Qual è la differenza tra un pericolo e un rischio?

I termini “pericolo” e “rischio” si sentono spesso nella gestione della sicurezza e dell’ambiente. Anche se a prima vista potrebbero sembrare sinonimi, hanno significati distinti.

In questo blog discutiamo delle differenze tra pericoli e rischi e dell'importanza di comprendere le differenze tra i due quando si mantiene la sicurezza in ambienti professionali.

Cos'è un pericolo?

Un pericolo può essere definito come qualsiasi potenziale fonte, situazione o sostanza che può causare danni, danni o effetti avversi. I pericoli sono caratteristiche o condizioni intrinseche che possiedono il potenziale per portare a risultati indesiderati. Possono essere naturali o artificiali e spaziano da sostanze chimiche tossiche e macchinari pesanti a superfici scivolose ed eventi meteorologici estremi.

I pericoli esistono indipendentemente dall'interazione o dall'esposizione umana; la loro natura intrinseca li classifica come pericoli. Sono presenti nei nostri dintorni e nelle nostre attività, in attesa di causare danni se non vengono prese le precauzioni appropriate.

Esempi di pericoli includono:

• Prodotti chimici tossici in un laboratorio
• Un incrocio trafficato senza segnali stradali adeguati
• Un elettrodomestico malfunzionante

Cos'è un pericolo sul posto di lavoro?

Un pericolo sul posto di lavoro si riferisce a una condizione, situazione o fattore che può potenzialmente causare danni, lesioni, malattie o danni alla salute, alla sicurezza o al benessere dei dipendenti o dei visitatori.

Identificare e comprendere i pericoli consente ai datori di lavoro e alle organizzazioni di implementare misure preventive e controlli adeguati per ridurre o eliminare i rischi associati.

Di seguito sono riportati alcuni tipi comuni di pericoli comunemente presenti nei luoghi di lavoro:

1. Pericoli fisici: i pericoli fisici sono fattori ambientali che possono causare danni a causa delle loro proprietà fisiche. Comprendono rischi meccanici come macchinari e oggetti appuntiti, ma anche pericoli derivanti da rumore, vibrazioni, temperature estreme, radiazioni, elettricità, variazioni di pressione, incendi e cadute.
2. Pericoli chimici: i rischi chimici derivano dalle proprietà chimiche dannose di qualsiasi sostanza. Questi pericoli includono l'esposizione a sostanze tossiche, cancerogene, materiali corrosivi e composti infiammabili ed esplosivi.
3. Pericoli biologici: questi pericoli sono legati agli esseri viventi, ai loro sottoprodotti o agli elementi biologici che possono danneggiare la salute, la sicurezza o l'ambiente delle persone. Questi pericoli includono agenti patogeni (come virus, batteri e funghi), allergie, tossine e altri agenti biologici.
4. Pericoli ergonomici: questi rischi derivano da una progettazione inadeguata dello spazio di lavoro, da attrezzature, strumenti e attività che non si adattano alle esigenze del corpo umano. Questi pericoli possono portare a disagio, lesioni e disturbi muscoloscheletrici.
5. Pericoli psicosociali: i rischi psicosociali possono avere un impatto sul benessere mentale ed emotivo di un individuo, portando potenzialmente a stress, tensione psicologica e altri esiti avversi per la salute mentale.
6. Pericoli ambientali: questi rischi minacciano la salute umana, gli ecosistemi e il mondo naturale. I rischi ambientali comuni includono l’inquinamento atmosferico, l’inquinamento dell’acqua, l’inquinamento del territorio, il cambiamento climatico e i disastri naturali.

Cos'è un rischio?

Un rischio è la potenziale conseguenza o risultato avverso che deriva dall’esposizione a un pericolo. In termini più semplici, il rischio quantifica la probabilità e la gravità del danno derivante dall’interazione con un pericolo.

A differenza dei pericoli, che sono qualità intrinseche, i rischi dipendono da fattori come il livello di esposizione, la vulnerabilità delle persone coinvolte e le misure di salvaguardia in atto. I rischi sono spesso classificati come bassi, moderati o alti in base alla probabilità che si verifichi un danno e al potenziale impatto.

