Le 10 più grandi fusioni e acquisizioni nel VoIP nel 2018

Business VoIP e Unified Communications non sono mercati tranquilli. Non è una grande sorpresa apprendere frequentemente che due leader del settore uniscono le forze o che un pesce più piccolo viene inghiottito da un pesce molto più grande. Quindi, ovviamente, ogni anno assistiamo a un numero abbastanza buono di fusioni e acquisizioni e il 2018 non è stato diverso.

In effetti, il 2018 ha avuto alcune mosse abbastanza interessanti fatte da alcuni nomi piuttosto grandi. Abbiamo visto la concorrenza essere assorbita mentre il mercato si consolida, così come diversi fornitori di soluzioni che recuperano quel pezzo mancante nel loro puzzle, introducendo un nuovo set di funzionalità nella loro piattaforma.

Quindi, per dare un senso a tutto, siamo andati avanti e abbiamo messo insieme questo elenco, dieci di quelle che riteniamo siano state le acquisizioni e fusioni più rivoluzionarie nel settore VoIP e Unified Communications nel 2018.

Conosciuto per le sue ampie soluzioni cloud e per conferenze online, LogMeIn ha anche iniziato a espandersi ulteriormente nel mercato delle comunicazioni unificate. Infatti, prima del 2018, LogMeIn si è fusa con Citrix, introducendo la piattaforma VoIP Grasshopper Business nel proprio portafoglio.

Ma Grasshopper è più adatto per gli imprenditori e le organizzazioni davvero piccole, quindi per rafforzare ulteriormente il loro VoIP aziendale, LogMeIn è andato avanti e ha strappato Jive a febbraio di quest'anno per $ 342 milioni in contanti.

Assorbendo Jive Communications, LogMeIn ha ottenuto l'accesso a una soluzione VoIP aziendale molto più ampia, una piattaforma completa di Unified Communications as a Service, ancora più funzionalità di videoconferenza da abbinare bene a GoToMeeting e persino le capacità SD-WAN di Jive.

Questa aggiunta delle già premiate piattaforme di Jive ha aiutato LogMeIn a guadagnare davvero un po' di terreno nel campo delle comunicazioni unificate, espandendosi da riunioni e conferenze a tutte le comunicazioni unificate.

Negli ultimi anni, Fusion ha continuato a crescere come uno dei principali fornitori di servizi cloud, offrendo un ampio ombrello di soluzioni a diversi settori e organizzazioni. Lungo il loro percorso di espansione, Fusion ha acquisito Birch Communications per ottenere un ulteriore punto d'appoggio nel mercato nordamericano attraverso un'offerta di comunicazione unificata ampliata.

Per spingersi ancora oltre, Fusion tre giorni dopo ha annunciato l'acquisizione di Megapath e lo ha fatto per 71,5 milioni di dollari a maggio di quest'anno. Aggiungendo Megapath, Fusion è riuscita a ottenere un fatturato annuo stimato di 67 milioni di dollari, principalmente attraverso abbonamenti mensili ricorrenti ai servizi Megapath esistenti, principalmente dalla piattaforma di comunicazioni unificate di Megapath, nonché SD-WAN e servizi di sicurezza.

Non solo il portafoglio esistente di Megapath si è allineato con quello di Fusion, il CEO di Fusion Matthew Rosen ha spiegato che "si aspettano [ndr] l'acquisizione di Megapath per facilitare il cliente, il funzionamento e l'integrazione finanziaria di Birch, consentendoci di guidare la strategia di Fusion in modo più efficiente nell'intera organizzazione .”

Vonage ha fatto un po' di lavoro quest'anno, con l'annuncio di una nuova piattaforma di collaborazione, ospitando il loro primo evento per analisti, oltre a non una ma due importanti acquisizioni. Per rispettare l'ordine cronologico degli eventi, abbiamo innanzitutto voluto evidenziare l'acquisizione di TokBox da parte di Vonage, che è particolarmente interessante. TokBox era il provider di API video WebRTC leader del settore. In sostanza, tramite le API fornite da TokBox, le organizzazioni possono incorporare video live, video interattivi e persino chat vocali direttamente in un sito Web o in un'app mobile.

Quindi, Vonage ha giocato delle carte interessanti ultimamente. L'introduzione delle loro API di messaggistica sulla piattaforma Nexmo illustra un continuo sforzo di innovazione e non sarebbe troppo difficile vedere come anche TokBox potrebbe adattarsi perfettamente a questo mix. Nel complesso, Vonage sta ancora cercando di espandere la sua impronta digitale, come abbiamo visto al loro evento per analisti. TokBox è un pezzo di quel puzzle, che consente a Vonage di continuare lungo il proprio percorso di innovazione.

Non solo credermi sulla parola, il CEO Alan Masarek ha spiegato che "l'aggiunta del team TokBox porta anche una forza lavoro di tecnici qualificati per aiutare ad accelerare il nostro ritmo di innovazione".

