Otto modi per aiutare qualcuno alle prese con la salute mentale

• Durante una fase mentale difficile, possiamo essere afflitti da sentimenti di sopraffazione, disperazione estrema e pensieri suicidi.
• Puoi sostenere una persona cara a questo punto chiedendo di cosa ha bisogno e ascoltandola.
• Se condividono con te i loro pensieri suicidi, dovresti stare con loro e cercare aiuto attraverso le hotline.

È perfettamente normale sentirsi preoccupati o ansiosi quando una persona cara sta attraversando una fase mentale difficile della sua vita. Ma tu puoi aiutarli. Una crisi psicologica può essere la reazione a traumi o altri fattori di stress che limitano gravemente la vita quotidiana. Lo stress a volte può diventare così estremo da innescare pensieri di danno o suicidio. Ma questo non deve valere per tutti.

Il primo passo per essere lì per qualcuno è ricordare sempre che questa persona non ha scelto queste circostanze. Quindi ricorda: una crisi mentale non è mai colpa delle persone colpite. Un altro punto importante è sapere quando offrire il proprio aiuto e saper riconoscere una tale crisi.

Secondo lo psichiatra Andrew Davis, della Kaiser Permanente Clinic nel Maryland, USA, i seguenti possono essere segni che qualcuno sta attraversando una crisi mentale:

• Sbalzi d'umore improvvisi e maggiore irrequietezza
• Autolesionismo
• Aumento dell'abuso di varie sostanze
• ritiro e isolamento
• Psicosi o distacco dalla realtà, come allucinazioni e delusioni
• paranoia
• Incapacità di svolgere le attività quotidiane o le cure di base, come mangiare, fare la doccia o dormire a sufficienza

Ecco otto suggerimenti degli esperti su come supportare coloro che ti circondano quando stanno attraversando un momento difficile.

1. Aiutali a contattare i posti giusti

Se qualcuno nella tua vita sta pensando di fare del male a se stesso o agli altri, o se sei semplicemente preoccupato per la sua salute e il suo benessere, puoi aiutarlo a contattare un consulente per le crisi.

Secondo l'assistente sociale clinico e fondatore di Reclaim & Rise, Tavi Hawn, questi consulenti possono essere di grande aiuto perché sono formati per:

• Da ascoltare con empatia
• Discuti delle strategie per alleviare lo stress, come chiamare un amico, fare una passeggiata o ascoltare musica
• Per consigliare le persone su ulteriori punti di contatto
• Supportare i tuoi cari nell'apprendimento di tecniche semplici, come lo stretching delicato o la concentrazione sul respiro

2. Offre distrazioni

Davis raccomanda di aiutare il malato a trovare un'attività distraente che crei una certa distanza mentale dalla fonte della sofferenza e lo aiuti a rimanere nel presente.

Puoi provare le seguenti idee:

• Guarda un film di benessere
• Dipingi, disegna o lavora su un altro progetto creativo
• Uscire per un pasto accogliente o cucinare insieme
• Fare una passeggiata insieme all'aria aperta

Tuttavia, non esiste una soluzione valida per tutti, quindi lo psichiatra Zishan Khan consiglia di chiedere alla persona amata cosa sarebbe bene per loro in questo momento. Se dicono che non lo sanno, va bene offrire suggerimenti o chiedere se forse sarebbe meglio sedersi e parlare.

3. Chiede di cosa hanno bisogno

Invece di presumere che tu sappia di cosa hanno bisogno o cosa provano le persone, fai delle domande. Le seguenti domande potrebbero aiutarti:

• Cosa posso fare per semplificarti la vita in questo momento?
• C'è qualcosa che posso fare per te per farti sentire meno sopraffatto?
• Mi piacerebbe molto passare del tempo con te. C'è qualcosa che hai voglia di fare, qualcosa che ti porti gioia?

"Forse hanno bisogno di qualcuno che si assuma la responsabilità di alcuni passaggi sulla strada del recupero, come il check-in dopo gli appuntamenti terapeutici", afferma Stephani Jahn, consulente per la salute mentale. "O forse trovano utile fare la spesa o cucinare insieme una volta alla settimana per semplificarsi la vita", afferma Jahn.

Nota: tieni presente che a volte è difficile sapere cosa potrebbe essere d'aiuto in questo momento a causa del carico pesante, quindi potresti non ricevere subito una risposta.

4. Tieni le orecchie aperte ai pensieri suicidi

Può sembrare spaventoso sollevare l'argomento del suicidio, ma dovresti sempre chiederti se la persona amata ha mai pensato di porre fine alla propria vita. L'idea che parlare di suicidio possa aumentare il rischio di tentare il suicidio è solo un mito. In effetti, gli esperti hanno scoperto che parlare di suicidio può sia ridurre i pensieri suicidi che migliorare il benessere psicologico.

La National Alliance on Mental Illness (NAMI) consiglia di dire qualcosa del tipo: “Quando le persone stanno attraversando quello che stai passando tu e stanno lottando con un dolore emotivo così intenso, a volte pensano al suicidio. Ti è mai passato per la mente?" Quando fai questa domanda, le persone sanno che possono tranquillamente parlarti dei loro pensieri suicidi.

