Sopravvivere a una startup: intervista ad Austin Andrukaitis
Pubblicato: 2022-02-08Non importa da che parte si gira un imprenditore, ci sarà stress.
Riuscirà questa idea? E se quel progetto fallisse? Da dove arriveranno i finanziamenti per questo lancio? Ho assegnato abbastanza tempo per completare questo ciclo?
Il fallimento può avere quelli che sembrano essere ovvi fattori di stress, ma il successo può generare pressioni ancora più elevate.
Per avere successo, un imprenditore deve realizzare due cose, secondo il CEO di ChamberofCommerce.com Austin Andrukaitis. Primo, nessuno sa tutto. Secondo, nessuno può pianificare tutto.
"Gestire un'impresa non è facile", ha detto. “Ci sarà sempre, sempre, un certo tipo di stress in qualsiasi impresa, dal franchising di un ristorante fast food collaudato al lancio della tua prima impresa imprenditoriale. Puoi avere tutta la preparazione del mondo o cercare un interruttore della luce in una stanza buia con gli occhiali da sole. In ogni caso, ci sarà stress".
"Spero che questa non sia la prima volta che senti questo."
La chiave per tirare con i pugni, ha detto Andrukaitis, sta tutta nella pianificazione.
"Sono deliberatamente vago qui, perché la pianificazione necessaria sarà diversa per tutti", ha detto. “Non c'è una serie prestabilita di passaggi che tutti devono seguire per ogni idea e progetto. Ma ci sono alcune idee generali che tutta la pianificazione ha in comune”.
La necessità di fare rete
Sono stati scritti centinaia di migliaia di articoli e sono state fornite presentazioni sul valore della costruzione di relazioni. Andrukaitis è un convinto sostenitore della pratica.
Uno dei suoi esempi di riferimento è avvenuto nel 2019. ChamberofCommerce.com è stato violato. Il sito è stato bloccato, le entrate sono diminuite a un rivolo e la richiesta di riscatto di 200 Bitcoin stava rosicchiando la sua fiducia.
"La prima cosa che dirò a riguardo è che consiglio di lavorare con qualcuno che conosce davvero le proprie cose quando si tratta di firewall e sicurezza", ha affermato Andrukaitis. “Tendono a non avere una connessione emotiva o personale con il progetto. Vogliono semplicemente proteggere i tuoi dati e mantenerti come cliente, quindi la loro motivazione è diversa. In qualità di CEO, potrei essere più propenso a dire: 'Beh, possiamo rimandare questo aggiornamento di sei mesi perché il costo andrebbe oltre il budget.'"
Il senno di poi è, ovviamente, 20/20.
"Quando è successo a noi, è stato come se ti togliessero il vento dai polmoni", ha detto. “Ti manda in tilt e tendi a dimenticare tutta l'attenta pianificazione che hai fatto e chiedi solo a gran voce di ottenere quel respiro successivo. Pensavamo di avere tutti i pezzi giusti a posto. Un secondo paio di occhi può essere estremamente utile.
Andrukaitis si considera fortunato. Gli hacker non sono entrati così in profondità nel back-end di ChamberofCommerce.com come inizialmente pensava.
Uno sviluppatore web di fiducia nella sua rete è stato in grado di recuperare il sito e tutti i dati associati. Non è stato pagato alcun riscatto, un sito temporaneo ha mantenuto la sua presenza sul Web e Andrukaitis è andato via con un nuovo e brillante sistema di sicurezza per aiutare a prevenire futuri attacchi.
"Il semplice fatto di avere una connessione con questo sviluppatore ha spostato la mia percezione abbastanza rapidamente", ha detto. “Hanno portato in una prospettiva completamente nuova e sono stato in grado di prendere quel respiro profondo successivo. E ora, il nostro traffico è aumentato del 175% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso".
Preparati per il ridimensionamento
ChamberofCommerce.com offre servizi di marketing e ogni nuovo cliente aziendale porta un nuovo, unico stress all'organizzazione.
"I nuovi clienti potrebbero sembrare grandiosi, ma, in qualità di proprietario, devo capire se siamo in grado di gestirli con il nostro team attuale", ha detto Andrukaitis. “Se abbiamo bisogno di assumere personale aggiuntivo, in quanto tempo possiamo trovare le persone giuste? Questo è un momento stressante poiché dobbiamo assicurarci di fornire un lavoro di grande qualità, qualunque cosa accada”.
L'andamento del lavoro nella direzione opposta porta sul tavolo una serie di sollecitazioni significativamente diversa. Se un grosso contratto non si rinnova, ad esempio, potrebbe significare dover riassegnare – o licenziare – i membri del team.
Andrukaitis ritiene che i leader debbano essere in grado di pensare a una situazione dall'inizio alla fine, prevedendo diverse variabili nel tentativo di identificare potenziali problemi prima che si verifichino.
"Ci sono molte volte in cui le cose non andranno come vorresti", ha detto. "Questo è solo parte integrante dell'essere un imprenditore."
Trova il tuo focus
La capacità di pensare le cose attraverso sanguina nel mantenere la concentrazione. Il significato comune di "avere troppi ferri nel fuoco" è una lezione che Andrukaitis ha imparato in età relativamente giovane.
Invitato a cena con un uomo d'affari di successo, Andrukaitis era entusiasta di condividere le storie di tutti i progetti a cui stava lavorando.
"Pensavo di impressionarlo", ha detto l'allora giovane imprenditore. “Ho avuto questo audace entusiasmo. Sono rimasto colpito da me stesso e da tutte le diverse direzioni in cui mi stavo muovendo. Mi ha guardato e ha detto: 'Hai troppe cose in corso per avere davvero successo. Devi mettere tutto questo sforzo, tutto quell'entusiasmo, in uno o due progetti, al massimo.' È stato un po' sgonfiante, sentire qualcosa del genere da qualcuno che rispettavo. Ma, mentre ci pensavo, ho potuto vedere il valore di quello che stava dicendo".
Alcune delle idee che ha lanciato includevano un sito di servizi legali su richiesta e un servizio di marketing per attività legali, diversi siti incentrati sull'esterno, numerosi negozi di e-commerce e una manciata di siti geograficamente.
Oggi, non vede se stesso tornare a nessuna delle idee precedenti che ha lasciato per strada.
“A questo punto della vita, non mi vedo lavorare su nient'altro che ChamberofCommerce.com”, ha detto, “almeno finché non mi sento come se avessi fornito tutto il possibile alla comunità delle piccole imprese. I .org generano ancora qualcosa come 300.000 visitatori al mese e l'agenzia legale ha mantenuto tutti i suoi clienti. Sono orgoglioso di questo, ma non voglio tornare indietro".
"Tutto si riduce a conoscenza ed esperienza, credo", ha detto Andrukaitis. “Non devi sapere tutto, ma devi sapere dove ottenere la conoscenza quando ne hai bisogno. E non devi per forza aver sperimentato tutto, ma più adotti un approccio imprenditoriale, meglio sarai”.
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