nel prestigioso Daryl Roth Theatre, uno spazio per spettacoli off-Broadway a Union Square, Manhattan, rinomato per ospitare produzioni pluripremiate. Il talento e la dedizione di Alex hanno senza dubbio contribuito all'ampio consenso di Titanique da parte di stimate pubblicazioni come The New York Times, The Wall Street Journal e People Magazine.

In aggiunta al suo impressionante curriculum, Alex si è esibito con “Titanique” il 22 novembre 2022, come ospite musicale in “Late Night with Seth Meyers”, un popolare talk show americano a tarda notte di portata globale, trasmesso sulla NBC. Ciò sottolinea ulteriormente l'influenza di Alex nell'industria musicale ed evidenzia la sua capacità di tenere testa sia sui palcoscenici teatrali che sugli schermi televisivi.

Oltre ai suoi successi sul palco, Alex ha lasciato un segno indelebile nell'educazione musicale. La sua esperienza si estende all'arrangiamento per Yamaha Music Entertainment Holdings. Ha registrato meticolosamente tutte le tracce di chitarra per il libro di istruzioni musicali in lingua giapponese, "Arranging for Contemporary Music", scritto da Lee Abe. Questa guida completa esplora le diverse tecniche sonore e notazionali della chitarra elettrica negli ensemble musicali moderni. Il libro presenta esempi audio del modo in cui Alex suona la chitarra e questi sono stati pubblicati sul canale YouTube giapponese di Yamaha Music Publishing, che vanta 43,1.000 iscritti e l'incredibile cifra totale di 27,36 milioni di visualizzazioni del canale.

Abbiamo avuto il privilegio di intervistare Alex Mak, dove abbiamo approfondito la sua straordinaria capacità di spostarsi tra generi, strumenti e ruoli, a testimonianza della sua versatilità nel settore musicale. Questa ampia comprensione di diversi strumenti e stili musicali non solo ha plasmato il suo suono distintivo, ma ha anche consolidato la sua posizione di professionista consumato in un settore dalle molteplici sfaccettature.

Ciao Alex! Siamo così entusiasti di averti qui oggi. Prima di ogni altra cosa, potresti descrivere come la tua capacità di suonare più strumenti ha contribuito a plasmare il tuo stile musicale e la tua versatilità?

Strumenti diversi possono essere paragonati a più finestre affacciate sullo stesso cortile della musica. Ognuno offre una prospettiva unica, rendendo alcuni aspetti più facili da comprendere rispetto ad altri. L'istinto su cui faccio affidamento quando suono la chitarra è stato affinato dalle mie esperienze con numerosi strumenti. Quando collaboro musicalmente con altri, comprendere il loro background e le loro competenze diventa cruciale per fornire loro il giusto supporto.

Puoi condividere un caso in cui le tue abilità con più strumenti hanno contribuito in modo significativo a un brano musicale o a un'esibizione?

Succede tutto il tempo! Ad esempio, quando ho arrangiato un pezzo per il Concerto di inizio 2022 di Berklee, ho avuto l'opportunità di scrivere per un ensemble ampio e diversificato. Ho realizzato un medley di brani degli Steely Dan in omaggio al leggendario Chuck Rainey, completo di una solida sezione ritmica, fiati e cantanti di sottofondo: davvero opere!

Nel realizzare questo pezzo, la mia intenzione principale era quella di portare il basso in primo piano come tributo a Chuck. La mia esperienza come bassista mi ha guidato nel trascrivere nota per nota le sue linee di basso. Poi ho tradotto ingegnosamente molti di questi motivi su altri strumenti. Il mio obiettivo non era semplicemente quello di tagliare e incollare, ma di adattare le parti in un modo che fosse adatto e coerente per i rispettivi musicisti. Avendo suonato vari strumenti, avevo sviluppato una comprensione istintiva di ciò che funzionava. Ho anche dialogato con gli artisti per consolidare le cose, assicurando ulteriormente che il pezzo avesse senso e risonanza.

Come riesci a incorporare generi diversi nella tua musica e nelle tue performance? Puoi condividere un esempio?

Di solito non mescolo consapevolmente i generi, ma ogni volta che mi esibisco metto in gioco tutta la mia storia musicale e le mie influenze. Ho raccolto uguale saggezza da ogni impegno musicale in cui mi sono impegnato e queste esperienze mi hanno plasmato irrevocabilmente come individuo.

Una parte significativa della mia improvvisazione risiede nella melodia e le mie fonti di ispirazione per questo sono incredibilmente varie. Che si tratti di una canzone che ho imparato per un matrimonio il mese scorso, degli inni rock della mia giovinezza, delle sinfonie che ho eseguito al liceo o dei raga che ho studiato alla Berklee, tutte queste esperienze influenzano il mio processo creativo e il modo in cui sviluppo idee musicali in il momento.

