Il Mac Studio non ha mai avuto davvero senso

Ad un certo punto, Apple ha offerto una gamma di interessanti computer desktop per i suoi utenti professionali.

I Power Mac G4 e G5 e i primi computer Intel Mac Pro offrivano tutti la combinazione vincente di prestazioni e aggiornabilità. Designer, sviluppatori di giochi e musicisti li hanno leccati.

Ma le cose andarono storte alcuni anni nell'era di Tim Cook di Apple, con il Mac Pro "trashcan" mal progettato, che sacrificò l'importantissima qualità dell'aggiornabilità sull'altare dell'estetica.

Da allora, Apple ha lottato per riconquistare la sua posizione in questo mercato e ora sta soppesando le sue opzioni future.

Caso in questione: secondo Mark Gurman, un giornalista di Bloomberg con una solida esperienza nel predire il futuro di Apple, la società sta attualmente riflettendo sul futuro del suo nuovo (e costoso) Mac Studio.

Secondo Gurman, Apple sta prendendo in considerazione l'idea di abbandonare il Mac Studio dalla sua gamma futura o, probabilmente peggio, di lasciarlo ristagnare fino al rilascio dei chip della serie M3, con pochi (se non nessuno) aggiornamenti fino ad allora.

I limiti del Mac Studio

Ad essere onesti, entrambi gli scenari non sembrano improbabili. Il Mac Studio è una macchina dall'aspetto magnifico e offre alcuni benchmark delle prestazioni davvero impressionanti.

Ma mancano alcuni degli elementi più basilari di una workstation desktop professionale. L'aggiornabilità è la principale.

Il Mac Studio è fondamentalmente un Mac mini più grande e più cattivo. Competente, certo, ma pur sempre un Mac mini.

Manca la memoria, l'archiviazione e la grafica aggiornabili normalmente presenti in una workstation desktop. Questa macchina è potente quanto la sua configurazione originale.

E questo è un problema se si considera che i requisiti di sistema per attività professionali di fascia alta, come deep learning, sviluppo AI, CAD/CAM e produzione video, sono solo in aumento.

Man mano che le nostre capacità crescono in questi campi, crescono anche le esigenze del nostro hardware. La mancanza di aggiornabilità conferisce a queste macchine una durata artificialmente breve.

Un nuovo MacPro

Ma ancora più importante: secondo quanto riferito, Apple sta sviluppando un nuovo Mac Pro che rimane (relativamente) fedele ai principi di progettazione che hanno reso gli originali così incredibilmente preziosi per gli utenti professionali.

Dico "relativamente" per una buona ragione. Mentre il prossimo Mac Pro dovrebbe offrire un certo grado di modularità, sarà probabilmente limitato allo spazio di archiviazione*. È deludente ma anche del tutto sorprendente.

Un fattore significativo dietro le prestazioni stellari di Apple Silicon è il fatto che la RAM è contenuta nello stesso pacchetto della CPU.

In tal modo, Apple riduce la latenza (o, in parole povere, il tempo) necessario affinché un messaggio viaggi dalla CPU alla RAM.

Allo stesso modo, Apple Silicon integra la GPU insieme alla CPU. Sebbene ciò non consenta alcun tipo di aggiornabilità a lungo termine, offre alcuni vantaggi chiave in termini di prestazioni e consumo energetico.

Sebbene sia allettante immaginare che il prossimo Mac Pro sarà una versione modernizzata dell'iconica gamma Power Mac, o dei primi modelli Intel Mac Pro, non è solo realistico.

Richiederebbe effettivamente ad Apple di cambiare la sua intera filosofia di design per i suoi processori ARM nostrani, abbandonando gli attributi che hanno reso Apple Silicon così avvincente in primo luogo.

Fodere d'argento

Non sono tutte cattive notizie. Innanzitutto, non scarterei la possibilità che AMD o Nvidia forniscano il supporto del driver GPU per Apple Silicon, consentendo così agli utenti assetati di energia di implementare una eGPU.

Diavolo, Intel potrebbe persino entrare, portando un sapore compatibile con Apple Silicon delle sue GPU discrete Arc, battendo i suoi più grandi rivali fino al traguardo e godendo del controllo esclusivo di un mercato altamente redditizio.

No, il Mac Pro non ha mai venduto bene. Ma le persone che lo acquistavano in genere avevano tasche profonde ed erano pronte a spendere molto per gli aggiornamenti.

E le persone che probabilmente acquisteranno il prossimo Mac Pro avranno quasi sicuramente bisogno di molta potenza di elaborazione della GPU.

Un altro aspetto positivo del presunto Mac Pro

Sarà fisicamente più grande del Mac Studio. Anche se ogni centimetro quadrato dei suoi interni non è pieno di componenti, questa è senza dubbio una buona cosa per chi lo acquista.

Più grande è la macchina, più efficacemente può dissipare il calore.

Il calore, come tutti sappiamo, è kryptonite per le prestazioni. Quando un componente raggiunge una certa temperatura, rallenta le prestazioni per raffreddarsi.

Le alte temperature, sostenute per un periodo di tempo, possono potenzialmente danneggiare l'hardware.

Questa è una preoccupazione particolarmente urgente per macchine come Mac Studio (e probabilmente anche il prossimo Mac Pro), in cui tutti i componenti principali si trovano sullo stesso pezzo di PCB.

Se la tua GPU si guasta o la tua RAM si esaurisce, non hai altra scelta che buttare via l'intero computer.

Oppure trova qualcuno con forti capacità di micro-saldatura e pagagli un sacco di soldi per riparare la tua macchina, spesso utilizzando componenti provenienti da altri computer difettosi.

Un futuro radioso

Mentre possiamo lamentarci del passaggio dell'hardware Apple un tempo aggiornabile, e forse anche dell'imminente partenza del Mac Studio, possiamo almeno consolarci sapendo che il prossimo Mac Pro sarà un hardware più potente e più aggiornabile.

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