Sebbene non sia un'acquisizione tipica, Star2Star e Blueface si sono fuse per creare un'entità completamente nuova, quella che sarà conosciuta come StarBlue. Sebbene i dettagli finanziari della transazione non siano stati divulgati, questa nuova organizzazione combinata si ergerà come uno dei "primi cinque" attori all'interno dei mercati esistenti della comunicazione unificata. Con la capacità di servire i mercati del Nord America insieme a Europa, Medio Oriente e Africa, StarBlue avrà una portata globale abbastanza impressionante.

Con questa nuova forza lavoro globale di circa 500 dipendenti, StarBlue dividerà effettivamente i propri sforzi. Star2Star continuerà ad operare in Nord America, mentre Blueface continuerà ad operare nei mercati EMEA. Il presidente esecutivo di Star2Star e Blueface ha spiegato come la fusione sfrutterà entrambi i fornitori per "creare" un'azienda combinata con l'ampiezza di capacità, portata e innovazione per essere un vero leader globale nello spazio UC.

“Per ora, è tutto come al solito e non ci sarà alcun cambiamento nel marchio o nella conservazione delle relazioni vitali con i nostri partner e clienti attraverso i nostri servizi in Star2Star e Blueface. In un futuro non troppo lontano, offriremo ai nostri partner e clienti e al mercato più ampio, che sfrutta il meglio delle capacità e del talento di entrambe le aziende, offerte ulteriormente migliorate guidate dall'innovazione su una gamma completa di prodotti".

Già all'inizio di quest'anno, a gennaio, ho avuto la possibilità di partecipare alla conferenza annuale Engage di Avaya, durante la quale Avaya ha evidenziato non solo l'ultima missione e direzione dell'organizzazione, ma anche la sua ultima acquisizione. Nel tentativo di subire una trasformazione digitale, spostando piattaforme, servizi e funzionalità primarie nel cloud, Avaya ha anche puntato sull'espansione delle proprie capacità esistenti, un modo per sfruttare sia l'automazione che l'intelligenza artificiale.

Un modo per farlo è stato attraverso l'acquisizione di Spoken, un provider di soluzioni di Contact Center cloud Enterprise. E, con una forte attenzione all'Intelligenza Artificiale, Spoken è un fornitore particolarmente interessante che Avaya può introdurre nella propria famiglia.

Con le tecnologie di deep learning e intelligenza artificiale, lo strumento di automazione Intelligent Wire di Spoken non solo fornisce informazioni in tempo reale, ma consente anche agli agenti di concentrarsi in modo più diretto sull'interazione a portata di mano. Avaya riconosce che queste tecnologie saranno una capacità critica per quasi tutte le aziende in ogni settore nel prossimo futuro e ha fatto un salto in avanti acquisendo Spoken.

Dopo alcuni anni entusiasmanti di potenziali acquisizioni e fusioni, e proprio quando pensavamo che Polycom sarebbe finalmente rimasta a terra per un po', è arrivata una grande notizia. Nel marzo di quest'anno, Plantronics ha annunciato che avrebbe acquisito Polycom per un enorme $ 2 miliardi, al fine di formare un nuovo gigante degli endpoint. Naturalmente, ci sarà sempre l'obiettivo di assorbire ed eliminare la concorrenza, quindi anche se questa è stata una sorpresa ha assolutamente senso, più della potenziale acquisizione di Mitel. — Guarda le nostre recensioni Mitel —

Secondo il comunicato stampa congiunto di entrambe le organizzazioni, questa mossa "accelererà ulteriormente la visione di Plantronics di un'impresa in grado di sfruttare potenti punti di contatto di analisi, video e audio per accendere tutte le nuove esperienze di comunicazione e collaborazione".

In sostanza, Plantronics stava cercando di assorbire la tecnologia e le soluzioni di Polycom, consentendo loro di offrire i prodotti più interessanti sfruttando analisi, video e audio da entrambi i portafogli. Alla fine, questa fusione ha molto senso, soprattutto dal punto di vista di Plantronics.

Quindi, dopo l'acquisizione di TokBox, Vonage non aveva ancora finito. Solo un mese dopo, a settembre, Vonage ha annunciato il suo accordo per acquisire NewVoiceMedia, un fornitore di contact center cloud leader del settore, per 350 milioni di dollari. Con sede nel Regno Unito, NewVoiceMedia ha fornito direttamente servizi a circa 700 clienti di fascia media e aziendale, inclusi alcuni nomi piuttosto grandi come Adobe, Siemens e Time Inc..

Vonage non solo si è affidata a NewVoiceMedia per rafforzare il proprio portafoglio di contact center aziendali, ma anche per rafforzare le integrazioni delle soluzioni CRM, in particolare con Salesforce. Infatti, NewVoiceMedia si considerava come "software di contatto cloud progettato per Salesforce", con una profonda integrazione tra le due piattaforme.

Durante la presentazione agli investitori, Vonage ha anche sottolineato che l'acquisizione consentirebbe loro come fornitore di offrire un'unica piattaforma combinata UCaaS e CCaaS e quindi una maggiore impronta di vendita e penetrazione dei clienti di fascia media e aziendale a livello globale. In sostanza, Vonage ottiene una nuova piattaforma CCaaS con una profonda integrazione CRM e relazioni go-to-market, come con quella di Salesforce.