Esempi di rischi includono:

• Uno scenario a basso rischio potrebbe comportare un pericolo con una probabilità minima di causare danni, come camminare su un marciapiede ben mantenuto.
• Uno scenario a rischio moderato potrebbe comportare l’utilizzo di uno strumento elettrico con adeguate misure di sicurezza, dove il danno è possibile ma può essere mitigato.
• Gli scenari ad alto rischio comprendono situazioni con un potenziale significativo di gravi conseguenze, come lavorare con materiali radioattivi senza un'adeguata protezione.

Che cos'è un rischio sul posto di lavoro?

Un rischio sul posto di lavoro si riferisce alla possibilità che una persona subisca lesioni o subisca conseguenze dannose per la salute a causa dell’esposizione a pericoli all’interno di un ambiente lavorativo.

Un rischio è collegato a un pericolo specifico e per valutare il rischio associato a ciascun pericolo, il datore di lavoro deve considerare i seguenti fattori:

Frequenza dell'esposizione: la frequenza con cui i dipendenti o gli individui entrano in contatto con una condizione pericolosa influenza notevolmente il rischio complessivo. Una frequenza di esposizione più elevata può aumentare la probabilità di incidenti o problemi di salute.

Via di esposizione: sapere come avviene l'esposizione al pericolo è essenziale. Il fatto che il pericolo venga inalato, ingerito, assorbito attraverso la pelle o riscontrato in altri modi influisce sulla potenziale gravità del danno risultante.

Gravità dell'impatto: un fattore cruciale è la gravità o il potenziale danno causato dalla lesione o dall'esito negativo per la salute derivante dall'esposizione a un pericolo. Valutare le possibili conseguenze, da lesioni lievi a gravi condizioni di salute, aiuta a valutare la gravità del rischio.

Differenziare pericoli e rischi

Consideriamo un esempio che coinvolge una sostanza chimica pericolosa per chiarire la distinzione tra pericoli e rischi. La sostanza chimica rappresenta il pericolo: possiede la qualità intrinseca di essere dannosa. Tuttavia, il rischio associato alla sostanza chimica dipende dal contesto. Se la sostanza chimica viene immagazzinata e maneggiata in modo sicuro da personale addestrato che utilizza dispositivi di protezione adeguati, il rischio di danni è notevolmente ridotto al minimo. Al contrario, se la sostanza chimica viene maneggiata in modo improprio, conservata in modo improprio o utilizzata senza adeguate protezioni, il rischio di danni aumenta sostanzialmente.

In sostanza, i pericoli rimangono costanti, mentre i rischi possono variare notevolmente a seconda delle azioni umane, delle condizioni ambientali e delle misure di sicurezza in atto. Questa differenziazione è fondamentale per elaborare strategie efficaci per gestire e ridurre i potenziali danni.

Importanza di distinguere tra pericoli e rischi

Comprendere la distinzione tra pericoli e rischi è fondamentale per diversi motivi:

Gestione efficace del rischio

Gli individui e le organizzazioni possono migliorare la gestione del rischio identificando i pericoli e valutando i rischi associati. Questo processo può comportare l’adozione di corsi di formazione sulla valutazione del rischio per acquisire competenze e l’implementazione di protocolli di sicurezza, controlli tecnici, misure amministrative e dispositivi di protezione individuale (DPI) per ridurre la probabilità e la gravità dei danni.

Assegnazione delle risorse

Riconoscere la differenza tra pericoli e rischi consente di allocare le risorse dove sono più necessarie. È possibile dare priorità alle aree ad alto rischio per interventi e misure preventive, ottimizzando l’uso delle risorse.

Processo decisionale informato

Sia nella vita personale che nelle operazioni aziendali, un processo decisionale informato dipende dalla comprensione delle potenziali conseguenze delle azioni. Valutando i rischi, gli individui possono fare scelte ben informate che riducono al minimo i danni.

Conformità normativa

Molte industrie sono soggette a normative e standard che richiedono la valutazione dei rischi e l’implementazione di misure di sicurezza. La distinzione tra pericoli e rischi garantisce il rispetto di tali normative, riducendo le responsabilità legali.

Conclusione

La differenza tra pericoli e rischi non è solo semantica: è un concetto fondamentale alla base di misure di sicurezza efficaci. I pericoli sono le potenziali fonti di danno che ci circonda, mentre i rischi sono la misurazione del danno potenziale in base all’esposizione e alla vulnerabilità. Comprendere la differenza tra questi due ci aiuta a prendere decisioni informate, a gestire i rischi e a creare ambienti più sicuri per tutti.