In che modo la tua versatilità nel suonare strumenti diversi ha influenzato il tuo ruolo in “Titanique” e in altre performance?

Credo che il vantaggio più grande dell'essere versatili sia il miglioramento della comunicazione. Anche se non suono mai due strumenti contemporaneamente, restare consapevole di ciò che mi circonda mi aiuta a capire cosa viene eseguito.

Nel caso di Titanique, le parti di batteria e tastiera non mi sono estranee. Capisco come si sentirebbero sotto le mie mani. Il mio approccio è quello di integrare questi elementi, creando allo stesso tempo componenti minori che possano servire da trampolino di lancio per il resto della band.

In che modo la tua ampia comprensione degli stili musicali influisce sulle tue composizioni? Potresti fornire un esempio in cui ciò è stato particolarmente evidente?

Evito di scrivere in un linguaggio musicale con il quale non ho familiarità. Farlo sembra irrispettoso sia verso la tradizione stessa che verso l'ascoltatore. È interessante notare che ho scoperto che semplicemente ascoltare la musica può spesso essere altrettanto vantaggioso quanto esercitarsi fisicamente su uno strumento!

Quando compongo, la mia mente diventa una biblioteca piena dei miei brani musicali preferiti. Anche se questa collezione abbraccia vari generi, ogni pezzo condivide il filo conduttore di essere qualcosa che amo veramente. Per le mie composizioni originali, spesso fondo ispirazioni più nuove, come la musica d'avanguardia e non occidentale, con amici più vecchi come il jazz e il country, così come basi rock e blues. Il risultato finale, spero, si fonde armoniosamente in un brano musicale singolare e unico.

Hai un genere o uno strumento preferito da suonare? Come dimostra la tua versatilità come musicista?

Rimango innamorato della chitarra elettrica rock: è la mia base musicale e non ho intenzione di abbandonarla. C'è una semplicità accattivante nei miei chitarristi preferiti, unita ad una sensazione robusta e sicura nel loro modo di suonare. Raggiungere quella sensazione di chitarra ritmica è ingannevolmente impegnativo.

Imparare a incarnare quell'atmosfera ha instillato in me un profondo rispetto per l'importanza dell'atmosfera unica di un genere. Anche se potrei sempre essere percepito come un musicista rock che si esibisce nel genere X, il mio obiettivo è quello di essere quel musicista rock che lo adora veramente e si sforza costantemente di catturare l'essenza della sua atmosfera.

C'è stato un momento nella tua carriera in cui hai dovuto cambiare improvvisamente ruolo o strumento? In che modo la tua versatilità ti ha aiutato in quella situazione?

Entrando al liceo, ero principalmente un chitarrista che si dilettava anche con pianoforte, basso e batteria. Avevo un profondo amore per la musica ed ero ansioso di continuare la mia formazione in essa. La mia regione offriva programmi musicali specializzati nelle scuole superiori, ma nessuno si rivolgeva specificamente alla chitarra. Di conseguenza ho cominciato a studiare contrabbasso qualche mese prima delle audizioni per questi programmi.

L’esperienza è stata umiliante e impegnativa. Al momento delle audizioni, ero ben lungi dall'essere un musicista affermato, ma ho avuto la fortuna di essere accettato e di avere l'opportunità di continuare il mio viaggio musicale. Ho fatto rapidi progressi, tracciando paralleli tra il contrabbasso e gli strumenti che già conoscevo. Molto di ciò che ho imparato era trasferibile, rafforzando l’idea che ogni esperienza musicale informa e migliora gli altri.

Come ti avvicini all'apprendimento di un nuovo strumento o genere? Puoi descrivere un momento in cui questa abilità ha influenzato in modo significativo un progetto o una performance?

Quando si tratta di strumenti melodici, il mio primo passo è capire le melodie. Se riesco a capirlo, posso farcela quando improvviso. Successivamente, affronto gli accordi per comprendere l'architettura dello strumento. Man mano che mi sento più a mio agio, applico tutto ciò che ho imparato alle canzoni e studio i grandi musicisti dello strumento per acquisire una comprensione più profonda della sensazione e della tecnica.

La padronanza dei generi dipende in gran parte dall'ascolto attento, seguito dal confronto personale e dall'adattamento in base a ciò che ho sentito. Tutto ciò che intraprendo è un work in progress, ma il mio obiettivo è portare tutto a un livello funzionalmente competente il più rapidamente possibile.

Il mondo della chitarra teatrale è unico a causa della pratica comune di scrivere per “doppi” – strumenti aggiuntivi che a un musicista potrebbe essere chiesto di suonare. Mandolino, banjo e ukulele sono spesso presenti. Grazie al mio approccio all'apprendimento, sono stato in grado di prendere rapidamente in mano il mandolino per una sessione di registrazione e ho imparato a suonare il lap steel mentre il mio amore per la musica country è sbocciato.