Il Pixel Tablet è un gradito ritorno nello spazio di Google

Sette anni sono un'eternità nella tecnologia di consumo. I tempi cambiano. Cambi di dominio. I poteri in ascesa si consolidano. Lo dico perché Alphabet ha annunciato il suo primo tablet Google dal Pixel C del 2015.

Lanciato al suo evento annuale di aggiornamento dell'hardware, Pixel Tablet è un componente hardware dal design accattivante che integra i telefoni esistenti dell'azienda.

Non preoccuparti. Più avanti in questo pezzo parlerò dei testi sul Pixel Tablet. Ma prima, parliamo del motivo per cui questo sembra atteso da tempo e perché Google può riconquistare i cuori e le menti degli acquirenti di tablet.

Da Nexus a Pixel fino al nulla

Il Pixel C era un ottimo hardware. Il Nexus 7 prodotto da ASUS era ancora migliore.

Combinando l'esperienza Android di serie con un robusto design industriale e accompagnato da un prezzo competitivo, il Nexus 7 è stato venduto come una torta. Entro la fine del 2012, ASUS ha registrato vendite mensili di oltre 1 milione di unità.

Ma non doveva durare. Google ha lentamente abbandonato il mercato dei tablet. Ed è facile capire perché.

Primo: schiarirsi la gola. Questa sarà una pillola amara per gli irriducibili Android, ma è vero. Google non capiva davvero il mercato dei tablet come Apple. Hanno realizzato qualcosa che era ottimo per il consumo dei media ma poco altro.

In tutta onestà, Apple ha dovuto affrontare gli stessi dilemmi con l'iPad originale. Le prime recensioni sono state contrastanti. Era visto come una versione più grande dell'iPod Touch, ideale per guardare film e navigare casualmente sul Web, ma poco altro.

Ma Apple ha progressivamente infranto quella comprensione. Ha avuto successo nel mondo del design, degli affari, della sanità e dell'istruzione. Incoraggiato da queste prime vittorie, ha perseguito un'agenda più ambiziosa.

Con il lancio nel 2015 dell'iPad Pro, ha iniziato a commercializzare i tablet come computer autonomi praticabili che potevano sostituire (in tutto o in parte) i laptop Macintosh o Windows dell'utente.

Per quanto impressionanti fossero i tablet Nexus e Pixel, Google non è riuscito a mostrare alcuna reale utilità pratica. Questo si è rivelato essere il più grande chiodo nella bara delle ambizioni dei tablet di Google.

L'esecuzione è tutto

Google ha dovuto affrontare anche altri venti contrari. È un'azienda che lotta con un progresso reale e incrementale. Lancia i prodotti, li uccide e ricomincia il ciclo. Stadia è solo l'ultimo esempio.

I tablet non hanno mai rappresentato una parte importante dell'attività di Google. Erano, nel migliore dei casi, un baraccone. Di fronte alla diminuzione della quota di mercato dei tablet, Google ha oscillato l'ascia.

Infine, Google è una società di software piuttosto scadente. È eccezionale nei servizi, innegabilmente, ma fa fatica altrove.

Fin dall'inizio, non è riuscito a garantire un'esperienza coerente in tutto l'ecosistema Android, in particolare per quanto riguarda gli aggiornamenti e gli aggiornamenti delle funzionalità.

Il suo tentativo di creare una versione specifica per tablet di Android (versione 3.0 Honeycomb) è stato a dir poco disastroso. Honeycomb era un pasticcio buggy e lento che ha visto poca adozione.

Questo problema non era esclusivo degli sforzi di Google sui tablet, ma piuttosto un problema nell'ecosistema Android. E non ha fatto nulla per cambiare la percezione ampiamente diffusa che i tablet Android fossero un'alternativa di bassa qualità all'iPad.

Allora, cosa è cambiato?

Molto. Google ha iniziato a prendere il controllo del suo ecosistema. Sta facendo reali richieste ai suoi partner di dispositivi per quanto riguarda aggiornamenti e upgrade.

Non tollera più i telefoni con risorse insufficienti. Se un produttore desidera spedire l'ultima versione di Android sul proprio telefono, deve prima soddisfare i requisiti hardware di base.

In altre parole: Google sta ora esercitando il controllo di qualità nel suo ecosistema. Questa è una cosa buona (e attesa da tempo).

A livello di interfaccia utente, Android è più coerente che mai. Certo, ci sono valori anomali. Molti fornitori continuano a vendere dispositivi con skin e modifiche uniche. Ma molti altri offrono un'esperienza di stock (o quasi).

Infine, ora c'è un vero uso per i tablet. La pandemia ha avuto un ruolo in questo, certamente.

Le vendite di tablet, essendo costantemente diminuite negli ultimi anni del 2010, hanno goduto di una rinascita senza precedenti durante i primi mesi di blocco. Scuole e genitori li compravano a frotte.

Ma è più complicato di così. Apple ha dimostrato come i tablet possano essere veri e propri strumenti per la produttività. Altri fornitori, in particolare Samsung, hanno cercato di replicare questo all'interno dei propri prodotti.

Google è ora una vera azienda di hardware

C'è un altro potenziale argomento che vale la pena esplorare. Google è ora una società di hardware.

Non era nel 2013 quando l'ultima generazione del Nexus 7 è arrivata sugli scaffali. Quando il Pixel C è atterrato, Google era proprio all'inizio della sua metamorfosi.

Ora progetta internamente i telefoni Pixel (di grande successo e celebrati). Progetta il proprio silicio, non solo per i server ma anche per i dispositivi tecnologici di consumo.

Google non deve fare affidamento su progettisti hardware di terze parti, come con la linea di telefoni e tablet Nexus. Può realizzare interi prodotti da zero.

In pratica, ciò significa che Google può effettivamente costruire dispositivi che si allineano con il resto del suo ecosistema software e hardware e soddisfano le reali esigenze dei suoi consumatori.

Torniamo al Pixel Tablet

Sono entusiasta del Pixel Tablet. Sinceramente, onestamente eccitato. Prende in prestito ispirazione dagli altri prodotti hardware di Google, dai SoC Tensor presenti negli ultimi telefoni Pixel, agli assistenti domestici Nest a grande schermo.

Google non ha semplicemente cercato di costruire qualcosa che riempia un vuoto nella sua gamma di prodotti, ma ha una vera e propria utilità quotidiana.

Il sistema di aggancio, che gli consente di fungere anche da assistente intelligente quando non è in uso, è un colpo di genio. Il suo approccio agli input basati sullo stilo e al multi-windowing significa che ha il potenziale per essere un vero concentrato di produttività.

La mia unica lamentela? Dovremo aspettare fino al 2023 per metterci le mani sopra.

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