È improbabile che gli utenti di Twitter lascino la piattaforma in un esodo di massa

Elon Musk ha annunciato che "l'uccello è stato liberato" quando la sua acquisizione di Twitter da 44 miliardi di dollari è stata ufficialmente chiusa il 27 ottobre 2022.

Alcuni utenti della piattaforma di microblogging hanno visto questo come un motivo per volare via.

Nel corso delle successive 48 ore, ho visto innumerevoli annunci sul mio feed di Twitter da parte di persone che lasciavano la piattaforma o si preparavano a partire.

Gli hashtag #GoodbyeTwitter, #TwitterMigration e #Mastodon erano di tendenza.

Il social network decentralizzato e open source Mastodon ha guadagnato oltre 100.000 utenti in pochi giorni, secondo un bot per il conteggio degli utenti.

Come scienziato dell'informazione che studia le comunità online, questo è sembrato l'inizio di qualcosa che ho visto prima. Le piattaforme di social media tendono a non durare per sempre.

A seconda della tua età e delle tue abitudini online, probabilmente ti manca qualche piattaforma, anche se esiste ancora in qualche forma. Pensa a MySpace, LiveJournal, Google+ e Vine.

Quando le piattaforme dei social media cadono, a volte le comunità online che hanno creato le loro case lì svaniscono, a volte fanno le valigie e si trasferiscono in una nuova casa.

Le turbolenze su Twitter stanno inducendo molti utenti dell'azienda a considerare di lasciare la piattaforma.

La ricerca sulle precedenti migrazioni di piattaforme di social media mostra cosa potrebbe aspettarsi per gli utenti di Twitter che volano in cooperativa.

Diversi anni fa, ho condotto un progetto di ricerca con Brianna Dym, ora all'Università del Maine, dove abbiamo mappato le migrazioni della piattaforma di quasi 2.000 persone in un periodo di quasi due decenni.

La community che abbiamo esaminato era un fandom trasformativo, fan di serie e franchise letterari e di cultura popolare che creano arte usando quei personaggi e quelle ambientazioni.

L'abbiamo scelto perché è una grande comunità che ha prosperato in diversi spazi online.

Alcune delle stesse persone che scrivevano fan fiction su Buffy l'ammazzavampiri su Usenet negli anni '90 stavano scrivendo fan fiction su Harry Potter su LiveJournal negli anni 2000 e fan fiction su Star Wars su Tumblr negli anni 2010.

Chiedi ai partecipanti quali sono le loro esperienze che si sono spostate su queste piattaforme: perché hanno lasciato, perché si sono uniti e le sfide che hanno dovuto affrontare.

Abbiamo acquisito informazioni sui fattori che potrebbero guidare il successo e il fallimento delle piattaforme e quali conseguenze negative potrebbero verificarsi per una comunità quando si trasferisce.

'Vai tu per primo'

Indipendentemente da quante persone alla fine decidono di lasciare Twitter e anche da quante persone lo fanno nello stesso momento, creare una community su un'altra piattaforma è una battaglia in salita.

Queste migrazioni sono in gran parte guidate da effetti di rete, il che significa che il valore di una nuova piattaforma dipende da chi altro è presente.

Nelle prime fasi critiche della migrazione, le persone devono coordinarsi tra loro per incoraggiare il contributo alla nuova piattaforma, il che è davvero difficile da fare.

Come l'ha descritto uno dei nostri partecipanti, diventa un "gioco del pollo" in cui nessuno vuole andarsene finché i suoi amici non se ne vanno, e nessuno vuole essere il primo per paura di essere lasciato solo in un posto nuovo.

Per questo motivo, la “morte” di una piattaforma – che sia dovuta a una controversia, a un cambiamento non gradito o a una competizione – tende ad essere un processo lento e graduale.

Un partecipante ha descritto il declino di Usenet come "come guardare un centro commerciale che fallisce lentamente".

Non sarà mai più lo stesso

L'attuale spinta da alcuni angoli a lasciare Twitter mi ha ricordato il divieto di contenuti per adulti di Tumblr nel 2018, il che mi ha ricordato le modifiche alle politiche di LiveJournal e la nuova proprietà nel 2007.

Le persone che hanno lasciato LiveJournal a favore di altre piattaforme come Tumblr hanno descritto di sentirsi sgradite.

E sebbene Musk non sia entrato nella sede di Twitter alla fine di ottobre e non abbia messo una leva di moderazione dei contenuti virtuali nella posizione "off", c'è stato un aumento dell'incitamento all'odio sulla piattaforma poiché alcuni utenti si sono sentiti incoraggiati a violare le politiche sui contenuti della piattaforma ai sensi un presupposto che importanti cambiamenti politici fossero in arrivo.

Quindi cosa potrebbe effettivamente accadere se molti utenti di Twitter decidessero di andarsene?

Ciò che rende Twitter Twitter non è la tecnologia, è la particolare configurazione delle interazioni che avvengono lì.

E non ci sono essenzialmente possibilità che Twitter, così com'è ora, possa essere ricostituito su un'altra piattaforma.

È probabile che qualsiasi migrazione debba affrontare molte sfide che le precedenti migrazioni di piattaforme hanno dovuto affrontare: perdita di contenuti, comunità frammentate, social network interrotti e norme della comunità mutevoli.

Ma Twitter non è una comunità, è un insieme di molte comunità, ognuna con le proprie norme e motivazioni. Alcune comunità potrebbero essere in grado di migrare con più successo di altre.

Quindi forse K-Pop Twitter potrebbe coordinare un passaggio a Tumblr. Ho visto molto di Academic Twitter coordinare un trasferimento a Mastodon.

Altre comunità potrebbero già esistere contemporaneamente su server Discord e subreddit e possono far svanire la partecipazione su Twitter poiché meno persone vi prestano attenzione.

Ma come suggerisce il nostro studio, le migrazioni hanno sempre un costo e alcune persone si perderanno lungo la strada anche per le comunità più piccole.

I legami che legano

La nostra ricerca ha anche indicato suggerimenti per la progettazione per supportare la migrazione e come una piattaforma potrebbe trarre vantaggio dall'attrito di un'altra piattaforma.

Le funzionalità di cross-posting possono essere importanti perché molte persone coprono le loro scommesse.

Potrebbero non essere disposti a tagliare i legami tutti in una volta completamente, ma potrebbero immergere le dita dei piedi in una nuova piattaforma condividendo lo stesso contenuto su entrambi.

Anche i modi per importare reti da un'altra piattaforma aiutano a mantenere le comunità. Ad esempio, ci sono diversi modi per trovare le persone che segui su Twitter su Mastodon.

Anche semplici messaggi di benvenuto, guide per i nuovi arrivati ​​e modi semplici per trovare altri migranti potrebbero fare la differenza nell'aiutare i tentativi di reinsediamento a proseguire.

E nonostante tutto questo, è importante ricordare che questo è un problema così difficile in base alla progettazione. Le piattaforme non hanno incentivi per aiutare gli utenti ad andarsene.

Il giornalista tecnologico di lunga data Cory Doctorow ha recentemente scritto che questa è "una situazione di ostaggi".

I social media attirano le persone con i loro amici e la minaccia di perdere quei social network mantiene le persone sulle piattaforme.

Ma anche se c'è un prezzo da pagare per lasciare una piattaforma, le comunità possono essere incredibilmente resistenti. Come gli utenti di LiveJournal nel nostro studio che si sono ritrovati su Tumblr, il tuo destino non è legato a quello di Twitter.

Hai qualche idea su questo? Riporta la discussione sul nostro Twitter o Facebook.

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