5. Ascolta e dai un'affermazione

Il solo ascoltare quando una persona cara condivide le proprie esperienze senza giudizio è un supporto inestimabile, afferma Khan. Potresti iniziare una conversazione dicendo: "Ultimamente ho notato [il comportamento di XYZ] e voglio solo assicurarmi che tu stia bene perché so che ne hai passate tante ultimamente. Come ti senti?"

Quindi presta loro la tua totale attenzione e fai spazio alle emozioni spiacevoli con cui stanno lottando, consiglia Anisha Patel-Dunn, psichiatra autorizzata e dirigente medico di LifeStance Health.

Patel-Dunn dice che cercare di risolvere il problema o rallegrare l'altra persona a livello intestinale può anche indebolire involontariamente i sentimenti della persona. Tuttavia, puoi aiutare a normalizzare l'esperienza del malato offrendo affermazioni affermative come "Ha senso che ti senta sopraffatto" o "Sembra davvero stressante", afferma Khan.

6. La supporta nella ricerca di un terapeuta

Se la persona amata ha già un terapeuta, puoi incoraggiarla a contattarla durante una crisi. Se non hanno già un terapeuta, Khan consiglia di aiutarli a trovarne uno. È possibile cercare in Internet consulenza o terapia.

Puoi anche aiutare chiedendo ai potenziali terapeuti se accettano nuovi pazienti e se l'assicurazione della persona amata lo coprirà. Ma puoi anche fissare un appuntamento direttamente per i tuoi cari. Davis suggerisce anche di accompagnare il paziente all'appuntamento o di organizzare l'assistenza all'infanzia se questo è un impedimento.

Se per qualche motivo la persona amata non ha accesso alla terapia, puoi anche aiutarla a trovare gruppi di supporto. Puoi trovarli anche online e fissare un appuntamento.

7. Rimani in contatto

È importante rimanere in contatto con una persona cara che sta attraversando una crisi di salute mentale, non solo per cercare segni di pensieri suicidi o autolesionistici, ma anche per ricordare loro che tieni a loro. Solo una rapida telefonata o un messaggio che dice: "Ehi, stavo pensando a te oggi, come stai?" può fare molta strada.

“Molte persone non chiedono aiuto perché o hanno paura di un possibile giudizio, si vergognano o si imbarazzano, oppure perché temono di essere ignorate e rifiutate. Hanno bisogno di essere rassicurati sul fatto che non sono soli, ed esprimere preoccupazione e compassione dimostra loro che sono degni di amore", afferma Khan.

Puoi creare una rete di supporto per la persona colpita incoraggiando altri amici e familiari a mettersi in contatto con loro, specialmente nei giorni in cui sai che non avrai un'opportunità.

8. Sapere quando rivolgersi al medico

Quando la persona amata ha pensieri suicidi, potresti istintivamente voler portarli al pronto soccorso, ma gli agenti di polizia e il personale del pronto soccorso non sempre sanno come gestire le crisi di salute mentale. Hawn afferma che chiamare la polizia durante una crisi di salute mentale può essere traumatico o addirittura mortale in alcuni casi, specialmente per le persone appartenenti a gruppi minoritari.

Nella maggior parte dei casi, Davis consiglia di non recarsi al pronto soccorso, ma di contattare invece un centro mobile di intervento in caso di crisi locale, il terapeuta della vittima o una hotline per le crisi. Tuttavia, potrebbe essere necessario contattare immediatamente un pronto soccorso se la persona amata è in una crisi acuta. Questi si riflettono nei seguenti fattori:

• Allucinazioni, deliri o altri segni di psicosi
• Un piano suicida o un'intenzione attiva di togliersi la vita
• Altri sintomi fisici pericolosi per la vita come ferite da autolesionismo o respirazione irregolare da consumo eccessivo di alcol o droghe

Se chiami un'ambulanza, dovresti dire al telefono che si tratta di un'emergenza psichiatrica e hai bisogno di qualcuno specializzato in questo. Puoi anche chiamare la hotline locale se hai bisogno di uno specialista mentre parli con la polizia.

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Il nostro riassunto

Quando qualcuno a cui tieni sta vivendo un dolore profondo e opprimente, potresti sentirti perso, spaventato e non sai come aiutare. Tuttavia, ricorda che il malato non ha scelto di sentirsi in questo modo. Ci sono una serie di cose che puoi fare per supportare la persona colpita durante questo momento difficile. Ad esempio, se ascolti le loro preoccupazioni con empatia e senza giudizio, puoi dare loro il tanto necessario conforto.

"L'accettazione e il supporto dei propri cari sono incredibilmente preziosi quando si tratta di riprendersi da crisi come questa", afferma Jahn. Mentre alcune persone hanno bisogno di ulteriore aiuto per trovare un terapeuta e gestire le attività quotidiane, altre potrebbero aver bisogno di un po' di tempo con te o di una distrazione. Se non sai esattamente di cosa ha bisogno la persona interessata, chiedi pure.