Se c'era un tema importante per le acquisizioni VoIP del 2018, quello sembra assolutamente essere l'intelligenza artificiale. RingCentral ha anche acquisito alcune delle ultime tecnologie di intelligenza artificiale attraverso l'acquisizione di Dimelo.

Sebbene RingCentral non abbia rivelato i dettagli finanziari in modo specifico, ha affermato che l'accordo non avrà un "impatto finanziario materiale" sull'anno del fornitore. Progettato come software di assistenza clienti digitale per le aziende, Dimelo consente alle aziende di organizzare ogni singolo canale di relazione con i clienti digitali in un'unica piattaforma.

Ciò significa essenzialmente che le organizzazioni possono combinare e-mail, Facebook Messanger, SMS, social media e qualsiasi altro canale di comunicazione digitale che utilizzano in un'unica piattaforma integrata. L'idea media è che le organizzazioni sono quindi più in grado di fornire un'esperienza cliente coerente su più canali.

Con le soluzioni Dimelo, tra cui Dimeolo Social, Dimelo Chat, Dimelo Mobile, Dimelo Mail e Dimelo community, RingCentral è riuscita a potenziare le capacità aziendali, ponendo una forte attenzione al miglioramento dell'esperienza del cliente e delle interazioni in questo nuovo mondo digitale.

Verso la fine di questa estate, Twilio ha annunciato che i bravi ragazzi di Ytica si sarebbero uniti alla loro squadra. A prima vista, il software di ottimizzazione della forza lavoro basato sull'analisi di Ytica è stata una scelta interessante per Twilio.

Ma questa mossa arriva mesi dopo che Twilio aveva introdotto la sua ultima soluzione, una piattaforma di contact center chiamata Flex. Flex ha avuto un piccolo lancio a marzo, con supporto PSTN, VoIP integrabile in app Web e mobili, video con condivisione dello schermo e navigazione condivisa, messaggi di testo e immagini, supporto per i social media e persino Facebook Messenger.

Flex disponeva anche della maggior parte delle funzionalità del contact center previste, come il routing basato sulle competenze, l'IVR, il supporto multicanale, i trasferimenti e il lotto. Ma ovviamente, Twilio non aveva tutto ciò di cui un contact center avrebbe bisogno, ed è qui che è entrata in gioco Ytica. L'esclusiva piattaforma WFO di Ytica consente ai contact center di ottenere il controllo sui propri dati e di utilizzarli per scoprire nuove informazioni e favorire decisioni informate.

In sostanza, Twilio sta continuando a completare e far crescere la piattaforma Flex e non ha avuto paura di coinvolgere gli esperti necessari per farlo.

Eccoci di nuovo con l'Intelligenza Artificiale. Dialpad ha fatto alcune mosse interessanti ultimamente, con l'introduzione del VoIP aziendale gratuito nella struttura dei prezzi di Dialpad. Per rendere le cose ancora più interessanti, Dialpad ha recentemente acquisito alcune nuove tecnologie di intelligenza artificiale unendo le forze con gli amici di TalkIQ.

Secondo un'intervista a TechCrunch, il CEO di Dialpad Craig Walker ha affermato che l'azienda stava cercando una soluzione di intelligenza artificiale in tempo reale, ma è rimasta delusa nello scoprire che molte non esistevano ancora, ad eccezione di TalkIQ.

Bene, per farla breve, entrambi i fornitori hanno ricominciato a lavorare con Google e TalkIQ ha persino sviluppato la propria piattaforma su Google Cloud Platform, proprio come Dialpad. Quindi, raccogliendo le risorse di TalkIQ, Dialpad è stato in grado di introdurre l'analisi dei sentimenti in tempo reale e l'intelligenza artificiale nella loro piattaforma.

In effetti, abbiamo appena parlato dell'annuncio di Dialpad di un Call Center basato sull'intelligenza artificiale all'inizio di questo mese. Chiaramente questa acquisizione sta già iniziando a dare i suoi frutti.

La linea di fondo

Senza dubbio, il 2018 è stato un anno impegnativo per i mercati Unified Communications e Business VoIP. Pensavamo che l'anno scorso avesse avuto alcuni colpi di scena, ma il 2018 è stato uno shock ancora più grande con alcuni giochi di potere piuttosto grandi. Plantronics, in particolare, unendo le forze con Polycom era qualcosa che non ci aspettavamo di vedere, poiché l'introduzione iniziale di un contact center da parte di Twilio ci ha fatto chiederci dove avrebbero continuato ad andare.

Alla fine della giornata, l'Intelligenza Artificiale sembrava chiaramente essere un punto caldo per un buon numero di queste acquisizioni e fusioni, e per una buona ragione. L'intelligenza artificiale sta davvero iniziando a farsi strada negli usi del mondo reale e le comunicazioni aziendali sembrano essere in prima linea in tale innovazione. Comprensibilmente, ogni fornitore vuole essere il primo a offrire il meglio e quale modo migliore per andare avanti se non trovare coloro che già lo fanno meglio?

Sarà interessante vedere come queste acquisizioni si concretizzeranno nel 2019 e quali tendenze continueranno a fondersi nei prossimi anni.